到底是血氣方剛的年紀(jì)，時時刻刻和天仙似的美人兒黏在一處，卻能看不能吃，不過幾日，謝知方便被熬得心火旺盛，灌多少壺涼茶也不頂用。

    他耐不住，一邊哄著求著用謝知真的玉手、長腿、雙足紓解，連嫩乳都纏著蹭了兩叁回，一邊使人沒命地催促暗衛(wèi)，恨不得親自出去尋人。

    功夫不負(fù)有心人，謝知真生辰這日，終于傳來了好消息。

    昔日嫵媚嬌艷的頭牌姑娘在遼東風(fēng)沙的折磨和無情恩客的摧殘下，迅速消減了顏色，一雙含情目渾濁不堪，說話與反應(yīng)也不如那一年機敏。

    聽回來復(fù)命的暗衛(wèi)說，她去年被一位刀客玩得狠了些，底下受了重傷，勉強將養(yǎng)好，卻留下難看的疤痕。

    因此，她已淪為青樓最下等的姑娘，平日里只能接一些販夫走卒的生意，將就著糊口飯吃。

    稀里糊涂地被人贖了身，說是要見甚么大人物，一路疾馳，日夜不停，她不知此行是福是禍，滿心不安，這會兒跪拜在謝知方面前，連頭也不敢抬。

    謝知方面對不相干的人，向來鐵石心腸，因此并無憐惜之色，而是急匆匆?guī)е送◤d走。

    謝知真性子喜靜不喜動，與官場上結(jié)識的夫人小姐又只維持著表面的客氣，因此并未設(shè)宴，也未告知他人。

    與弟弟安安靜靜地吃碗長壽面，晚間再往熱鬧的街市上逛逛，于她而言，已經(jīng)心滿意足。

    謝夫人和謝知靈使人從長安送了整整一車的禮物，宋家也有厚禮相贈。

    謝知真聽青梅脆聲念出禮單，下人們抱著各種各樣的禮盒往來穿梭，井然有序。

    她唇角噙著溫和的笑意，時不時低聲吩咐幾句，安排給各家的回禮。

    謝知方就在這時闖了進(jìn)來。

    “jiejie，人已然帶到！你有甚么疑慮，只管問她！”他急匆匆擺手，將一屋子下人揮退，眼巴巴瞧著堂上端坐的美人。

    若不是男女授受不親，他真恨不得提起蘭湘，將她頭朝下抖落抖落，把那一年自己唱念做打的實情倒個干凈。

    蘭湘被暗衛(wèi)推搡著再度跪倒，滿頭霧水，心下驚惶，只顧磕頭如搗蒜，說不出半個字。

    “阿堂，你穩(wěn)重些，這般魯莽，不是待客之道?！币坏罍厝岬搅藰O致的嗓音自頭頂上方傳來，那女子態(tài)度和氣，令她受寵若驚，“枇杷，扶蘭湘姑娘起來。”

    蘭湘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地斜簽著坐下，又見另一個面目可親的丫鬟送了盞熱茶上來，忙不迭伸手接過，啞聲道：“謝……謝過夫人?！?/br>
    她這才壯著膽子往上看了一眼，只見一位青衣麗人坐在上首，打扮得雖不如何富貴豪奢，卻壓不住通身的貴氣。

    細(xì)觀對方容貌，風(fēng)月叢中摸爬滾打多年的她也不由暗自心驚——這傾國傾城之色，便是宮里的寵妃娘娘，怕是也及不上她叁分顏色。

    美人身邊站著位少年，同樣穿著淺青色的衣袍，細(xì)細(xì)打量，和那女子眉眼有六七分相像，風(fēng)流俊俏，英姿不凡，再結(jié)合他之前的稱呼，二人少不得是嫡親的姐弟。

    蘭湘自少年眉宇中窺出幾分遙遠(yuǎn)的熟悉之感，皺著眉頭細(xì)細(xì)思索，到底在何時何地見過這般貌比潘安的公子。

    “蘭湘姑娘一路辛苦?！敝x知真思忖著該如何問及弟弟的事，一時間倒有些躊躇，只能說些別的暫且安撫她，“沒頭沒腦地請姑娘過來，受驚了罷？”

    “jiejie快問她呀！”謝知方急得抓耳撓腮，索性替她開口，“蘭湘，咱們之前在遼東大營里見過，你還記得嗎？”

    蘭湘恍然憶起那年的荒唐事，忙不迭點頭，聲音怯怯的：“記……記得……奴家做頭牌時，常往軍營里去，蒙軍爺關(guān)照過幾回……”

    謝知方滿意地點點頭，鼓勵她繼續(xù)說下去：“然后呢？你在軍帳里做過何事？有何感想？從實答來，爺重重有賞！”

    蘭湘猶豫片刻，依稀記起他那時候的古怪行為——在帳子里不肯碰她，卻喜歡聽她浪叫，出了帳子又要求她極力吹捧他在床上的驍勇善戰(zhàn)。

    她那時猜測著他大約是有些不能與外人道的病癥——或是癖好古怪，或是不舉，或是好龍陽，總不會是甚么好事，還暗暗為他可惜了幾回。

    如今他竟當(dāng)著他親jiejie的面，如此大剌剌地問起舊事，到底意欲何為呢？

    到底是下九流中磨煉出來的玲瓏心腸，蘭湘見這宅子闊氣得很，猜到謝知方已然飛黃騰達(dá)，非富即貴，如何敢說出心中真實所想，少不得回憶著那年他叮囑過的措辭，力捧一番：“爺……爺長得好大驢貨，瞧起來又嚇人又招人喜歡，奴家那會子應(yīng)承得吃力，教爺弄得死去活來，一夜連丟四五回也是常有的事……后來每每想起，總是念念不忘……”

    “喀”的一聲，謝知真將手中茶盞放于桌案之上，笑意微斂。

    明明也沒怎么發(fā)怒，兩個丫鬟卻齊齊肅然而立，空氣變得極靜，落針可聞。

    “住……住口！”謝知方目瞪口呆，慢半拍才想起喝住蘭湘，幾乎沒給謝知真跪下。

    “jiejie……不、不是你聽到的那樣！她信口雌黃，胡說八道！”他只覺長一萬張嘴也說不清，戾氣涌現(xiàn)，惱得撩起衣袍就要上前下毒手，被謝知真及時制止。

    “阿堂，回來?！彼穆曇羟謇淅涞?，比方才少了許多暖意。

    蘭湘知道自己說錯了話，嚇得大氣也不敢出，跪在地上磕頭，雙肩直顫。

    謝知方憤憤地瞪了她幾眼，一字一句告誡她：“說實話，別說那些個……爺教你說的吹噓之語，有甚么說甚么！”

    他到底不敢違抗謝知真的命令，老老實實退回去，頓了一頓，苦大仇深道：“蘭湘，爺和你無冤無仇，今日能不能得洗冤情，盡在你一念之間。算爺求你，把當(dāng)年的事一五一十述說一遍，成不成？”

    “你不要嚇唬她?！敝x知真的語氣中充滿不贊同，“再多嘴多舌，便出去廊下站著?！?/br>
    謝知方委屈地癟癟嘴，小聲抱怨：“明明是她誣陷我……”語氣漸漸弱下去，夾起尾巴為她續(xù)了一盞熱茶。

    蘭湘明白方才是她自作聰明，又看清這屋子里到底是誰當(dāng)家，也就拋卻害怕得罪謝知方的顧慮，壯著膽子道：“實話與夫人交待，當(dāng)年在營帳之中，軍爺并未碰過奴家半根手指。他命奴家做些yin聲浪語，拿著冰冷的鎮(zhèn)紙取樂，自在另一頭寫些書信，又教奴家在諸位軍爺面前極力夸贊于他，奴家……奴家猜度著……軍爺許是有些難言之隱，也不知道過了這么多年，病情有沒有好轉(zhuǎn)……”

    “你……你才難言之隱！”謝知方教她噎住，也不知該氣還是該樂，憋得俊臉一陣青一陣白，半晌梗著脖子看向謝知真，“jiejie你都聽見了，我清清白白，干干凈凈，你不能不相信我！至于……至于那勞什子的難言之隱，到底有沒有，你心里最清楚！”

    謝知真聽他越說越不像，少不得用目光制止他，使丫鬟將蘭湘好好送出去，另行安置。

    至于這受盡苦楚的煙花女子如何因多年前的一場荒唐戲，得了貴人照拂，不止脫離風(fēng)塵，到了一家繡坊做繡活，年歲大了之后，還做了這繡坊的管事娘子，過繼了個能干的后生在膝下，得以安享晚年，都是后話了。

    卻說這晚，謝知真與弟弟分吃過一碗長壽面，略略散了散步，便被他蒙住眼睛，拖回房里，說是要給她個驚喜。

    他放下雙手，她落入一片紅彤彤的世界里。

    桌椅上系滿紅紗，屋頂垂下一朵朵紅色繡球，龍鳳喜燭烈烈燒著，照亮大紅色的帳幔和床被上撒滿了的如意、桂圓、橘子、百合。

    真如那年洞房花燭一般。