最終，廖詠年還是成了跛子。鎮(zhèn)國(guó)公世子的庶長(zhǎng)子也被削去了官職，打了三十大板才從京兆尹衙門的大牢里放了出來(lái)。

    不過這樁事情在帝都的豪貴圈子里也再激不起什么水花了，因?yàn)榇笳衙咳暌淮蔚拇筮x又要開始了。

    各地選送入京的秀女在近月都陸陸續(xù)續(xù)得入京待選了，帝都官眷、世家宗親家也都有適齡的女孩兒入選。這一次的大選楚帝早就放出話來(lái)，這一次的大選主要是為到了婚齡的幾位皇子和宗室子弟。

    其中最為熱門的便是皇后養(yǎng)子二皇子和柳皇貴妃的親子大皇子了，這兩位皇子相貌英俊，出身更是無(wú)可挑剔，都是很有可能問鼎東宮太子之位的人選。自家或者親戚家的女孩兒進(jìn)宮待選，無(wú)論是做了正妃還是側(cè)妃，哪怕是良娣或者保林，也能成為日后家族的富貴榮華、繁盛的保證。

    帝都中世家顯貴數(shù)百年來(lái)以姻親維系關(guān)系，世家名門之間關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。大選前夕，像是永壽大長(zhǎng)公主和鎮(zhèn)國(guó)公府這般緊要的人家，就突然多了很多姻親、故舊上門。

    永壽大長(zhǎng)公主的次媳歐陽(yáng)氏為人八面玲瓏，最善迎來(lái)送往。這段時(shí)日遞了帖子上門求見的女眷，幾乎都是由永壽大長(zhǎng)公主派了次媳出來(lái)打發(fā)了。

    “母親，今日又有幾戶人家來(lái)遞了帖子?！睔W陽(yáng)氏送走了來(lái)客，又拿著幾張?zhí)觼?lái)尋永壽大長(zhǎng)公主說(shuō)話。

    “帖子暫且放下吧?！庇缐鄞箝L(zhǎng)公主吩咐侍女給歐陽(yáng)氏上茶來(lái)?！白峦艺f(shuō)說(shuō)今日你見的那幾戶人家吧?！?/br>
    “回母親，今日總共來(lái)了三家人家的女眷。分別是肅毅伯的長(zhǎng)媳、清河長(zhǎng)公主的次媳、還有柳家五房的陳嬸母。”

    “柳家五房的怎么也來(lái)人了？”永壽大長(zhǎng)公主問道?！拔矣浿麄兗也]有適齡的女孩兒要參加這次的大選，他家來(lái)人是做什么的？”

    永壽大長(zhǎng)公主的駙馬出身柳氏，柳氏是大昭有名的望族，曾經(jīng)出過兩位宰相、四位太傅、三位中書令。柳氏家族子嗣繁茂，僅帝都中居住的族人都有數(shù)百人。

    歐陽(yáng)氏口中的柳家五房，當(dāng)家的老爺和永壽大長(zhǎng)公主的駙馬是不出五服的堂兄弟。

    “五房這次的確沒有女孩兒要入宮參選，可是五房府里現(xiàn)下養(yǎng)著一位表姑娘，是府里原先的姑太太所出。如今生母雖不在了，但是生父卻還是朝廷的正三品侍郎，今年正好十五歲，也在這次的大選名單里?！?/br>
    “哦，原來(lái)是霽月那丫頭的女兒啊?！?/br>
    柳家五房得了三子一女，唯一的一個(gè)女兒叫做柳霽月。小時(shí)候身子就弱些，嫁人生女后不過五年就病逝了。她生父熬過了一年的妻孝，就立刻續(xù)娶繼室。最開始繼室沒有自己的孩兒對(duì)原配留下的女孩兒還算照拂有加，可幾年后繼室陸續(xù)生下一子一女，一顆心自然就偏向了自己的孩子。這有了后娘，也就有了后爹，漸漸地柳霽月留下的女孩兒在府中日子就過得愈來(lái)愈差。幸好女孩兒的乳母是跟著柳霽月從柳家陪嫁出來(lái)的人，眼見著小主子的日子一日過得不如一日，便送信回了柳家。

    五房的夫妻本就只得了這么一個(gè)女兒，原本就可憐女兒年輕早逝，在得知外孫女日子過得不好的消息后，夫妻二人立刻過府將外孫女接了回來(lái)。

    “母親記得是，那位表小姐我曾見過一次，生得清麗秀雅，又溫柔和順，是個(gè)可人疼的好孩子?！睔W陽(yáng)氏常年負(fù)責(zé)在永壽大長(zhǎng)公主府里頭接待這些七親八戚的，她又有過目不忘的好記性，因此帝都中的親戚、故舊，她只消見過一次都會(huì)記得牢牢的。

    “嗯，好像還來(lái)過一次我們府上是嗎？”永壽大長(zhǎng)公主聽罷說(shuō)道。

    “是，去年母親過壽的時(shí)候，那位表姑娘是跟著五房的人一同來(lái)向母親祝壽的?！?/br>
    “對(duì)，瞧著是個(gè)齊整孩子的模樣。”永壽大長(zhǎng)公主總算依稀記起了那位表姑娘的容貌?！澳呛⒆邮墙袨]姐兒吧？”

    “對(duì)，是叫瀅姐兒。”

    “那五房來(lái)人是個(gè)什么章程？”在這樣的關(guān)節(jié)上，五房前來(lái)必定是有所求的。“是想讓我傳信給宮里的皇貴妃照拂快要入宮待選的瀅姐兒?jiǎn)?？?/br>
    “的確是想讓皇貴妃照拂一下瀅姐兒，不過嬸母的意思是瀅姐兒打小失母、不得父親寵愛，實(shí)在是個(gè)柔弱、不禁風(fēng)的人兒，家世亦比不過帝都中眾多的高門貴女，恐不適合名門高嫁。才希望宮里的皇貴妃可依幫著讓瀅姐兒作為一番，能讓瀅姐兒落選出宮，再擇一位家事清凈、能待瀅姐兒好的夫婿送她出嫁。”

    “看來(lái)五房的人倒活得通透，知道什么樣的婚事才是最實(shí)惠的?！?/br>
    柳家五房的人素來(lái)知禮，不像旁的親戚總是沖著大長(zhǎng)公主的榮光而來(lái)。整日里不是求這事兒就是求那事兒的，永壽大長(zhǎng)公主反倒對(duì)五房這樣的人家能夠高看幾分。

    “可不是嗎?！睔W陽(yáng)氏也是身為人母的人，想著五房的嬸母能這般為外孫女的終身思量至此，實(shí)在是感同身受?！澳悄赣H是否要應(yīng)下嬸母的請(qǐng)求呢？”

    “我應(yīng)下了，是個(gè)可憐的孩子，年幼失母、生父不慈，我們是一家子親戚，自然是能夠代為照拂的?！庇缐鄞箝L(zhǎng)公主自己長(zhǎng)在深宮，她心愛的幼女也身在層層的宮闈之中，她何嘗不知皇室的金碧輝煌下頭掩著多少殷紅血跡?！按筮x結(jié)束后蘭姐兒也就快要出嫁了，等蘭姐兒出嫁后你拿我的帖子多多邀瀅姐兒來(lái)我們府上陪我說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    “是啊，蘭姐兒陪著母親這幾年，想來(lái)她出嫁后母親必定是寂寞的，不過想來(lái)瀅姐兒乖巧、懂事必定也能討得母親的歡心?！?/br>
    “你嘴倒巧?！庇缐鄞箝L(zhǎng)公主笑罵道?！澳愫湍汩L(zhǎng)嫂明知道我喜歡女孩子，偏偏生的都是小子。行了，你不用在我面前說(shuō)話了，去同你長(zhǎng)嫂說(shuō)一聲，明日我們?nèi)齻€(gè)一道入宮去見見皇貴妃。這次大皇子和六皇子都該選妃了，我可要好好囑咐她一番，這件事情上可千萬(wàn)馬虎不得?！?/br>
    “好，我這就去尋嫂子說(shuō)話?！睔W陽(yáng)氏應(yīng)下，便起身離開了。

    永壽大長(zhǎng)公主府和鎮(zhèn)國(guó)公府這段時(shí)日門庭若市，宮里來(lái)拜訪皇后和柳皇貴妃的女眷也是絡(luò)繹不絕。

    蕭璇跟在柳皇貴妃身邊見了一撥又一撥的女眷，見了許多嬌艷如花朵兒一般的妙齡少女或含羞帶怯或落落大方得同柳皇貴妃見禮。

    “母妃，我好累呀?！苯袢帐掕峙阒寿F妃見了四撥來(lái)訪的女眷，在來(lái)客的面前蕭璇一直端著姿態(tài)，待人離去后蕭璇嬌嗔著靠在柳皇貴妃肩頭。

    “累了就回去歇著?！绷寿F妃讓穗紅端了點(diǎn)心過來(lái)，捻了一塊塞進(jìn)了蕭璇的嘴巴里去?！霸诖筮x開始之前，來(lái)頤華宮求見的人都不會(huì)少的。你年紀(jì)小坐不住也正常，不必每日陪著我見客，自去玩你的便是?！?/br>
    “那可不行，這次父皇和母妃不是要給大哥和六哥都定下將來(lái)的正妃和側(cè)妃嗎？那可是我的嫂嫂，日后難免要在一起相處的，我可得好好相看相看才是。”蕭璇搶嘴說(shuō)道。

    “聽你滿口胡沁，你兩個(gè)哥哥選妃要你相看什么？”柳皇貴妃笑著說(shuō)道?！澳銉蓚€(gè)哥哥的正妃人選我和你父皇已經(jīng)差不多選定了，眼下側(cè)妃的人選倒是還有待考量?！?/br>
    昭陽(yáng)宮，皇后也剛應(yīng)付完一撥來(lái)訪的女眷。

    “皇后娘娘?！卞\繡端了一碗燕窩過來(lái)?！澳氵@些日子著實(shí)勞累了些，太醫(yī)特地吩咐過了，你得好好將養(yǎng)?！?/br>
    “是啊，這些時(shí)日天天要應(yīng)付這許多人，的確是有些耗人心神?！被屎蟮拇_感覺十分疲憊，便接了錦繡奉上的燕窩。“不過這次大選十分重要，我定要給臻兒定下最得力的岳家才是?！?/br>
    “二皇子殿下豐神俊秀，又是娘娘您的養(yǎng)子，自然是能夠找到最合適的岳家的?！?/br>
    “聽說(shuō)頤華宮那兒這些時(shí)日也是十分熱鬧?！被屎笠簧咨椎仫嫳M了燕窩，將空碗放在手邊的案幾上，手指下意思得摩挲著案幾的邊角。“知道來(lái)往頤華宮的都是哪些人家嗎？”

    “都是些京中尋常的勛貴人家而已，不過前日清河長(zhǎng)公主從娘娘這里離開后又去了頤華宮拜見?！卞\繡瞧著皇后的面色不善，躊躇著說(shuō)道。

    “呵，你不用那么緊張，我能猜得到?！被屎笳f(shuō)道。“陛下的這位長(zhǎng)姐啊，生母當(dāng)年不過是個(gè)先太后身邊的一個(gè)洗腳婢，先帝醉酒才臨幸了她?？伤坏孟鹊蹖檺?，生母到死也是個(gè)嬪位，自己嫁得人家也不顯貴。不過好在陛下心慈，登基后善待兄弟姐妹，這才有了她這些年的尊榮、體面。她倒想兩面都討好、兩面都不得罪，安排了自家孫女和外孫女都參與了此次大選?！?/br>
    “但是奴婢卻聽說(shuō)，清河長(zhǎng)公主出頤華宮的時(shí)候面色不虞，想來(lái)是被柳皇貴妃婉拒了。”

    “同為人母，我倒能明白她的打算?！?/br>