鄧瓔娘在家中是長(zhǎng)女，底下還有兩個(gè)弟弟、meimei。

    兩個(gè)弟弟年歲大些，如今都在縣城里的私塾上學(xué)。兩個(gè)meimei一個(gè)七歲，一個(gè)尚在蹣跚學(xué)步。

    她的母親在生產(chǎn)最后一個(gè)孩子的時(shí)候，不慎傷了身子，此后便常年體弱多病，總需要喝藥度日。

    她的父親是當(dāng)?shù)氐目h丞，每日忙碌得很，雖然心疼妻子也無(wú)暇多顧家中。此時(shí)，身為長(zhǎng)女的鄧瓔娘主動(dòng)站了出來(lái)。

    每天她是家中起得最早的人，要張羅好一家人的早飯，父親出門(mén)后，送了兩個(gè)弟弟去私塾，她還要趕回家里為母親熬藥，打掃家里衛(wèi)生，照顧兩個(gè)meimei。

    原本母親身子好的時(shí)候還得出去做些活計(jì)貼補(bǔ)家用，可是母親身子不好了以后，她和父親都不愿意再讓母親出去勞累了。

    但是少了這一份工錢(qián)貼補(bǔ)家用，只憑著父親身為縣丞拿得那些俸祿，要支應(yīng)家中開(kāi)銷(xiāo)和弟弟們的束脩和筆墨紙硯，就頗有些困難。

    鄧瓔娘無(wú)奈，只得一邊留在家中照顧母親和兩個(gè)meimei，一邊苦想出路。

    鄧家與左鄰右里之間關(guān)系處得不錯(cuò)，她家隔壁就住著一位繡娘，之前她母親尚未病弱之時(shí)，鄧瓔娘只要有空閑時(shí)間便會(huì)跟著繡娘練習(xí)繡工，鄧瓔娘本來(lái)就有天賦，加上久而久之地練習(xí)，繡工更加精進(jìn)了些。

    繡娘知道鄧瓔娘家中的近況后，給鄧瓔娘支了個(gè)招。繡娘早年是京中一家布莊中專(zhuān)制繡品的，年齡到了眼神不如往日了，做事自然不比那些年輕的繡娘利索，她才被東家辭了?；氐郊液?，她在家里也閑不住，一雙做慣了精細(xì)活的手別的活計(jì)也不會(huì)，只能繡些帕子去縣里的布店寄賣(mài)，好歹能夠得些銀錢(qián)。

    她做了幾年，已經(jīng)有了固定的門(mén)路，每月會(huì)從布店領(lǐng)些素色的帕子里，繡上一些簡(jiǎn)單、吉利的圖案，或是花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)的圖樣，竟還都賣(mài)地不錯(cuò)。鄧瓔娘的繡工是她一手教出來(lái)的，絕對(duì)是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的，她便提議讓鄧瓔娘加入。

    鄧瓔娘與母親商量了一下，欣然應(yīng)允。

    前些日子，原先一直寄賣(mài)鄧瓔娘繡帕的布店老板因年事已高想回老家養(yǎng)老，將整個(gè)鋪?zhàn)佣急P(pán)給一對(duì)從帝都里來(lái)的夫妻，聽(tīng)說(shuō)那對(duì)夫妻在京中也有自己的布店。

    鄧瓔娘本來(lái)還擔(dān)心，人家是帝都里來(lái)的人，見(jiàn)慣了好東西，會(huì)不會(huì)看不上自己繡的帕子了。

    好在一日隔壁的繡娘過(guò)來(lái)傳話(huà)，說(shuō)店主夫妻說(shuō)了，還會(huì)照舊收她們的帕子，不過(guò)店主對(duì)帕子的要求是有所提高的，所以想要見(jiàn)見(jiàn)鄧瓔娘。

    鄧瓔娘一口答應(yīng)了下來(lái)，跟著繡娘去見(jiàn)了店主。

    要見(jiàn)她的是老板娘，是個(gè)容貌中上的中年婦人。

    老板娘對(duì)她多有夸贊，拉著她問(wèn)了許多人。鄧瓔娘懵懵懂懂地被她拉著，有什么答什么。

    臨走時(shí)，老板娘說(shuō)實(shí)在是喜歡她，還強(qiáng)塞了一匹青色粗麻布給她，說(shuō)是給她做見(jiàn)面禮的。鄧瓔娘如何愿收，自然是要推拒，繡娘拉著她小聲說(shuō)到老板娘的來(lái)歷。

    原來(lái)老板娘原是帝都一戶(hù)高門(mén)大戶(hù)的陪嫁侍女出身，現(xiàn)下得了主子恩典，一家人都脫了奴籍在外生活。

    老板娘執(zhí)意要送她那匹布，鄧瓔娘只好收下。這粗麻布雖說(shuō)便宜，但是料子實(shí)在，家中弟弟meimei都穿了幾年的舊衣了，用這料子給弟弟meimei做套新衣。鄧瓔娘心里只想著，接下來(lái)按數(shù)多給老板娘繡幾張帕子。

    抱著麻布剛剛走進(jìn)家門(mén)的鄧瓔娘，才推開(kāi)母親的房門(mén)，兩個(gè)meimei看著她手里的料子就歡呼著撲了上來(lái)。

    “瓔娘，你手里的料子是打哪兒來(lái)的？”

    “布店新?lián)Q了店主，之前老板留下的料子愿意折些價(jià)賣(mài)給我?！编嚟嬆飳⒘献舆f給母親，俯身抱起了小meimei。“弟弟、meimei們快有兩年沒(méi)有做過(guò)新衣了，我看著這粗麻布價(jià)格便宜，顏色耐臟，想著買(mǎi)回來(lái)給弟、妹做身衣服?！?/br>
    因著生活拮據(jù)的緣故，家中的孩子們都有年頭沒(méi)做過(guò)新衣了。以往都是大孩子的衣服改小了給小孩子穿的，鄧瓔娘便是改了母親不穿的衣服穿的。

    “可是這布料再便宜，也得你繡許多帕子來(lái)?yè)Q了。我知道你白日事多，帕子都是晚上去隔壁繡娘家借光繡的。只是你年紀(jì)輕輕的一個(gè)姑娘，我只怕熬壞了你的眼睛，那你將來(lái)的日子可怎么過(guò)啊”

    “母親，沒(méi)事的。不過(guò)多幾張帕子，我繡得快，幾日就能補(bǔ)上。弟弟們?nèi)缃衲昙o(jì)大了，又在私塾讀書(shū)，老穿舊衣也不好。”鄧瓔娘抱著小meimei，摸摸大meimei有些枯黃的頭發(fā)。

    “都怪我，你們托生在我肚子里才過(guò)著這般的日子。當(dāng)年你們父親若不娶我，定能娶得與他門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的女子為妻，他也不必一生被人壓制只能做個(gè)縣丞了?！?/br>
    “母親怎么又說(shuō)糊涂話(huà)了，你是我們的母親，若是沒(méi)有母親，我們還如何做父親的孩子。”鄧瓔娘見(jiàn)母親落淚，起身直接把小meimei塞到了母親懷里。“父親也不喜歡母親說(shuō)這話(huà)的?！?/br>
    鄧瓔娘的母親手忙腳亂地接過(guò)小女兒。

    “母親別想太多了，對(duì)你的身子不好?！编嚟嬆锟粗忸^天色，算著父親和兩個(gè)弟弟都快到家了。“母親看著meimei們，我去做晚飯。”

    過(guò)了幾日，鄧瓔娘出門(mén)買(mǎi)菜的時(shí)候，隱約感覺(jué)身后有人跟著，可是每每回頭，卻又看不見(jiàn)什么奇怪的人。

    鄧瓔娘故意走進(jìn)了一處偏僻的小巷，轉(zhuǎn)身躲入暗角，果然不過(guò)一會(huì)子功夫，一個(gè)身影就進(jìn)了小巷。

    鄧瓔娘因容貌美麗，起先也受到一些地痞流氓的sao擾。不過(guò)她生得柔弱，性子卻不柔軟，打小就和母親一起做活，她手上很有力氣，打得那些企圖占她便宜的人一個(gè)都沒(méi)討到好處。

    眼見(jiàn)著那個(gè)人影越走越近，鄧瓔娘慢慢地俯身放下手里的菜籃子，隨手cao起角落里的一根木棍做好了架勢(shì)。待人影快走到她這里了，她深吸了一口氣，掄起了木棍抬腳轉(zhuǎn)身就揮了出去。

    “是你？！”等著鄧瓔娘轉(zhuǎn)身來(lái)看清了來(lái)人以后，驚呼了一聲，她揮出去的木棍已經(jīng)來(lái)不及收起了。

    好在來(lái)人并沒(méi)有傻乎乎地站在原地挨打，可他仍躲閃地稍微遲了些，鄧瓔娘手里的木棍還是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在了他的肩頭上。

    來(lái)人也沒(méi)想到鄧瓔娘的手勁居然這么大，頓時(shí)肩頭一陣鈍痛，他耐不住抱著肩頭蹲了下來(lái)。

    “哎?！编嚟嬆镆?jiàn)狀，連忙扔了手里的木棍，上前詢(xún)問(wèn)來(lái)人的情況?！澳氵€好吧？”

    “我無(wú)事。”

    “你說(shuō)說(shuō)你，沒(méi)事偷偷地跟在我身后干嘛？”鄧瓔娘扶他站起來(lái)?！靶液媚銢](méi)那么傻還知道讓一讓?zhuān)f(wàn)一我打壞你的頭可如何是好？”

    “方才你走在大路上，我記著你的話(huà)，不敢與你說(shuō)話(huà)?！蹦侨颂痤^來(lái)，竟是永壽大長(zhǎng)公主的死孫子——柳長(zhǎng)郡?！耙?jiàn)你進(jìn)了巷子又不見(jiàn)了蹤影，我才擔(dān)心地追過(guò)來(lái)的。”

    “我們這小縣城，連地痞流氓我都是認(rèn)識(shí)的，哪能出什么事情？”鄧瓔娘看著他，狠心說(shuō)道。“你要是正記著我的話(huà)，就不該再來(lái)找我。我說(shuō)過(guò)了，我家世低微配不上你。我當(dāng)初從山上救你，不過(guò)是看前后無(wú)人，怕你傷勢(shì)加重壞了腿，并不是圖你回報(bào)我什么?！?/br>
    “我知道你不是那樣的人，只是我并不是想拿自己的婚事報(bào)答你。”柳長(zhǎng)郡愣愣地看著鄧瓔娘說(shuō)道?！拔沂钦娴男膼偰愕模乙呀?jīng)同和我母親提起過(guò)了你?！?/br>
    “什么？！”鄧瓔娘嚇了一跳。

    其實(shí)鄧瓔娘還不知道柳長(zhǎng)郡的真實(shí)身份，從小到大她沒(méi)進(jìn)過(guò)幾次帝都，她連永壽大長(zhǎng)公主府的大門(mén)朝哪開(kāi)也不知道。

    只是瞧著柳長(zhǎng)郡出眾的容貌和談吐，倒是和母親口中父親年輕時(shí)的模樣有幾分相似，只想著他是帝都中不知哪家的高門(mén)子弟。

    鄧瓔娘雖然沒(méi)有和弟弟們一樣去上私塾，打小也是跟在父親身后識(shí)字、讀書(shū)的，知道什么是齊大非偶。

    父親和母親何嘗不是如此，若不是父親堅(jiān)持娶母親為妻，也不會(huì)做了那么多年的縣丞，空有能力卻從來(lái)沒(méi)有升遷的機(jī)會(huì)。但是好在父親心寬，從不覺(jué)得日子過(guò)得不好。

    “我不是騙你，當(dāng)年我母親家世同樣低于我父親，但我家長(zhǎng)輩從不看重門(mén)第，照樣允了我父親和母親的婚事。我母親進(jìn)門(mén)后，我祖母待她很好?！绷L(zhǎng)郡看著鄧瓔娘面露狐疑之色，連忙解釋道?！拔彝赣H說(shuō)了你父親的官職，她說(shuō)只要你人好就足夠了。祖母和父親那里她去說(shuō)，眼下祖母已經(jīng)大半應(yīng)了下來(lái)，只是我父親不在帝都，回信還需些時(shí)日?！?/br>
    “我可不信?！编嚟嬆锔┥?yè)炱鹆朔讲艛R下來(lái)的菜籃子，錯(cuò)過(guò)了柳長(zhǎng)郡?！拔疫€是那句話(huà)，我配不上你，你別再來(lái)找我了。”

    鄧瓔娘說(shuō)罷這句話(huà)，不等柳長(zhǎng)郡開(kāi)口，頭也不回地快步離開(kāi)了。

    結(jié)果第二日早上，鄧家一家人正聚在一起吃早飯。

    院門(mén)突然被人扣響。

    “你們是什么人？”鄧瓔娘的父親鄧康上前打開(kāi)了遠(yuǎn)門(mén)，就看見(jiàn)一個(gè)衣衫齊整的婆子站在自家門(mén)外。

    還有一輛華麗的馬車(chē)停在不遠(yuǎn)處，即便鄧康早已遠(yuǎn)離帝都權(quán)貴圈子多年，可他仍然一眼就認(rèn)出了馬車(chē)上的標(biāo)示是出自永壽大長(zhǎng)公主府的。

    “鄧縣丞，我等是永壽大長(zhǎng)公主府上的奴仆。”那婆子生得一張圓臉，很是親和地和鄧康說(shuō)道?！坝缐鄞箝L(zhǎng)公主聽(tīng)聞您將長(zhǎng)女教養(yǎng)得極好，而大長(zhǎng)公主素來(lái)是