段成文從袖中抽出了昨天秦凌在暈迷過去之前交給他的那份訴狀，往秦凌面前一遞。

    “昨日這東西交到我手里，你就暈了?！倍纬晌亩读硕妒种械脑V狀，和秦凌說道。“我覺得這東西我總該等著你醒過來再看。”

    秦凌看著訴狀上的血色，又看了看手里的藥碗，索性一個(gè)仰頭將藥液一飲而盡。

    “江南產(chǎn)官鹽你是該知道的?！鼻亓鑼⑹种锌樟说乃幫敕旁诖策叄f道。“我所在的槐庶縣與鄰近的松郴縣、萬年縣都有鹽井。去年年末時(shí)，我與松郴縣、萬年縣的縣丞同時(shí)發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡，發(fā)現(xiàn)在三縣的官家鹽場之中，報(bào)損率年年攀高，鹽場的賬目和庫存明顯對(duì)不上號(hào)?！?/br>
    “你懷疑有人在官家鹽場里頭動(dòng)了手腳？”段成文聽到了此處，不由開口了，“你們確認(rèn)了嗎？這可是要掉腦袋、牽連一家子的重罪！”

    “我們?nèi)h都只是依靠著鹽場的小縣城，我們?nèi)俗铋_始是也只是疑心，可是越試著往里查卻發(fā)現(xiàn)得越多。漸漸地發(fā)現(xiàn)府城有人竟然參與其中，這倒不足為奇了。官家鹽場的賬目本來就是要上呈到府城去的，那么多明眼人一眼便能瞧出的問題，為什么府城那邊數(shù)年來都沒人能發(fā)現(xiàn)其中的問題?！?/br>
    “然后呢，你們被人瞧出了馬腳嗎？”段成文思慮了一刻，才又問道。

    “是啊，我們?nèi)硕贾徊贿^是小小的縣丞而已，平日里不過是配合著縣令做些文書工作，偶爾決斷下鄰里村戶之間雞鳴狗盜的一些小案子罷了?！鼻亓栝L長地嘆了一口氣，攤開掌心滿布著的細(xì)碎傷痕。“我們?nèi)藢⒉榈淖C據(jù)分抄了三份藏于家中，想著要想法子將這件事情越級(jí)報(bào)出去，只是一時(shí)尋不到合適的門道。很快地，我發(fā)現(xiàn)在我身邊和家宅四周多了些陌生面孔，我知道怕是幕后之人找上門了。我死了不要緊，只是我妻兒無辜我得保全她們。幸好我妻子的娘家是漕運(yùn)把總，家中不僅有守宅的護(hù)院，在當(dāng)?shù)匾差H有些聲望。”

    “你將妻兒送回了娘家就啟程往帝都來了嗎？”

    “倒不是，我原本想著既然我被盯上了，我的兩位同僚也該是被盯上了。那一夜我送走了妻子兒女，實(shí)在心緒不安，便借著大雨溜出了家門，想要去往兩位同僚家中示警。誰知我的預(yù)感成了真，我去得遲了，兩位同僚連同家人在那一夜俱被屠盡?！鼻亓柘肫鹉莻€(gè)雨夜中，自己雙眼所到之處到處都是猩紅、焯燙的血液?！八麄兊募抑斜幻黠@地翻找了一邊，他們手上的證據(jù)都不見了，只留下了我隨身攜帶著的這一份。我潛藏了行蹤數(shù)日，卻只看得府城派過查案的衙役將此案定為山匪掠財(cái)殺人案匆匆結(jié)案，所有人的尸首再被拉回位于府城的義莊之后，一場大火連枉死的人連尸首都沒有保全下來，我為了不連累妻兒，只得在當(dāng)?shù)氐钠蜇ぶ斜P桓了數(shù)日，然后才一路乞討來了帝都，”

    段成文聽到此處，眼見著秦凌雙眼含淚，沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    緩緩地展開了手中那份染血的訴狀，一目十行地快速瀏覽完了。其中內(nèi)容雖然不是十分詳盡，但是將字字句句都寫在了點(diǎn)子上。

    “按你所說，這案子的確有些蹊蹺?！倍纬晌拿嫔聊貙⑹种械脑V狀重新合上，說道?！安粏握f是這訴狀所寫的東西，江南府城乃是大昭境內(nèi)的重中之重，兩名縣丞與其家眷在同一夜遭人殺害，一名縣丞同天失蹤，我如今主管吏部事務(wù)，卻沒接到江南府城上報(bào)的任何關(guān)于此事的信息?！?/br>
    數(shù)年前上一任吏部尚書因多病且年邁主動(dòng)上書楚帝想要訖老，返回故鄉(xiāng)安養(yǎng)天年，已在吏部供職多年的段成文，順利地由吏部侍郎升任為新一任吏部尚書。

    吏部下設(shè)四司，掌管大昭所有文官的任免、考課、升降、勛封、調(diào)動(dòng)等事務(wù)，以身、言、書、判、德行、才用、勞效較其優(yōu)劣而定官員的去留或是升遷。

    縣丞雖然只是八品的微末小官，可畢竟也是領(lǐng)了正經(jīng)朝職的官員，加上縣丞在當(dāng)?shù)仉m說職權(quán)不大，卻是朝廷與鄉(xiāng)民、宗族之間的聯(lián)系紐帶。兩位縣丞暴斃家中、一位縣丞雨夜失蹤，這樣的事情江南府城卻將此事掩下，并未將事情上報(bào)吏部進(jìn)行登記。

    想來事情的確如秦凌猜想那樣，江南府城的官衙之中的確有人事涉其中，在處置了知情的兩位縣丞之后，他們隱下了此事，為的大概就是避免吏部從旁處抽調(diào)人過去補(bǔ)缺，到時(shí)再節(jié)外生枝。

    “訴狀上只寫了你和二位同僚的猜想，到底不是實(shí)證，江南府城離著帝都那么遙遠(yuǎn)，只怕有些難辦。”段成文有些無奈地看著秦凌說道。

    他說的倒是實(shí)話，盡管殺人滅口之事已經(jīng)可以證實(shí)秦凌和同僚們的調(diào)查的確是實(shí)有其事的。可是幕后之人已然將后續(xù)之事處置好了，兩位滿門被屠的縣丞家中都被翻抄盡了，什么東西都不曾留下。所有死者的尸首也被處置干凈。

    “有實(shí)證，我曾暗地中將槐庶縣鹽場的賬本抄寫了一份?！鼻亓栌袠侗臼卤闶巧朴谀７滤说墓P跡。“那賬本材料易得，我將自己仿的那份與鹽場的那份調(diào)換了過來。只是這樣的東西，我不方便隨身帶著，如今還藏在槐庶縣中?！?/br>
    段成文并未一口答允秦凌，只讓他在宅院中安心修養(yǎng)，仍然留下了兩名侍從照顧他的日常起居。

    秦凌識(shí)趣，并未追著段成文要如何處置此事。

    段成文回到家中陪著端素郡主和段少瀾、楚姐兒，一家人在一起用過了晚膳。

    “瀾哥兒，隨我去趟書房?！贝膛畟兩锨笆兆吡送肟辏纬晌姆愿蓝紊贋戨S他前去書房?！笆?，父親?！倍紊贋懥⒖唐鹕恚?/br>
    “楚姐兒，父親有要緊事兒要與你哥哥說，”起身之前，段成文摸了摸楚姐兒的頭，囑咐她說道?！澳憔驮谶@兒好好陪著你母親，好嗎？”

    “好?！背銉罕ё×硕怂乜ぶ鞯氖直?，笑著應(yīng)道。

    “好了，你們父子快去吧。”端素郡主點(diǎn)點(diǎn)頭，說道。

    段成文、段少瀾父子二人一前一后地進(jìn)了書房，段成文一進(jìn)書房，便讓書房里頭伺候的人退了出去，又回頭吩咐走在自己身后的段少瀾關(guān)好了書房的大門。

    “父親今日是怎么了？”段少瀾有些疑惑，段成文是吏部尚書，他自己又在錦旗衛(wèi)中為楚帝效命，他們父子之間并沒有什么公務(wù)可以聯(lián)系上的?？墒撬蛄恐纬晌牡纳裆?，十分鄭重的樣子，倒不想是說家中私事。

    “你先看看這份東西。”段成文走到自己的書桌前，從桌上的一處暗閣里頭將訴狀抽出來，放在桌上。“坐下吧，”

    “是，父親，”在段成文彎腰欲要取出訴狀的時(shí)候，眼尖的段少瀾已經(jīng)看見了訴狀斑駁的血跡?！斑@是什么？上頭怎么還染著血，是父親最近遇到了什么事情嗎？”

    “你別擔(dān)心，上頭的血跡不是我的?！倍纬晌倪B忙安撫段少瀾道?！澳憧赐赀@份東西再說吧。”

    段少瀾只得從桌上拿過訴狀，坐在了書桌一邊的椅子上，仔細(xì)地看了起來。

    約莫過了一刻鐘，段少瀾才終于消化完了訴狀上所有的內(nèi)容，此時(shí)的訴狀說的不只是江南府城所轄三縣設(shè)置的偷盜官鹽之事了，還有兩名發(fā)現(xiàn)偷盜官鹽之事的縣丞連同家人在內(nèi)、五十六口人一夜之間全部被殺的事情。

    大昭所有的鹽礦都屬于官家鹽場管轄，私人不許偷采鹽礦、私設(shè)鹽場，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)便是殺頭、罰沒家產(chǎn)、禍及家人的重罪。

    段少瀾看完之后，臉上的神色也起了微妙的變化。

    “兒子能問父親一句嗎？”段少瀾知道若是此事為真，后果十分嚴(yán)重，他凝了神色，將訴狀折疊好了，重新推到了段成文的面前去，“這訴狀應(yīng)該是上頭所說的那位叫做秦凌的縣丞所寫的，父親是怎么拿到這份訴狀的，父親和秦凌是舊相識(shí)嗎？”

    “這份訴狀原本是一式三份，其中兩份在那兩位縣丞和家人等一起遇害后就不知所蹤了。我手頭的這份便是秦凌隨身攜帶，昨日交與我的?！倍纬晌恼f道?！扒亓枧c我同期科舉出身，我在中舉后迎娶了你母親，加上得了你祖父和外祖父的看重，仕途也走得格外順利些。當(dāng)年秦凌名次不佳，他家中貧寒、沒有人脈，好在他的運(yùn)氣不錯(cuò)，雖然只得了八品的縣丞之位，卻被分到了江南那樣的富庶之地。不過他個(gè)性板直、不知變通，幾十年了還仍然做在縣丞的位置上。我與他最近一次書信聯(lián)系都是一年前的事情了，昨日在我從吏部衙門回府途中，他卻以一身乞丐裝扮撲倒在我的馬車跟前，與我遞上了這么一份東西。”

    “父親，他的為人可信嗎？”段少瀾問出了心中的疑問。