病榻上的鎮(zhèn)國(guó)公世子已經(jīng)被病痛折磨得消瘦不堪，全靠施大夫準(zhǔn)備的鎮(zhèn)痛藥物才能有此刻短暫的安眠。這時(shí)候同樣守在床邊等候消息的段成文和端素郡主聽到了鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人這樣的話，夫妻二人不由相視一眼。

    “大嫂，有話請(qǐng)講?！钡降资嵌纬晌拈_了口說(shuō)道?！按蟾缛缃褚呀?jīng)是這幅模樣了，大嫂有什么需要我們夫妻二人相助的，都可以直說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “我先謝過你們了?！爆F(xiàn)在的鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人身上沒了昔日的驕矜之氣，自從段少游出事后，她也是大病了一場(chǎng)，身子如今也虛弱了不少?！拔抑栏赣H今日回府來(lái)了，施大夫方才的意思我也知曉了，勞煩二弟替我跑一趟請(qǐng)父親過來(lái)。世子病重，有些事情總要對(duì)父親有個(gè)交代才好?！?/br>
    “好，大嫂放心，我這便過去請(qǐng)父親過來(lái)?！倍纬晌难劭粗￠街系逆?zhèn)國(guó)公世子已是進(jìn)氣少出氣多了，便應(yīng)下了鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人所請(qǐng)。

    外間守候著鎮(zhèn)國(guó)公世子膝下的所有子女，包括得到消息趕回鎮(zhèn)國(guó)公府的夢(mèng)姐兒，見到段成文出來(lái)，眾人立刻便圍了上來(lái)。

    “二叔，父親如何了？”鎮(zhèn)國(guó)公世子的嫡長(zhǎng)子段少江詢問道?！澳赣H不許我們兄弟姐妹進(jìn)去看望父親，我們兄弟姐妹都實(shí)在擔(dān)心父親狀況，還請(qǐng)二叔告訴我們實(shí)情?！?/br>
    鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人在知道丈夫身患何等疾病的時(shí)候，在從施大夫口中得知那病到了最后會(huì)露出怎樣的病癥之后，她便命人守在了丈夫的病房外頭，除了自己身邊幾個(gè)嘴嚴(yán)的侍女、仆婦以外，不讓任何人再進(jìn)去看到丈夫的病容。

    雖然她與鎮(zhèn)國(guó)公世子成婚數(shù)十載有余，即便她與他夫妻感情多為不睦，可到底是夫妻一場(chǎng)，她和他還育有三子二女，在他的所有兒女面前，她下定決心要為他保住身為人父最后的一絲顏面。

    “是啊，二叔。”夢(mèng)姐兒眼含熱淚地走過來(lái)，哀戚地問道?！案赣H病了這些時(shí)日了，可最近這段時(shí)日，母親就不許我們進(jìn)去探望父親的情況了。施大夫方才也不愿與我們多說(shuō)什么了，難道二叔也不愿和我們說(shuō)嗎？”

    同樣為人父母，鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人的一片苦心，段成文何嘗不能理解？

    “既然這是你們母親的決定，想來(lái)也是為了你們好，你們真有這孝心在外間等著亦可?！辨?zhèn)國(guó)公世子已到了彌留之際，施大夫剛才已經(jīng)開始用參片為他續(xù)氣了，段成文若不抓緊將鎮(zhèn)國(guó)公請(qǐng)過來(lái)，恐怕連他最后一面都無(wú)法見了。“我這就要去請(qǐng)你們祖父過來(lái)了?！?/br>
    眾人看著段成文面色焦急地預(yù)備要去請(qǐng)今日剛回府不過片刻的鎮(zhèn)國(guó)公過來(lái)，在場(chǎng)的人都明白過來(lái)了，只怕鎮(zhèn)國(guó)公世子是真的命不久矣了。

    段成文行色匆匆地離開了，一直沉默著的棽姐兒突然哭出了聲來(lái)，夢(mèng)姐兒只得上前抱住了meimei。

    段成文還未進(jìn)鎮(zhèn)國(guó)公的院子，就撞見了段煉。

    “阿煉?！倍螣捠擎?zhèn)國(guó)公的義子，鎮(zhèn)國(guó)公世子和皇后一向看他不上，只有身為庶子的段成文和他私交還要好些。“父親在房中嗎？”

    “是，義父才回府不過半個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)下正在房中休憩?！倍螣捊袢諢o(wú)事，才接了鎮(zhèn)國(guó)公回府。“可是世子的病情有了變化嗎？”

    段煉領(lǐng)了正式的軍職之后，鎮(zhèn)國(guó)公就為他在鎮(zhèn)國(guó)公府不遠(yuǎn)處另外置辦了宅子居住。但是鎮(zhèn)國(guó)公世子一病許久，段煉雖然不在鎮(zhèn)國(guó)公府中居住，卻仍然有所耳聞。

    “施大夫今日才過來(lái)看過，大哥已到了彌留之際了?！倍纬晌恼f(shuō)道?！按笊┫Ｍ疫^來(lái)請(qǐng)父親過去看看。”

    “那你快進(jìn)去吧?！倍螣掃B忙側(cè)過身子。

    段煉領(lǐng)先上前打開了房門，卻見到本來(lái)說(shuō)是要休息的鎮(zhèn)國(guó)公端坐在面對(duì)著正門的椅子上。

    “兒子見過父親?！倍纬晌内s忙上前問候鎮(zhèn)國(guó)公?！案赣H離開帝都數(shù)月，身體可還安好？”

    “我是還好。”鎮(zhèn)國(guó)公口中雖是這樣說(shuō)，可他臉上的疲色是遮掩不住的。“你方才在院子里說(shuō)的話我聽見了一些，是老大的身子不行了嗎？”

    “是的，父親?！倍纬晌睦蠈?shí)說(shuō)道?！敖癯看蟾绮∏橥蝗粣夯辛⒖陶?qǐng)來(lái)了施大夫，施大夫說(shuō)大哥差不多就是今、明兩日的時(shí)間了。”

    “罷了、罷了，都是孽障啊?！笔┐蠓蛟擎?zhèn)國(guó)公的舊交，在診出鎮(zhèn)國(guó)公世子的病因后，施大夫就傳信給了鎮(zhèn)國(guó)公。

    施大夫沒有什么需要瞞著鎮(zhèn)國(guó)公的，就連鎮(zhèn)國(guó)公世子已經(jīng)沒多少時(shí)日的事情都一并在信中告知了鎮(zhèn)國(guó)公。本來(lái)鎮(zhèn)國(guó)公是預(yù)備等到年后天氣暖和一點(diǎn)才會(huì)啟程返回帝都的。但在收到施大夫的來(lái)信后，鎮(zhèn)國(guó)公這才改變了自己的行程，決定提前返程。只是鎮(zhèn)國(guó)公不再年輕，他的身體無(wú)法再星夜兼程地趕路了，所以他今日方才抵達(dá)。

    盡管長(zhǎng)子被離世的老妻溺愛無(wú)度，鎮(zhèn)國(guó)公近年來(lái)對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公世子已經(jīng)是諸多不滿了。可說(shuō)到底，終究是父子一場(chǎng)，現(xiàn)在眼看著就要白發(fā)人送黑發(fā)人了，鐵血了一生的鎮(zhèn)國(guó)公心中也是不忍。

    “父親?！倍纬晌膶㈡?zhèn)國(guó)公的神色看得分明?！拔曳瞿咭惶?，你再去看大哥一眼吧?！?/br>
    “好，去看看他吧?！辨?zhèn)國(guó)公讓段成文攙扶著他，起身的時(shí)候他腳下卻突然失了力氣，差點(diǎn)摔倒，幸而段煉及時(shí)上前攙扶住了鎮(zhèn)國(guó)公。

    “義父，當(dāng)心些?！?/br>
    “無(wú)妨、無(wú)妨?！辨?zhèn)國(guó)公明白自己的身體，連續(xù)趕路數(shù)日，他的身體也的確是有些難以支撐了。“扶著我過去吧?！?/br>
    等到段成文、段煉二人扶著鎮(zhèn)國(guó)公回來(lái)了，守在外廳的眾人見是鎮(zhèn)國(guó)公過來(lái)了，紛紛起身向他問安。

    “都起來(lái)吧?！辨?zhèn)國(guó)公說(shuō)道?！昂蒙谕忾g等著吧?！?/br>
    說(shuō)罷，鎮(zhèn)國(guó)公示意段成文和段煉放開了手，自己走進(jìn)了房中。

    鎮(zhèn)國(guó)公一進(jìn)去，正在鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人身邊輕聲撫慰她的端素郡主馬上站直了身子。

    “兒媳見過父親?！倍怂乜ぶ飨蜴?zhèn)國(guó)公問禮。

    “父親，你回來(lái)了。”原本坐在床側(cè)的鎮(zhèn)國(guó)公循聲回過頭來(lái)，她勉力支撐著同樣虛弱的病體站起身來(lái)?！皟合苯o父親請(qǐng)安?！?/br>
    “郡主先扶著她坐下吧，也是身上有病的人就不用在意這些個(gè)虛禮了?！辨?zhèn)國(guó)公嘆息著說(shuō)道?！拔沂莵?lái)看看他的?！?/br>
    端素郡主立刻小心地?cái)v扶著鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人坐在一旁空置的椅子上，給鎮(zhèn)國(guó)公讓開了一個(gè)位置。

    “你這逆子，一生不肯聽從我的教導(dǎo)?！辨?zhèn)國(guó)公腳下微微踉蹌著在床側(cè)坐了下來(lái)，看到了長(zhǎng)子垂死的面容，他忍不住罵道?！吧頌槭雷?，只知沉溺酒色之中，最終害了自己?！?/br>
    “父親?！辨?zhèn)國(guó)公世子夫人突然推開了身邊的端素郡主，向前撲倒了，跪倒在了鎮(zhèn)國(guó)公的跟前。“世子彌留已然無(wú)救，可他前幾日尚且清醒的時(shí)候曾手書了一封遺書，囑咐兒媳等到父親歸來(lái)時(shí)就交予父親?！?/br>
    說(shuō)著，她從袖中抽出了一張折疊著的信紙，雙手捧著遞到了鎮(zhèn)國(guó)公的面前。

    鎮(zhèn)國(guó)公遲疑著接過，打開來(lái)之后，紙上卻是一片鮮紅，這分明是一紙血書。

    “世子知道自己一生紈绔，徹底辜負(fù)了父親的期望。”鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人伏地泣訴?！拔遗c世子也沒有教好膝下子嗣，所以請(qǐng)求父親在世子去后將鎮(zhèn)國(guó)公世子一位交給二弟。”

    血書寫得簡(jiǎn)短、字跡亦是潦草，在鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人泣訴的同時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)公已經(jīng)將血書的內(nèi)容看罷了，上頭的內(nèi)容和鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人口述的內(nèi)容完全一致。

    端素郡主聞言震驚，嚇得連連后退了幾步。

    “這逆子，一輩子不聽從我的教導(dǎo)，臨了還與我說(shuō)這樣的話?！辨?zhèn)國(guó)公手握著那封鮮血書就的血書，指尖顫抖不止，他忽然轉(zhuǎn)頭看向了跪在面前的鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人，問道?！八沁@般想的，你呢？”

    “父親，在這件事情上兒媳和世子是同樣心思?！辨?zhèn)國(guó)公世子夫人抬起頭，迎視著鎮(zhèn)國(guó)公的雙眼堅(jiān)定說(shuō)道。“少游被陛下貶謫出帝都，不提世子的那些庶子們，單說(shuō)我膝下所出的另兩個(gè)兒子都不配繼承世子之位。鎮(zhèn)國(guó)公府席承百年，是不能敗在兒媳的兒子手上的。求父親成全世子的意愿，將世子位交給二弟吧?！?/br>
    “先不說(shuō)世子位他做不做得了主?！辨?zhèn)國(guó)公說(shuō)道?！奥犝f(shuō)棽姐兒才訂下親事，你有沒有為她和已經(jīng)出嫁了的夢(mèng)姐兒想過，她們?nèi)羰鞘Я随?zhèn)國(guó)公世子嫡出女的名分，日后在婆家該要如何自處？”

    “父親放心，棽姐兒的婚事是郡主保媒，嫁得是文官出身的清白人家。夢(mèng)姐兒膝下已有子嗣，嫁得也是有規(guī)矩的人家，我不擔(dān)心?！辨?zhèn)國(guó)公世子夫人早已想得透徹、明白了。

    與其讓自己的兒子繼承鎮(zhèn)國(guó)公府的爵位，不如主動(dòng)退位讓賢。

    自己一房主動(dòng)讓出爵位，不管事情最終結(jié)果如何，善緣還是可以結(jié)下來(lái)的。

    段成文和端素郡主都不是斤斤計(jì)較的人，兩房昔日并未結(jié)下什么仇怨，日后自己一房依附鎮(zhèn)國(guó)公府仍舊能過得很好。