若他沒聽錯(cuò)的話，祁辛方才喚他“望之”。

    望之啊，望之——他似乎想起了兒時(shí)父親在大雪紛飛的長(zhǎng)亭外擁他入懷，聲聲親昵溫潤(rùn)的呼喚。

    似檣櫓灰飛煙滅般的往事……

    他不知，現(xiàn)在站在他面前的祁辛，到底是刻意撒網(wǎng)，欲甕中捉鱉的周慧王，還是放下戒備和身份，與他坦誠(chéng)相待的齊辛。

    眼前一片迷蒙，傅望之抿了一口粗茶，苦澀的滋味在舌上淡淡的暈開，他拿出了出境前楚睿給他預(yù)先備好的錦囊，錦囊里裝著遇風(fēng)即散的白色粉末，這粉末，無(wú)聲無(wú)臭難以察覺，卻正是宮中獵鷹一路追蹤的引子。

    他輕緩地摩挲著錦囊底部細(xì)小的漏洞，仰首屈指道：“老師，我這樣做，到底是錯(cuò)是對(duì)？……”

    他遲疑不決的心思自出境以來(lái)便沒有安定過(guò)，復(fù)國(guó)的前路茫茫無(wú)歸期，他卻沒把握狠下心腸，一劍了結(jié)了祁辛的性命。

    傅望之暗暗地嘆了一口氣，不愿被復(fù)仇的囚牢桎梏，亦無(wú)法給紀(jì)國(guó)子民一個(gè)交代。

    傅望之思忖了良久，沉吟不語(yǔ)之時(shí)，房門外有緩滯了一步的扣門聲。

    “望之，用膳的時(shí)辰到了?！?/br>
    房門外站定的祁辛一雙眼緩緩地朝里探，傅望之推開房門，抬眸看向身前身形頎長(zhǎng)的男子，男子的那雙黑眸，仿佛蘊(yùn)含了幽潭水，深邃且蠱惑，微翹的唇角正顯露出他興致勃勃的神情。

    傅望之繞到祁辛的身旁，隨他到了樓上臨窗的木桌旁，等著后廚忙活的酒菜。

    此時(shí)此刻，酒肆外，有身著甲胄的侍衛(wèi)在大街上列隊(duì)巡查而過(guò)，傅望之略微驚詫，端著酒菜的掌柜正好走了過(guò)來(lái)。

    “這白日怎會(huì)有侍衛(wèi)出行？”傅望之淡淡的望著窗外，祁辛接過(guò)酒壺，給自己斟了一杯酒。

    掌柜見留宿酒肆的美人突然發(fā)話，不由得心神一蕩，咳了一嗓子說(shuō)道：“這公子就有所不知了。公子是外境人，不懂無(wú)啟國(guó)歷來(lái)的習(xí)俗。明后兩日，是曇花盛開的日子，無(wú)啟國(guó)上下都要開祭壇、祭曇神，祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順?！?/br>
    掌柜將幾碟小菜擺上桌，傅望之想起無(wú)啟國(guó)人素愛曇花，祭曇神倒不算是什么新鮮事。

    “祭曇神？如此大張旗鼓，是有什么大人物要來(lái)吧。”身側(cè)的祁辛端平了一雙木筷，傅望之也覺得事有蹊蹺。

    聽祁辛一說(shuō)，掌柜不由得對(duì)美人身旁坐著的其貌不揚(yáng)的男子略帶欣賞，“這位公子好生聰穎！不知公子來(lái)時(shí)可曾留意小鎮(zhèn)外豎立著的石碑？”

    祁辛沉默，傅望之眼底浮現(xiàn)出當(dāng)時(shí)自馬上匆匆掠過(guò)的剪影，“曇仙鎮(zhèn)……”

    “別看咱們這小鎮(zhèn)地方小，這兒可是女皇陛下欽點(diǎn)題詞的‘曇花仙境’。陛下素喜熱鬧，此番祭祀，聽說(shuō)有京畿的大人前來(lái)主持，排場(chǎng)和氣勢(shì)自然比以往莊重?！?/br>
    掌柜娓娓道來(lái)，傅望之對(duì)明日的祭曇儀式略感樂(lè)趣，而祁辛卻直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道：“掌柜可否告知我們明日參會(huì)的形式和禁忌？”

    莫非，祁辛要去祭祀曇神的鎮(zhèn)會(huì)？

    ☆、饕餮之徒

    清晨的日頭在小鎮(zhèn)上投下一抹悠悠的剪影，這天，鎮(zhèn)里大街小巷都掛上了次第開放的曇花，緋紅似霞或純白勝雪。

    大大小小的門戶外，圈種的曇花種類繁多且風(fēng)姿各異，令過(guò)往行人應(yīng)接不暇。

    小鎮(zhèn)里，諸事待序，街道兩側(cè)已有很多侍衛(wèi)戎裝cao戈，嚴(yán)陣以待。

    傅望之推開窗扉，朝底下的屋檐角張望了一陣，偶爾有一兩只飛蟲飄到窗前的花瓶上，沖著一枝曇花點(diǎn)了點(diǎn)羽翅。

    祭祀曇神的鎮(zhèn)會(huì)將會(huì)在傍晚時(shí)分開始，敲鐘撥琴，張燈結(jié)彩，直到子時(shí)方才散會(huì)。

    用過(guò)晚膳之后，日頭西斜，昏黃的陽(yáng)光流灑到小巷口的楊柳樹下，樹下站立的祁辛拉過(guò)傅望之的手臂，“快走吧，鎮(zhèn)會(huì)快要開始了?！痹诟低渡裰H，祁辛不由分說(shuō)地將他帶到人潮擁擠的大街上。

    這時(shí)候，與傅望之擦肩而過(guò)的男男女女，皆是青年才俊，風(fēng)采不俗，像是從各地慕名而來(lái)的游人。

    聽掌柜說(shuō)，曇仙鎮(zhèn)只有在祭祀這天才會(huì)人聲鼎沸，攬客的生意也是最好的?，F(xiàn)在看來(lái)，倒是果真如此。傅望之一直跟著祁辛，亦步亦趨。不知怎的，他總是發(fā)覺周圍有人越靠越近，甚至有人刻意用肩撞了他一下。

    傅望之在人流中觀望，環(huán)顧四處，多的是身形高大，長(zhǎng)袍束冠的女子，而男子卻著一襲襦裙，胸帶飄逸。

    這女國(guó)的特異風(fēng)俗，不得不說(shuō)是顛覆世俗的存在。

    傅望之蹙眉避開欲擦肩而過(guò)的女子，剛加快了步伐，卻發(fā)覺身前的祁辛已然放開了他的手，一轉(zhuǎn)身，往他的面上套了一個(gè)面具，定睛一看，“嘖嘖，真丑?！?/br>
    他側(cè)頭靠近，傅望之沉著一張臉不說(shuō)話，賣面具的老婦人忽然噗嗤一笑，“兩位公子可真有趣！公子可是看中了這副面具？”

    老婦人指了指戴著墨綠獸面的傅望之，傅望之黑眸漆漆，杵了半晌才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    傅望之伸手取下面具，猙獰可怖的兇獸獠牙畢露，正是上古兇獸——梼杌。

    眼眸里，瞬息萬(wàn)變的波瀾起伏跌宕，傅望之心底揪緊了一根弦，祁辛單單在面具攤上挑選了梼杌，到底，有何寓意。

    幽暗昏黃的燈火搖曳，暈染了傅望之那張浸潤(rùn)在煙絲里的明彥側(cè)顏，祁辛注視的目光有些深，“ 有不才子，不可教訓(xùn)，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之梼杌?！?/br>
    祁辛笑著說(shuō)起上古兇獸，語(yǔ)調(diào)平直，似云淡風(fēng)輕。

    傅望之不置可否，溫?zé)岬臍庀⑼略诎l(fā)頂，他戴上面具，目光朝面具鋪?zhàn)由蠏咭暥^(guò)。

    傅望之拿起一副面具，面具首部外曲似牛角，巨嘴大張，利齒如鋸，嘴巴緊鎖。

    “鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鸮，是食人。”他也伸手將面具套在祁辛的臉上，笑道，“饕餮之徒。”

    傅望之唇角略彎，顯而易見的報(bào)復(fù)之心。

    祁辛目光自梼杌面具上掠過(guò)，視線落在面具攤上掛著的銅鏡上，銅鏡里，兩人皆面呈上古兇獸猙獰之貌，靠近輕語(yǔ)，狀似耳鬢廝磨。

    祁辛摩挲著面具口中的兩顆獠牙，一時(shí)之間，竟難以抑制地心猿意馬。

    “兩位公子真是好眼光。這兩副面具可是小鎮(zhèn)里最有名的工藝師傅雕琢描畫的，若是公子喜歡，這兩副面具就打個(gè)折扣，另外再送兩位公子一盞曇花游燈。”老婦人掬著笑，甚是和藹。祁辛聞言將兩副面具買下了。

    傍晚時(shí)分，燈火通明，三聲銅鐘響，閣樓上的七弦琴旋即被玉指撥弄，有清越悠揚(yáng)之音汩汩而出。

    眾人翹首以盼的鎮(zhèn)會(huì)終于開始了——

    傅望之提著老婦人贈(zèng)送的曇花游燈，回頭看同樣戴著兇獸面具的祁辛，“掌柜說(shuō)鎮(zhèn)會(huì)就在瓊臺(tái)那邊舉行，現(xiàn)下正是儀式開始的時(shí)辰?！焙茈y得，這次傅望之對(duì)鎮(zhèn)會(huì)的儀式過(guò)程更加感興趣。

    祁辛抬起眼，眺望不遠(yuǎn)處侍衛(wèi)簇?fù)淼囊豁敼俎I，官轎前一字排開的祭師繪面持杖，上下跳躍又搖頭晃腦，用的正是古老的儺戲祈禱。

    祭師上了臺(tái)階，分立于瓊臺(tái)兩側(cè)，手執(zhí)皮鼓的祭司繞著人身花尾的曇神吟唱祭曲，隨后茱萸點(diǎn)酒傾灑于曇神腳下的六瓣蓮花臺(tái)上。

    “祭祀開始，爾等肅靜，叩拜——”

    祭司面對(duì)底下一眾高聲呼道。

    祭師紛紛跪地吟唱，臺(tái)下眾人皆面容肅穆，跪地，十指緊扣，默念禱告。

    傅望之學(xué)著周圍人的舉動(dòng)跪在人群中閉眼屏息，而祁辛卻是虛跪在地，直直地看著無(wú)啟國(guó)人信奉的曇神，那面容皎皎的女神像閉目噙笑，腳下正踩踏著絳紅如血的三尺蓮臺(tái)。

    祭司再度起身，高喊：“祈求曇神廣布恩澤，無(wú)啟來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順！”

    眾人即刻起身附和，聲浪迭起，燈火將被拋向半空的曇花枝映襯得熠熠生輝。

    停在臺(tái)下的官轎緩緩降下，很快，轎里走出了一雙描繪蓮花暗紋的錦色絹鞋，傅望之應(yīng)聲抬眸，正瞧見腰身纖細(xì)的男子一襲翡色百褶堆花宮裝，雙髻高冠，一派月華光輝，讓人相形見絀。

    見狀，眾祭師跪拜，叩首。

    一貫主持祭祀的老祭司躬身行禮，禮數(shù)老練而端穆。

    “爾等拜見王后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

    “王后娘娘萬(wàn)福金安！”

    倏忽之間，底下又跪倒了一大片。