凱文好奇地問(wèn)：“難道溫順和聰明不重要？”

    “當(dāng)然也重要，但如果它溫順而聰明，明白在人們身邊要盡力忍耐，即使不喜歡或是害怕得發(fā)抖也要服從命令，那就太可憐了?！蹦峥藴厝岬卣f(shuō)，“我希望Agro能夠每天快樂(lè)地工作，也很高興它喜歡和人們?cè)谝黄?，發(fā)自?xún)?nèi)心地喜愛(ài)，除此之外的一切都不是最重要的?！?/br>
    “這真是我聽(tīng)過(guò)最美好動(dòng)人的話?！眲P文說(shuō)，“你們?cè)诼眯袉?？?/br>
    “可以這么說(shuō)，我們不想在一個(gè)地方停留太久，但是難免會(huì)有旅費(fèi)不夠的時(shí)候?！?/br>
    “要是你們想找份臨時(shí)的工作，我倒可以幫個(gè)忙。”

    于是利奧得到了在便利店打工的機(jī)會(huì)，尼克帶著Agro去海岸轉(zhuǎn)了一圈就立刻成了救援隊(duì)的編外成員。

    “這是個(gè)美麗的地方，也許我們可以多留幾天?！?/br>
    24小時(shí)的營(yíng)業(yè)時(shí)間，凱文只能守住白天6小時(shí)。利奧在便利店旁的小屋里見(jiàn)到了他的妻子，凱文叫她薩拉。她是位文靜優(yōu)雅的女士，穿著天藍(lán)色的連衣裙，銀白的頭發(fā)，毫不掩飾的皺紋?？蛷d里放著幾張照片，凱文告訴他們，他和薩拉有過(guò)一個(gè)兒子，數(shù)年前因?yàn)轭净及┌Y去世，現(xiàn)在他們只剩下彼此。凱文把妻子照料得很好，薩拉身上沒(méi)有一絲異味，利奧對(duì)她說(shuō)話時(shí)，她的神志相當(dāng)清晰，并露出微笑，對(duì)他即將付出的辛勞表示感謝。

    剩下的18個(gè)小時(shí)，尼克會(huì)在空閑時(shí)過(guò)來(lái)幫忙，凱文愿意按照兩人工作的時(shí)薪來(lái)支付報(bào)酬，但尼克謝絕了，認(rèn)為這只是舉手之勞，況且他來(lái)幫忙的那幾個(gè)小時(shí)未必有事可做。

    天氣很好，適合浪跡天涯。

    利奧幫助凱文重新整理貨架，把那些上了年紀(jì)的人搬不動(dòng)的大家伙放到指定位置。到了晚上凱文就去看護(hù)薩拉，陪她在附近散散步，保持活力。便利店還有一個(gè)雇員，是附近鎮(zhèn)上的一個(gè)男孩，有時(shí)凱文找不到人幫忙就會(huì)打電話給他，看看他是不是有空能過(guò)來(lái)。

    利奧幾乎不睡覺(jué)，也不會(huì)顯出困意。深夜沒(méi)有客人光顧時(shí)他會(huì)稍稍休息一會(huì)兒，可一旦有車(chē)停在門(mén)外，他就立刻睜開(kāi)眼睛。

    尼克一直竭盡所能改變他的生活，但這得慢慢來(lái)，當(dāng)他們一起躺在床上睡覺(jué)時(shí)，他總會(huì)感覺(jué)到利奧醒著。

    他永遠(yuǎn)醒著，感受不到沉睡的美好，即使離開(kāi)了危險(xiǎn)也依然本能地保持這種從小養(yǎng)成的習(xí)慣。他們把他改造成了一臺(tái)機(jī)器，現(xiàn)在尼克要做的是給予他新生，讓他變回正常而普通的人。

    一周后的星期二深夜，尼克結(jié)束了海岸巡邏的工作，這不是編外人士該干的活，但海岸管理員們很喜歡Agro，帶著它在海邊跑了幾圈。

    “我給你捎了點(diǎn)吃的?！蹦峥苏f(shuō)，是一些蘋(píng)果派。

    “凱文給我留了他自己做的晚餐?！崩麏W說(shuō)，“他想叫我們過(guò)去一起吃，有熱面包和烤馬鈴薯?！?/br>
    “他是個(gè)好人。對(duì)吧，Agro?”

    大狗在店里走來(lái)走去，像個(gè)盡職的巡視員。聽(tīng)到尼克的問(wèn)話，Agro回到他身邊，聞了聞他沾著蘋(píng)果甜味的手指。

    “你今天過(guò)得怎么樣？”

    “好極了，每一個(gè)人都很和善?！?/br>
    “我覺(jué)得這里很像我們相遇的那個(gè)海岸?！?/br>
    “很像。”尼克說(shuō)，“但更寧?kù)o?！?/br>
    利奧從柜臺(tái)里拿出一個(gè)有些破損的盒子說(shuō)：“有個(gè)孩子把跳棋落在外面的長(zhǎng)凳上。你玩過(guò)嗎？”

    “很小的時(shí)候玩過(guò)?！?nbsp;尼克幫著擺好棋子問(wèn)，“你要什么顏色？”

    “藍(lán)色?！?/br>
    “我也想要藍(lán)色?！?/br>
    “我要藍(lán)色?！?/br>
    “好吧，那我用紅色。”尼克問(wèn)Agro，“你呢，小男孩，也要選一個(gè)顏色嗎？”

    Agro對(duì)著棋盤(pán)嗅了嗅。

    “你想要黃色？綠色？我知道，你一定喜歡粉紅色。”

    尼克給它找了張椅子，Agro乖巧地爬上來(lái)，似乎早已習(xí)慣參與這樣的游戲。

    有些游戲?qū)Τ赡耆藖?lái)說(shuō)會(huì)很無(wú)聊，尼克卻珍惜和喜愛(ài)這樣的游戲時(shí)光。有時(shí)他會(huì)回想起利奧開(kāi)槍的樣子，想起他站在尸體中間為打空了的彈夾填充子彈的模樣，而同樣的專(zhuān)注現(xiàn)在只會(huì)出現(xiàn)在思考下一步棋該怎么走，或是苦思冥想某個(gè)猜謎游戲的答案上。當(dāng)有人從利奧手上拿走槍?zhuān)陀只謴?fù)了對(duì)這個(gè)世界的好奇和向往。

    不管多幼稚，他們?cè)诼猛旧贤姹榱撕⒆觽兊挠螒颉?/br>
    “看來(lái)Agro要贏了。下一步你要走哪里？是這里嗎？”尼克拿起一個(gè)粉色的棋子問(wèn)。

    Agro望著他。

    “那是這里嗎？我猜你要走這里?！?/br>
    “汪。”

    “好吧，我放好了。”

    利奧說(shuō)：“它每次都占掉我想走的格子。”

    “你得加把勁?！?/br>
    “找個(gè)Agro不擅長(zhǎng)的游戲?！崩麏W盯著棋盤(pán)看了一會(huì)兒，正要做出決定時(shí)，門(mén)鈴響了。

    他們都沒(méi)有聽(tīng)到停車(chē)聲，似乎客人是步行而來(lái)。兩個(gè)衣著古怪的年輕人，一個(gè)穿著黑色皮夾克，另一個(gè)穿著風(fēng)衣，對(duì)這個(gè)季節(jié)來(lái)說(shuō)有些太熱了?？吹嚼麏W和尼克在和一只狗玩跳棋，黑夾克笑起來(lái)，笑聲中帶著輕蔑。這場(chǎng)面確實(shí)有點(diǎn)滑稽，但利奧并不介意，他對(duì)外界的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)還很模糊。

    尼克問(wèn)：“有什么需要幫忙的嗎？”

    深夜光顧的客人在店里逛了一圈，從貨架上拿了塊巧克力。

    接著不好的事情突然發(fā)生了，穿風(fēng)衣的人走向收銀臺(tái)，掀起外套露出一支霰彈槍?zhuān)e起對(duì)準(zhǔn)利奧。他的同伙帶著手槍。

    “我們只要錢(qián)?！彼f(shuō)，“所有的錢(qián)，不要按報(bào)警器，我知道它在哪?！?/br>
    他的手槍對(duì)著Agro，或許一只大狗看起來(lái)比兩個(gè)玩跳棋的人更危險(xiǎn)更有攻擊性，但Agro沒(méi)有發(fā)出任何聲音，沒(méi)有狂吠，沒(méi)有威脅式的低吼，反而非常安靜地跳下椅子，蹲在貨架旁的角落。

    “真是只聽(tīng)話懂事的狗，希望你們也能像它一樣乖巧，這樣誰(shuí)都不會(huì)受傷?！?/br>
    “冷靜?！蹦峥苏f(shuō)，“我們不會(huì)碰報(bào)警器?！彼麚?dān)心的是那只放在扳機(jī)上的手指會(huì)不會(huì)因?yàn)榧?dòng)和亢奮而失控。他們可能不是頭一次搶劫，可依然讓人感到情緒緊張。

    “把錢(qián)給我?！蹦弥睆棙尩膿尫藢?duì)利奧重復(fù)了一遍。

    利奧順從地打開(kāi)收銀機(jī)，里面的錢(qián)不多。對(duì)凱文來(lái)說(shuō)，獨(dú)自經(jīng)營(yíng)一家便利店已有些疲憊和艱難，但他的堅(jiān)持不僅僅是為了收入。一份持之以恒的工作，一個(gè)日漸衰老遺忘過(guò)去的妻子，一些能陪他在長(zhǎng)凳上閑聊幾句的匆匆過(guò)客，或許這就是生活，收銀機(jī)里的硬幣和紙幣不過(guò)是真實(shí)生活的映照。