藥晾了會(huì)兒還是很苦，第一勺進(jìn)嘴，齊少?zèng)_的五官就迅速移位再靠攏最后擠成一團(tuán)，忙抓著喉嚨問(wèn)：“有蜜餞么？”

    穆子石幸災(zāi)樂(lè)禍的直笑：“沒(méi)有?！?/br>
    齊少?zèng)_伸手要接過(guò)碗：“我自己來(lái)?！?/br>
    穆子石忙避開(kāi)道：“別動(dòng)，你手上沒(méi)力氣，撒了藥麻煩的是我?！?/br>
    說(shuō)著把藥碗湊到齊少?zèng)_嘴邊：“你大口喝罷，零刀碎剮可比一刀斷頸更難受呢?！?/br>
    齊少?zèng)_正想說(shuō)這話怎么聽(tīng)著這么別扭，藥碗已貼上了嘴唇，不得已張開(kāi)嘴大口大口的吞下苦得活像砒霜的一大碗藥汁。

    皺著臉正要抱怨叫苦，舌尖一甜，卻是被穆子石塞了粒小小的冰糖。如獲至寶的含住了，問(wèn)道：“哪來(lái)的糖？你不是說(shuō)沒(méi)有么？”

    穆子石收拾著藥碗，道：“順手問(wèn)掌柜討的，你再睡會(huì)兒出身汗，就好得快了。”

    齊少?zèng)_支撐了這么半天，也覺(jué)得腦袋昏昏沉沉，依言躺下，卻見(jiàn)油燈黯淡，忙問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？你……你有沒(méi)有睡會(huì)兒？”

    穆子石道：“打過(guò)五更，天快亮了?！?/br>
    齊少?zèng)_見(jiàn)他一綹頭發(fā)散落在臉側(cè)，頗顯疲倦之態(tài)，輕聲道：“你照顧了我一宿都沒(méi)睡？”

    穆子石看他一眼，道：“是啊，怎么了？”

    齊少?zèng)_只覺(jué)得心里好像被火苗炙了一下又熱又疼，又仿佛有顆小小的種子亟待萌芽呼之欲出。

    穆子石眨了眨眼睛，道：“你擺出這樣一張哭包臉，是嫌我伺候得不好故意給我臉色瞧么？”

    齊少?zèng)_急道：“不，當(dāng)然不是！子石，你快歇會(huì)兒吧，別累病了，我……”

    穆子石眸光閃爍，貓兒般亮得出奇，淡淡道：“你不必?fù)?dān)心我，這一路你哪怕病倒十次，我都不會(huì)病一次?！?/br>
    他說(shuō)，齊少?zèng)_就信。

    穆子石看著單薄，宮中騎射場(chǎng)里更是比誰(shuí)都弱都懶，但一到民間逆境，卻猶如一株野草，擁有隨地能活的生命力，頑強(qiáng)堅(jiān)韌得可怕。

    齊少?zèng)_躺了兩天，喝了兩天苦藥，站起身來(lái)神清氣爽好端端一條小小少年郎，穆子石瘦了一圈，精神卻也不錯(cuò)，笑道：“趕路？”

    齊少?zèng)_點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉宇間凜凜然的闊朗：“走罷?！?/br>
    穆子石有幾分試探之意：“不再哭了？不傷心了？”

    齊少?zèng)_負(fù)好包裹，低聲道：“母親生恩養(yǎng)德，我不敢辜負(fù)，但哀思未必寄于淚。”

    頓了一頓，直視穆子石，目中有懇求希冀之色：“母親對(duì)不住四哥，但逝者已矣，子石你……”

    穆子石冷冷打斷：“我永遠(yuǎn)不會(huì)原諒她，四哥不能恨自己的母親，但我能替他恨一輩子?！?/br>
    客棧掌柜趁火打劫趁病謀財(cái)，齊少?zèng)_這一病，離不得穆子石，穆子石只能使喚掌柜的人，于是爐子火炭藥罐子什么都要錢，連請(qǐng)大夫提轎子都得硬揩下一層銀屑來(lái)，穆子石看在眼里恨在心頭，卻不得不忍下這口氣，有時(shí)睜一眼閉一眼都嫌惡心干脆兩眼都閉上。

    此番齊少?zèng)_病愈起行，結(jié)清了這幾日的銀錢，掌柜瞧在銀子的份上，臉色紅潤(rùn)得仿佛當(dāng)了新郎官，言語(yǔ)也客氣熱絡(luò)：“兩位小爺下次路過(guò)，還請(qǐng)到我們來(lái)旺客棧，茶錢減半水錢全免！”

    這話無(wú)恥老辣得渾然天成，穆子石畢竟臉皮不敵，一時(shí)就掛不住，沉下臉道：“謝了！”

    想了一想，卻又不得不問(wèn)：“這鎮(zhèn)子可有車馬前往景州方向？”

    掌柜笑道：“大正月的，哪有客商行路家人遠(yuǎn)游呢？難找，難找哇……要不兩位再住幾日，我?guī)湍銈兦浦?？?/br>
    穆子石話都懶得說(shuō)了，轉(zhuǎn)身就走。

    掌柜看著他的背影，笑著直搖頭，一旁小伙計(jì)人小性直，只替他把臉都羞皺了：“掌柜的，您都把客人給得罪成這樣，還想著拉他的回頭生意？”

    掌柜的撥動(dòng)著算盤珠子：“你個(gè)憨貨懂什么？這哥兒倆來(lái)歷可尷尬，說(shuō)話行事雖是笑臉迎人，卻不短半分的氣焰……說(shuō)不好就是落難的鳳凰掉泥巴里的金子?！?/br>
    小伙計(jì)更不明白了：“那您還敢明著暗著訛他們那許多錢？”

    掌柜的瞪他一眼：“笨啊，回頭讓你爹買把斧子劈劈你這顆榆木腦袋！越是這樣的人物越是好惹，他們心虛著哪！哪敢跟咱們挺腰子？何況我跟縣衙那是何等的親香？”

    說(shuō)著端起茶壺就著壺嘴滋溜一口：“回頭生意？嘿嘿，誰(shuí)稀罕，咱做的就是砂鍋搗蒜一錘子買賣，到手的銀子才是真貨色，你小子好生練練眼力見(jiàn)兒罷！”

    小伙計(jì)扛著笤帚走遠(yuǎn)后，偷偷啐了一口：“個(gè)老東西你就摳門兒吧，連我們的工錢也要扣，小心孫子渾身長(zhǎng)屁眼兒！”

    穆子石與齊少?zèng)_徒步而行，幾日間在街頭茶坊亦聽(tīng)到不少宸京城的傳聞，說(shuō)的人都是言辭鑿鑿煞有介事，活像齊謹(jǐn)禪位時(shí)他們就端著馬扎兒坐一旁，但內(nèi)容則有真有假有實(shí)有虛，不乏捕風(fēng)捉影甚至憑空捏造，有說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)皇子本就是諸多皇子中出身最貴者，皇上當(dāng)日立慧純太子，不過(guò)是受惑于九尾狐貍轉(zhuǎn)世的洛皇后；也有說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)皇子這皇位來(lái)得有些不明白，大靖宮一夜之間皇上急病，太子的東宮和皇后的兩儀宮都遭火焚無(wú)一活口，連唯一能與他一爭(zhēng)大位的皇七子也喪生火海，豈不是好生奇怪？

    齊少?zèng)_用茶杯暖著手，默默聽(tīng)著，沉吟片刻問(wèn)道：“齊和灃為何說(shuō)我們都死了？”

    穆子石用手指一點(diǎn)點(diǎn)碾碎一塊糯米糕，低聲笑道：“我是真死了，你沒(méi)有?！?/br>
    齊少?zèng)_并不急于發(fā)問(wèn)，只認(rèn)真想了半晌，方道：“你是說(shuō)，齊和灃知道我沒(méi)死，卻以為你死了？”

    穆子石看著他，眼睛彎了彎，悄聲道：“少?zèng)_你變聰明了……當(dāng)日我離開(kāi)東宮時(shí)，讓小福子將一個(gè)干雜活兒的小太監(jiān)穿了我的服飾，一場(chǎng)大火后尸首面目難辨，更兼一場(chǎng)宮變，少幾個(gè)低等小太監(jiān)亦不引人注目，想必因此被我瞞天過(guò)海?！?/br>
    齊少?zèng)_更覺(jué)古怪：“那母后為何不如法炮制？干脆讓齊和灃以為我已葬身兩儀宮？”

    “你母親……”穆子石抿了抿嘴，不得不承認(rèn)道：“絕非尋常婦人，實(shí)在是厲害之極，她不光要你活著，更要你父皇、齊和灃甚至朝中消息靈通者都知道你活著，只要七皇子不死，便是嫡子正統(tǒng)野火燒不盡，他日則有東山再起之機(jī)。因此她并非不能為之，而是甘冒大險(xiǎn)刻意不為之?！?/br>
    看著齊少?zèng)_，眼神有些復(fù)雜：“她對(duì)你確是殫精竭智，但苦心中卻也免不了狠心。”

    齊少?zèng)_握著茶杯的手骨節(jié)有些泛白，默然良久，道：“其實(shí)我倒希望母親只是市井平凡婦人，若是如此……”

    驀的喉頭哽住，穆子石想到齊予沛，也自黯然。

    此刻已近未時(shí)，茶樓中閑人不少，只聽(tīng)臨窗一桌有人大聲羨道：“聽(tīng)說(shuō)七皇子光陪葬的珠寶就有十車之多，東海明珠藍(lán)田美玉那都是雨點(diǎn)兒似的砸進(jìn)棺槨，嘖嘖，鎮(zhèn)國(guó)皇子還真是厚待這兄弟，七皇子小小年紀(jì)，也不知受不受用得了那么些好東西！”

    穆子石聽(tīng)這話不禁冷笑，轉(zhuǎn)眸一瞧，見(jiàn)那人一身簇新的青綠閃緞長(zhǎng)袍，肥頭大耳，通身掛了叮叮當(dāng)當(dāng)三四塊玉璜、玉璧、玉珩，大冬天的手里還捏著把牡丹美人的泥金撒花折扇，珠光寶氣得輕浮庸俗無(wú)比。