穆子石慢慢鋪開(kāi)一張紙，取下一支紫毫筆，續(xù)道：“我剛好一旁瞧見(jiàn)，甚是奇怪，就問(wèn)竹西，為何不吩咐下去教訓(xùn)那畜生一頓，反而待它更好？”

    “竹西只笑道，這是弟弟最寵愛(ài)的狗，自己便是打它一頓餓它一頓，也不好下重手，如此傷不了筋動(dòng)不得骨，倒徒傷姐弟之情，還不如多給他吃些更縱著些，到時(shí)自有比它兇的治它。”

    穆子石的聲音溫涼如玉，波瀾不驚，齊少?zèng)_心中微微一動(dòng)，想起左傳中莊公一段故事。

    穆子石抬頭看他一眼，笑道：“果然不出所料，過(guò)了些許時(shí)日，雪花兇性大發(fā)，竟咬了錢丁香……錢丁香不比竹西，立即喚人打殺了雪花，一身好rou，那晚竹西吃得不少。”

    說(shuō)罷擱下筆，頗為滿意的看著自己剛寫完的幾行字，待墨跡干透，送到齊少?zèng)_眼前：“你瞧瞧，讓你有空多讀史書，道理可都在字里行間。太史公巨筆，記曰：二十二年，段果襲鄭，武姜為內(nèi)應(yīng)。莊公發(fā)兵伐段，段走——一個(gè)果字，繞梁三日余韻不絕，你好生琢磨罷！”

    齊少?zèng)_接過(guò)一看，一筆館閣體雅致端麗秀潤(rùn)飄逸，四句話卻殺氣隱隱鋒芒森然：子弟全憑教育功，養(yǎng)成稔惡陷災(zāi)兇。一從京邑分封日，太叔先cao掌握中。【注】

    一時(shí)驚心動(dòng)魄怔立無(wú)言。

    當(dāng)晚一起吃飯時(shí)，齊少?zèng)_兀自回不過(guò)神來(lái)，看向萬(wàn)竹西的目光，不免帶著些異樣之色。

    自從穆子石與齊少?zèng)_住進(jìn)予莊，萬(wàn)荊便視之為親子侄，處處包容關(guān)愛(ài)，每日三餐，尤其晚上這頓，必定是全家人一起熱熱鬧鬧吃的。

    錢丁香曾稍露不滿，被嚴(yán)詞呵斥了一頓，也只得強(qiáng)作笑顏的陪著，萬(wàn)竹西卻十分珍惜這半個(gè)多時(shí)辰，私心覺(jué)得自己是萬(wàn)荊現(xiàn)在的繼女，穆子石是他以前的內(nèi)侄，說(shuō)親不親，說(shuō)不親卻也有些難得的緣分，不禁藏了些綺絲旎念，眉目之間便露出了幾分意思來(lái)。

    錢丁香雖不聰明，但畢竟是為人母者，時(shí)日一長(zhǎng)，看出端倪，咬牙切齒關(guān)了院子門，一頓惡打臟罵劈頭蓋臉，把竹西的眼睛臊得通紅，腮幫子幾乎被掐爛，卻一滴眼淚不敢掉。

    錢丁香打累了，不干不凈的拍著巴掌嚎道：“下作的小娼婦！我像你這么大的時(shí)候，看男人一眼都羞得慌！你倒好，一門心思就想著嫁人了？你是黃花大閨女啊，不是那窯子里的小賤貨！再說(shuō)你瞧上的是個(gè)什么玩意兒？那短命的癆病鬼巴不得倒插門進(jìn)咱們?nèi)f家呢，趕還趕不走，你腆著臉往屋里拉？你腦子是被狗吃了被耗子銜了？”

    見(jiàn)竹西一聲不吭，又放軟了口氣哭道：“你為了個(gè)八竿子打不著的小白臉，就不替娘想想？就不替你弟弟想想？你爹本就不喜歡竹嘉，若那個(gè)穆子石肯過(guò)繼姓了萬(wàn)，以后哪里還有我們娘兒倆的立足之地？一茶一飯豈不是要看那兄弟倆的眼色了？”

    竹西倏地抬起頭瞄了錢丁香一眼，眼神冷漠如冰。

    錢丁香大怒，指甲直戳竹西的額頭：“你個(gè)吃里爬外的白眼兒狼，你以為嫁了他就能做一輩子的當(dāng)家太太，騎到自個(gè)兒親娘和親弟弟的頭上？呸！做夢(mèng)！不是你娘嘴毒，娘的眼睛更毒呢，你也不瞧那穆子石什么德行，長(zhǎng)額頭頂了，哪會(huì)是跟你這等大字不識(shí)一個(gè)的小賤人過(guò)日子的貨色？”

    竹西往后退了兩步，輕聲道：“女兒做夢(mèng)都想著有朝一日能給他鋪床疊被洗衣做飯，就算像你說(shuō)的，我配不起當(dāng)他的正頭娘子，那做小也是愿意的?！?/br>
    錢丁香氣得幾乎厥過(guò)去，不顧頭一遭上身的新裙襖，一跤坐倒捶胸頓足，口不擇言的大哭道：“哎喲我可活不了啦！一把屎一把尿把你養(yǎng)大，你就這樣待你的親娘哎！你個(gè)不要臉的小賤貨，老天有眼打個(gè)雷劈不死你！”

    竹西聽(tīng)而不聞，突然掉頭撒腿就跑，錢丁香嚇了一跳，一骨碌爬起身來(lái)，卻已被她逃出了院子，追都追不上，不由得又氣又急，狠狠踹了院門一腳。

    竹西一溜小跑眼淚嘩嘩的淌了滿臉，徑直跑到萬(wàn)荊理事待客的屋子，噗通跪倒，嘶聲道：“爹！”

    好在當(dāng)時(shí)除了個(gè)樂(lè)順屋內(nèi)別無(wú)他人，萬(wàn)荊見(jiàn)她一頭一臉的傷，心知肚明又是錢丁香這潑貨做的，很是有幾分后悔當(dāng)年怎么就一昏頭娶了她，果然是鰥夫寡婦一動(dòng)心便好比老房子著火？

    那邊竹西一邊抽噎一邊說(shuō)，竟絲毫不亂，原原本本把事兒說(shuō)得清楚，磕了個(gè)頭，求道：“事到如今，我是絕不愿嫁與別人的，求爹成全！”

    萬(wàn)荊畢竟老練，想了想已拿定主張，道：“你不過(guò)十四，子石比你更小了一歲，這事兒……過(guò)兩年再議也不晚?！?/br>
    竹西聽(tīng)了，咬一咬嘴唇，細(xì)聲道：“謝謝爹cao心成全?！?/br>
    事后萬(wàn)荊跟穆子石提及此事，嘆道：“竹西是個(gè)有心眼兒的好孩子，但總歸是配不上你的，我便先穩(wěn)她兩年，到時(shí)候年歲大些，尋一戶好人家把她嫁了，既不生怨懟之心，也免去了一番口舌麻煩?！?/br>
    穆子石端著一盞蜜湯，笑道：“姑父思慮周全，我也是這個(gè)意思……再說(shuō)也許數(shù)年之后，我便帶著少?zèng)_別處走走呢?！?/br>
    兩人相視一笑，雖年齡相距甚遠(yuǎn)，卻默契十足，都看出竹西絕非善與之輩。

    作者有話要說(shuō)：注解：子弟全憑教育功，養(yǎng)成稔惡陷災(zāi)兇。一從京邑分封日，太叔先cao掌握中?！鲎詵|周列國(guó)志，明末馮夢(mèng)龍作。

    59、第五十七章

    此刻竹西見(jiàn)齊少?zèng)_眼神古怪，低頭避過(guò)他的目光，卻道：“三弟怎么了？我有什么不妥么？”

    齊少?zèng)_忙扒了一口飯，支吾道：“剛才哥哥跟我說(shuō)你扇套做得好，我的那個(gè)舊了……”

    竹西撲哧一笑：“都下過(guò)雪了，誰(shuí)還做扇套呢？明年夏天給你做，好不好？”想到穆子石背后贊自己的繡活兒，心里甜絲絲的，又有些害羞，匆匆喝了兩口湯，便離席回屋了。

    齊少?zèng)_得以輕易混了過(guò)去，剛松口氣，卻見(jiàn)穆子石瞪著他，輕聲道：“扇套？你可真會(huì)撒謊，腦子被雪凍住了吧？”

    齊少?zèng)_縮了縮脖子，把臉藏到碗里。

    萬(wàn)荊聽(tīng)得真切，不禁大笑，這時(shí)飯桌上只剩他們?nèi)?，言談一派輕松無(wú)拘。

    萬(wàn)荊生于貧家長(zhǎng)于市井，為人處世極富閱歷智慧，一言一行都有滋有味，浸足了油鹽又經(jīng)歷了長(zhǎng)長(zhǎng)的歲月和道路，穆子石與齊少?zèng)_很是喜歡與他閑聊談話。

    但他二人中，萬(wàn)荊對(duì)穆子石是既親且憐，更存了份昔日待太子的敬意，對(duì)齊少?zèng)_卻是親熱愛(ài)護(hù)，直來(lái)直往的毫無(wú)間隙，一時(shí)笑嘆道：“少?zèng)_，論敏捷伶俐你是永遠(yuǎn)比不上子石的，有時(shí)我總覺(jué)得子石比你更像……你們四哥。”

    穆子石放下筷子，低聲道：“我那些年與四哥朝夕共處，幸運(yùn)得很?！?/br>
    萬(wàn)荊忙轉(zhuǎn)了話題：“即已入冬，你們出門更要多加小心些?！?/br>
    齊少?zèng)_抬頭問(wèn)道：“難道會(huì)有野獸出沒(méi)？”

    萬(wàn)荊眉頭微蹙，道：“這倒不是……這一帶再往西北去個(gè)百十來(lái)里，就是南柯山，南柯山里有一撥悍匪，嘯聚近千人馬，勢(shì)力甚大官府不力，只怕他們隆冬之際會(huì)滋擾富戶。”

    穆子石咦的一聲，思忖道：“夏深一帶只偶有塞外蠻族尋釁生事，兵部從未接到過(guò)有山賊悍匪的折子奏表……再說(shuō)兩州都有執(zhí)戈?duì)I，怎會(huì)容得一山之賊坐大？”

    齊少?zèng)_臉色一沉，嘴角緊抿著，凝神看向萬(wàn)荊，只等他解釋。

    “夏深兩州離雍涼太近，根本難以募到精兵，執(zhí)戈?duì)I普通兵丁餉銀一年大概是十兩，雍涼軍卻是二十兩，因此州府青壯必是先去雍涼應(yīng)征……何況雍涼鐵騎素有威震天下之名？”