老掌柜嘆了口氣，沒再說話。心里卻轉(zhuǎn)悠著，賀小哥兒喜歡做菜，做得一手好菜。只要引誘他喜歡吃，又在他耳邊游說兩句，說不準(zhǔn)真能找到方法。

    老掌柜的心思按下不提。賀小花吃過點(diǎn)心，開始擺弄那顆盆栽番茄，摘了幾顆下來，洗干凈，切塊，打了兩只雞蛋，添油起鍋，先把番茄放進(jìn)去，加少量的水，等番茄變軟，加入打好的雞蛋，燒好的鍋不一會(huì)兒就把雞蛋燙熟了，滋啦滋啦，油星不停外冒。

    “好香啊，這是什么果子啊，怎么長在盆子上?。俊笔汉闷婷桥璺?。

    “好吃的東西。”加了糖，鹽，番茄炒蛋就可以上碟。小花和石春兩人，一人一筷子，吃得津津有味。石春開始不敢吃，但見小花大口大口吃得香，忍不住夾了一筷子，當(dāng)下更忍不住，一筷子一筷子下去，一碟番茄炒蛋，不過片刻功夫，已經(jīng)見底了。

    “好吃?！笔貉劬γ槊榉?，“賀小哥兒，要不晚飯我來做這個(gè)，嗯，炒雞蛋。”

    賀小花摸摸番茄樹上剩下的十來粒果子，“就只有一棵了，吃完了就沒了。”

    “?。俊笔阂宦?，立即苦了臉。

    “也不是不能種植，”

    有機(jī)會(huì)？石春眼睛冒光。

    “就是挺有難度的?！?/br>
    石春肩膀一塌。賀小哥兒是存心欺負(fù)人的，說話哪有一截一截說的。

    放到從前，番茄就是最普通的食材，幾塊錢就能買到。但是現(xiàn)在，別說種植，單單育芽一步，已經(jīng)很困難。

    賀小花只記得培育幼芽需要恒定55攝氏度的溫水浸泡。但現(xiàn)在哪里有溫度計(jì)測量溫度呢？想了又想，唯有用老方法，用不同的盆子，盛溫度不一樣的熱水，每盆熱水放上幾粒種子，然后不停往里添加熱水，看看哪一盆發(fā)芽，哪一盆的溫度就是合適的。

    很老很土的方法，但小花樂得天天蹲在廚房守著幾個(gè)水盆。穆晟和賀老大以為小花玩累了，待在家里不出門，也沒多留心。一個(gè)繼續(xù)忙新酒樓開張的事，一個(gè)忙著給夫郎，孩子帶點(diǎn)禮物回去。

    第75章

    浸泡后膨脹的種子放到濕潤的泥土中，十天后，兩顆幼芽頂土而出。賀小花和石春圍著花盆里冒出兩片小綠葉的幼芽嘖嘖稱奇。

    “十多粒種子就只有兩顆出芽。賀小哥兒，這得等多久才能吃？”

    “可能，大概一年左右吧?！闭f到這個(gè)，賀小花心里沒底。從前番茄吃得多，種植番茄還是第一次。能夠出芽，已經(jīng)是喜出望外了。

    石春嘆一口氣，把兩花盆挪到墻角根，“幸好還有一盆成熟的。賀小哥兒，另外一包種子要怎么處理??？”

    百香果生長在熱帶，就以小花現(xiàn)在身處的位置來看，南河村肯定不合適，慶州冬季不下雪，或者可以存活。

    晚飯后，賀小花拿了兩個(gè)布包交給穆晟，仔細(xì)說了番茄第一次育芽的情況，又托穆晟在附近找一塊地方，把百香果的種子撒下去，看看能不能成活。

    穆晟這才發(fā)現(xiàn)這些天，小花在院子里倒騰的東西，“慶州附近的田莊多數(shù)集中在元吉，小興兩個(gè)地方。我讓人在小興置三十畝地，請(qǐng)兩個(gè)熟悉田事的農(nóng)戶，看看能不能種出來?！?/br>
    小花連連點(diǎn)頭，又指指百香果，“這個(gè)不用種在田里，如果有山地或者坡地，直接把種子撒下去就好了?！?/br>
    穆晟點(diǎn)頭應(yīng)下。

    賀家父子在慶州港逗留了差不多一個(gè)月，隨穆晟一回南河村。家中楊燕兒，楊麗早等在院門，賀小四像小炮彈一般飛撲入小花懷里。

    “壞蛋三哥，出門玩不帶小四。”

    “小四有沒想三哥?！毙』∷哪X袋，小家伙一個(gè)月沒見，身體又沉實(shí)了好多。

    “不想不想不想?！毙∷泥搅俗?，小臉在小花衣服上蹭啊蹭啊，小手拽緊小花衣服，死活不放手。

    一家人熱熱鬧鬧進(jìn)了家門，吃過晚飯，小花給小四說慶州看見的洋人，吃的紅燒慶州魚，還有紅色的果子，味道酸酸甜甜，好吃極了。小四聽得突出來，拽緊小花的衣袖，鬧著要帶他去玩。

    楊燕兒點(diǎn)點(diǎn)小四腦袋，“光顧著玩，你三哥在你那么大的時(shí)候，已經(jīng)懂得幫家里干活了?！闭f著，楊燕兒把小四的調(diào)皮事一件一件挑出來，先是偷偷摸上竹山玩，又是跟了村里的小子追雞趕鴨的，再是跑到干涸的南河河床玩，每天玩得一身泥回來。村里的小子開始嚷嚷賀家小四不是小哥兒，就是一個(gè)小子假裝的，頭上的額記是自己抹胭脂抹上去的。

    楊燕兒一樁樁事說出來，說到最后，自己都笑出來，“你們猜猜小四是怎么說的。他居然認(rèn)下來來，說他就是一個(gè)小子，誰說他是小哥兒的?！?/br>
    一家人笑得前仰后翻的。小四把頭埋在小花懷里，氣鼓鼓地說，“哼，都在笑話我。三哥，我要去睡了，三哥陪我，三哥陪我?！钡胖⊥?，沖小花撒嬌。

    “好好，去睡去睡，今晚去鬧你三哥好了?！睏钛鄡撼隽颂梦?，給小四打盆熱水洗臉。轉(zhuǎn)身回來，看見小四瞪著眼睛看向門口。楊燕兒一看，原來小花送穆晟出門。

    “別看，三哥臉皮薄?！睏钛鄡壕玖诵∷耐笤喝?。小四滿臉不樂意。

    冬季過去就是熱鬧的大年，大年節(jié)后，穆賀兩家辦了訂親宴，小花算是穆家人了。賀家相熟的鄰里紛紛上門道賀，甚少在人前露臉的蔣夫郎，也出面招待客人。

    賀小虎在年節(jié)前一天匆匆趕回來，大年初六就回去了。小花訂親前一天再趕回來，送了一支玉簪子給小花挽頭發(fā)，摸摸小花腦袋，“小花終于長大了?！?/br>
    賀小花覺得二哥似乎不同了，哪里不一樣了，小花說不清楚，但在府城求學(xué)六個(gè)月，已經(jīng)清晰地在小虎身上印下痕跡。調(diào)皮急躁，活潑機(jī)靈的小虎漸漸模糊了身影，唯一不變的是小虎眼里對(duì)小花的關(guān)心。

    進(jìn)入夏天，穆晟來邀小花到慶州港小住。賀小花滿口答應(yīng)了，但楊燕兒知道，卻不樂意。說是訂了親，但畢竟沒成親啊，孤男男的，況且穆晟又是一個(gè)十九歲的小子了，路上難免要出點(diǎn)什么事。要真出事了，最多就是把成親的日子提前一點(diǎn)，但是萬一小花有了，那可不是說笑的。

    楊燕兒支支吾吾把意思說了，小花羞紅了臉，穆晟臉不改色，眼神卻四處亂飄。

    賀小四不懂什么意思，只知道三哥又要出門，這次就他和穆東家出去，連阿爹都不帶。小四也不樂意，扯住小花衣角不放手，眼巴巴地看向小花，“三哥帶上我，三哥帶上我。小四乖乖聽三哥的話。”

    賀小花也有些猶豫。楊麗已經(jīng)七個(gè)多月了，估算在秋初孩子就要出生。如果自己不在家，楊燕兒就得照顧楊麗，還要cao持家務(wù)，更不要說看顧小四。

    但慶州那邊，有去年種下的番茄樹，還有不知有沒發(fā)芽抽條的百香果。

    小花忍不住向穆晟求救。穆晟笑著對(duì)小四說，“小四兒，想不想到慶州看洋人？”

    “想。”小四答得干脆利落。

    “好，咱們一起到慶州看洋人。么么放心，路上有小三照顧小四，錦繡船隊(duì)的人和咱們同行，路上可保安全?！?/br>
    穆晟話里的意思是，有小四留在小三身邊，自己不會(huì)對(duì)小三做什么。聽話聽音，楊燕兒想想，家里沒了小四調(diào)皮搗蛋，自己就照顧楊麗一個(gè)，而且七個(gè)月身子的人，除了胃口大一點(diǎn)，平常也沒什么需要特別留意的。便點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)了穆晟的請(qǐng)求。

    選了一個(gè)天清氣朗的日子，穆晟，賀小花帶上賀小四啟程前往慶州港。秋日里，楊麗生了一個(gè)小哥兒。雖然是頭胎孩子，生產(chǎn)的過程意外順利，不過一晚功夫就把孩子生下來了。賀小花和小四還在慶州沒回來，當(dāng)上阿爹的小柱寫了信讓三人趕緊回來看看孩子。

    日子像流水一般，踱著悠閑的步子慢悠悠往前走。小花和小四每年夏冬兩季在慶州那邊逗留，春秋兩季在南河村。

    小花種下的番茄樹最終只活了一顆，在第二年秋天結(jié)出一樹的果子，小花用番茄做了各式菜肴，邀請(qǐng)穆晟和掌柜們品嘗。大家贊不絕口，穆晟為番茄定名為吉祥果。

    小興田地種下的番茄直到第三年才結(jié)果。穆晟趁機(jī)推出新菜式，以吉祥果為原料的菜肴首先在洋人中走紅。吉祥果產(chǎn)量不穩(wěn)定，每年秋天送到酒樓的數(shù)量不多，更別提送到別的鋪?zhàn)永锍鍪邸Ｎ镆韵橘F。每到了秋天，來港的商人紛紛涌進(jìn)穆家酒樓品嘗這道難得的吉祥果。不出一月就銷售一空。

    百香果種在慶州城外一座小山山腳，一連三年，僅僅抽條長樹，結(jié)出的果子是酸澀難吃。小花唯有交待看果樹的人，仔細(xì)看著，施肥，捉蟲不能斷了。

    三年時(shí)間，梁起沒在小花面前出現(xiàn)過，那個(gè)黃昏中挺拔的身影漸漸褪去了顏色。

    賀小虎在府學(xué)苦讀三年，一舉考中二榜舉人，被選錄入勤習(xí)院。勤習(xí)院為當(dāng)朝天子選撥主薄，縣丞等八品以下官員的地方。勤習(xí)院內(nèi)不再苦讀各類經(jīng)書，以學(xué)習(xí)處理日常公務(wù)為主，一旦通過勤習(xí)院考試，即可被指派前往各地任職，為寒門學(xué)子另辟一條道路。

    有錢有時(shí)間的學(xué)子可以接著往上考，經(jīng)殿試成進(jìn)士，選撥入翰林院，成天子門生，而寒門學(xué)子放棄殿試的機(jī)會(huì)，進(jìn)入勤習(xí)院學(xué)習(xí)公務(wù)，學(xué)成后直接外放任官。當(dāng)然從勤習(xí)院離開的學(xué)生，最高只能升遷到府城知府正四品，而經(jīng)由殿試的學(xué)子卻無此限制。

    一年后，十八歲的小虎離開勤習(xí)院，被指派到安華任縣丞，正八品。安華距離北大營僅一天路程。

    同年秋天，北方胡族縱容族人在邊境沿線燒殺搶奪。入冬，胡族揮軍南下，搶占北興，豐順兩城，矛頭直指安華。北大營俊威將軍奉命留守北大營，副將胡天率軍鎮(zhèn)守安華。

    戰(zhàn)事消息從北方傳到南河村。當(dāng)消息傳到南河村，朝廷已經(jīng)封鎖了南方通往北方的陸上道路。賀老大回家把消息一說，楊燕兒當(dāng)即慌了手腳，賀小虎夏天到安華上任，不過半年時(shí)間，竟然發(fā)生戰(zhàn)事。戰(zhàn)爭期間，普通百姓能逃離家園，但身為縣丞的賀小虎卻不能逃。逃了便是死罪。

    留是死，逃是死。

    楊燕兒每天在院子里設(shè)了香案，早午晚焚香，祈求大神保佑，胡族快點(diǎn)離開安華。

    南河村里慌了手腳的還有梁家。梁起隨同俊威將軍在北大營效力。梁秀也不知兒子是派到安華，還是被留在北大營。留在北大營，有俊威將軍在，梁起性命暫時(shí)無礙。要是被派到安華……現(xiàn)在北方的確切消息傳不過來，南邊的人走不過去?？h城里的小道消息一天一個(gè)樣。昨天說安華被胡族攻破了，今天說安華被屠城了，有人說俊威將軍去了安華，殺退了胡族，又有人說俊威將軍被胡族斬殺。林林總總，聽得人心惶惶。

    梁秀每天站在村口等著送消息來的人，聽到好的消息就立即跪下磕謝神恩，聽到不好的，就流著眼淚看向北方，“我的兒才十六，大神啊，我的兒今年才十六?！?/br>
    南河村村人紛紛嘆息。好不容易盼出了兩個(gè)有出息的小子，卻遇上這種厄運(yùn)，感嘆世事難料，人生更是難測。

    楊燕兒知道后，除了早午晚焚香祈禱，也和梁秀一起每天站在村口等消息。兩個(gè)么么互相攙扶著守在村口，一個(gè)兒子在安華，生死未知，一個(gè)兒子位置未知，生死未明。楊燕兒和梁秀相對(duì)凄涼垂淚，多年前結(jié)下的恩怨竟然在這一刻得到化解。