程探花道：“現(xiàn)朝政不穩(wěn)，皇后娘娘身懷有孕，確然需要信得過(guò)的人在身邊，明卿這樣選擇，實(shí)屬情非得已。再說(shuō)了，明卿都為萬(wàn)里產(chǎn)了一子一女，和我們一氣連枝，若皇后娘娘能穩(wěn)住朝政，以后穩(wěn)坐太后之位，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，對(duì)我們程家也有利?！?/br>
    舞陽(yáng)公主還是不痛快，嚷道：“想看孫兒孫女，還得請(qǐng)旨進(jìn)宮呢！”

    程畢三方面，卻于第二日被召進(jìn)宮中。到得宮中，卻不是去見(jiàn)白蘭花，而是去見(jiàn)莊明卿。

    莊明卿一見(jiàn)她，便把白蘭花打算召她進(jìn)宮協(xié)助理朝政的事說(shuō)了。

    程畢三微張了嘴，指著自己鼻子道：“我能行么？”

    莊明卿微微一笑道：“以你自己判斷，你之能力比之習(xí)晴如何？”

    “和他差不多，若我肯用心，或者超過(guò)他?！背坍吶宰孕诺溃骸爱吘?，我扮男子多年，做事說(shuō)話習(xí)慣從大局考慮?！?/br>
    “那么，習(xí)晴比之他的哥哥又如何？”莊明卿再問(wèn)。

    程畢三道：“照以往接觸，習(xí)晴不論是才氣還是能力，自是超過(guò)他哥哥們的?！?/br>
    莊明卿道：“習(xí)晴的哥哥們可是任著朝中要職，并沒(méi)有說(shuō)能力不逮做不來(lái)的情況?！?/br>
    程 畢三一下恍然，是的，既然能力不如葉習(xí)晴的男人們能勝任朝中要職，自己能力又不輸葉習(xí)晴，為什么就不能協(xié)理朝政呢？且自己扮男子多年，已是習(xí)慣做些男子之 事，要是成親后，拘在府中那一畝三分地，管著瑣碎家務(wù)事，可也很屈憋?，F(xiàn)能助著理政，以后卻能借著名目正式當(dāng)上女官，和男子一較高下。

    莊明卿見(jiàn)程畢三臉上有了自信，便笑道：“回府后，你且先恢復(fù)了身份，不必急著當(dāng)葉家的媳婦，只讓葉家準(zhǔn)備迎娶你，先擇吉日，期間你便進(jìn)宮?！?/br>
    程畢三道：“沒(méi)錯(cuò)，就擇明年再過(guò)門(mén)，期間我正好進(jìn)宮打基礎(chǔ)，待以后嫁到葉家，我也能繼續(xù)做自己喜歡的事。”說(shuō)著拉了莊明卿的手道：“謝謝大嫂栽培我?！?/br>
    莊明卿道：“身為女子，自知道女子的不易，我們?nèi)裟軌?，自要為女子?zhēng)口氣，爭(zhēng)個(gè)一席之地?！?/br>
    程畢三忖度著，現(xiàn)是白蘭花當(dāng)權(quán)，不論白蘭花是自己生下兒子立為太子，還是到時(shí)立了六皇子為太子，總之這數(shù)年間，女權(quán)肯定要高漲，正是她們女子爭(zhēng)取權(quán)利的好時(shí)候。

    從宮里告辭出來(lái)，回到府中，程畢三忙去見(jiàn)葉習(xí)晴，笑道：“娘子，我回來(lái)了！”

    “不是說(shuō)好要換稱(chēng)呼嗎？你又喊錯(cuò)了?！比~習(xí)晴已是起身，過(guò)來(lái)幫著程畢三寬下外衣，擰了巾子給她擦臉，一邊問(wèn)道：“皇后娘娘召你進(jìn)宮，所為何事？”

    “沒(méi)有見(jiàn)到皇后娘娘，只見(jiàn)到大嫂?！背坍吶拢岩?jiàn)到莊明卿的經(jīng)過(guò)說(shuō)了。

    葉習(xí)晴聽(tīng)完道：“公主殿下要給你一個(gè)大展鴻圖的機(jī)會(huì)？”

    “是啊，以后，你就夫憑妻貴了?！背坍吶ξ摹?/br>
    葉習(xí)晴白程畢三一眼道：“待恢復(fù)了身份，我一樣能謀個(gè)好官職，讓你妻憑夫貴好么？”

    兩人商量著，便去見(jiàn)了程太夫人并舞陽(yáng)公主，說(shuō)了進(jìn)宮經(jīng)過(guò)。

    程太夫人聽(tīng)著要召程畢三進(jìn)宮，讓她助著莊明卿照料白蘭花，便道：“這是皇后娘娘要給你前途了，有了這節(jié)，你以后就是嫁進(jìn)侯府，侯府的人也不敢輕看你?！?/br>
    舞陽(yáng)公主卻是道：“皇后娘娘這是有意抬高女子地位了?！?/br>
    程畢三道：“長(zhǎng)公主殿下，不論皇后娘娘如何抬舉我，我總歸是程家女兒，定會(huì)盡力給程家長(zhǎng)臉，給長(zhǎng)公主殿下添光的?！?/br>
    舞陽(yáng)公主見(jiàn)程畢三謙恭，心下也暢快了一些，點(diǎn)頭道：“別喊長(zhǎng)公主了，跟著萬(wàn)里一樣，喊我阿娘罷！”

    “是，阿娘！”程畢三大喜，知道舞陽(yáng)公主終還是接納了她，愿意把她當(dāng)女兒看待了。

    “既要恢復(fù)身份，明兒還須到侯府走一趟，過(guò)過(guò)場(chǎng)?！蔽桕?yáng)公主道。

    “是，還是阿娘想得周到?！背坍吶s緊拍馬屁。

    第二日，葉習(xí)晴穿了男裝，程畢三穿了女裝。當(dāng)他們兩人出現(xiàn)在廳中時(shí)，府中并不知道情況的下人們?nèi)@呆了。

    “二爺和二夫人怎么易裝了？這是唱什么戲？”

    “瞧見(jiàn)沒(méi)有，二爺穿了女裝，竟然好生嬌俏，要不是認(rèn)得他，絕不會(huì)認(rèn)為他是男子?！?/br>
    “咦，你們看，二夫人穿了男裝，也是俊朗呢！”

    紫荷正要進(jìn)廳，在廳外一瞧，也是呆了呆，雖則昨晚聽(tīng)太夫人嘀咕過(guò)，知曉了二爺和二夫人真實(shí)身份，可這會(huì)見(jiàn)他們換裝，恢復(fù)了身份，還是有些不適應(yīng)哪！她聽(tīng)得丫鬟們還在討論，就幽幽道：“別亂猜了，二爺本就是女兒身，二夫人則本就是男兒身?！?/br>
    待紫荷進(jìn)了廳，數(shù)位丫鬟都對(duì)視一眼道：“紫荷jiejie說(shuō)什么？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”

    稍遲，葉習(xí)晴便攜了程畢三回侯府。

    鎮(zhèn)南侯夫人已是接到消息，一早就令人去府門(mén)外候著，待聽(tīng)得他們來(lái)了，忙令人迎進(jìn)去，讓他們先去見(jiàn)葉世勛。

    鎮(zhèn)南侯府的人聽(tīng)聞葉習(xí)晴是男子，全部炸了，議論紛紛。葉中興的弟弟和弟婦們卻是義憤填膺，說(shuō)道葉中興當(dāng)年為了搏得侯位，讓葉習(xí)晴扮成女娃兒欺騙眾人，不可饒恕。

    眾人鬧到葉世勛跟前，讓葉世勛主持公道，給個(gè)說(shuō)法。

    葉世勛拿拐杖在地下敲了敲，示意眾人安靜。他余威尚在，眾人見(jiàn)他有怒容，便靜了下來(lái)。

    環(huán)顧眾人，葉世勛道：“中興是老大，做事穩(wěn)妥，這些年一直為侯府謀利益，也照應(yīng)你們這些弟弟們，難道不該讓他襲侯位？換成你們其中一個(gè)襲了侯位，可能令其它人口服心服？再者，朝庭正要重用侯府諸人，你們這樣鬧，有好處么？”

    眾人一下沉默了，現(xiàn)下很明顯，皇后娘娘正是看重程萬(wàn)里，轉(zhuǎn)而看重葉習(xí)晴和程畢三，也準(zhǔn)備重用侯府諸人的時(shí)候，他們要拆臺(tái)，也同時(shí)會(huì)拆了自己的臺(tái)。

    見(jiàn)眾人不再口口聲聲質(zhì)問(wèn)，葉世勛這才道：“都散了，別杵這兒?！?/br>
    眼見(jiàn)眾人走了，葉習(xí)晴這才吁口氣，重新起身向葉世勛請(qǐng)罪。

    葉世勛看他一眼道：“算了，這事兒本不是你的錯(cuò)，錯(cuò)的是你阿娘。你這些年也受苦了，現(xiàn)恢復(fù)了男兒身，自該一展所長(zhǎng)，光大侯府才是。”

    葉習(xí)晴一一應(yīng)了。

    程畢三乖巧，已是斟茶遞過(guò)去給葉世勛道：“祖父說(shuō)了這么多，也該潤(rùn)潤(rùn)喉了?！?/br>
    葉世勛贊許地看她一眼，接過(guò)了茶。

    程畢三暗吁一口氣，葉家這是接受她了。

    另一廂，程萬(wàn)里出城辦事，隔天才回來(lái)，一回來(lái)便從程太夫人嘴里得知莊明卿打算延后婚期之事，一時(shí)呆了呆道：“延后？她問(wèn)過(guò)我意見(jiàn)沒(méi)有？不成，我得進(jìn)宮問(wèn)問(wèn)她，可有把我放在心上？”

    “等等！”程太夫人也極想莊明卿早些嫁過(guò)來(lái)，她可以每天抱抱程元寶，因道：“你帶幾幅畫(huà)進(jìn)宮，說(shuō)些好話軟化她，沒(méi)準(zhǔn)她不延期了呢！”說(shuō)著，吩咐紫荷尋出畫(huà)。

    程萬(wàn)里展了畫(huà)一瞧，見(jiàn)是自己畫(huà)的，不由奇道：“這不是令樸射燒掉了么？”

    程太夫人道：“你畫(huà)得太傳神，樸射不舍得燒掉，拿來(lái)交給我了。我有先見(jiàn)之明，卻是妥當(dāng)收藏了。瞧，現(xiàn)下就能派上用場(chǎng)了。”

    程萬(wàn)里看著畫(huà)，心下也感慨，當(dāng)時(shí)下筆時(shí)，并不知道自己心中已有莊明卿了，如今看著當(dāng)初一筆一筆勾勒出來(lái)的畫(huà)，方醒悟過(guò)來(lái)，當(dāng)時(shí)分明已是動(dòng)心，方才能畫(huà)出這樣的效果。

    程太夫人還要道：“喊樸射進(jìn)來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)他還收藏了一些呢！”

    樸射很快進(jìn)來(lái)了，果然道：“將軍從前讓我燒掉的畫(huà)，我統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有燒，全擱著呢！”

    程萬(wàn)里皺眉道：“這次就罷了，下次我讓你辦事，你再要這樣，就別跟著我了?！?/br>
    樸射忙請(qǐng)罪，再三保證沒(méi)有下次了。

    程萬(wàn)里哼一聲，帶了畫(huà)進(jìn)宮去。

    莊明卿正在幫白蘭花批折子，聽(tīng)得程萬(wàn)里求見(jiàn)，便吩咐內(nèi)侍道：“請(qǐng)程將軍到偏殿中等候?！?/br>
    莊明卿收拾了一下，這才到偏殿中見(jiàn)程萬(wàn)里。

    程萬(wàn)里見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，已是“忽啦”一聲，把畫(huà)展開(kāi)，朝向莊明卿道：“請(qǐng)看！”

    莊明卿驚訝道：“這畫(huà)的，不是那一次雨夜漫步的情景么？隔這么久了，虧你還記得當(dāng)時(shí)的景象?！?/br>
    程萬(wàn)里道：“這便是當(dāng)時(shí)畫(huà)的。”

    莊明卿抬眼看著程萬(wàn)里，心下感動(dòng)，問(wèn)道：“你那時(shí)便對(duì)我上心了？”

    程萬(wàn)里點(diǎn)頭道：“不上心，能畫(huà)出這樣的畫(huà)？你再看這幅！”說(shuō)著展開(kāi)另一幅畫(huà)。