魏紫大聲道：“別慌！我來(lái)拉你！”

    她處在男子背后，左手探至他身前，抓住他的右臂，而右手則托住他的背，仰著身子，僅靠雙腿之力，游向岸邊。

    整個(gè)過程，男子極力配合，是以施救者和落水者皆安全返岸。

    上岸后，男子捂住右腿，連連嘔出河水。

    魏紫擰著中衣上的水，趁四下無(wú)人，披了外裳，知他腿抽筋，提示道：“試試扳一下大拇趾，朝內(nèi)，用力，會(huì)好一些?！?/br>
    那人依言照做，果真好多了。

    魏紫回頭去尋她丟下的糕點(diǎn)，意外發(fā)現(xiàn)，竟被一條路過大黃狗給吃了，吃完還朝她搖尾巴，她哭笑不得：“狗兒真會(huì)吃！長(zhǎng)興酒樓馳名的玉蓮水晶糕啊！尋常人家嘗不到的！”

    男子見她半點(diǎn)也不惱，大為驚訝，站起來(lái)朝她微微一鞠，禮貌致謝。

    魏紫并未與他作過多交流，帶著小豌豆和巧兒，倉(cāng)促回家沐浴更衣。

    于她而言，僅僅是無(wú)意間所為的一樁善舉，她沒當(dāng)一回事。

    再次見面，這人已成長(zhǎng)興酒樓的點(diǎn)心師傅，不時(shí)托秦茉或其他人帶些點(diǎn)心過來(lái)，卻不曾當(dāng)面交給魏紫。

    魏紫分辨不清他是真為表達(dá)謝意，還是借機(jī)接近年輕美貌的秦茉，見他無(wú)惡意，未加干涉。

    可今日他特意來(lái)辭別，俊采豐神，做了初見時(shí)的玉蓮水晶糕，還說自己叫“姚黃”，魏紫忽而冒出一個(gè)念頭，他該不會(huì)……對(duì)她？

    事到如今，已不重要了。

    他不過是個(gè)過客，既不會(huì)在長(zhǎng)寧鎮(zhèn)久留，也不會(huì)居留在她心上。

    在小豌豆催促下，她以淡笑掩蓋心頭復(fù)雜的情緒，對(duì)秦茉道：“咱們回去吧?！?/br>
    秦茉見仆役還拿著茶葉和干果蜜餞之類的零食，溫言道：“我還得去一趟東苑。”

    魏紫神情略微恍惚，也不多說，攜同孩子與丫鬟入內(nèi)。

    秦茉目視魏紫一身素服，腰肢纖細(xì)，如弱柳扶風(fēng)，融入花影深處，再觀姚師傅背影即將消失在巷道盡頭，她心中滋味難言，陡然加快步伐，追了上去。

    作者有話要說：

    特別鳴謝，總感覺你們組合起來(lái)就是一枚糖心蛋：

    萌蛋蛋扔了1個(gè)地雷

    糖心雷扔了1個(gè)地雷

    第五十四章

    “姚公子！請(qǐng)留步！”

    秦茉腳下如踏風(fēng)， 雪色夏裳與淡鵝黃色的裙子猶似淺色云霧滑過無(wú)人街角。

    姚師傅一愣，停步回身，見她獨(dú)自一人追來(lái)， 身后的仆役正猶豫著是否跟上， 亦步亦趨。

    “姑娘， 請(qǐng)問有何事？”

    秦茉收勢(shì)， 緩步行至他跟前，吸了口氣， 沉吟道：“你還沒回答我的問題呢！”

    “哦？”姚師傅愕然。

    秦茉檀唇抿笑，重復(fù)先前所言，“我方才問你，是否還回來(lái)，你沒答。”

    “這答案， 重要嗎？”他審視她眼角眉梢透出的期許，笑得無(wú)奈。

    “我不確定， 或許現(xiàn)在不重要，來(lái)日便重要了?！鼻剀灾鹤弦恢辈磺宄煾祵覍宜忘c(diǎn)心來(lái)的目的，但從她剛才的反應(yīng)，似有所了悟。

    姚師傅濃眉不經(jīng)意揚(yáng)起， “我……我有自知之明， 大抵給不了她想要的安定和平靜，據(jù)我觀察，她目前安于現(xiàn)狀，樂在其中， 我祝福她。”

    秦茉見他氣質(zhì)溫文爾雅， 卻甘愿去當(dāng)個(gè)點(diǎn)心師傅，想必出自于鐘鳴鼎食之家， 因家道中落，變得落魄潦倒？

    平心而論，秦茉心中矛盾重重，既舍不得魏紫，又怕父親之事連累了她。魏紫處事，柔中帶韌，但在情愛方面，被動(dòng)且遲鈍，隨遇而安，秦茉認(rèn)定在這件事上，得親自把關(guān)。

    最近半年，她關(guān)心魏紫的未來(lái)，更多于自身，每每出現(xiàn)對(duì)魏紫感興趣的男子，她總會(huì)想方設(shè)法，多方打聽，就連姚師傅也沒放過。

    她曾覺得姚師傅身份地位不過爾爾，但風(fēng)度與品貌俱佳，并未冷落對(duì)待，而今更猜出他并不是那么簡(jiǎn)單，眼見相對(duì)順眼的他要遠(yuǎn)離，多少有些落寞。

    “她救過你，可我什么也沒做，還白吃你的點(diǎn)心……”事已至此，秦茉不好多說，見仆役走近，接過他手上的茶葉和干果蜜餞，塞給姚師傅，“看上去很敷衍，可我身上也沒別的能送你了，來(lái)日若有機(jī)緣，請(qǐng)多回長(zhǎng)寧鎮(zhèn)走動(dòng)走動(dòng)?！?/br>
    姚師傅先是微微一怔，隨即笑而接轉(zhuǎn)，禮貌致謝。

    客套數(shù)句，秦茉不再相留，姚師傅剛轉(zhuǎn)身，又遲疑凝步，回頭注視她嬌媚容顏，眸底透出狐惑。

    秦茉杏眸微彎，“姚公子有話？不妨直言。”

    “之前住在東苑的公子……”

    秦茉臉上發(fā)燙，輕咬下唇：“你指的是容公子？他怎么了？”

    “容？”姚師傅若有所思，“也罷，我聽過有關(guān)姑娘和這位容公子的傳聞……”

    秦茉與容非處于尷尬的狀態(tài)中，超出友人的界線，卻未穩(wěn)定下來(lái)，此時(shí)被人當(dāng)面談起，她兩腮乍現(xiàn)桃花，赧然道：“這事……不是外界說的那樣……”

    姚師傅眸中頓起波瀾，濃眉攏起，他從袖口翻出一塊黑黝黝的木牌，語(yǔ)氣似含憂慮，“我素來(lái)不愛管閑事……以防萬(wàn)一，姑娘先留著，若你或魏掌柜有所需，到衢州城北大街，只要出示此牌，定會(huì)有人接見?！?/br>
    秦茉只覺此舉莫名其妙，管什么閑事？防什么萬(wàn)一？她與魏紫，能有何需要？衢州城北大街？哪一家？哪一戶？誰(shuí)接見？這人到底什么來(lái)頭？

    姚師傅仿佛擔(dān)心她們的處境，秦茉雖不明其意，仍舊收下，鄭重道謝。

    眼看天色又陰沉了幾分，她命仆役回去拿傘，并讓其送姚師傅出鎮(zhèn)。

    她細(xì)味姚師傅最后贈(zèng)予木牌的緣由，大致與容非有關(guān)。

    他在憂心容非對(duì)她們一家不利？何來(lái)的疑慮？

    晃晃悠悠到了西苑門口，大門緊閉。西苑原是秦家外租院落中最為吵鬧的，近日燕鳴遠(yuǎn)不在，一家五口好像出游了，內(nèi)里一片靜謐。

    秦茉本想看看容非那家伙酒意徹底散了沒，此際狐惑頓生，改變主意，折返而回。

    黑云壓頂，遲遲未見雨來(lái)，她轉(zhuǎn)了一圈，不見翎兒和慕兒。

    奇怪，不就擦拭一下首飾，給老妝奩換個(gè)軟墊？何以磨蹭那么久？

    她生怕二人把妝奩弄壞，急忙提裙上樓。

    翎兒還在里里外外擦拭那黃花梨妝奩，見秦茉歸來(lái)，放下手上的活兒。

    “還沒好？”秦茉見滿桌首飾閃閃發(fā)亮，并無(wú)異常，“慕兒呢？”

    “我讓她給小少爺補(bǔ)布老虎去了，”翎兒躊躇片晌，捧起妝奩，小聲道，“姑娘，您看一眼這底部，我、我老覺著里頭有東西。”

    秦茉倏然一驚。

    她素知父母很寶貝這妝奩，且讓她好生保管，出嫁時(shí)也帶上。事前，她只當(dāng)這妝奩材質(zhì)佳，雕工精細(xì)，有一定年份，未作他想。

    如今聽翎兒冒出這樣一句話，她對(duì)應(yīng)燕鳴遠(yuǎn)提到的匣子，相比機(jī)關(guān)暗匣，這看似尋常的妝奩，更像青脊所尋之物。

    雖與翎兒伴隨多年，親如姐妹，但有關(guān)家族核心機(jī)密，秦茉只字不提。

    震悚之色褪去后，她假裝好奇，拿起妝奩，左瞧右看，底部就一木板，但從兩端的厚度來(lái)看，內(nèi)里至少有一寸有余的夾層，且重量也不太對(duì)，但木板無(wú)縫隙，看不出所以然。

    她露出滿不在乎的神色，“估計(jì)板子稍厚了些，沒事，將東西裝好吧！樓下事兒多，趕緊去幫忙?！?/br>
    “是?！濒醿杭?xì)眉微蹙，逐層墊好那竹報(bào)平安圖案的軟墊，將各種首飾分類擺放好。

    秦茉悠然坐在一旁翻了本雜書，眼皮也不抬，懶洋洋道，“天氣不好，我實(shí)在不想出去，不論誰(shuí)來(lái)訪，皆說我身體不適，讓我再睡兩日?！?/br>
    翎兒應(yīng)聲而去。

    待樓內(nèi)寂靜無(wú)聲，秦茉掩上房門，將妝奩內(nèi)的飾品逐一取出，揭開新墊上的軟墊，再度研究這玩意兒的底部。

    搖晃、敲打了幾下，不似有空隙，可若非夾層，干嘛用這么厚的板子？

    秦茉竭力回想父親留下的遺物中，是否有提到過機(jī)關(guān)要領(lǐng)，并小心翼翼嘗試扳動(dòng)或旋扭妝奩外側(cè)的雕刻，最終發(fā)現(xiàn)，七八只涂了金色的小鳥木雕當(dāng)中，有一只實(shí)為金屬所制。

    她摁下狂跳不息的心，謹(jǐn)慎旋動(dòng)小鳥，木板果真挪移了半寸，露出一縫隙。

    里頭藏了什么秘密？竟使皇帝派人苦尋十八年？

    燕鳴遠(yuǎn)曾道——“你不知為妙，把東西藏好；若交出來(lái)，只有死路一條”。

    秦茉控制不住雙手的抖動(dòng)，極度好奇驅(qū)使她掀起木板，但審慎念頭讓她左右徘徊。

    忘了糾結(jié)多久，她深吸了一口氣，以纖細(xì)指頭，摳起這一面薄薄的板子。

    不知該哭還是該笑，板子底下尚有一金屬鑄造的暗格，似銅非銅，中間留有一扁型小孔。

    秦茉想了想，認(rèn)定這是暗鎖。

    能撬開嗎？

    可當(dāng)她對(duì)著光，仔細(xì)看了盒子邊緣不起眼的記號(hào)，立馬打消了念頭。

    那記號(hào)，曾出現(xiàn)在父親留下的書冊(cè)上，代表毒液，意味著，這暗盒不能隨意開啟，否則有毒液濺出，銷毀內(nèi)藏事物，說不定還能傷害胡亂開啟之人。

    盡管十多年后的毒液不見得有效，但秦茉靜下心來(lái)，決定暫時(shí)不冒這險(xiǎn)。

    她絕不希望，無(wú)端端死在自己房中，而后這玩意兒的暴露，連累整個(gè)秦家。

    理當(dāng)將此物藏起來(lái)。

    然而適才剛換的軟墊，翎兒已有警覺，若第一時(shí)間收起，會(huì)否引來(lái)她們的懷疑？

    秦茉決意先按照原樣放好，再伺機(jī)帶回秦園安置。

    她不是不相信翎兒和慕兒，而是天性的警惕，令她步步防范，以免一著不慎、滿盤皆輸。

    ……

    容非醒來(lái)時(shí)，已是午后，酒意散盡，腦子清醒了許多。

    他昨日想明白秦茉那一吻純屬“算賬”，一心想去主院，與她再算一遍，不料撞見了意料之外的人。

    ——孟四小姐。

    孟涵鈺為何要跑來(lái)找秦茉？這兩人無(wú)論性情、喜好、氣質(zhì)、脾氣都截然不同，怎會(huì)勾搭上了呢？

    容非反復(fù)思考，勉為其難推斷出原因，心中憋悶。

    看樣子，孟涵鈺不止來(lái)一次。她隨父至小鎮(zhèn)，能讓她放下身段來(lái)交往的同齡女子，除了秦茉還有誰(shuí)？而秦茉為商，自然不能得失于人。

    如此一來(lái)，他要去尋秦茉，還得避開隨時(shí)來(lái)訪的賀祁與孟涵鈺，真是悲慘！

    容非想了好半天也沒想明白，在杭州時(shí)，這兩人巴結(jié)他、討好他，何以來(lái)了鎮(zhèn)上，他還得躲躲閃閃、避人耳目？