竇憲壓下身子將楚歸緊緊摟在懷里哀怨不減道，“小歸，可是那兩個(gè)小崽子是那個(gè)人的孩子，你卻對(duì)他們那么上心！”

    竇憲心知楚歸與那人是絲毫關(guān)系也無(wú)的，那副哀怨吃味卻像煞有介事。

    楚歸瞧他這幅模樣，便有些心軟，也就任他胡鬧去了。自又是一番銷魂蝕骨。

    次日雪已經(jīng)停了，這郊外的宅子雪好像下得更大些似的，早已積了厚厚一層。這別院蓄了一個(gè)半大的池子，池邊又修了一座亭子，掩映在叢竹梅樹之中。這池子雖不及竇府中的大，但那亭子依勢(shì)而建，又有叢竹梅樹掩映，整個(gè)池子倒也顯得相得益彰。

    此時(shí)放眼望去，亭子、叢竹、近樓、遠(yuǎn)山之上，都罩上了厚厚的白白的一層。竇憲命人在亭子三面罩上了遮風(fēng)的簾子，獨(dú)留那面朝湖的，里面鋪了軟軟地榻子，擺上了小案桌，四周都燒著暖烘烘的爐子，小案桌之下也有熱酒熱吃食的小爐。

    竇憲往楚歸懷里塞了個(gè)熱湯婆子，便帶他來(lái)這賞雪了。

    這處放眼便是一片蒸騰著白色霧氣的池子，再遠(yuǎn)則是蒙蒙白靄的亭臺(tái)樓檐，更遠(yuǎn)則是白茫茫的遠(yuǎn)山，不可謂不是賞雪的好地。楚歸窩在竇憲懷里不禁感嘆道，“這宅子原先的主人，可真是個(gè)好風(fēng)雅的！”

    竇憲早將侍候的眾人都打發(fā)下去了，自己給楚歸端酒喂食的，好不愜意。聞言親了親他的發(fā)頂，又親了親他的嘴唇，低聲道，“你喜歡就好！”

    楚歸只覺(jué)心間如一股暖流涌過(guò)，有種不知如何是好的感覺(jué)，他很想將這種讓他不舍的美好抓住變成永恒，可兩人都知道，這樣的日子如今已是多么奢侈。竇憲身兼多事，又有諾達(dá)竇家要經(jīng)營(yíng)，即使再如何強(qiáng)悍，也不是鐵打的人，一天也只有二十四小時(shí)。

    而楚歸現(xiàn)在卻也是將全副精力都用在教導(dǎo)兩個(gè)小皇子了，這么金貴的偷得浮生半日閑，只是這樣相互抱著，就這樣呆上半日，什么也不坐，便也抵得上浮生半載了。

    兩人在那呆了三日，回了京城，又是各自忙碌。

    這夜，竇憲值宿宮中，回來(lái)不成，楚歸將王太醫(yī)請(qǐng)到了府里。好茶好禮奉上，將意思說(shuō)明后，王太醫(yī)臉色蒼白，整個(gè)人都不太好了，整個(gè)發(fā)胖的身子都有些微微發(fā)抖道，“楚大人，這樣怕是不好吧？！若是被發(fā)現(xiàn)了，可是吃不了兜著走??！”

    楚歸只慢慢撥弄著自己的茶杯，臉上帶著些莫測(cè)的笑容道，“那上次王太醫(yī)將香榧子和綠豆相克化知識(shí)，讓本官站出來(lái)坐了近半個(gè)月的大獄，我可是和誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)呢！若是讓天子或竇大人知道了，不知道王太醫(yī)明哲保身的法子還能如何。”

    王太醫(yī)摸了摸額上莫須有的汗，一副苦瓜臉道，“楚大人，您是遮風(fēng)擋雨的大人物，就不要和小的這般螻蟻計(jì)較啦！”

    楚歸可真是汗顏，他都這么沒(méi)節(jié)cao的說(shuō)出這種話了，這個(gè)王太醫(yī)明顯臉皮比他更厚，是個(gè)江湖老油條子。

    他臉上顯出些不悅道，“本官也并沒(méi)有讓你主動(dòng)去做，只是讓你在大宋貴人遭遇不測(cè)之時(shí)順勢(shì)為之，本官自會(huì)找人將大宋貴人渡出宮去，此后隱姓埋名，與你何干！”

    “本官早聞王太醫(yī)醫(yī)術(shù)出神入化，想來(lái)也是本著懸壺濟(jì)世的初衷的，當(dāng)年救人的醫(yī)術(shù)也不想變成害人的禍端吧！況且此事事關(guān)太子，亦是事關(guān)社稷安危，王太醫(yī)若是相助此舉，不僅僅救人一命，勝造七級(jí)浮屠，更是挽天下于大危之前??！”

    楚歸此話可是字字誅心，即使是如今已混成老油條的宮中老人王太醫(yī)，當(dāng)初可不是懷著懸壺濟(jì)世的初衷，他師傅當(dāng)初將一手出神入化的醫(yī)術(shù)傳給他時(shí)，便是對(duì)他諄諄教誨，行醫(yī)者，當(dāng)是醫(yī)者父母心，救人性命乃是根本。

    如今他這么多年來(lái)，雖不曾主動(dòng)害過(guò)人，但卻完全不能保證，為了自保沒(méi)干過(guò)啥情非得已的事。楚歸說(shuō)的啥挽天下于大危之前，雖說(shuō)是有些夸張了，但無(wú)疑卻莫名其妙地煽起了王太醫(yī)心中的那股神奇的熊熊之火。

    他額頭上不斷冒著熱汗，背上都濕了一層，拿出壯士斷腕般的勇氣答應(yīng)了楚歸的請(qǐng)求。

    轉(zhuǎn)眼到建初七年春正月，沛王、濟(jì)南王、東平王、中山王、東海王、瑯琊王等六王來(lái)朝，其中原東海王和瑯琊王均已去逝，如今東海王劉政乃是原東海王庶子，如今聲名也并不太好，現(xiàn)瑯琊王劉宇亦是原瑯琊王之子。

    其中僅東平王、瑯琊王乃陰太后所出一脈外，其余四王皆是郭太后所處一脈。

    而此番除了因謀叛或貶或除掉的，幾乎都來(lái)京朝賀了，乃是自天子登基后第一次全體正式入京朝賀，而這些藩王都是天子的長(zhǎng)輩，他自身兄弟如今都幾乎還留在京中，未去藩地。

    楚歸心知他當(dāng)初與竇皇后所言二策，一是效仿馬太后，二是借助母族之力，而如今，郭太后所出一脈的幾位藩王，無(wú)疑是竇皇后母族最大的助力。而這番朝賀，又無(wú)疑是最好的機(jī)會(huì)。

    而當(dāng)初楚歸為何篤定幾位藩王能助竇皇后一臂之力，其中原因又莫不是復(fù)雜的。

    只是看到小太子日益長(zhǎng)大的身影，等到的卻不知是怎樣的未來(lái)，楚歸便有些心焦不已。如果小太子長(zhǎng)大后，某天知道當(dāng)初他一生的變故和不幸，還有他最信任最孺慕的先生一舉，又不知會(huì)是如何，每每思及如此，楚歸便無(wú)不感到，一步錯(cuò)、步步錯(cuò)，差池一步，后悔莫及。

    可是如果再來(lái)一次，他也完全無(wú)法保證不會(huì)因?yàn)楦]憲，作出這樣的選擇。

    ☆、57

    其實(shí)按說(shuō)，當(dāng)今天子乃藩王的親侄子，即使是郭太后所出的四位藩王，與天子的關(guān)系，也要比竇家兄妹近上許多。而竇家兄妹能對(duì)幾位藩王有所倚仗，其中內(nèi)情卻是頗為久遠(yuǎn)。

    這大概要從光武廢太子?xùn)|海王劉疆說(shuō)起。劉疆兩歲時(shí)即建武二年被立為太子，建武十七年因郭皇后被廢，數(shù)次親自請(qǐng)辭太子之位，在建武十九年被封為東海王。而東海王原先即為明帝的封號(hào)，乃是諸皇子中最為富庶的封地，光武帝為優(yōu)撫長(zhǎng)子，在此基礎(chǔ)上又將魯郡增為劉疆封地，合二十九縣，實(shí)超然于一般皇子之外。

    劉疆親自請(qǐng)辭太子之位對(duì)于他甚至郭氏以及四個(gè)弟弟而言無(wú)疑是最明智的，即使他當(dāng)初已作了十五年的太子，但和他父皇比起來(lái)，實(shí)屬螳臂當(dāng)車。郭皇后被廢，已經(jīng)意味著誰(shuí)也無(wú)法阻止光武的心意，也無(wú)法阻擋他的力量，他作為開國(guó)皇帝的威望和實(shí)力都得到空前的穩(wěn)固。

    陰氏被立為皇后后，立陰皇后所出的劉莊為太子，已是勢(shì)在必行。但人身在其位上，真能如劉疆這般，在當(dāng)了十五年太子后提出辭掉太子之位，被光武挽留兩年還清醒看清形勢(shì)拒絕太子之位的，這世上實(shí)屬少數(shù)。

    而此舉，無(wú)疑對(duì)轉(zhuǎn)移光武及陰氏一派的勢(shì)力對(duì)郭氏家族及郭氏所出幾個(gè)藩王的打擊，起到了莫大作用，將郭皇后被廢的損失降到了最小，即使是郭皇后弟弟郭況，仍受到天子優(yōu)待，而郭氏其他幾個(gè)皇子，更是無(wú)所波及了。而劉疆一母所出的幾個(gè)弟弟，沛王、濟(jì)南王、中山王以及后來(lái)被廢為阜陵王的淮陽(yáng)王，封地也較為富庶，而且緣近東海王封地，有拱衛(wèi)之勢(shì)。

    不過(guò)這只是其一。

    其二則是，在光武駕崩時(shí)，明帝一母同胞弟弟上陽(yáng)王劉荊，詐稱劉疆母舅郭況書信，令其取明帝而代之。劉疆封書呈給了明帝，明帝因劉荊為親弟弟，秘而不發(fā)。后西羌反，劉荊希圖天下因羌驚動(dòng)有變，又謀巫術(shù)圖讖，事發(fā)自殺。

    其中可道之處頗多，諸如劉荊欲陷劉疆于不義之地，其心昭昭，顯然是想對(duì)劉疆一派以致命打擊，但不管是信的內(nèi)容，還是被識(shí)破，都足以顯得手段太過(guò)稚嫩。但是否是他本人起意且一人為之，卻是很難說(shuō)的，不可否認(rèn)的是，明帝在此事上袒護(hù)了他。但當(dāng)劉荊危及的是明帝的統(tǒng)治之時(shí)，還是難逃一死。

    至于劉疆是如何做到撇清，而劉荊行巫術(shù)圖讖一事，又是為何和西羌□□掛上了鉤，而西羌之屬，向來(lái)是竇家勢(shì)力扎根所在之地；其中種種，自是不得而知了。

    可以看到的是，劉疆無(wú)疑對(duì)一母同出的幾個(gè)藩王、郭家、竇家，當(dāng)時(shí)都是唯馬首是瞻式的人物，但這幾股力量并不是單純的服從，他們也有自己的意志和利益，并且是不受劉疆控制的。

    在永平元年，劉疆即病重，永平三年薨。此時(shí)竇憲已十二歲。

    但幾個(gè)藩王及郭家為何愿意在竇氏兄妹下注，卻還有第三個(gè)更為重要的原因，即劉疆并無(wú)嫡子，在臨死前曾上書稱，“天恩愍哀，以臣無(wú)男之故，處臣三女小國(guó)侯”，如今的東海王劉政乃其庶子，且向來(lái)好色，世人皆知德行不佳。

    而竇憲母親乃是劉疆嫡長(zhǎng)女，被封為沘陽(yáng)公主。

    無(wú)疑劉疆四個(gè)親弟弟對(duì)他都是有很深的感情的，可想而知，他們?nèi)羰怯兴袘?，更容易把?duì)長(zhǎng)兄的感情，投射到?jīng)a陽(yáng)公主一脈上，而非劉政身上。如今竇氏兄妹的位置，從他們的利益出發(fā)，也有投資的價(jià)值。

    藩王、貴族、朝政，種種盤根錯(cuò)節(jié)，本就十分復(fù)雜，都是位于大漢王朝頂端上的人物，一舉一動(dòng)涉及利害關(guān)系頗大，向來(lái)不是個(gè)人感情、也并不是純粹的風(fēng)險(xiǎn)投資來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

    幾位藩王和天子到底談了什么，一般吃瓜群眾當(dāng)然不得而知，即使是朝廷百官，見(jiàn)到的也只是除夕晚宴上，天子與一眾藩王的其樂(lè)融融。

    藩王在京城都留了近半月，然后便各自回了藩地。不管過(guò)程如何，但是改立太子的消息還是傳了出去。

    去年自太子一事之后，楚歸被釋放，大宋貴人下了掖庭暴室，又被打入冷宮，趙太傅便一病不起，不久就薨了。天子給了趙太傅無(wú)上的榮譽(yù)，謚號(hào)正侯，但不管怎樣，文臣還是失去了說(shuō)話最具分量的精神領(lǐng)袖般的人物，話語(yǔ)權(quán)的此消彼長(zhǎng)，此時(shí)在朝廷中還是顯而易見(jiàn)。至少，諸位藩王對(duì)天子決意改立太子起了莫大作用。

    但先傳來(lái)的，卻是大宋貴人服毒自盡的消息。朝廷百官和百姓倒都沒(méi)有很驚訝，大家都一副很老練的樣子，到如今形勢(shì)，太子大勢(shì)已去，大宋貴人又身在冷宮之中，服毒自盡也正常不過(guò)。自然，竇皇后也是有莫大嫌疑的。什么都阻止不了百姓沒(méi)有證據(jù)但能無(wú)所顧忌地猜測(cè)和想象。

    這天夜里，太子名下的一處別院后門，深更半夜駛?cè)胍惠v不起眼的馬車，一名小太監(jiān)從其中扶下來(lái)一名身著素衣，形容憔悴但風(fēng)韻猶存的年輕婦人，身后還跟著一名丫鬟，正是大宋貴人。

    建初七年夏六月，廢皇太子劉慶為清河王，立四皇子劉肇為皇太子。

    一切終究還是塵埃落定。

    楚歸心中背負(fù)的石頭也終究落地，只不過(guò)沒(méi)有輕松，反而是砸出了個(gè)血窟窿。

    如今小皇子劉慶也不過(guò)四歲多，他也不能真正認(rèn)識(shí)到這一切對(duì)他有什么改變。他只知道自己搬出了自記事起便一直住的宮殿，身邊侍候的宮人也只剩下了幾個(gè)最熟的。最難以接受的還是，先生每天不能按時(shí)給他來(lái)講課了，也不能每天都來(lái)陪他了。

    那天宮里傳來(lái)他母妃身亡的消息時(shí)，他一直憋著眼淚不哭，等見(jiàn)到楚歸便一下子撲到楚歸懷里，眼淚像決堤一樣花花留下。他都難過(guò)得說(shuō)不出話了，雖然他很想問(wèn)先生答應(yīng)過(guò)他的事。

    當(dāng)他晚上，楚歸便帶他偷偷出了宮，在那院子里見(jiàn)了大宋貴人，只是大宋貴人從今以后再也不是大宋貴人了，她讓人稱她宋夫人便好，讓小慶兒私下喚她娘。

    將大宋貴人藏在太子別院并不保險(xiǎn)，天子和竇皇后很容易發(fā)現(xiàn)端倪，但楚歸與竇憲說(shuō)過(guò)，讓他們知道但默許，對(duì)于小慶兒來(lái)說(shuō)，便是最保險(xiǎn)的。而大宋貴人從此不再存在在這個(gè)世上，便已經(jīng)達(dá)到了他們的目的。

    知道母妃還活著，小慶兒便堅(jiān)強(qiáng)了許多，如今先生也不能時(shí)常來(lái)看他，他只覺(jué)得這個(gè)宮殿變得好大、好寂寞。

    雖然太子換了，但天子還是沒(méi)換掉楚歸的太子少傅一職，讓他仍像每日一樣，照常給太子上課。只是對(duì)楚歸而言，上課的對(duì)象從兩個(gè)小家伙變成了一個(gè)小家伙。

    四皇子、如今的小太子倒是特別聽(tīng)話的很，他如今才三歲多，也沒(méi)太明白到底發(fā)生了什么，為什么他住在了他太子哥哥的宮殿里，他被人叫太子，而他的太子哥哥不僅不住在這，也不和他一起上課了。

    他母后教導(dǎo)他，讓他不要隨便亂說(shuō)話，隨便問(wèn)出來(lái)，他心里很疑惑，但也沒(méi)敢問(wèn)先生，他很想問(wèn)，但是他發(fā)現(xiàn)先生總是有些心不在焉的。沒(méi)有太子哥哥陪他一起上課，他也有些心不在焉，雖然他看起來(lái)還是很認(rèn)真的樣子。

    大概人長(zhǎng)大了，知道得多了，記得多了，便沒(méi)法那么容易從過(guò)去的影子里擺脫出來(lái)。楚歸總是忍不住想起小慶兒還是太子時(shí)在這里的樣子，在他眼皮底下從個(gè)一歲多的小孩，變成了如今四歲多的小團(tuán)子模樣。

    小慶兒乖巧得很，對(duì)他又很依賴，轉(zhuǎn)眼便沒(méi)來(lái)上課了，他一時(shí)間還真習(xí)慣不了。

    這天，大概離小慶兒離開東宮沒(méi)過(guò)幾日，楚歸在給如今的小太子授課時(shí)，一大一小都有些心不在焉，楚歸眼角一瞥，竟然發(fā)現(xiàn)門外露出小慶兒毛茸茸的半個(gè)小腦袋，充滿了渴望看向這里。