夫妻倆閑話一回，共同歇息不提。

    如安定侯所料，吳家真是炸了鍋。

    吳經(jīng)乃一族之長(zhǎng)，揚(yáng)州城里數(shù)得著的大鹽商。

    原本吳婉只是吳家旁系，傍著大樹做些買賣，家族的鹽場(chǎng)里有些祖上傳下來的份子。吳婉一支與嫡支相去較遠(yuǎn)，在鹽場(chǎng)那頭兒不過占個(gè)一星半點(diǎn)兒的。

    自吳婉與陸家打官司一事見了報(bào)，吳經(jīng)簡(jiǎn)直頭痛個(gè)半死，喚了吳婉的叔叔吳縝來教訓(xùn)了幾句，命他去帝都把吳婉擺平。自古民不與官爭(zhēng)，雖說吳家也頗有財(cái)勢(shì)，不過那畢竟是帝都南豐伯府，族中兩位駙馬，哪個(gè)是好惹的。雖然吳經(jīng)也認(rèn)為吳婉可憐，可在利益的天平上，一個(gè)吳婉自然不能與南豐伯府的重要性相提并論。

    按吳經(jīng)的意思，若是南豐伯府肯娶吳婉，那是再好不過的結(jié)果。畢竟吳婉已失清白，且腹中有陸家骨rou，能進(jìn)伯府做平頭正臉的嫡妻，亦是福份。

    或者有短暫的波折，到底母憑子貴，不怕沒有將來。

    誰料到最終是這樣一個(gè)結(jié)局。

    吳婉絕對(duì)是豁了命出去。

    此事，并不是小事，吳經(jīng)派人于帝都密切關(guān)注。對(duì)于吳婉的手腕，吳經(jīng)頭疼的同時(shí)，亦大為佩服。一介女流，竟有如此手段見識(shí)，不讓須眉。

    吳經(jīng)的消息比那過了期的皇家報(bào)刊要快要準(zhǔn)，自從得知吳婉已得皇太后青眼，結(jié)束了在帝都的生意，被封從五品女官，正式打理善仁堂后，吳經(jīng)已經(jīng)敏銳的感覺到：

    他對(duì)于吳婉的策略，需要變一變了。

    39、更新 ...

    吳經(jīng)吩咐人叫來吳縝,直接吩咐道,“除了賢侄女帶走的,原本吳紀(jì)尚留在江南地界兒的產(chǎn)業(yè),你一筆一筆俱盤算出來，收拾整理好。我讓吳緬隨你一道去帝都,跟賢侄女說，這些俱是她應(yīng)得的。再問一問賢侄女,如今她遠(yuǎn)在帝都，這些產(chǎn)業(yè)，留在揚(yáng)州,我亦會(huì)派人給她守著；若是想變賣，只管放心，定不會(huì)叫她吃虧?！?/br>
    吳縝未料到族長(zhǎng)忽然間一百八十度的大變臉，忙道，“大哥，咱們這樣，豈不是大大得罪了南豐伯府。”世事難測(cè)，南豐伯府雖已與吳婉成死仇，卻是吳縝爭(zhēng)產(chǎn)的護(hù)身符兒。

    吳經(jīng)暗嘆，吳婉的本事自不必說，就是吳縝的同胞兄弟吳紀(jì)亦算精明能干，怎么吳縝這樣扶不上墻。吳經(jīng)只得拿出些耐心，將話說明白，“婉娘姓吳，是咱們吳家閨女。婉娘獨(dú)身在帝都，莫非還要靠她的娘舅關(guān)照？豈不是現(xiàn)打了咱們吳家的臉面？南豐伯府雖然勢(shì)大，可咱們吳家閨女，也是金尊玉貴的養(yǎng)大，豈能說給人欺負(fù)就給人欺負(fù)了？現(xiàn)在已無轉(zhuǎn)寰余地，我們自當(dāng)要站在婉娘這一面。哪怕咱們勢(shì)不如南豐伯府，亦要有做人的骨氣！”

    “我會(huì)命你嫂子給婉娘備下吃食用件兒，你只管一道帶去，別叫她受了委屈！”吳經(jīng)一派義正嚴(yán)辭。

    吳經(jīng)貴為一族之長(zhǎng)，說的話，吳縝咬咬牙只得應(yīng)下，只恨滿腔盤算打了水漂兒，猶不死心道，“大哥，我兄長(zhǎng)原無嗣，莫非這些家業(yè)就讓婉娘帶到婆家去不成？”

    “你好糊涂。”吳經(jīng)皺眉訓(xùn)斥，移開眼睛，只覺再看吳縝一眼都多余，“現(xiàn)在還敢提什么家業(yè)不家業(yè)的，皇上萬歲爺親自發(fā)的話兒，吳紀(jì)的產(chǎn)業(yè)均是婉娘的！你真是要錢不要命了，知不知道抗旨什么罪過！”

    吳縝頓時(shí)蔫兒了。

    若不是吳縝逼迫太甚，料想?yún)峭褚膊粫?huì)遠(yuǎn)走帝都，看著這罪魁禍?zhǔn)祝瑓墙?jīng)冷聲道，“你若是眼里只看得到婉娘的產(chǎn)業(yè)，做出丟人現(xiàn)眼的事來。咱們吳家，可容不下那種見利忘議謀算孤女之輩的！”

    “大哥放心，我哪里會(huì)做此想?！鄙倘丝倳?huì)說兩句場(chǎng)面話，吳縝賠笑，“我亦盼著婉娘好呢。”

    “這方是正路。”

    吳婉見到吳縝與族叔吳緬時(shí)，并不驚訝，只要眼睛不瞎，當(dāng)能看得到她的地位與價(jià)值。

    當(dāng)她看到吳縝雙手奉上的她家的產(chǎn)業(yè)冊(cè)子時(shí)，終于微微的笑了。

    吳婉向以冷面示人，這樣一笑，著實(shí)令人有冰消雪融春暖花開之感。

    果然，尊嚴(yán)不是別人給的，而是自己掙的！

    吳緬是個(gè)相當(dāng)健談的人，親切笑道，“侄女怎么搬了家？這幢宅子好，寬敞，”眼睛掃過這一屋子老紅木家俱，贊道，“也舒坦?！?/br>
    “原來的宅子太小了?！眳峭駵\笑，“就后頭一個(gè)小花園兒，不過是匆匆落腳之處，也不大講究，就逼仄了些。如今我要在帝都常住，自然要另擇府第。這處書香胡同兒住的都是官宦人家兒，此處原是一老翰林的宅院，如今告老回鄉(xiāng)，處理宅院，我隨經(jīng)紀(jì)來瞧，一眼就看喜歡上了。尤其后頭的花園子，花木養(yǎng)的極好。又愛他這一屋子老家俱，索性多出些銀子，都買了他的，也省得他賤價(jià)處理，反倒可惜?！?/br>
    吳婉并不似原來的歇斯底理，風(fēng)度極佳，笑道，“叔叔與族叔不如就住在我這里，一家子親戚，倒也便宜。”

    吳緬自不會(huì)將虛留當(dāng)真，笑道，“這次來還有咱們帝都鋪面的帳要理，住這里，倒擾了侄女的清靜。”吳緬乃吳經(jīng)胞弟，亦八面玲瓏之人，笑問道，“大哥的意思，是叫我問一問侄女，你南面兒的產(chǎn)業(yè)，若是留著，族中安排人照理；若是侄女想變賣，族中亦可代為安排，總之不會(huì)叫侄女吃了虧?！?/br>
    吳婉亦不客氣，笑道，“那真是麻煩族叔與族長(zhǎng)大伯了，我如今為官，自然不好再打理商賈事，且日后回家鄉(xiāng)的時(shí)候怕不多，還是請(qǐng)族叔代我出面兒變賣現(xiàn)銀吧?！庇杏H叔叔吳縝在前，吳婉刻意只請(qǐng)族叔吳緬幫忙，不動(dòng)聲色，已叫吳縝難堪之至。

    吳緬自然求之不得。

    吳婉如今不但得以活命，她還過得非常好。甚至，她非常享受這種受人尊敬的感覺。這就是權(quán)力的味道嗎？怪不得男人終此一生都是樂此不疲的鉆營(yíng)權(quán)勢(shì)，的確令人迷醉。

    吳緬又將大嫂準(zhǔn)備的禮物送給吳婉，很是安慰了她一番，便識(shí)趣告辭。

    吳婉送出二門。

    她有心機(jī)有魄力有智謀，她可以以小搏大，將南豐伯府的公子送到關(guān)外大獄。她可以做許多女人做不到的事，可是，她改變不了這個(gè)社會(huì)環(huán)境。

    社會(huì)對(duì)親族的倚重，讓吳婉作嘔欲吐的同時(shí)必須招待好族人，還得言笑晏晏，有禮有節(jié)。

    是親叔叔吳縝對(duì)不起她，吳縝奪她家產(chǎn)時(shí)，族長(zhǎng)雖未說話，到底保她上帝都。

    那是族長(zhǎng)，不是她吳婉的什么親人，她不能要求再多了。

    族人雖袖手，不過亦未落井下石，并無虧欠。

    如今，族長(zhǎng)這樣快的表明立場(chǎng)，她自然愿意與族人君子之交。

    林永裳與薛春泓總督就鹽課改制一事達(dá)成一致，畢竟明湛先前的宣傳工作到位，春闈都以鹽課改制為題了。

    在林永裳等人尚未到淮揚(yáng)之前，鹽課改制的春風(fēng)已吹遍了淮揚(yáng)大地，鹽商們亦早知鹽課改制已勢(shì)不可擋，全都歇了火兒，準(zhǔn)備另謀生路。

    林永裳對(duì)于鹽商如此配合，頗為吃驚，溫聲道，“先前林某來淮揚(yáng)之前，陛下亦有所訓(xùn)示。”

    清一清嗓子，林永裳道，“皇上知道，你們先前打理鹽課，為君盡忠為國(guó)孝力，如今斷然沒了飯碗，難免發(fā)愁?！?/br>
    吳經(jīng)年輕，反應(yīng)也快，頓時(shí)一臉感激道，“皇上真乃萬世明君，對(duì)我等鹽商亦關(guān)懷備至。”那滿面的感激涕零喲，不知道的還以為這是說他親爹呢。

    余下諸人亦不甘示弱的說起各自的感激之情。

    林永裳滿意的笑一笑，“諸位皆是淮揚(yáng)大商賈，鹽課改制亦關(guān)乎諸位的飯碗，想來早去云貴打聽過了，必知陛下性情，自不會(huì)令你等吃虧。先前，在朝中曾有人提議給你們封個(gè)虛銜來犒賞你們多年辛勞。”

    說到朝廷補(bǔ)償問題時(shí)，眼冒亮光的不是一個(gè)兩個(gè)。這些商人，有的是銀子，缺的是社會(huì)地位。如果朝廷肯賜官，縱使是虛銜兒，亦是無上榮光。

    “不過，皇上說了此舉不妥?！绷钟郎逊氯魶]看到諸人的失落，接著道，“皇上道，虛銜兒不比飯碗實(shí)在。你們失了鹽課這碗飯，自然要還你們一碗更香的?！?/br>
    此話一落，就是坐在鹽商第一位的程耀之，平靜無波的眼眸中，亦是精光一閃。

    諸人秉氣凝神，半點(diǎn)聲響皆無，只聽到一屋子心跳與呼吸的聲音。

    林永裳不再賣官司，直接道，“諸位若有意江南海運(yùn)，可去帝都，介時(shí)，陛下會(huì)親自召見幾位，與你們?cè)斦勯_海禁之事?！?/br>
    雖然開海禁的風(fēng)聲早就放出來，且不少人做過此美夢(mèng)。不過苦于并無準(zhǔn)信兒，誰也沒敢輕信，如今美夢(mèng)成真，饒是這些富賈天下的大商人，亦難免喜形于色。

    海運(yùn)的利潤(rùn)，他們是知道的，那真真是一本萬利的營(yíng)生。雖說海上風(fēng)險(xiǎn)大，不過這也并不一定要出海行商，在岸上照樣能賺銀子，不過利潤(rùn)低些罷了?？傊@是一門風(fēng)險(xiǎn)與高額的利潤(rùn)共存的營(yíng)生，頗是令人心動(dòng)。

    程耀之當(dāng)下便問，“林大人，不知陛下何時(shí)召見我等，我等也好準(zhǔn)備進(jìn)帝都之事?！?/br>
    “任何時(shí)候，這要你們選個(gè)時(shí)間，只要你們?nèi)?，陛下自有宣召?！绷钟郎训溃澳銈內(nèi)サ鄱紩r(shí)，本官會(huì)親自寫一張手書，你們只管持此手書到吏部，自可得見天顏?！?/br>
    程耀之感慨道，“我等商賈末流，能得陛下這樣妥當(dāng)安排，縱是粉身碎骨，亦愿為陛下驅(qū)使?！?/br>
    不要以為鹽商皆是什么大腹便便粗糙無禮之人，要知道，這些商人不乏出自世代富貴之家。他們雖是經(jīng)商，亦通詩(shī)書，說話有幾分文采水準(zhǔn)，行為之間并不見粗鄙之氣。

    林永裳笑贊，“諸位果真是未負(fù)陛下一片關(guān)切之心?！?/br>
    明明見都未見過一面，且明湛行此調(diào)虎離山之計(jì)，不過是為了讓林永裳好進(jìn)行鹽課之事。因林永裳處置得宜，鹽商們不但未對(duì)改制之事心生反感，反而是對(duì)海運(yùn)躍躍欲試，將眼睛投放在更大的蛋糕之上。

    林永裳趁熱打鐵道，“皇上亦有言，他知你等鹽引尚未到期，如今為了天下萬民，要你們交回鹽引，豈不令你們損失銀錢？陛下說了，只管將各自鹽引剩余期限換算了銀錢，朝廷一一補(bǔ)發(fā)?！?/br>
    另一鹽商沈太平正色道，“陛下時(shí)時(shí)將我們商賈放在心上，我等欲報(bào)帝恩尚且不及，這些銀錢，只當(dāng)我等捐給太后娘娘的善仁堂。亦算我等商賈，對(duì)天下百姓老人的一點(diǎn)兒心意。林大人且不必推辭，若是執(zhí)意要還銀子，就真是看不起我等行商之人了?！?/br>