鳳景乾對(duì)明禮兄弟向來(lái)慈和，明禮大婚不但賞賜頗豐，還大方的給皇子們放了一天的假，讓他們來(lái)湊湊熱鬧。

    鳳明瑞與明湛前后腳離席，讓鳳明瀾不由多想，魏寧留下魏安喝酒，自己也走了。

    “明湛，明湛?！蔽簩幾烦鰜?lái)，拉著明湛的手上下打量，見(jiàn)他衣襟下擺臟了拳頭大小的一片，摸了摸明湛的衣裳，見(jiàn)還厚實(shí)，問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)你給燙著了，沒(méi)事吧？”

    明湛搖搖頭，魏寧松口氣，笑道，“那就好，

    范維笑著睨魏寧一眼，道，“侯爺太客氣了。就污了件袍子而已，真燙著，大爺、二爺也不會(huì)這樣草率的放四爺回宮的?！?/br>
    魏寧笑，“關(guān)心則亂么，不瞧一眼終歸不放心?！币暰€與范維微微交匯，馬上又落在了明湛身上，展開(kāi)臂間搭著的青緞繡折枝蓮花面兒貂絨里的披風(fēng)，隨手為明湛披上，系好頸間衣帶，笑意融融，“你穿著吧，這樣走出去總不大好。有件披風(fēng)，還能遮掩些?！?/br>
    范維笑贊，“侯爺關(guān)切之情，我代公子謝您了。”說(shuō)著對(duì)魏寧行了一禮。

    魏寧摸了摸光潔的下巴，你小子好像對(duì)我不大友善哪，以為老子天天笑就是好脾氣了不成，魏寧伸手扶起范維，笑道，“范維，我與你家公子不但是骨rou之親，更有師生之情，你也跟著我學(xué)過(guò)樂(lè)理，算是我半個(gè)徒弟。故此，這聲謝是不必說(shuō)的。說(shuō)了，便生分了。”

    不待范維開(kāi)口，魏寧搶先笑道，“好了，別站在風(fēng)里閑話了。明湛，上車(chē)吧，車(chē)?yán)锟偱托?。”又叮囑明湛，“回宮跟皇上說(shuō)一聲，別讓皇上惦記著這里。”

    魏寧的個(gè)子不矮，有一八零左右，明湛還差他大半頭，魏寧說(shuō)話時(shí)總是帶著淡淡的關(guān)切，總會(huì)給你一種他在關(guān)心你的錯(cuò)覺(jué)。而且魏寧說(shuō)話行事如此富寓藝術(shù)性，明湛心中升起一抹欣賞，以外戚的身份卻能執(zhí)掌大理寺，并且得到鳳景乾的信任，果然是有些本事的。

    明湛在魏寧的手心寫(xiě)了兩個(gè)字：狐貍。

    魏寧哭笑不得，揉揉明湛的大腦袋，“走吧，我也要回家了?！?/br>
    鳳景乾聽(tīng)到明湛求見(jiàn)，馬上宣召。

    御書(shū)房里很暖和，明湛已經(jīng)重?fù)Q了衣袍，他沒(méi)想到這時(shí)候竟然還有臣子在，不由愣了一下。鳳景乾笑道，“無(wú)妨，怎么這樣早就回來(lái)了。明禮的婚禮熱鬧嗎？”

    明湛行過(guò)禮，上前在鳳景乾手里寫(xiě)字，鳳景乾正盤(pán)坐在暖炕上，覺(jué)明湛的指尖兒微涼，隨口吩咐馮誠(chéng)，“給明湛拿個(gè)手爐來(lái)?！迸牧伺纳磉厓旱目瘴唬白@兒?！?/br>
    明湛搖頭，寫(xiě)道，“我先回去，皇伯父您還有事呢?！?/br>
    “不妨事，朕正在想著，你如今十三，轉(zhuǎn)年就十四。明淇跟你一個(gè)年紀(jì)，朕想早些給明淇封號(hào)，這里是禮部擬出的封號(hào)，你瞧瞧哪個(gè)好，朕讓他們擬旨?！兵P景乾笑著找出一本奏章，遞給明湛。

    明湛翻開(kāi)，見(jiàn)上頭有“嘉寧、和瑞、淑嫻、寧國(guó)”幾個(gè)詞，明湛指了指“寧國(guó)”兩字，鳳景乾笑，“朕也是瞧著這個(gè)好?！睊咭谎鄣叵伦某甲?，“東舒，你去擬旨，鎮(zhèn)南王嫡女淑德敦穆，封一品寧國(guó)郡主?！?/br>
    淑德敦穆。

    這算得上極致的贊美了。

    明湛笑著拉過(guò)鳳景乾的手寫(xiě)道，“皇伯父，您先別給jiejie指婚?！?/br>
    鳳景乾笑，“你倒是管的寬，女孩子到了年紀(jì)就得嫁人。像你，朕也得考慮給你指婚的事兒了，一個(gè)名門(mén)淑媛，少不了你的?！?/br>
    明湛寫(xiě)道，“那些女人煩死人，有什么好的。一個(gè)個(gè)細(xì)聲細(xì)氣，說(shuō)話跟蚊子一樣，我不要。還有三哥呢，您還是先cao心三哥吧?！?/br>
    鳳景乾哈哈大笑，戳戳明湛鼓起的雙頰，“傻小子，你懂什么。你們年紀(jì)都差不多，明廉長(zhǎng)你一歲，和明瑞一個(gè)年紀(jì)，正好還要給明瑞選皇妃，索性一并定下來(lái)。你得先大婚，然后跟著上朝學(xué)做事，為朕分憂。難道總跟小孩子一樣，天天貪玩兒不成？”

    明湛有些不明白鳳景乾的意思，這家伙把他圈起來(lái)當(dāng)成豬飼養(yǎng)，怎么又興起讓他上朝的心思來(lái)。明湛指了指自己的喉嚨，鳳景乾笑道，“雖不能說(shuō)話，你耳朵又不是聽(tīng)不見(jiàn)。你是景南唯一的嫡子，又有這樣的資質(zhì)，朕每日為國(guó)事cao勞，你們這些混小子們倒享清閑，可是沒(méi)道理的?！毖哉Z(yǔ)中頗多寵愛(ài)之意，就是對(duì)自己的兒子們，鳳景乾也少有這樣溫和的態(tài)度。

    此事，明湛沒(méi)有拒絕的權(quán)利，再說(shuō)他也不準(zhǔn)備拒絕，雖說(shuō)鳳景乾不好相與，不過(guò)，總這么蹲在石榴院養(yǎng)膘兒也不是辦法，哪怕是火中取栗，他也只有一試了。明湛又寫(xiě)道，“伯父，您可一定別給jiejie指婚?！?/br>
    “知道了，你真是管的寬。”

    明湛彎起眼睛笑，拉著鳳景乾的手搖了搖，嘴巴撅起來(lái)，對(duì)準(zhǔn)鳳景乾的唇，在空氣中“啾”了一下，又?jǐn)D擠眼睛。

    鳳景乾撐著桌子，笑的直哆嗦，真難為明湛這樣自信，擺擺手笑，“去吧，別成天怪模怪樣的。”

    明湛行禮，晃悠悠的走了。

    鳳景乾笑對(duì)臣子們贊道，“朕這個(gè)侄兒，慧穎可愛(ài)，十分難得。朕若有這樣的兒子，再無(wú)所求?！?/br>
    對(duì)于萬(wàn)歲爺?shù)氖聝海褪瞧桨状騻€(gè)噴嚏，人們也要琢磨三天，何況萬(wàn)歲爺這樣的明示。沒(méi)等到天黑入夜，萬(wàn)歲爺?shù)脑拑壕桶禑o(wú)聲息的傳遍了帝都豪門(mén)貴戚權(quán)臣能吏的耳朵。

    大家以一種地下黨秘傳情報(bào)的既謹(jǐn)慎又興奮的心情，關(guān)起門(mén)咬著耳朵偷偷的小聲議論，“萬(wàn)歲爺啥意思哈？四公子是啞巴吧？莫非萬(wàn)歲有意立四公子為世子？”

    鳳景南再如何權(quán)勢(shì)薰天，他想立的世子必須得到鳳景乾的認(rèn)同，然后上書(shū)準(zhǔn)奏，此人方有繼承人的資格。否則，鳳景南何必將鳳明禮送入帝都？

    鳳景南接到這個(gè)消息時(shí)，也難免陷入深思：他哥這是要截和？還是明湛給他哥吃了迷魂丹？

    不論鳳景乾意在何處，鎮(zhèn)南王府的世子自然要得到身為皇帝的鳳景乾的認(rèn)可，但更重要的，也得要過(guò)得了鳳景南這關(guān)，否則鎮(zhèn)南王府的權(quán)力交接一旦出事，朝中難免震蕩。

    不過(guò)，這事且不急。

    畢竟，鳳氏兄弟正值壯年，再過(guò)二十年立世子也不為遲。

    “我父王在書(shū)房嗎？”屋外傳來(lái)明淇清脆的聲音。

    鳳景南暫將此事按下，唇角逸出一縷笑，朗聲道，“淇?jī)?，進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    明淇走路的聲音很響，絕對(duì)不是那種輕盈飄逸的走法，她俐落迅速，可以看出身上功夫不弱。推開(kāi)門(mén)，明淇還穿著一襲青衣軟甲，眼睛銳利明亮，鳳景南笑道，“這么快就回來(lái)了，我以為還得再有兩天呢?！?/br>
    “說(shuō)是土匪，一窩兒不過(guò)百人。”明淇自己倒了盞茶，仰頭喝了，笑道，“父王給了我那些人，還有不快的?！?/br>
    鳳景南帶著明淇坐在榻上，笑道，“還是我的女兒能干吶?！?/br>
    “是父王教的好，明師出高徒么?！?/br>
    父女兩個(gè)互相吹捧一陣，鳳景南笑對(duì)明湛道，“你的封號(hào)要下來(lái)了，一品寧國(guó)郡主?！?/br>
    明淇絲毫不吃驚，她身為嫡女，郡主是意料之中的事，倒是挑挑眉道，“那父王先不要為我安排婚事，我現(xiàn)在還不想嫁人。”

    “可以先訂下來(lái)么？”鳳景南呷口茶。

    明淇眼風(fēng)中透出幾許厲害，笑著靠在榻上，疊著腿，腿一翹一翹的晃悠著，想了一會(huì)兒道，“那也得讓我親自去挑，不看一看，我是不放心的?！?/br>
    “嗯，你現(xiàn)在還小呢，倒不急?！泵麂渴撬膼?ài)女，鳳景南自然會(huì)替女兒謀劃。調(diào)整了下坐姿，鳳景南側(cè)身看向明淇，“你皇伯父有讓明湛入朝理政的意思?！?/br>
    “明湛現(xiàn)在還小，說(shuō)也得待明湛大婚后的事兒了?！泵麂磕X筋極快，望著父親道，“明湛除了不會(huì)說(shuō)話，沒(méi)別的毛病。他又是嫡子，住在宮里，肯定和皇伯父親近的?；什高@樣做極合情理，不然，大哥二哥也都有個(gè)散秩大臣的名兒，身為嫡子的明湛，嗯，看皇伯父的意思，會(huì)更進(jìn)一步。”

    “我想請(qǐng)皇上為明湛賜爵?！兵P景南道。如果為明湛請(qǐng)封郡王，既是對(duì)明湛的安撫，也可以召告天下，世子之位另有人選，從而也避免了明湛與明禮明義為世子之位死嗑。

    明淇明白父親的心思，笑道，“父王，爵位對(duì)我們其實(shí)沒(méi)什么用，只有那些朝臣才會(huì)拿著當(dāng)命根子一樣寶貝呢。父王有心為明湛打算，我猜著一個(gè)郡王是少不了的，也可讓明湛名正言順的留在帝都。不過(guò)，父王，皇伯父都要等到明湛大婚后方讓他入朝，您現(xiàn)在上折子，皇伯父定會(huì)壓下，理由也很現(xiàn)成。素有成例，皇子們都是在大婚前后賜爵。再者，我看皇伯父另有用意，父王若是有心，不如先讓大哥回云南吧。”

    明淇鎮(zhèn)定的說(shuō)，“父王，你既然有意讓明湛留在帝都，如今大哥已經(jīng)娶妻，鎮(zhèn)南王府的根基在云南。大哥回來(lái)后，父王應(yīng)該讓大哥獨(dú)自學(xué)著理事了。這樣，再過(guò)二三十年，潛移默化，沒(méi)人能動(dòng)搖大哥的地位。界時(shí)，父王再為大哥請(qǐng)封世子，豈不是水到渠成么？如今大哥二哥都在帝都，爭(zhēng)的不過(guò)是帝都的主事權(quán)，父王，明湛是不會(huì)甘心做傀儡的，您應(yīng)該爽快些。我一直不贊同大哥長(zhǎng)留帝都，明湛不喜歡別人指手劃腳，大哥自知是父王心中世子人選，心中難免也有傲氣。再有二哥也過(guò)去，大哥二哥一母同胞，明湛可不是給人做小伏低的脾氣，他們想要收服明湛，這是在妄想。既然收服不了，那么當(dāng)放權(quán)時(shí)便放權(quán)，讓明湛接手帝都，如此，即便日后大哥與明湛不睦，可是大哥需要遠(yuǎn)在帝都的明湛的合作，明湛也需要鎮(zhèn)南王府穩(wěn)固，他的位子才能穩(wěn)固。他們彼此制約利用，鎮(zhèn)南王府才能固若金湯?！?/br>
    鳳景南面無(wú)表情，沉默半晌，將手中瓷盞隨意擱在一旁桃花幾上，摸了摸明淇的頭，惋嘆道，“可惜我兒是女兒身。”

    51、選妃

    明湛的親事被提上議程。

    這個(gè)時(shí)候，人們講究先成家后立業(yè)。

    連帶四皇子鳳明瑞的婚事，還有遠(yuǎn)在云南的鳳明廉，一并選了，然后挨個(gè)兒賜婚。

    這事兒，還得勞煩魏太后，鳳景乾笑道，“母后，明瑞明湛明廉的婚事，兒子就托給母后了，明瑞明廉略大些，明湛小一歲，兒子倒偏疼他些?！?/br>
    魏太后笑道，“哀家還不知道這個(gè)?！边@兩年，魏太后被魏寧勸的慈和了許多，與鳳景乾母子關(guān)系極是融洽，想了想道，“明湛年紀(jì)雖小，景南卻只此一個(gè)嫡子，他又在宮里住了這幾年，哀家不會(huì)虧待他的?；实劭矗瑥哪銕讉€(gè)皇姐府里選可好？親上加親?！?/br>
    鳳景乾笑道，“母后先選著，朕心中也沒(méi)數(shù)兒呢，除了出身，性情相貌定也要出挑兒才行?！?/br>
    “知道了?；实鄯判拿Τ⒌氖聝喊?，選過(guò)后，哀家少不得要問(wèn)問(wèn)明湛的意思呢，他是個(gè)有主心骨兒的孩子?！蔽禾蟮恍?，提到明湛總有些掩飾不住的淡漠，轉(zhuǎn)而道，“明湛到了年紀(jì)，明淇與他是龍鳳胎，更不好耽擱。女兒家花期就這幾年，比男孩兒更是嬌貴?；实郏瑢m里二公主比明淇還大一歲，是不是也要考慮大婚的事兒了？”

    “母后說(shuō)的是，”鳳景乾已有主意，笑道，“花燈節(jié)的時(shí)候，朕留意，看有沒(méi)有合適的少年。”

    魏太后又與鳳景乾細(xì)細(xì)商議一番，嘆口氣，喚了魏貴妃、阮貴妃來(lái)cao持鳳明瑞選妃之事。

    一時(shí)間，整個(gè)帝都的豪門(mén)世族都活泛兒起來(lái)，皇子妃的位子自是尊貴，還有鎮(zhèn)南王府兩位公子的正妻之位虛席以待呢。尤其是四公子，雖然口不能言，不過(guò)卻是被萬(wàn)歲盛贊的，又是鎮(zhèn)南王嫡出，縱使不承鎮(zhèn)南王位，將來(lái)一個(gè)郡王估計(jì)也是少不了的。

    只是，咳，四公子生的不大俊俏哪。

    譬如魏寧的妻子朱氏黛眉鎖輕愁，與魏寧柔聲細(xì)語(yǔ)的商議，“今兒個(gè)我瞧著太后娘娘的口風(fēng)，似乎是瞧中了咱家閨女?！?/br>
    魏寧道，“這不是我們能定的，悉尊圣意便是?！?/br>
    “看三姐的樣子，有些興災(zāi)樂(lè)禍。”朱氏敲邊兒鼓道。

    “不必理她，如今她成了三皇子的丈母娘自然是腰桿子硬了?！蔽簩幝朴剖樟斯P，在斗方上蓋了私印，“大舅子的差事怎么樣了？”

    “哪有這么容易？”

    “巡撫總督還是不要想了，大舅子是被萬(wàn)歲爺親自擼下來(lái)的。往上走已是不易，倒不如謀個(gè)知府什么的，也不打人眼?！?/br>
    朱氏如今關(guān)心的并不是哥哥，她忍不住道，“侯爺，咱女兒年紀(jì)與四公子相當(dāng)，您說(shuō)會(huì)不會(huì)將女兒指給四公子為嫡妻？”

    朱氏滿面擔(dān)憂，魏寧笑了笑，“且安心吧，三姐能做皇子的丈母娘，說(shuō)不得你也有這福份呢？只管好生教導(dǎo)女兒，你會(huì)有后福的?！?/br>
    朱氏轉(zhuǎn)身要退下，魏寧道，“去找二弟妹說(shuō)說(shuō)話兒無(wú)妨，只是不要太晚回房。雖是一個(gè)府里，你的院子離她的院子可不近，雖有婆子丫環(huán)的伺候，到底要注意安全?！?/br>
    朱氏臉一白，福一福身，“妾身明白?！边~著細(xì)碎的步子裊裊娜娜的離開(kāi)。

    魏寧并未多看一眼，翻找出裝裱用的絹、綾、錦緞，細(xì)細(xì)的裝裱書(shū)畫(huà)，借著燭光，眉目有說(shuō)不出的清秀俊雅。

    一件事，讓皇家人做，既可能拖沓繁冗，也可快刀斷麻。

    如同此次的選妃，第二年人們吃過(guò)春餅，慈寧宮便已見(jiàn)眉目。

    魏太后斜倚著榻，拉著鳳景乾的手同坐，笑道，“哀家瞧了好些閨女，俱是不錯(cuò)?；实矍魄疲@是名單?！?/br>
    魏太后此次已經(jīng)學(xué)了聰明，將各家適齡閨秀，按皇親，如公主府的女兒們；貴戚，帝都中的公府侯門(mén)；朝臣，尚書(shū)相輔；此一一分類，再將女孩兒的年紀(jì)都標(biāo)記上，父母家世列齊全，給鳳景乾選。

    鳳景乾顯然也青睞此種遴選方式，笑道，“子敏家的閨女雖比明瑞小三歲，不過(guò)，子敏的家教朕是信的過(guò)的，母后覺(jué)得如何？”

    魏太后說(shuō)的中肯，“這孩子瞧著是個(gè)乖巧的，今年年方十二，待芨茾還得三年呢，明瑞卻已經(jīng)十五了呢。”

    “這有何妨，讓明瑞等三年就是?！兵P景乾笑道，“朕與子敏本就是嫡親表兄弟，如今再做了親家，豈不是親上加親?！?/br>
    魏太后嘆一聲，“皇帝，你待魏家好，哀家自是歡喜的。哀家說(shuō)句心理話吧，這幾年，經(jīng)了明湛的事兒，哀家也醒悟了。子敏說(shuō)的對(duì)，外戚之家更應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎恭敬，以前，哀家一味護(hù)著娘家，讓皇帝為難了吧？”

    看來(lái)子敏還是有些本事的，竟然勸的太后轉(zhuǎn)了彎兒，鳳景乾笑，“母后說(shuō)這些話做什么？子敏是朕的股肱之臣，朕又是瞧著他長(zhǎng)大的，不說(shuō)母后，朕的心就是偏的?！?/br>
    “皇帝給魏家封侯賜爵，這些年賞賜不斷，已經(jīng)是天降隆恩，如果再出皇子妃，是不是太過(guò)了？”以魏太后不太敏感的政治神經(jīng)都覺(jué)出了不對(duì)勁，當(dāng)初魏太后想把三侄女家的田如意嫁給鳳明禮，誰(shuí)知皇帝一個(gè)轉(zhuǎn)手另指了孔家姑娘，不過(guò)為了安撫壽寧侯，將剛芨茾的田如意指給三皇子鳳明祥為嫡妻，風(fēng)光更盛。如今又要將魏寧的獨(dú)女指給四皇子鳳明瑞。

    所有有魏家血統(tǒng)的女兒全部嫁入宗室，這就是鳳景乾的做法。

    魏家其實(shí)沒(méi)什么好忌憚的，魏寧行事穩(wěn)健玲瓏，況且當(dāng)初遠(yuǎn)在山東的魏氏族人前來(lái)認(rèn)親，魏寧一個(gè)沒(méi)理會(huì)，所以魏家是沒(méi)有宗族的。

    從這一點(diǎn)兒上說(shuō)，鳳景乾便放心魏寧。再者，鳳景乾的確是看著魏寧由小到大，很有些情份。

    魏寧這人吧，滑是滑了些，不過(guò)識(shí)好歹知進(jìn)退，整個(gè)魏家也只有他一個(gè)出息人，魏寧只有一個(gè)兒子，年紀(jì)也小。所以鳳景乾對(duì)魏寧很是不錯(cuò)。

    比較讓鳳景乾cao心的是魏貴妃和魏側(cè)妃，這兩個(gè)女人是他的表妹，而且都育有子嗣。

    儲(chǔ)君一事，鳳景乾其實(shí)沒(méi)啥偏見(jiàn)，只要孩子們能干，他娘是哪位鳳景乾并不很介意，反正他自己的娘也沒(méi)什么太高貴的出身。

    本來(lái)局面沒(méi)這樣艱難，偏偏弟弟的嫡子明湛是個(gè)啞巴，讓魏側(cè)妃生的庶子們露了頭兒。

    如果世子之位落在明禮三兄弟的頭上，那么會(huì)直接導(dǎo)致儲(chǔ)君之位無(wú)懸念的產(chǎn)生，為了安寧太平，鳳景南也會(huì)立鳳明瀾為儲(chǔ)。

    可是，鳳景乾不喜歡這種感覺(jué)。不喜歡這種仿佛被綁架強(qiáng)制的立儲(chǔ)的感覺(jué)。他寧愿立明湛為世子，除了不會(huì)開(kāi)口講話，明湛的手段資質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比明禮更厲害。