說(shuō)完，起身離去，那種興災(zāi)樂(lè)禍的鄙視，簡(jiǎn)直把明湛氣個(gè)好歹，一口氣多吃了半碗飯。

    用過(guò)早膳，明湛叫了范維來(lái)吩咐，“去找你爹把帝都鹽課這幾年每個(gè)鹽場(chǎng)的鹽課要來(lái)瞧瞧?！?/br>
    范維跟在明湛身邊兒多年，應(yīng)一聲便去了。

    范維早不是那個(gè)悶頭念書(shū)的呆子，如今青衣玉帶，眼神濕潤(rùn)，頗有幾分靈秀。當(dāng)初范文周很擔(dān)心兒子念書(shū)念的世事兩不知，只盼著兒子在經(jīng)濟(jì)仕途上開(kāi)些竅兒，待范維真的開(kāi)了竅兒，范文周覺(jué)得他兒子還是念書(shū)時(shí)最討人喜歡。

    帝都鹽課數(shù)據(jù)已涉機(jī)密，非有鳳景南的手諭不能外借，范文周素來(lái)無(wú)私鐵面。

    范維正在勸他爹道，“世子跟王爺那關(guān)系，不就跟兒子跟您一樣么？父親素來(lái)放達(dá)，怎么如今倒刻板了？您想想，您如今公正了，不把帳本子給我，我落個(gè)無(wú)能不說(shuō)。世子轉(zhuǎn)身去找王爺，王爺能不給他瞧么？只是這樣一來(lái)，父親也得落個(gè)泥古不化的名兒。咱們父子倆，這圖的什么喲?！?/br>
    范文周不為所動(dòng)，合上手中的冊(cè)子道，“鹽課上的冊(cè)子，豈是說(shuō)看就能看到的。我還是那句話，沒(méi)王爺?shù)目谥I，我不能給。”

    “父親，您這不是在為難兒子么？”范維親自捧茶孝順了一回，笑道，“不過(guò)，兒子也知您素來(lái)鐵面無(wú)私的。世子也不是不通情理之人，要不這樣，兒子伺候著，跟您一道去見(jiàn)王爺。成不成的，好歹盡了力，也不讓父親您為難?！?/br>
    范文周受用了一番，做足了姿態(tài)，方取出鑰匙，打開(kāi)匣子，將一本冊(cè)子取出遞給兒子，“王爺早有吩咐叫預(yù)備著呢?！?/br>
    合著您老是故意為難我呢。

    范維心里抱怨，嘴上還得賠笑道謝，揣著帳本子回去復(fù)命。

    明湛有些詫異，“這么快？”

    “王爺早吩咐過(guò)的，要不是……”范維怎么著也不能告自己老爹的狀，改口道，“要不是父親憂我年少，多叮囑幾句，早就回來(lái)了，倒耽擱了世子的事?！?/br>
    明湛了然一笑，“我那里有方古硯，你知道我對(duì)這個(gè)不大懂。一會(huì)兒，你拿去用吧?！?/br>
    范文周最?lèi)?ài)古硯，不少人知道他這一癖好，明湛給范維，自然是要范維支孝順?biāo)系摹?/br>
    范維也不與明湛客氣，眉眼一彎，笑道，“多謝世子。”

    馮秩上前為明湛準(zhǔn)備筆墨，明湛笑問(wèn)，“馮秩，你父親喜歡什么？”

    馮秩倒也落落大方，“家父偏愛(ài)古字畫(huà)?！?/br>
    明湛取了筆，掀開(kāi)帳目，寫(xiě)下一組組數(shù)據(jù)。

    這種事，他當(dāng)然不會(huì)去問(wèn)魏寧，魏寧也沒(méi)義務(wù)告訴他這等朝廷秘辛。不過(guò)明湛總能猜出三分，鹽課上所涉，無(wú)非就是銀錢(qián)罷了。

    明湛直接將十五年間各鹽場(chǎng)的鹽課以年份產(chǎn)量畫(huà)了坐標(biāo)曲線圖來(lái)比較。

    明湛漸漸地抿起唇，眉毛微蹙，“怎么會(huì)這樣？”

    范維與馮秩也都有些震驚，明湛已經(jīng)合上帳冊(cè)道，“這件事，誰(shuí)都不準(zhǔn)出去亂說(shuō)?！?/br>
    “是?！?/br>
    明湛靠在太師椅上，輕聲道，“鹽課上油水重，只要腦子沒(méi)問(wèn)題，皇上定是派心腹前往。兩淮總督巡撫，鹽課上的官員換都換了好幾茬，誰(shuí)能在這上頭把持十幾年呢？”轉(zhuǎn)眸看向范維馮秩兩人道，“十幾年前，幾位皇子都還小呢，也涉及不到帝位之爭(zhēng)哪?！?/br>
    “世子，這不是太巧了么？去了零頭兒，每年遞減百八十萬(wàn)兩，到如今正好十五年，鹽課上比最初少了近千萬(wàn)兩的銀子?！狈毒S道，“哪怕有人做手腳，這手腳做的了太簡(jiǎn)單的些，倒像是……”

    范維馮秩相視一眼方道，“倒像是刻意做出來(lái)似的?！?/br>
    明湛垂眸，溫水煮青蛙，十五年前，鹽課上能有上交約摸兩千萬(wàn)，第二年少了八十來(lái)萬(wàn)，這個(gè)數(shù)字相對(duì)于基數(shù)幾乎可以忽略；第三年與第二年持平，接下來(lái)十幾年，鹽課上的銀錢(qián)一直在以幾十萬(wàn)的數(shù)字遞減，直到今日，鹽課只得千萬(wàn)銀兩，朝廷難以維繼。

    誰(shuí)會(huì)花十幾年的時(shí)間做這樣顯而盡見(jiàn)的局出來(lái)呢？誰(shuí)又有這樣大的本事使喚的動(dòng)鹽課呢？

    明湛第一個(gè)想到的就是鳳景乾，不，不是，鳳景乾是苦主，沒(méi)有銀子，朝廷寸步難行。沒(méi)有哪個(gè)皇帝會(huì)神經(jīng)到拿鹽課開(kāi)玩笑。

    鳳景南？當(dāng)然也不可能，這兄弟二人關(guān)系算是不錯(cuò)，可是互相防范甚深，鳳景乾不可能讓鳳景南的手伸到兩淮鹽課上去。鳳景南自己也知忌諱，自然不會(huì)做出這種事。

    那朝中的世家名門(mén)？

    明湛淺笑，鹽課里的水，他還沒(méi)趟進(jìn)去呢，倒又多了幾分高深莫測(cè)。

    96、二婚

    明湛著人去問(wèn)，得知魏寧尚未有提審蘇幸的意思，便也沒(méi)去大理寺。他想的不僅僅是鹽課的事，還有他與魏寧的事。

    鳳景南說(shuō)的對(duì)，魏寧是不會(huì)喜歡一個(gè)只會(huì)賣(mài)弄口舌之人的。魏寧要人才有人才，要地位有地位，要理智有理智，要前程有前程，除非腦袋被門(mén)板夾了，否則是絕不能接受跟明湛斷袖的。

    明湛也不會(huì)自信到能讓魏寧神魂顛倒，事實(shí)上明湛對(duì)魏寧也到不了神魂顛倒的份兒。

    因?yàn)閳A滑，魏寧的性子并不算突出，此人理智冷靜已經(jīng)深入骨髓，鮮有出錯(cuò)。這種男人看似柔和，其實(shí)總會(huì)偏于強(qiáng)大，從容優(yōu)雅的仿似隱入?yún)擦种械墨C豹。

    明湛欣賞一切強(qiáng)大的生靈。

    他的確是用錯(cuò)了法子，用貓草去收服獵豹，顯然是不符合生物法則的。

    明湛托著下巴作高深莫測(cè)的胡思亂想狀，就聽(tīng)一聲熟悉的輕笑，“想什么呢這樣入神，朕喚你兩聲都沒(méi)反應(yīng)?！奔绨蛞怀?，明湛回頭，是鳳景乾。

    明湛眼睛里綻放著驚訝又愉悅的笑意，連忙起身，讓出椅子扶鳳景乾坐下，一面笑問(wèn)，“伯父，您怎么來(lái)了？”

    若是別人這樣說(shuō)，鳳景乾定是不高興的，普天之下莫非王土，朕哪里來(lái)不得？不過(guò)明湛臉上的驚喜不是假的，讓他瞧著格外舒服，笑著坐了，接過(guò)明湛奉上的茶，呷一口方道，“怎么，不歡迎?。俊?/br>
    “哪兒能呢，伯父一來(lái)，我才知道一個(gè)詞叫做蓬蓽生輝呢。您要晚上來(lái)，我這屋子都不用點(diǎn)蠟了?！泵髡啃χ辛艘欢Y道，“您先來(lái)我這兒，一會(huì)兒我父王定要吃醋的?！?/br>
    鳳景南聽(tīng)他把“吃醋”兩字用在弟弟身上，思及這一典故，忍不住放聲大笑，險(xiǎn)些將一盞茶抖到大腿上去，笑罵道，“真是個(gè)促狹的，怪不得總是挨罰。”

    明湛嘻嘻一笑，沒(méi)半點(diǎn)兒要認(rèn)錯(cuò)的意思。

    鳳景南消息靈通，后腳兒跟著也到了，在門(mén)外就聽(tīng)到哥哥的笑聲，心道，這又是聽(tīng)了那小子什么阿諛?lè)暧?，高興成這樣。

    明湛又讓了回椅子，鳳景乾笑對(duì)鳳景南道，“其實(shí)是朕在宮里呆的煩了，想出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也沒(méi)什么去處，就來(lái)你這里找明湛說(shuō)說(shuō)話兒?！?/br>
    鳳景南笑，“瞧皇兄說(shuō)的，您有事兒直接叫他進(jìn)宮去就是了?！?/br>
    “天天在宮里，要是我早悶瘋了，虧得伯父耐性好才受得了，”明湛嘴快，徑自截了鳳景南的話，拍拍胸脯說(shuō)，“伯父，下午咱們出去逛逛。要不中午我們出去吃飯吧，我知道有家館子南菜做的地道……”

    “皇兄不能在外頭用膳。”鳳景南直接想一巴掌將明湛抽出去，也不知道怎么養(yǎng)了這么個(gè)聒臊沒(méi)眼力的家伙?；噬夏茉谕忸^吃東西嗎？中毒有個(gè)閃失算誰(shuí)的？

    這點(diǎn)兒打擊對(duì)明湛來(lái)說(shuō)算個(gè)毛啊，明湛完全當(dāng)過(guò)耳旁風(fēng)般笑笑，“那也無(wú)妨，我父王的廚子做飯也好吃，我今兒早上才說(shuō)要跟他用一個(gè)廚子，心疼的他沒(méi)敢開(kāi)口應(yīng)我，還找由子削了我好幾頓。”

    聽(tīng)著鳳景乾的笑聲，鳳景南是真想削明湛了，不說(shuō)話能憋死你?。〈笞彀?，什么都往外漏！這臭小子，知不知道丟人倆字兒咋寫(xiě)??！

    明湛顯然是不知道的，跟鳳景乾有說(shuō)有笑，膩歪的不行，讓鳳景南心里時(shí)不時(shí)的犯上一二惡心。

    鳳景南便借此機(jī)會(huì)提起明湛的婚事，鳳景乾看明湛一眼，明湛臉上是絕沒(méi)有那種少年將要被指婚時(shí)又羞又喜的神態(tài)的，說(shuō)起來(lái)，明湛算是二婚了。

    二婚的人，自然不比初婚少年了。

    “明日朕便指婚，也借一借太后的喜氣。”鳳景乾笑，“聽(tīng)說(shuō)北威侯府兩位姑娘，明湛，你見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？一個(gè)是北威侯的幺女，一個(gè)是北威侯長(zhǎng)子的遺腹女，你喜歡哪個(gè)，朕指給你?！?/br>
    明湛摸摸沒(méi)毛兒的下巴，嘿嘿壞笑兩聲，極猥瑣的小聲道，“多多益善，伯父一次把她們姑侄二人都指給我，我也不嫌多吶?！?/br>
    鳳景乾哈哈大笑，他就喜歡明湛性子中的痞氣。

    鳳景南忍了半天，終于忍不住抽了明湛腦袋一巴掌，怒道，“閉嘴！沒(méi)規(guī)矩的東西！”

    原本，鳳景南想著，明湛年紀(jì)漸大，又有了些身份，人前當(dāng)給他留些臉面。所以，鳳景南忍的好不辛苦。

    鳳景南何等光鮮要臉面之人，偏生出明湛這等無(wú)賴種子，啥炮都敢放，一時(shí)忍無(wú)可忍，賞了明湛一巴掌。

    若是別人挨這一記巴掌一聲呵斥，估計(jì)早跪下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了，偏明湛只摸了摸腦袋，嘻嘻一笑，對(duì)鳳景乾道，“伯父，您看，這年頭兒說(shuō)句老實(shí)話都要挨揍，簡(jiǎn)直不讓人活了?！?/br>
    鳳景乾笑的直哆嗦，見(jiàn)鳳景南眼睛一瞪要發(fā)作，忙伸手?jǐn)r了，“就咱們幾個(gè)說(shuō)笑而已，明湛已到了慕艾的年紀(jì)，又素來(lái)實(shí)誠(chéng)，一句笑言，何必當(dāng)真呢？”

    鳳景南不好再訓(xùn)明湛，只惡狠狠的瞪了兩眼。

    明湛賠笑，抬屁股將椅子湊著鳳景乾挪了挪，賊兮兮的對(duì)著鳳景乾擠股眼。

    鳳景乾更是歡喜，對(duì)鳳景南道，“明湛這樣懂事，你還有什么不滿意的，天天鼻子不是鼻子眼不是眼的。若是朕有這樣的兒子，還有什么好愁的呢?！?/br>
    鳳景南無(wú)奈道，“皇兄，算我求你，你可千萬(wàn)別這樣夸他?！毖埏L(fēng)一掃，見(jiàn)明湛已笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，心嘆，你還真夠?qū)嵳\(chéng)的，人家那是客氣話兒，傻子才當(dāng)真呢。鳳景南道，“您瞅瞅，這小子可不是個(gè)禁夸的?！鄙挡贿蟮漠?dāng)真了呢。

    “朕本來(lái)說(shuō)的就是實(shí)話，”鳳景乾天生與明湛投緣，尤其明湛如今嗓子好了，人也抽條兒拔高，愈發(fā)俊俏，更加喜愛(ài)于他，贊道，“明湛通明放達(dá)，真正難得?！?/br>
    明湛馬上彎著眼睛奉承鳳景乾道，“侄兒這都是隨了伯父您哪。”

    鳳景乾大笑。

    鳳景南午飯都不想吃了，老子這做親爹的擺這兒，你他媽的硬說(shuō)像你伯父……真是諂媚的沒(méi)天理了。

    鳳景乾笑呷一口茶道，“朕若能得明湛時(shí)時(shí)伴在身邊，添壽十年。”

    “那敢情好，我將他送給皇兄吧，反正天天看著他沒(méi)不來(lái)火兒的時(shí)候。”鳳景南笑，似真似假的說(shuō)道。

    明湛皮皮道，“我就是父王的專用出氣筒。伯父您不知道，父王如今每日三件事，吃飯睡覺(jué)打兒子，少了哪個(gè)都不成?！?/br>
    鳳景南跳起來(lái)，明湛嗖的跟著躲鳳景乾身后去了，身法行為之俐落，堪比武林高手。

    鳳景乾拉著明湛的胳膊拍了拍，笑斥，“你這張嘴，就沒(méi)個(gè)消停的時(shí)候。你父王可不像朕這樣好性子，罷了，是該給你娶個(gè)媳婦兒管管你了。你到底喜歡哪個(gè)，不說(shuō)的話，朕隨便給你指一個(gè)？”

    “阮探花兒那樣年輕，我要是娶了他侄女，不是要叫他一聲叔叔了。就北威侯的女兒吧。”明湛隨口說(shuō)道。

    鳳景南不著痕跡的掃了明湛一眼，見(jiàn)他眼睛亮亮的含著笑，倒也沒(méi)多說(shuō)。

    鳳景乾倒也沒(méi)想過(guò)輩份的事兒，反正皇家的輩份向來(lái)是亂七八糟，再者，阮貴妃又不是皇后，算不得鳳景乾的嫡妻。如今明湛明言指出來(lái)了，今日明湛又逗的鳳景乾開(kāi)懷，鳳景乾自然笑允。

    阮家的親事，還是鳳景乾先跟鳳景南提的，人家鳳景南父子沒(méi)二話，應(yīng)的痛快，鳳景乾笑著贊幾句，“阮家的家教是極好的，那兩位阮姑娘，朕托太后瞧過(guò)了，都極不錯(cuò)?！?/br>
    鳳景乾的確待明湛格外優(yōu)容，這倆人天生透脾氣，鳳景乾喜歡明湛活絡(luò)討喜的性子，知情識(shí)趣有分寸。人嘛，都愿意把好東西給自己喜歡的人，帝王也不例外。

    要不怎么有得圣心一說(shuō)呢。

    只看鳳景乾兩次為明湛指婚便知一二，頭一遭，那會(huì)兒明湛無(wú)才無(wú)貌還是個(gè)啞巴，硬是指了公主之女。

    第二遭，也是侯府嫡出。

    不少人羨慕明湛的好運(yùn)氣，頭一個(gè)老婆，明湛得了名聲，第二個(gè)老婆，明湛又得實(shí)惠。

    其實(shí)對(duì)這門(mén)婚事，衛(wèi)王妃并不如何滿意，雖然退而求其次的選了阮家嫡女，不過(guò)阮晨思的性情實(shí)在不對(duì)衛(wèi)王妃的脾胃。

    只是，此事是皇上牽頭兒，不好回絕，只得退而求其次了。

    衛(wèi)王妃輕笑，或者根本不必她去回絕，喚了侍女來(lái)吩咐一聲，“上次太后賞的鳳凰金的緞子挑兩匹好的出來(lái)，還有那株八寶玉樹(shù)、珍珠瓶、青白玉雕龍鳳紋瓶、白玉馬，一并收拾了，給阮家二姑娘送去賞玩?！甭猿烈鞯?，“就說(shuō)，那緞子是太后賞的，想著二姑娘青春可人，裁了衣裳穿，最鮮亮合適不過(guò)?！?/br>
    青玉俯身應(yīng)了。

    衛(wèi)王妃特意將此事知會(huì)了鳳景南一聲，鳳景南微訝意，還是將心底的疑問(wèn)問(wèn)了出來(lái)，“你如今倒是與以往不一樣了，我以為阮家嫡長(zhǎng)孫女更合你的意呢?！?/br>
    “到底是明湛娶親，他是個(gè)悶不住的。阮家孫女也不錯(cuò)，只是端莊太過(guò)了，明湛怕不會(huì)喜歡?！毙l(wèi)王妃眼神柔亮，與以往大不同，親自遞了盞茶予鳳景南，笑道，“先頭小郡君，只白擔(dān)個(gè)名兒罷了。如今辦了明廉的婚事，便該是明湛了。我盼這一天不知盼了多少年，起碼要在帝都喝了媳婦茶才行呢?！?/br>
    “說(shuō)的是，明湛也到了年紀(jì)。指了婚，便去著欽天監(jiān)算個(gè)時(shí)日，待他今年完婚，咱們?cè)倩卦颇稀！钡兆拥降资遣煌?，不論鳳景南對(duì)明湛是喜是厭，明湛的確是不一樣的。

    成家立業(yè)是人生大事，在古人的思想里，男人一生中兩大要事：傳宗接代、光耀門(mén)楣，而且前者更重于后者。鳳景南道，“我去瞧瞧明湛。”拔腿走了。

    明湛陪鳳景乾用了午膳，下晌午倆人帶著隨從出去逛了一圈兒，直到傍晚，方在宮門(mén)前分手，各回各家，各找各媽。

    剛剛梳洗過(guò)，明湛正倚在榻上繼續(xù)看鹽課的帳目，鳳景南來(lái)了。

    明湛看的入神，頭發(fā)半潮，鴉翅般披在肩頭背上，眉毛輕擰，薄唇緊抿，時(shí)不時(shí)拿鉛筆勾勾畫(huà)畫(huà)，認(rèn)真的側(cè)臉還真有幾分味道，鳳景南想道，若一直這樣，也不枉老子為他cao的心了。放重腳步走過(guò)去。