何玉在一畔做賊似的低聲道，“主子，奴才聽說今天阮妃娘娘去王妃那里孝順了半天，得了王妃的賞。”

    “哦?！泵髡啃睦镉辛说?，問方青，“你怎么看？”

    “主子您還是五天前去的阮妃娘娘那里，阮妃娘娘這是想您了?！狈角嘈Σ[瞇地。

    何玉插一句嘴，“說不定阮妃娘娘懷疑您有了別的相好兒了呢?！泵髡枯p抽他后腦一記，“相好兒？什么相好兒？你以為我是你呢？你那些勾搭小丫頭的破事兒給我收著些。”

    “奴才哪里敢跟世子您比呢?！焙斡裥ξ呢氉?。

    明湛陪著母親和小老婆吃飯，他向來周全，覺著阮晨思千里迢迢的跟自己來到云南，人生地不熟，一小姑娘，兩眼一摸黑的給人當(dāng)媳婦兒，還不是正室，是挺難的。

    明湛就格外多照顧了阮晨思些，給她布了好幾次的菜，關(guān)切道，“我這些天有些忙，你沒事兒就來母親這里說說話兒，也是替我盡孝了?！?/br>
    阮晨思幸福的都有些要飄起來了，在這個(gè)年代，女人位卑，講究夫?yàn)槠蘧V，明湛這樣為她考慮，阮晨思感動(dòng)的眼眶發(fā)熱，就是衛(wèi)王妃這做親娘的見兒子頻頻照顧媳婦，心里也微微有些不自在。

    用過晚膳，衛(wèi)王妃順?biāo)浦鄣溃拔曳α?，你們也去休息吧?！泵髡开q豫了一下，捏捏阮晨思的手，溫聲道，“晨思，你先回去，我跟母親有些事情要說?！钡皖^在阮晨思耳際輕語幾句，阮晨思臉都紅了，行了禮，羞答答的走了。

    衛(wèi)王妃示意，唐嬤嬤帶著侍女們悄聲退下。

    “怎么了？”衛(wèi)王妃想了想，“中午是你父王跟你說了什么嗎？”

    “父王想讓大哥三哥來給我?guī)兔Γ覜]答應(yīng)。”明湛道，“我想去西藏一趟?！?/br>
    “朱子政不是去了嗎？”

    衛(wèi)王妃對(duì)于政事并沒有太多的了解，鳳景南一般從不跟她說這些。明湛完全沒有鳳景南的顧慮，這是他親媽，誰害他衛(wèi)王妃都不可能害他。

    何況明湛認(rèn)為母親頗具智慧，常拿了外頭的事跟母親說。

    衛(wèi)王妃是個(gè)極為理智的女人，有時(shí)會(huì)給明湛一些建議。

    “我想親自去看看?！?/br>
    “明湛，如果我是你，有出去走走的想法，今天就不該拒絕明禮明廉的事，”衛(wèi)王妃有些好笑，說道，“你不給你父王留顏面，他怎么會(huì)同意你去西藏？”

    “這是兩碼事?！泵髡孔煊病?/br>
    “你父王不會(huì)這么想，再說，這件事本也不必急?！毙l(wèi)王妃淺笑，“就如同你設(shè)想的那樣，只管往久里拖著。你當(dāng)前最要緊的不是鹽政，帝都和鎮(zhèn)南王府都沒到火燒眉毛呢。你有更重要的事做?！?/br>
    對(duì)于這一點(diǎn)，母子二人倒是心照不宣，明湛對(duì)于母親看透自己的小心思還是有些不好意思。他雖然來自于另一個(gè)年代，可是十幾年的相處，他對(duì)衛(wèi)王妃的確有一種深切的感情。如同所有的孩子都不希望父母獲知自己壞的一面兒，明湛尷尬的笑，摸了摸頭，“母親您消息真靈通?！?/br>
    “這倒說不上什么靈通，你早早把鹽政改制和藏邊貿(mào)易的事宣揚(yáng)出去，其實(shí)這是不錯(cuò)的法子。鹽商們有銀子，乍斷了生計(jì)是要生事的，讓他們把精力和銀子投到藏邊貿(mào)易上，你想的很好。只是有一處露了餡兒，你知道是什么地方么？”說起這些事，衛(wèi)王妃素來淡然的臉孔竟然有多了幾分生動(dòng)，眼中含笑。

    “嗯，”明湛琢磨著，“是稅金的事兒吧?！?/br>
    “不錯(cuò)?！毙l(wèi)王妃端起一盞燕窩遞給兒子，溫聲道，“記得我年輕時(shí)聽你外公說起過外頭的事，朝廷重農(nóng)抑商，仕農(nóng)工商，商人為末，這都是老黃歷了。因人人都瞧不起商賈買賣，朝廷對(duì)他們的稅是極少的，如外頭的小商小販，是不必收稅的。就是那些大商戶，稅也不會(huì)超過半成。你張嘴就要收兩成的稅，古今未聞，商人們必定會(huì)大驚大亂。”

    “我跟父王他們提的時(shí)候可沒見人反對(duì)哪？”

    “你的身份、地位，為臣屬的自然不會(huì)當(dāng)著你的面兒討沒趣?！毙l(wèi)王妃道，“至于你父王，你要征的不過是藏邊貿(mào)易的稅，首先，范圍有限，即便有些商人不滿，掀不起大風(fēng)浪；其次，王府讓出茶馬之利，損失不小，由稅銀補(bǔ)足自然是最好不過?！?/br>
    衛(wèi)王妃眼光有淡淡的光芒，她輕聲道，“再者，縱觀史書，不論改革是否成功，這都是件得罪人的差事。由你來做，自然是好的。明湛，你與帝都親近并不是壞事，可是你跟你父王始終關(guān)系平平，他忌憚你也正常?！?/br>
    “要我說，趁這次機(jī)會(huì)，你要修復(fù)與你父王的關(guān)系，這比一切事都重要?！?/br>
    明湛自己先泄氣，捧著燕窩喝了半盞才道，“不知為啥，我就是跟他說不到一塊兒，三句半就能吵起來?！?/br>
    衛(wèi)王妃笑笑，“這得你自己想法子了，我也沒什么好辦法。”

    “母親，您就從我要征重稅就能看出我想拖時(shí)間啊？”明湛來了興致，“您具體說說，我哪兒露了破綻，以后也好改。”

    “有句話叫‘兵不厭詐’，你不是死板的性子，如果誠心做這件事，稅的事完全可以事后再提。等那些鹽商把鹽礦上繳回來，他們吃到了甜頭兒，而且想一直吃下去的時(shí)候，你再提征稅的事?！毙l(wèi)王妃面目生動(dòng)，見明湛面露慚色，甚至有一種愉悅，“他們正吃的欲罷不能，兩成的稅，冒然有些高，他們已經(jīng)嘗到了甜頭兒，你要征，他們?cè)趺磿?huì)不交呢。”

    明湛摸著下巴，有些擔(dān)心，“您都能看出來，那別人肯定也能看出來?！?/br>
    “那倒不一定，我了解你，你在我面前又不藏私，我能猜到一二。其他們，當(dāng)局者迷?！毙l(wèi)王妃安然道，“以你現(xiàn)在的年紀(jì)，又是第一次當(dāng)差，有些紕漏也不為過。只有共患難時(shí)，你才能更清晰的看懂周圍人的能力。”

    明湛幾乎要敬佩這個(gè)女人了，衛(wèi)王妃出門的時(shí)間都很少，通過他透出的信息就能還原整個(gè)事件，還將明湛的小心眼兒摸的不差分毫，明湛贊嘆，“母親，您真是諸葛再世啊。”

    衛(wèi)王妃嗔，“少貧嘴?！?/br>
    明湛擱下碗撲過去摟著母親，膩歪歪的說，“那看來我短時(shí)間內(nèi)去不成西藏了，我還挺想去瞧瞧的。”

    衛(wèi)王妃撫弄著明湛的發(fā)絲，溫聲道，“你得明白你的位子，明湛。做上位者，并不需要事必躬親，手下那么多臣屬是做什么用的？你只需要保持清醒，學(xué)會(huì)用人就可以了。你有更重要的事?！?/br>
    “更重要的事？”

    “對(duì)。歷代鎮(zhèn)南王都在做的一件事，保住你的地位與權(quán)力?！毙l(wèi)王妃清聲道，“你可以在銀子鹽課上分心，可你得時(shí)刻把眼光放在鎮(zhèn)南王府上，鎮(zhèn)南王府獨(dú)立強(qiáng)大，才能有我們?nèi)缃竦牡匚?。除此之外，再無大事。”

    明湛好像明白了些什么，又不是很明白，衛(wèi)王妃笑笑，“行了，我也沒什么可叮囑你的。慢慢辦你的差就是了，忙雖忙，也別太冷落了阮氏，到底是新婚呢?！?/br>
    “哦，一會(huì)兒我就去瞧她?！泵髡吭俅钨潎@，對(duì)母親道，“母親，以后有事兒我也不必找小范他們商量了，他們都不如你看的清楚呢。”

    “真是個(gè)懶鬼，”衛(wèi)王妃喜歡兒子這樣毫無芥蒂的同她商議事情，眼神愈發(fā)柔軟，拍拍明湛的肩，“還是你自己多想，我不過是比你多活幾十年，經(jīng)的事多了。在你這個(gè)年紀(jì)時(shí)，還沒你這份兒見識(shí)呢?！?/br>
    “這怎么一樣，我天天在外頭，接觸的事兒也多?，F(xiàn)在女人出個(gè)門都難，母親您還這樣透徹，若您是個(gè)男人，定比我父王都有本事?！泵髡客锵Р灰?，衛(wèi)王妃笑，“凈說這些沒用的?！?/br>
    明湛黏著母親說了好一會(huì)兒子的話，他了解這個(gè)時(shí)代女人的寂寞，衛(wèi)王妃又有這樣的才干，與鳳景南感情平平，大半生的情感都寄托在明湛明淇身上，明湛向來貼心，每天都會(huì)同母親一道用早飯，如果時(shí)間允許，午飯晚飯也會(huì)陪著母親。

    即便鳳景南也得承認(rèn)，明湛身上為數(shù)不多的優(yōu)點(diǎn)中，孝順?biāo)阋粋€(gè)。

    雖然明湛孝順的對(duì)象與他無關(guān)，而且鳳景南常常會(huì)心里咕嘟咕嘟的冒酸水兒：這小子就是故意跟老子做對(duì)。

    114、廷議

    明湛其實(shí)還有一大優(yōu)點(diǎn)：他很會(huì)哄女人。

    在他看來，女人中，如同衛(wèi)王妃明淇這樣的自然值得敬重，不過，像阮晨思天真可愛，如一尾溪水，清新見底，也挺討人喜歡。

    明湛是個(gè)相當(dāng)無恥的家伙，他倒也不討厭阮晨思，溫溫順順的小姑娘，相貌也有幾分討喜，性子并不刁惡，拉著小手兒說話解悶兒也是好的。

    “看你晚上吃的不多，是不是菜不合口味兒？”

    “沒有?！比畛克寄樕巷w紅，悄悄看明湛一眼。

    明湛笑，“怎么害羞了？”“我是高興?！比畛克既崧暤?，“世子好些天沒來，我以為您不喜歡我了，一直在擔(dān)心來著?！?/br>
    “真是傻丫頭，我只是有些忙而已。你也知道我這趟回來是有差使的。”明湛笑著去撫摸阮晨思的秀發(fā)，“要是覺得悶，多往母親那里走走，也多個(gè)說話兒的人。”

    阮晨思乖乖的點(diǎn)頭，明湛又問，“你有沒有想看的書，或者喜歡的東西，我讓人找了給你送來。”

    “也沒什么，”阮晨思猶豫一會(huì)兒，“母親的壽辰要到了，我做了些針線，想著還是有些單薄，你跟我說說母親喜歡什么，我備了，好討母親歡喜?！?/br>
    “這個(gè)啊，”明湛想了一會(huì)兒，“母親喜歡玉器多一些，你既做了針線，就是孝心了。其他的東西都是你的陪嫁，不要去動(dòng)，從我?guī)炖锾舭伞Ｄ氵x了，到時(shí)我瞧瞧，算咱倆一道的孝心，顯著多好啊。”

    阮晨思得償所愿，唇角一彎就笑了，“我也是這樣想的。咱們做了夫妻，壽禮一處備才好呢?！焙鋈幌氲阶约菏莻?cè)室，實(shí)在算不上“妻”，阮晨思又有些黯然。

    明湛哄了她一會(huì)兒。

    夜間不知何時(shí)竟飄起雨絲，一夜未停，至早晨明湛起身，仍是細(xì)雨蒙蒙，幾分涼意侵入肌膚。

    明湛穿了件稍厚的玉青色的衣袍，束錦帶、金冠。

    一般時(shí)候，明湛不喜歡戴冠，因他家富貴，不是金冠就是玉冠，份量十足，沉的很，能把頭皮扒下來。不過許多場合，明湛也得打扮的整齊規(guī)矩，不戴是不行的。

    還是何玉想的法子，讓匠人們用金線仿著紗冠的模樣織就的金冠，在陽光下也是金晃晃的，而且也是金的，份量卻輕松許多，使明湛減輕了早禿的擔(dān)心。為這，明湛還賞了何玉二十兩銀子。

    “天還早呢?！泵髡看騻€(gè)哈欠，對(duì)阮晨思道，“回來得守父王的時(shí)辰，等咱們回了帝都，愿意睡到什么時(shí)候就什么時(shí)候，沒人管?！?/br>
    這個(gè)時(shí)代的女孩兒多是羞澀的，阮晨思急忙去堵明湛的嘴，小聲嗔怪道，“大白天的，什么睡不睡的。趕緊吧，你得去聽政呢，我也得去給母親請(qǐng)安，別誤了時(shí)辰?！?/br>
    周圍的丫環(huán)們都露出曖昧好笑的神色。

    明湛先走，外面雨并不大，他穿了雙木屐子，踩在石板路上，咔嗒咔嗒的。

    遠(yuǎn)處一行人走近，明湛細(xì)瞧，何玉已輕聲稟道，“殿下，是大公子和三公子?！?/br>
    明湛上前打招呼，明禮明廉先行禮，“殿下?！?/br>
    明湛微微頜首，虛扶道，“大哥、三哥不必多禮，真巧，咱們正好一道過去。”

    明禮永遠(yuǎn)溫文有禮的模樣，如今低人一頭要對(duì)明湛行禮，也看不出絲毫不悅，笑一笑道，“下了雨，就有些涼，我看殿下身上衣衫略單薄了些?！?/br>
    “謝大哥掛念，我倒覺得還好，這一下雨，空氣都是清新的。”

    “是啊，感覺精神都比往常要好?！泵鞫Y笑，自覺矮明湛半步，請(qǐng)明湛先行。

    明廉聽這兩人說話就累，沒精打彩的跟在一畔，明湛笑，“瞧三哥有些疲倦，是不是晚上沒睡好？”

    明廉搖搖頭，看明湛一眼，嘟囔道，“一會(huì)兒有事跟你說。”

    明禮心里一懸，老三這是怎么了？有事倒先跟明湛講。

    明湛點(diǎn)頭，“好，一會(huì)兒我們?cè)僬f。”

    明禮瞪了明廉一眼，明廉撇了撇嘴，低頭看腳下。

    鳳景南家教很嚴(yán)，兒子們年紀(jì)到了都要來聽政，不能遲到，而且要早到。

    大臣們也三三兩兩的來了，在勤政殿外頭的兩間耳房里喝茶等時(shí)間，見三兄弟來了，紛紛起身見禮。

    諸人一番客套謙讓，明湛坐在了里間兒上首，靜靜的喝著新制的香片。

    鎮(zhèn)南王府的配制如同一個(gè)縮小的朝廷，鳳景南每日都要聽政理政。

    鳳景南左下首置了一把椅子，這是明湛的位子。整個(gè)勤政殿，也只有這父子二人坐著。

    “臣聽聞市井中傳言紛紛，說世子要加收商賈重稅，如今云貴二省商賈極為不安，倒不知傳言是真是假？”

    明湛沒料到竟有人對(duì)自己發(fā)難，莫不是有人嫌命長？他仔細(xì)打量了這小官兒一眼，五品官服，并不年輕，四五十歲的模樣。

    明湛坐的很穩(wěn)，他繼承了鳳景南裝B的本事，沉著冷淡，老神在在，并沒有開口。

    底下臣子竊竊私語偷看明湛的臉色，耐何明湛面無表情，沉默不語，鳳景南道，“世子，可有此事？”要明湛出言辯白。

    明湛冷聲道，“凡稅金征收，征收多少，都是要按王府法規(guī)來辦，有例可徇，有法可依。這位大人也說了是傳言，既是傳言，我請(qǐng)問，你可有證據(jù)？”

    “臣也只是聽說，外頭……”

    “既然是聽說，就先閉上你的嘴！”明湛面若冰霜，打斷此人的話，“稅收不是小事，征多少由王府說了算，并不是我說多少就是多少！你知道這是什么地方嗎？這里是父王與諸大臣議政的勤政殿，我們大家頂風(fēng)冒雨過來，是來處理民生大事的！不是來聽你這些市井傳聞的！你耽誤的是父王、我與諸大臣的時(shí)間！再者，政令皆要出自父王，你點(diǎn)名問我，是什么意思！”

    明湛冷眼看這人冷汗都下來了，臉色慘白，淡淡道，“端誰的碗，服誰的管。你最好想明白，你吃的是哪家的俸祿，蠢貨！”

    整個(gè)勤政殿有一瞬間的靜寂，落針可聞的安靜，能清晰的聽到人抽冷氣的聲音。

    蠢貨。

    隨著這兩個(gè)字出口，諸臣忽然打了個(gè)冷顫，半年前明湛初立世子時(shí)斯文儒雅的面具在這一刻徹底的揭開，露出赤裸裸不加掩飾的強(qiáng)勢(shì)。

    在極少的相處中，他們終于第一次感受到：世子與大公子是完全不同的。

    他們?cè)缌?xí)慣了明禮多年的溫文，明義素來愛裝個(gè)知禮，明廉從無涉政事，乍一碰到個(gè)野蠻人明湛，竟一時(shí)沒了反應(yīng)。