密函捎來了震動(dòng)朝野的訊息——于廷甫這老賊，終究熬不過，死在了這個(gè)絕佳的時(shí)候。半面銀甲覆蓋之下，誠王的臉，因森然笑容而扭曲成奇異形態(tài)。

    天意如此，該死的人，死得其時(shí)，該病的人也病得恰是時(shí)候。

    “母后，我知道，您這是到了最后仍要助孩兒一臂之力?！闭\王喃喃自語，語聲微顫，“這一回，孩兒不會(huì)再辜負(fù)您了?！?/br>
    黃昏時(shí)分，浩浩蕩蕩的車駕抵達(dá)了燕山腳下。

    誠王卻下令衛(wèi)隊(duì)原地宿營，自己宿于驛館，只因天色已遲，不欲入夜再入永樂行宮，驚擾太皇太后的靜養(yǎng)。

    是夜，驛館中早早熄了燈火，人馬各自歇息，只有一列巡夜衛(wèi)隊(duì)從側(cè)門出來，悄無聲息進(jìn)入驛館后的密林。一行人踏了積雪簌簌而至，林中早有一輛馬車等候，啞老親自提了風(fēng)燈，躬身迎上來，攙扶著一個(gè)身著衛(wèi)兵服色，斗篷遮頭的人，登上馬車，沿林中小道馳去。

    馬車中的人，卸下斗篷，正是誠王。

    寒夜罡風(fēng)吹得車簾刷刷作響，簡陋的馬車不抵嚴(yán)寒，誠王卻面色如春，隱有急切之色。啞老也是滿面微笑，以手勢向誠王說道，“一切安好，王爺就快要見到了?！?/br>
    誠王頷首，嘆了口氣，大有唏噓感慨。

    馬車駛?cè)肷侥_下一處極偏僻的山村，悄然在一戶農(nóng)舍前停下。

    院中地上積了厚厚的雪，農(nóng)舍門窗緊閉，門縫里透出微弱光亮，黑沉沉的院落里，迅捷無聲出現(xiàn)了幾名黑衣人，一齊來到馬車前屈膝行禮。啞老先下得車來，一擺手，黑衣人們退后，農(nóng)舍門房徐徐開啟。誠王步下馬車，隨啞老走入了門內(nèi)。

    農(nóng)舍之中，卻燃著最好的宮炭，地上鋪了落足無聲的厚毯，一應(yīng)用具都是王府里送來的，垂手侍立的八名仆婦也是啞老親自挑選的人。一名老年仆婦躬身挑起通往內(nèi)室的簾子，誠王頓了一頓，邁步入內(nèi)。

    內(nèi)室只有兩名乳母，守在搖籃邊上，齊齊朝誠王跪下。

    誠王一步步走向搖籃，俯身抱起襁褓中安睡的嬰兒，剛剛足月的孩子，眉眼還不分明，誠王目不轉(zhuǎn)睛凝望嬰孩的臉，眼中狂喜，雙手微微發(fā)顫，“這才是我的兒，我的兒……”

    啞老眼中也激動(dòng)有淚。

    襁褓中的嬰兒被驚醒，睜開眼睛，懵懂的看了一眼，又歪頭睡去。這雙眼睛是黑色的，誠王一見，心中仿佛空了一下。再也不是迷離如琥珀的顏色了，擁有與他少年時(shí)深愛過的女子一模一樣眸色的另一個(gè)兒子，雖流著他的血脈，卻是再不會(huì)認(rèn)他為父了。盼了這些年，終究盼來的，只是絕望。

    哪怕以江山相讓，也換不來父子之情。

    那至尊無上的皇位，本是自己的，千秋之后終要傳于子孫，而他曾以為，此生只有那一個(gè)不能相認(rèn)的兒子，雖不甘心，卻也拱手相讓。到頭來，那白眼狼得了皇位，竟再不認(rèn)這個(gè)父親——既然如此，我能成全你，也能毀了你；這江山，我能讓給你，也能再奪回來！一個(gè)逆子不肖，還有別的子嗣，日后大好江山何愁無人為繼！

    誠王笑得切齒，笑得快意。

    這一生大憾，原是父子不能相認(rèn)，如今真真切切抱在手中的孩子，是自己正大光明的骨rou。以近半百之齡，再獲麟兒，誠王望著手中嬰孩，喜悅激蕩不已，只覺平生的缺憾與不甘，憤恨與失落，盡都被這個(gè)小小嬰孩彌補(bǔ)了。

    這個(gè)孩子得來不易，為了避開那個(gè)逆子的耳目，不得不將兩名已有身孕的侍妾遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走，藏匿在外。兩姬先后誕下了一兒一女。為免事多枝節(jié)，走漏風(fēng)聲，那個(gè)沒有價(jià)值的女嬰，一生下來就被溺死了。兩個(gè)侍妾也都在生下孩子之后，即被賜死。這個(gè)襁褓中的男嬰，并不知道，自己的降世是以這許多人的性命為代價(jià)，包括他的生母，更不知他的誕生將要給這天下帶來怎樣的翻覆。

    這孩子被藏匿此處，不可見光，一旦被皇帝察覺，便是大禍。啞老以目光暗示誠王，此地不宜久留，隱蔽要緊，看過了孩子便走吧。誠王將孩子交給乳母，臨走前回頭喃喃道，“你我父子，無需忍耐太久了?！?/br>
    車駕沿著來路返回，雪地上留下深深車轍。

    子夜里，風(fēng)中又聚起了一簇簇，一團(tuán)團(tuán)的雪片，漫卷飛舞。

    次日清晨，雪霽云開，晴日朗照著通往驛館的官道上，又有一列人馬疾馳而來。雖儀從甚簡，衛(wèi)隊(duì)的服色仍赫然昭示著來人的身份。

    車駕在驛館前停下時(shí)，誠王已親自迎出，闊步來到車前，恭然攙扶車中人落駕。

    一個(gè)蒼老沉勁的語聲從車中傳出，“不敢勞動(dòng)王爺?！?/br>
    步下車來的老人，須發(fā)皆白，高大身軀裹在重裘之下，雖老邁而不失威嚴(yán)儀態(tài)。誠王以晚輩之禮相見，直稱一聲，“舅父安好?！?/br>
    來者正是高太皇太后的胞弟，早已退隱在野，不問朝政多年的武成侯。

    昔年高太后當(dāng)朝，執(zhí)掌禁軍的統(tǒng)帥，正是武成侯。

    ——

    “高老侯爺？”

    倚在枕上，云鬢松散的華昀凰，聽得這個(gè)消息也有了一絲異色。

    今日不覺醒得遲了，又是大雪紛飛的天，倦怠里慵然未起，直到尚堯散了朝，來了昭陽宮，她仍還在床上。見了昀凰這般慵懶模樣，芙蓉春色染上兩靨，尚堯原本鐵青的臉色，這才轉(zhuǎn)緩。她笑問龍顏為何不悅，他冷冷揚(yáng)了揚(yáng)眉，接過宮女呈上來的茶喝了一口，將驛館飛馬傳來的消息說與昀凰。

    太皇太后病危，高老侯爺趕往行宮探望，于情于理都是自然的。

    只是當(dāng)年宮變，高太后失勢，遭先帝軟禁，恰恰是因她身為禁軍統(tǒng)領(lǐng)的胞弟武成侯臨到最后一刻，明哲保身，沒有趁先帝廟祭之際發(fā)難，以致高太后一敗涂地。先帝將高氏外戚的勢力從朝中盡數(shù)拔除，唯獨(dú)對(duì)武成侯網(wǎng)開一面，保留了他的爵位，只撤去兵權(quán)。武成侯也識(shí)進(jìn)退，隨即歸隱在野，多年不問政事。爾后的奪嫡之爭，連番風(fēng)云變幻，這位老侯爺從未牽涉半分；多年來太皇太后幽居行宮，武成侯也從未前往探望。

    如今禁軍中身在高位的將領(lǐng)，頗多是當(dāng)年武成侯一手提拔的，論治軍，論威望，武成侯的赫赫威名，遠(yuǎn)勝今日姚湛之。

    武成侯恰與誠王一同現(xiàn)身燕山行宮，這其中的意味，尚堯與昀凰四目相對(duì)，雖不名言，也知彼此心中所想。尚堯抬起雙臂，任宮女替他換上了深襟博帶的常服，來到鳳榻之側(cè)，執(zhí)起昀凰有些涼的手，暖在掌中，緩緩道，“他能請動(dòng)武成侯出山，倒是出乎我意料，不過高家再也難成氣候，我倒要看看他能有什么花樣。”

    昀凰沉吟道，“怕只怕姚湛之未必壓得住禁軍……總之，多些防范才好?！?/br>
    尚堯目光微凝，“另一樁事，倒更蹊蹺些?！?/br>
    單融接到暗探回報(bào)，得知誠王宿于驛館之夜，曾有外出，卻未能追蹤到行蹤。隨后的大雪掩蓋了車駕行跡，暗探只發(fā)現(xiàn)了一小段車轍痕跡。

    “這倒有趣?！标阑巳粲兴嫉溃把嗌侥_下是皇家禁地，駐防森嚴(yán)，他若踏入禁區(qū)必會(huì)被察覺?！鄙袌蝾h首道，“不錯(cuò)，他去的方向應(yīng)當(dāng)恰相反，大雪夜他也去不遠(yuǎn)，不會(huì)深入人跡罕至之地。我已令單融在那周遭村莊中仔細(xì)暗查?！?/br>
    昀凰點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    尚堯見她說了這會(huì)兒話，臉上隱隱又有些倦色，不由擔(dān)憂，“這幾日你總是懨懨的，勞神太過了，也怪我，不該讓你cao心這許多事?！?/br>
    “只是天寒怕冷罷了?！标阑诵πΓ皇种鹕碜?，一手?jǐn)n過如云青絲，“我長在南方，雖來了北地這幾年，還是最怕這里的冬天?！?/br>
    尚堯攬了她在懷中，嘆道，“北國酷寒，苦了你了?！?/br>
    “從前真想不到，北國的冬天竟是這樣冷，真冷……”昀凰閉上眼睛，靜靜依偎在他胸前，從他溫暖懷抱中汲取抵御這苦寒的熱量，天地間無處不在的寒意，與心底浮出的模糊音容，掠起身體深處一陣顫栗——

    那是初冬時(shí)節(jié)的南秦帝京，暮色溫柔的宮檐連廊下，有一個(gè)人，望著她說，“你那些羽衣霓裳當(dāng)不得北邊天寒地凍，將貂裘備上才好”

    她不以為然的回他，“等到了那邊已近初春，最遲夏末便回來”

    又再笑著說，“你允諾過我，要好好等著我回來……你，不許騙人。”

    他笑得云淡風(fēng)輕，“我自然是守諾的?！?/br>
    那時(shí)的暮色，那時(shí)的九重宮闕，綿延遠(yuǎn)去，隱入天際。

    那個(gè)身披雪白狐裘的人，立在廊下，負(fù)手淡淡地笑。

    他的目光奕奕，臉頰與雪裘相映，分不出哪個(gè)更白。

    第二十三章

    自大皇子搬來之后，蓬壺宮許久沒有這樣熱鬧了。

    早晨皇子剛起，皇上皇后的賞賜就到了。

    皇上賜給大皇子的生辰禮是一匹神駿寶馬與一張自己少年征戰(zhàn)時(shí)用過的長弓?；屎笏n，則豐厚得令宮人們咋舌，衣飾用具賞玩無所不包，更有一對(duì)會(huì)說話的白玉鸚鵡，是異邦進(jìn)貢來的，皇上本留給了喜愛鳥獸的小皇子玩耍，皇后卻將這對(duì)鸚鵡賜給了大皇子。

    滿堂琳瑯珍玩，承晟也唯獨(dú)喜愛這一雙鸚鵡，趴在半人高的金絲籠上，眼睛晶亮發(fā)光，恨不得鉆入籠中與鳥兒一同玩耍。

    尚堯搖頭笑，看向昀凰，“到底還是你心思玲瓏，這孩子一向不聲不響，連我也不知他愛些什么，你卻猜得到?！?/br>
    昀凰微微一笑，看向承晟的目光有些飄忽，“他小的時(shí)候，也常到昭陽宮，那時(shí)昭陽宮里養(yǎng)了許多珍禽，我記得他總想同一對(duì)白鸚鵡說話，可她們不讓他親近，說男孩子喜愛這些花草鳥雀不成體統(tǒng)?！?/br>
    尚堯沉默。

    他記起了那時(shí)昭陽宮的主人，他的養(yǎng)母，最愛珍禽奇花的廢后駱氏，還有駱氏的侄女，承晟的生母，服毒自盡的駱臻……

    那張艷妝下灰白的臉，再一次掠過眼前。

    死去的駱臻仰面倒在妝臺(tái)前，長發(fā)倒垂地上，如萬千黑色的細(xì)蛇，蜿蜒血痕干涸在眼角口鼻。她勾曲如爪的手指還死死抓著一片碎錦，是從承晟衣袖上撕下的。乳母和侍女們將承晟從她手里奪走時(shí)，她不肯放手，強(qiáng)要將剩下半瓶水銀霜灌入承晟口中。她的指甲劃破了自己親生兒子的手臂，留下長長血痕。承晟目睹母親的死亡，幾乎被她一同帶入黃泉。自那一天起，他看所有人的目光都變了，即便看著父親，也充滿戒備。曾經(jīng)他最想親近的太子妃昀凰，以繼母的身份再次出現(xiàn)，承晟眼中的怨毒與瘋狂，震駭了所有人——那不是一個(gè)五歲孩童應(yīng)有的目光。

    沒有人知道駱臻死前對(duì)他說了什么，令他憎恨昀凰至此。

    轉(zhuǎn)眼三年，已經(jīng)八歲的承晟身量已高，漸漸顯露少年模樣。

    終究只有時(shí)光能淡去怨恨，如今的承晟，心智雖未復(fù)原，卻也不再有瘋狂憎恨的目光，這已令尚堯足感欣慰。

    他緩聲問，“晟兒，可曾向母后謝恩了？”

    趴在鳥籠上的承晟仿佛全未聽見。

    如今侍候他的李嬤嬤對(duì)他悄聲道，“殿下還未向皇后娘娘謝恩。”

    承晟緩慢地回轉(zhuǎn)身，低著臉，默默朝昀凰行了禮。

    尚堯皺眉。

    昀凰柔聲道，“你喜歡就好……父皇賜你的馬和弓，也喜歡么？”

    承晟木然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    身后的李嬤嬤卻不禁多了嘴，笑道，“啟稟皇后，殿下很喜愛那張御弓，不過卻被馬兒嚇著了?！鄙袌蚵勓?，眉鋒一揚(yáng)，“豈有此理，齊人是馬背上長大的男兒，你四歲就能自己騎上小馬，如今倒怕了？”

    承晟打了個(gè)寒噤，低頭瑟縮。

    尚堯越發(fā)不悅，斥道，“把馬牽來殿前！”

    昀凰輕輕一挽尚堯衣袖，“今日是晟兒生辰……他久居宮中，這些日子疏于騎射，一時(shí)不慣也是自然的。”尚堯看著承晟畏縮不前的樣子，心下失望，緩聲道，“從前是父皇帶你第一次騎馬，今日父皇再教你一次?！?/br>
    他上前拉起承晟的手，不容他畏縮，徑自牽了他往殿外去。

    宮人牽了馬到殿前階下，滿庭積雪，白馬銀鬃。

    尚堯一手抱了承晟，躍上馬背，將韁繩交到承晟手里，要他策馬前行。馬背上的承晟小臉發(fā)白，雙眼緊閉，仿佛怕得隨時(shí)要栽倒下來。無論如何鼓勵(lì)，始終不敢睜眼，更不敢松開緊緊抱住父親的手

    尚堯有些動(dòng)了怒，呵斥道，“放開手，自己騎?！?/br>
    承晟被他這一吼，竟搖搖欲墜。

    尚堯無奈之極，抱了承晟下馬，一松手，承晟踉蹌就要栽倒。李嬤嬤趕緊扶住他，跪下請罪。昀凰冷冷看了李嬤嬤一眼，暗責(zé)她不該多嘴提及大皇子怕馬，惹得皇上這一通生氣。李嬤嬤惶恐低頭。

    尚堯嘆了口氣，拂袖離去。

    昀凰相隨行了數(shù)步，記起吩咐李嬤嬤，今日雪晴，宮宴設(shè)在未央池畔的暖閣，皇上有興致帶著皇子們踏雪玩耍，需替大皇子穿上厚靴。

    昀凰駐足回首，方欲開口，恰在此時(shí)，跪地的承晟緩緩抬起頭來，蒼白小臉上，一雙烏幽幽的眼里盛滿怨毒。

    這目光令昀凰一僵，凝目看去，承晟已低下了頭。

    尚堯回身，恰見昀凰望向承晟，鳳瞳里凜然生寒，令人心驚……順著她目光望去，承晟無助低頭而立，滿臉倉惶。

    為大皇子承晟生辰所設(shè)的宮宴，簡樸如尋常家宴。

    因在居喪之期，姜璟與殊微沒有盛裝打扮，帝后也是一身日常燕居的服色。

    小皇子見了殊微，喜笑顏開，殊微抿著笑，也悄悄朝他眨眼。

    許是宮中從未有過女童，殊微的出現(xiàn)，令傳聞中心智失常的大皇子也抬目朝她看了幾回。一身紫錦輕裘的大皇子，小小年紀(jì)已生得端秀眉目，靜靜坐在皇上身側(cè)，帶了不合他稚齡的落寞，與皇后身邊明珠美玉般的小皇子一比，越發(fā)黯淡無光，叫姜璟看了心生憐惜。

    向來神采飛揚(yáng)的皇上，今日有些沉郁，興致并不高。

    見小皇子一直在朝殊微張望，皇后笑著將殊微喚到身邊，問她愛吃什么。殊微笑瞇瞇指了一碟酥酪，皇后親手喂給她，她也乖巧的拿起一塊喂給皇后。小皇子睜大眼睛看著，學(xué)她的樣子拿起一塊，舉在胖乎乎的小手里，喂給皇上。

    皇上方要張口，小皇子卻瞇眼一笑，縮回手，飛快將點(diǎn)心塞進(jìn)了自己嘴里?；噬洗笮?，將小皇子抱起來橫放在膝上，呵他的癢，小皇子咯咯笑著滾作一團(tuán)，手腳亂蹬，將皇上的衣裳也扯亂了，父子倆玩鬧得不亦樂乎。