閆宵對(duì)她的感情不是作假，皇上與她的交情又歷歷在目，她必然難以取舍，而他也不愿意讓她為難。

    “不管你再怎么狡辯，蓮夫人和王爺?shù)氖驴山忉尣磺??！毖劭丛掝}被歪的衛(wèi)漫哪里能忍受這樣的忽視，非要舊話重提，讓飯桌上一度尷尬。

    蓮夫人耳聽著她不依不饒的話，又看了面色不好的閆宵一眼，咽下嘴里的食物，淡然開口，“漫兒，這是城主的家宴，桌上還有客人，你說這些，難道是在給城主難堪嗎？”

    的確。在眾人都在的家宴上，明明白白地指出大夫人與其他人的糾纏過往，這不是故意打閆宵的臉嗎？

    最看重城主想法的衛(wèi)漫立刻噤聲，后知后覺地望向城主，眼中盡是驚疑與惶恐。再一看其他人，果然各有異色。

    閆宵沒有回應(yīng)她的視線，說話語(yǔ)氣卻帶著煩躁與不悅，“漫兒也是關(guān)心心切?！眳s沒有更多的話，顯然心情并十分好。

    衛(wèi)漫垂頭吃飯，不再多話。

    飯桌上寂靜下來，半晌后有個(gè)侍衛(wèi)腳步匆匆走進(jìn)來，掃了各位夫人一眼，越過乾陵悅和項(xiàng)天禮，附在閆宵耳邊小聲說了什么。

    方才一直神色淡淡的人此刻繃緊臉，不動(dòng)聲色地瞥向項(xiàng)天禮，又迅速收回視線，輕輕頷首，示意他下去。

    項(xiàng)天禮與乾陵悅對(duì)視，飯桌氣氛一時(shí)莫名。

    一頓飯終于結(jié)束，兩人回房間，項(xiàng)天禮對(duì)飯桌上的對(duì)話只字不提。

    “你覺得蓮夫人……”還是乾陵悅先提出來。

    蓮夫人正直溫暖，遇到這樣的事必然會(huì)主動(dòng)提出幫忙，她不理解為何他一直會(huì)忽略這樣的幫手。

    “不行?！边€沒說完就被否決，他的態(tài)度十分堅(jiān)決。

    乾陵悅的話被打斷，怔怔地望著他，轉(zhuǎn)移視線盯著桌上冷掉的茶，自己思考了半晌，重重點(diǎn)頭，“嗯，沒事，我還有后手?！?/br>
    她這么說著，卻仍然盯著茶面，雙手交握，不安分地?cái)噭?dòng)著，余光時(shí)不時(shí)瞥過去，微咳一聲，自覺無趣地站起身，往自己床邊走去。

    片刻后，她拿著自己的包裹急急忙忙走出來，“我的東西被人翻過了?！?/br>
    雖然對(duì)方很小心地將一切還原，但還是露出破綻。

    項(xiàng)天禮只是看了一眼，并不意外，“嗯?！?/br>
    “他在我們吃飯的時(shí)候來搜的？”乾陵悅見他不意外，也就懶得再cao心。

    “嗯?！比欢幕卮鹚坪醵紟е牟辉谘?。

    她歪著頭，盯著他走神的臉，“在擔(dān)心蓮夫人？”

    “嗯?！表?xiàng)天禮的回答十分簡(jiǎn)潔，也間接地反映出他的漫不經(jīng)心。

    乾陵悅無法，只好自言自語(yǔ)，“既然這樣，那我們可以著手返程了。”

    “……”

    意外地沒有得到回答，她并未放棄，繼續(xù)道，“陳氏的事已經(jīng)八九不離十，你這邊呢，我們?cè)撚械囊灿辛耍渌牡饶愦蟾缍▕Z吧。”

    雖然她覺得項(xiàng)天仁也不會(huì)定奪什么，頂多三言兩語(yǔ)敷衍一下，畢竟江山社稷的穩(wěn)定更加重要。

    “那些東西，并不能讓閆宵收斂?！表?xiàng)天禮終于說出一個(gè)長(zhǎng)句子，實(shí)打?qū)嵉刂锌稀?/br>
    “這也是你的選擇。”乾陵悅抿唇挑眉。

    有時(shí)候?yàn)榱舜驌普嫦啾仨殶o所不用其極，可他舍不得蓮夫人蹚渾水，要不是他誠(chéng)懇地與她討論過蓮夫人的問題，她幾乎以為衛(wèi)漫說的是真話。

    項(xiàng)天禮聞言斂眉， 這的確是他的選擇。

    就此罷手，讓閆宵受個(gè)不輕不重的處罰，還是追查到底，讓他徹底栽在這件事上。

    他沉眉認(rèn)真思考。

    乾陵悅寬容地給出時(shí)間。

    不等他思考清楚，當(dāng)晚閆宵便差人發(fā)來邀請(qǐng)，說是邀他一同賞月，順便探討下賦稅相關(guān)。

    對(duì)此乾陵悅只是淡定地看向項(xiàng)天禮。

    自從她將問題擺到明面上后，閆宵便小動(dòng)作不斷，才請(qǐng)了他去藏書閣，藏書閣失火；這次請(qǐng)他賞月，她倒要看看能賞出個(gè)什么來。

    另一邊傳完消息回稟的侍衛(wèi)小心翼翼地候在殿下，聽候發(fā)落。

    “不是讓你看好陳氏嗎？怎么會(huì)發(fā)生這樣的事？”他好不容易忙完，結(jié)果一回來就聽到這樣的消息，如何不讓人惱怒。

    “小的的確兢兢業(yè)業(yè)守在門口，可夫人她……”他話沒有說完，總不能將過錯(cuò)推到夫人身上。

    “她怎么會(huì)知道那里？”

    “這……小的也不知……可能是向誰(shuí)打聽的吧。”

    閆宵扶額，都怪他太慣著衛(wèi)漫，竟然讓她闖出這樣的禍?zhǔn)?，回想用膳時(shí)她格外興奮積極的表現(xiàn)，他這才明白緣由。

    “晚上都安排好了嗎？”他閉閉眼，不再追究這件事，轉(zhuǎn)而問道。

    “都安排好了。”侍衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答。

    他手指摩挲著，似乎在思考什么，片刻后道，“留住王妃。”

    “是。”

    到了約定時(shí)間，乾陵悅披上外衣，要和項(xiàng)天禮一同赴約，剛走出大門，就被侍衛(wèi)攔住，“王妃，城主只請(qǐng)了王爺一人?！?/br>
    “我身為他的正妃，跟去有什么不妥之處嗎？”她目光如炬，直視著叫板的侍衛(wèi)，試圖以身份壓制。

    可侍衛(wèi)早就得到命令，無論如何都不能讓王妃與王爺一同，只能硬著頭皮阻攔，“城主特意交代，讓您在此等候?！?/br>
    乾陵悅瞇起眼，越發(fā)確定此去有鬼，“前腳請(qǐng)我們王爺去藏書閣，藏書閣失火不說，還害得王爺身受重傷，城主對(duì)刺客只字不提也就罷了，現(xiàn)在又要王爺單獨(dú)赴約，安的什么心？”

    論嘴炮，誰(shuí)都不是她的對(duì)手，侍衛(wèi)被問得連退兩步，支支吾吾地說不出話來。

    “城主之令，還請(qǐng)王妃配合?！彼荒馨岢隼洗蟮拿^，說完看向項(xiàng)天禮，以為他會(huì)為自己解圍。

    栽過一次跟頭的人不會(huì)再開玩笑，面色平淡，問話卻很堅(jiān)決，“城主是否明讓本王一人前往？”

    這下問住侍衛(wèi)，他只是來請(qǐng)個(gè)人，怎么這么艱難。

    “什么事堵在門口？”溫柔的聲音乍地響起，兩人同時(shí)看向侍衛(wèi)身后，蓮夫人含著笑款款而立。

    “他說城主請(qǐng)王爺賞月，我要跟去，被拒絕了。”乾陵悅?cè)齼删湔f清來龍去脈。

    蓮夫人眼角微張，視線在三人之間來回，最后做主道，“這里是城王府，王爺?shù)陌参Ｗ匀挥谐侵魅珯?quán)負(fù)責(zé)，若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，皇上不會(huì)放過他，陵悅大可放心?！?/br>
    她也想放心，可對(duì)方都能明晃晃地放火燒樓，同時(shí)刺客夾擊，在賞月的時(shí)候搞點(diǎn)小動(dòng)作也不是沒可能。

    察覺到她臉上nongnong的擔(dān)心，蓮夫人溫婉笑著，“王爺有事，我第一個(gè)出面作證?！?/br>
    這話別人來說恐怕直接被乾陵悅歸為誘哄，但從她嘴里說出來就有理有據(jù)，令人信服。

    她看了項(xiàng)天禮一眼，詢問著他的想法，他猶豫一瞬，點(diǎn)頭，認(rèn)為可行。

    乾陵悅最終答應(yīng)。

    目送項(xiàng)天禮離開，她的視線仍然黏在他的身，眼中的擔(dān)心化不開。

    蓮夫人握著她的手讓她回神，語(yǔ)氣中不知是羨慕還是惆悵，“王爺有你在左右扶持，是他的福氣。”

    她受寵若驚，“扶持不敢當(dāng)，不給他惹事就謝天謝地了?！?/br>
    夫人似乎被逗笑，眼底的笑意多了點(diǎn)真實(shí)，“你怎么會(huì)給他添麻煩呢？”

    乾陵悅無法將之前的事一一道出，只能回以一個(gè)“只可意會(huì)不可言傳”的笑容，末了才想到蓮夫人這來的時(shí)間未免卡得太準(zhǔn)，回過神，“蓮夫人有事找我？”

    “也不是什么大事?！碧岬秸拢饋?，看了一眼周圍的侍衛(wèi)，拉著她往屋里走，“但也不好開口?！?/br>
    她隱隱猜到和飯桌上的話有關(guān)，心內(nèi)糾結(jié)。

    項(xiàng)天禮肯定是不想讓她知道這些東西，可敏銳如她，寥寥幾句便能推測(cè)出具體發(fā)生了什么，更遑論飯桌上大喇喇地討論。

    “您說?！鼻陳倹Q定先探探口風(fēng)，再做進(jìn)一步的打算。

    兩人在屋中落座，蓮夫人特意差人關(guān)了門和窗，讓屋內(nèi)出于密閉的狀態(tài)，這才緩緩開口，“新月賦稅是不是有問題?！?/br>
    何止有問題，簡(jiǎn)直滿是漏洞。

    這話乾陵悅不敢直說，只能含糊其辭，“我也只是聽王爺隨意提及兩句，不太清楚。”

    “是嗎，”蓮夫人意味不明地回了一句，跟著又道，“你可以告訴我實(shí)情，說不定我能幫上忙?！?/br>
    “但您是城主的正夫人?！彼疽饩褪钦?qǐng)她幫忙，眼下機(jī)會(huì)送到眼前，當(dāng)然不愿意放過，可又擔(dān)心會(huì)惹怒項(xiàng)天禮，或者讓她為難。

    對(duì)面的人聞言停了片刻，良久才低低苦笑，“我這個(gè)正夫人名存實(shí)亡罷了。”

    空氣一時(shí)靜默，乾陵悅能聽出她對(duì)城主多多少少有點(diǎn)感情，只是這感情能不能比得過皇室，另說。

    “賦稅的確有問題?！彼钗豢跉?，打算緩緩道來，仔細(xì)觀察著她的神色，“周邊百姓的賦稅幾乎重了一倍，以填平城內(nèi)開支?！?/br>
    蓮夫人神色未變，她繼續(xù)往下道，“但城內(nèi)人口并未變動(dòng)，開支與以往也是持平，所以我們懷疑城主有其他打算。”

    她沒有點(diǎn)名其他打算的具體內(nèi)容，但蓮夫人在皇宮長(zhǎng)大，不可能不知道。

    這筆空缺可以用在很多地方。

    她話音落后，蓮夫人久久沒有搭話，只是沉默盯著桌面，似乎在思考，又似乎在走神。乾陵悅沒有催她，只是安靜等待著。

    “或許……我知道答案。”良久，蓮夫人才輕聲開口，說這話的時(shí)候她眼底滿是動(dòng)搖，手緊張地捧著茶杯，說完后動(dòng)搖變?yōu)閳?jiān)定，下定決心。

    她的心狠狠一跳，直覺蓮夫人要揭開一個(gè)埋藏已久的秘密。

    而她竟然有些害怕，“您這一說，可就沒有回頭路了?！?/br>
    事實(shí)上，她剛才說出的那句話已經(jīng)組斷了她的退路。

    “沒關(guān)系，這本就是我的職責(zé)所在。”蓮夫人堅(jiān)定地回答，迎上她擔(dān)心試探的眼神，直白道，“我不會(huì)不管百姓的死活?！?/br>
    乾陵悅盯著她良久，才終于道，“那您說。”

    蓮夫人緩緩張口。

    “王爺，大夫人和王妃正在敘話?！毖诀叩耐ǚA聲驚醒二人，她們忙收了聲。