陸鷹兒倒吸了一口涼氣：“我的姑奶奶啊，你說的這寶可是我爹留給我，用來保命用的。不到萬不得已可不敢亂動(dòng)！”

    朱珠兒大怒：“你的命是命，我爹的命就不是命了？你也不想想，今天那兩個(gè)人販子敢闖進(jìn)我們家里來?yè)屓?，明天還不把我們?nèi)家话鸦馃?？！?/br>
    陸鷹兒想想也有些道理，他又是遠(yuǎn)近聞名的懼內(nèi)，于是縮著腦袋跑回到了東邊院子里頭，過了半晌兒才捧出一個(gè)三寸來高的封口泥壇。

    葉佐蘭站在一旁湊熱鬧，依稀看見泥壇上貼著一張寫了字的紅紙。打頭得依稀是一個(gè)“戚”字。

    朱珠兒得了泥壇，頓時(shí)眉開眼笑。她一邊嚷著讓人牽驢，一邊跑去屋子里頭梳妝打扮。

    “大叔……”葉佐蘭偷偷問陸鷹兒：“壇子里的是什么寶物？”

    陸鷹兒上下打量了葉佐蘭一番，反倒賊溜溜地笑了笑，打出一道啞謎。

    “你有、我也有，皇上有、神仙也有；可是有些人……卻偏偏沒有。”

    陸鷹兒的啞謎,葉佐蘭沒有猜到，不過答案很快就自己送上門來了。

    一番涂脂抹粉之后,朱珠兒騎上她專用的胖驢出了門，一走就是整整兩個(gè)時(shí)辰。未時(shí)初刻她終于回來，卻什么話都不說，只坐在堂屋里，拿著一朵花長(zhǎng)吁短嘆。

    最早發(fā)現(xiàn)她異常的人是葉月珊，接著葉佐蘭和陸鷹兒也湊了過來。

    “老婆，這花和你一樣美！”陸鷹兒討好道：“讓我?guī)湍泗⒌筋^上去吧?！?/br>
    “滾開！”

    朱珠兒甩給丈夫一記白眼，又搖晃著脖子將花朵湊到鼻子前面：“這可是我從掖庭宮內(nèi)侍省的側(cè)門里偷摘回來的，皇宮里面的花欸！戴我頭上豈不是看不見了嗎？！”

    “是是，夫人英明！”陸鷹兒依舊陪著笑：“那，夫人你求人家的事兒，辦妥了嗎？”

    朱珠兒聞言，臉色頓時(shí)黑沉下來：“老娘沒見著正主兒，只將事情告訴給了一個(gè)小的。那小的說，若是秋公有意，自然會(huì)派人來與我們通傳?？墒裁磿r(shí)候卻不一定，也不準(zhǔn)我們?cè)俅?。?/br>
    她正說到這里呢，瓦兒忽然從前院跑了進(jìn)來，大聲嚷嚷著，說是“宮里有人來了”。

    朱珠兒一聽，大喜過望，急忙把花插在鬢邊，又一手拽著陸鷹兒就奔往門口迎接。

    葉佐蘭心里好奇，于是也跟過去，卻躲在一處細(xì)竹掩映的漏窗后頭偷看。

    大門口來了好一匹棗紅色的大馬。牽馬的是一個(gè)二十出頭歲數(shù)的白面文士。只見他一身青袍纖塵不染，兩腳緊緊并攏著，勉強(qiáng)站立在門前唯一一塊沒沾泥水的青石板上，又用手巾掩著鼻子，皺起眉頭。

    朱珠兒和陸鷹兒急忙上前問安，又要請(qǐng)他進(jìn)屋喝茶。那文士卻推說不必，直接傳話道：“爾等的請(qǐng)求，秋公已經(jīng)應(yīng)準(zhǔn)。明日一早，秋公他‘老人家’將親自過來取走‘寶貝’，你們好生伺候便是?！?/br>
    朱珠兒一聽，連聲稱謝，又取出從忠伯那里摸來的銀鋌想要塞過去。那文士卻不稀罕，只道一聲“告辭”就又上馬離去了。

    那邊，朱珠兒正在得意，葉佐蘭卻納悶起來：“剛才那人是從宮中來的，我看他也不像是個(gè)武衛(wèi)，那多半就是個(gè)宦官了?？纱笫宕髬馂槭裁磿?huì)認(rèn)識(shí)宮中的宦官？”

    “怎么，難道你還沒想明白？！”躲在他身邊的葉月珊忽然插了一句嘴。

    “明白什么？”葉佐蘭傻乎乎地反問。

    “就是大叔大嬸他們……這里……東院……”葉月珊張口就想解釋，然而話還沒說出，臉就先紅了起來：“就是、是把男人變成宦官的地方啦！”

    說完這句話，葉月珊就捂著臉跑開了。

    第23章 天罰

    事后想想，葉佐蘭不禁要嘲笑自己的遲鈍。

    陸鷹兒是刀子手，干得是替人凈身的骯臟活計(jì)。因?yàn)橥瑯右猚ao刀動(dòng)rou，所以才會(huì)拜為人刮骨剖腹的華佗為祖師爺。

    被凈身者均為男子，全都要經(jīng)受別人難以承受的巨大痛楚與精神折磨。因此陸鷹兒才會(huì)設(shè)置一所東院，將這些人關(guān)在一起，方便照料與管理。

    而陸鷹兒與朱珠兒兩人至今無嗣，也被朱珠兒歸咎于陸鷹兒斷了太多男子的“生路”，所以才遭天譴，斷子絕孫……

    那么，陸鷹兒從東院里頭抱出來的那個(gè)“寶貝”，難道就是……

    葉佐蘭沒有繼續(xù)想下去，因?yàn)橹熘閮河衷诤八苫顑毫恕?/br>
    傳話的宦官一走，眾人就開始了大掃除。屋前屋后的雜物被搬走，后院里的藥匾和雞群被挪開。里里外外的地面用井水反復(fù)沖刷，尤其是門口的那幾塊青石，還用板刷洗刷了好幾遍。

    光是葉佐蘭他們這幾個(gè)人顯然不夠，最后就連東院里頭，還算能夠走動(dòng)的幾個(gè)人也被叫出來幫忙。這其中就有那個(gè)叫做“柳兒”的少年。

    葉佐蘭原本以為柳兒應(yīng)該與自己差不多大小，甚至更幼小一些。然而一見才知那竟是個(gè)與瓦兒差不多年紀(jì)的。至于模樣，倒和他想象得差不了太多——皮包著骨頭，又黑又瘦，反倒顯得兩顆眼珠子大得嚇人。

    葉佐蘭沖著他有點(diǎn)尷尬地笑笑，他也回報(bào)以同樣的表情。而葉佐蘭始終沒有找到機(jī)會(huì)再去問問他，那個(gè)“受傷的地方”，現(xiàn)在還疼不疼了。

    ——————

    如此，陸家上下勞碌，不知不覺就到了深夜。

    葉佐蘭渾身腰酸背痛，十指泡得發(fā)白起褶。他一躺回到床上就立刻呼呼大睡，再?zèng)]有精力去揣摩父母與瑞郎的事。

    然而他才睡了短短不到三個(gè)時(shí)辰，就又被街鼓給吵醒。陸鷹兒吩咐他跟著瓦兒一起燒早點(diǎn)，葉月珊則幫著朱珠兒梳洗打扮。

    昨天那朵從宮里摘了來的花，在井水里養(yǎng)了一夜。可惜此刻還是有點(diǎn)蔫兒了，朱珠兒倒也不介意，依舊讓葉月珊幫忙，將它簪在了發(fā)髻上。

    大約卯時(shí)三刻，在西門望風(fēng)的瓦兒跑了回來，大喊著“人打西邊過來了”。

    嘚嘚的馬蹄聲如臨陣的鼓點(diǎn)，回蕩在這破敗荒涼的城坊之中。朱珠兒和陸鷹兒又高興又緊張，走足無措地跑出門去迎接。

    葉佐蘭與葉月珊雖然不方便露面，卻也躲到了漏窗后頭，小心翼翼地朝外面偷看。

    只見十五六名身著銀色明光鎧的高挑軍士，腰佩長(zhǎng)刀與令牌，胯下俱是清一色的西域大黑馬。殺氣騰騰、威風(fēng)凜凜，果真如天兵降臨。

    轉(zhuǎn)眼間這隊(duì)人馬就到了門口，為首那位也不下馬，只勒住韁繩俯視著眾人。

    “人犯何在？！”

    “讓妾身帶路，讓妾身帶路！”

    朱珠兒急忙牽出她的那頭胖驢，自告奮勇地要帶著幾個(gè)軍爺去菜市場(chǎng)找那瘦猴。又讓陸鷹兒領(lǐng)著余下的許多人，直接去南市搜捕那兩個(gè)殺千刀的人販。

    兩隊(duì)人馬就在陸家門口分道揚(yáng)鑣，不出一會(huì)兒，葉佐蘭就聽見遠(yuǎn)處轟然熱鬧喧囂起來了。

    東邊傳來器物碎裂的聲音，雞飛與狗叫，棚戶傾倒的轟響……而西面則有木板碎裂、鐵鏈錚錚、有人瘋狂地笑著、還有人cao著聽不懂的語言瘋狂叫罵。

    但是無論東邊與西邊，都有兵刃碰撞的脆響，有血rou飛濺的雨聲。有人在驚叫與怒吼，也有人在哭號(hào)和求饒。

    有些人死了，有些人則正在死去。

    葉月珊嚇得抓緊了葉佐蘭的衣袖，而葉佐蘭也從未聽見過如此嘈雜、恐怖、狂亂的洪大之音。

    從前，他曾經(jīng)想象過征戰(zhàn)沙場(chǎng)，想象過塞外壯烈的羈旅生涯。可他卻從不知道——原來一場(chǎng)坊巷里的小小械斗，就能夠讓他心跳加快，血脈僨張！

    并沒過去多久的時(shí)間，四周圍的喧囂聲又開始?xì)w于平靜。

    慢慢地，葉佐蘭所能夠聽見的，只剩下一些痛苦的呻吟。而當(dāng)清脆的馬蹄聲再度響起的時(shí)候，就連最后的呻吟聲都聽不見了。

    那些銀甲黑馬的騎兵歸來了。

    黑馬嘶鳴，身上泛著油亮水光；銀甲耀眼，潑灑著深淺濃淡不一的血紅。

    朱珠兒和陸鷹兒就跟隨在這些騎兵的后頭。只見他們神色驚慌、面白如紙，顯然是被剛才的場(chǎng)面嚇得不輕。

    兵馬依舊在陸鷹兒家門口列隊(duì)站定了。領(lǐng)頭的那個(gè)騎兵從馬鞍旁的銀鉤上解下了三個(gè)血淋淋的布口袋，丟到朱珠兒的腳前。

    “看好了，這些是不是你們仇家的項(xiàng)上人頭？！”

    朱珠兒嚇得死死抱住陸鷹兒，緩了好幾口粗氣，這才支支吾吾地說道：“我、我沒想要這些腦袋……”

    那騎兵卻答道：“爾等既然有請(qǐng)秋公相助，那自然得按照秋公的規(guī)矩辦事?！?/br>
    正說到這里，打北邊又傳來一陣沉重又急促的腳步聲。只見一隊(duì)褐袍金甲的軍士，手持長(zhǎng)槍腰挎大刀，急急忙忙地朝著這邊跑了過來。

    這支人馬，葉佐蘭倒是認(rèn)得的——正是日夜都在詔京城內(nèi)巡守戒備的金吾衛(wèi)隊(duì)。

    剛才打得沸反盈天的時(shí)候，他們不見影蹤；如今事情都?jí)m埃落定了，這些家伙倒跑出來做什么？

    葉佐蘭正納悶兒，卻見那些銀甲騎兵，見了金吾衛(wèi)也不下馬，顯然不將他們放在眼里。

    那金吾衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)立即喝道：“來者何人？膽敢在天子腳下聚眾作亂？！”

    領(lǐng)頭的騎兵從容調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，又從腰間摘下明晃晃的虎牌，高高舉起。

    “內(nèi)飛龍衛(wèi)吳徹。聽聞大業(yè)坊內(nèi)有賊人沖撞內(nèi)侍省外凈房。我等奉長(zhǎng)秋公之命前來處置?！?/br>
    內(nèi)飛龍衛(wèi)？

    葉佐蘭倒是聽說過這支騎兵?；蕦m禁苑之中，豢養(yǎng)著許多四方進(jìn)貢的驍健好馬。然而不少馬匹無人駕馭，只能老死櫪中。

    因此，先帝就命禁軍之中善于騎射馬戰(zhàn)的精英軍士，編成內(nèi)飛龍衛(wèi)，統(tǒng)歸內(nèi)侍省長(zhǎng)秋公管轄。專門在皇帝出巡、田獵之時(shí)，回護(hù)儀駕威嚴(yán)。

    他正想起這些，東面突然刮起了一陣?yán)滹L(fēng)。濃云遮住了日頭，天色陡然陰沉下來。

    “快看！”

    躲在葉佐蘭身邊的葉月珊忽然伸手，指著東面稍遠(yuǎn)處。

    果然，那里隱隱約約地又有一群人行走過來。

    “內(nèi)侍監(jiān)長(zhǎng)秋公大人到——”

    一道嘹亮而肅殺的高喝，冷不丁地破空而來。

    話音未落，內(nèi)飛龍衛(wèi)一十六人，立刻翻身下馬。金吾衛(wèi)隊(duì)十人，也慌忙躬身抱拳。朱珠兒和陸鷹兒更是嚇得雙膝一軟，噗通跪倒下來。

    葉佐蘭好奇地睜大了雙眼。

    打東面來的那些人影兒，越來越清晰了。

    走在最前頭的正是昨天傳話的那個(gè)白面宦官。他身后又跟著四名青衣使者，正合力抬著一頂肩輿。

    肩輿為白色，兩轅綴以銀鈴銀飾，人行則鈴動(dòng)，步步清音。輿身四面垂著銀色紗帷，銀紗上又用螺鈿箔密織出錦繡團(tuán)花圖案，在晦暗天色之下，變幻出七彩迷離的珠光。

    當(dāng)距離更近一些，葉佐蘭發(fā)現(xiàn)那四個(gè)抬轎人與白面宦官的袍服下擺、布靴、褲腳上竟沾滿了殷紅的鮮血。想必是直接踏過已被血洗的南市而來。

    內(nèi)飛龍衛(wèi)分列兩側(cè)，將輿轎迎至陸鷹兒的家宅前。

    沒人敢于搶先發(fā)話，卻有人恨不得連呼吸都屏住，四下里頓時(shí)只剩一片死寂和肅殺。

    而死寂的盡頭，坐在輿轎上的人，終于問出了第一句話。

    “怎么回事？”

    他的聲音不高也不低，比尋常男子略微清亮一些，倒也十分溫和。

    不愿授人以柄，金吾衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)搶在前面回話道：“啟稟秋公大人，一場(chǎng)誤會(huì)而已。既然知道是秋公命人處理……內(nèi)務(wù)，那我等也就不必插手了。”說完，他又轉(zhuǎn)頭使出一個(gè)眼色，示意手下眾人立刻離開這個(gè)是非之地。

    長(zhǎng)秋公并沒有與他對(duì)話，只是微微地抬起了左手。

    為肩輿領(lǐng)路的那個(gè)白面宦官立刻喊道：“別走！”

    那些金吾衛(wèi)兵渾身上下頓時(shí)一僵，趕緊回過頭來。

    長(zhǎng)秋公這才不緊不慢地開口道：“東邊有些遭人擄掠的良家子，你們好好地問清楚出身家世，再分派與進(jìn)奏院內(nèi)各道管事，放還歸鄉(xiāng)。從今往后，內(nèi)侍省外凈房周遭十里之內(nèi)，不許人販出沒?！?/br>