根據(jù)柔貴妃夢(mèng)中神仙的說(shuō)法，需要圣上的金像鎮(zhèn)壓龍脈，再輔以祭文等儀式，方可求雨。

    大夏的龍脈以盤(pán)龍山為根，連綿數(shù)千里，而離京城最近的一處龍眼在郊外，位于盤(pán)龍山側(cè)峰。開(kāi)國(guó)皇帝夏廣曾在此處建立祭壇，由后世八位君主不斷修繕，是大夏皇族祭祀之地。

    清明那日，謝景洋只有嗅覺(jué)，不得不待在別莊，于是派止水護(hù)送戚弦上山。

    止水隸屬于太子暗部勢(shì)力影刃的一員，刃負(fù)責(zé)暗殺，影是埋在各處的眼線(xiàn)。

    自上年十月收到到謝景洋的信號(hào)后，止水便一直隱在暗處跟著他。

    “戚姑娘，多謝您救了主子?！敝顾鋈婚_(kāi)口。

    戚弦怔了怔，反應(yīng)過(guò)來(lái)他說(shuō)的是謝景洋，忙道：“些許小事，不足掛齒，是謝公子命不該絕?！?/br>
    “若非職責(zé)所在，屬下當(dāng)日定會(huì)追隨太子。”

    止水的聲音清清冷冷，沒(méi)什么情感起伏，戚弦卻聽(tīng)出了他內(nèi)心深處的自責(zé)與忠誠(chéng)。

    他一身黑衣立在風(fēng)中，像一把尖利的刀刃，孤傲而冰冷。

    “得知主子還活著，我們這些人才有了希望。否則，只會(huì)等著被睿帝一點(diǎn)點(diǎn)吞噬，或者被閑王煉成他手中的刀?！?/br>
    止水轉(zhuǎn)向戚弦，徑直跪下磕了一個(gè)頭。

    “若沒(méi)有戚姑娘，止水便只能親手葬了整個(gè)暗部?！?/br>
    戚弦趕緊避讓開(kāi)來(lái)，“快快請(qǐng)起。”

    這一拜她真的承受不起，即便沒(méi)有她，謝景洋也不會(huì)死，貿(mào)然領(lǐng)了這份功勞，她有點(diǎn)心虛。

    止水磕完頭就站了起來(lái)，然后望向下方的祭壇，仿佛剛剛什么都沒(méi)發(fā)生。

    他不再提及此事，戚弦自然不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口，也抬眼往下看去。

    此處地理位置極佳，既能將整個(gè)祭壇盡收眼底，還不會(huì)被下方的人發(fā)現(xiàn)。

    祭壇由漢白玉筑成，九層磊臺(tái)，四周佇立盤(pán)龍柱，看起來(lái)頗為宏偉壯闊。

    祭臺(tái)邊緣圍著禁軍侍衛(wèi)，有宮人舉著旗立在道路兩側(cè)，往最高祭臺(tái)的階梯上鋪著紅色地毯，地毯上繡有金龍紋。

    不多時(shí)，下方響起萬(wàn)歲的聲音。

    睿帝身著明黃色朝服，凌厲的輪廓讓人不敢直視，眉眼深邃，眸中漆黑一片，隱隱閃著血色的光暈。

    他帶領(lǐng)文武百官，并皇后妃嬪來(lái)到祭臺(tái)處，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，讓山間熱鬧起來(lái)。

    戚弦一眼便看到了莫靜萱，她墜在四妃之后，低著頭邁著碎步，繁復(fù)的宮裝襯得她穩(wěn)重了不少。

    想到那個(gè)恣意的女子被困于宮中，猶如盤(pán)旋于蒼穹的鷹被關(guān)在籠子里，讓人嘆息。

    在她前面的，正是挺著肚子的杜水柔。

    算算日子，她懷孕已有六個(gè)月，雖比以前圓潤(rùn)一點(diǎn)，但面色紅潤(rùn)，眉目顧盼中自有別樣的風(fēng)情。

    而位于嬪妃之首的皇后卻平平無(wú)奇，不僅容貌寡淡，整個(gè)人都散發(fā)著陰郁的氣質(zhì)，讓人感覺(jué)不怎么舒服。

    禮官念完一大串的祭文后，眾人分道兩側(cè)，由禁軍抬著金像緩緩走上臺(tái)階。

    許是站了一會(huì)兒腳累，睿帝向身邊的太監(jiān)說(shuō)了句話(huà)，片刻后便有人送上軟椅。

    于是，在眾人都畢恭畢敬請(qǐng)金像進(jìn)龍脈時(shí)，睿帝卻大喇喇地坐著，甚至有宮女為他擺上果子，如同郊游一般。

    官員們見(jiàn)怪不怪，最多搖頭嘆息兩聲，沒(méi)有人敢冒頭糾正他的禮儀。

    金像落在最高層的祭臺(tái)上，禮官請(qǐng)柔貴妃誦唱祈雨祭文。

    杜水柔淺笑低頭，在嬪妃們或羨慕，或怨憤的目光中出來(lái)，由丫鬟扶著，款步走向睿帝。

    她盈盈一拜，雙眼柔得似要掐出水來(lái)。

    “多謝陛下厚愛(ài)，臣妾定不辱使命。”

    睿帝單手撐著下巴，饒有興致地對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，然后張嘴，咬過(guò)宮女遞來(lái)的葡萄。

    這樣的場(chǎng)景不算稀奇，杜水柔心里自是不痛快。

    不過(guò)今日也沒(méi)必要和這些奴才置氣，等她成功祈雨，自然會(huì)贏得百官的支持，再誕下皇長(zhǎng)子，她便能母儀天下。

    那時(shí)候，這些搔首弄姿的宮女，還不是任由她搓扁揉圓！

    她心里愈發(fā)的急切，正要轉(zhuǎn)身走向祭臺(tái)，對(duì)面的文官列中忽然一陣sao動(dòng)，有人扶著帽沿彎腰爬出來(lái)，“咚”的一聲跪在睿帝面前。

    “陛下，臣有話(huà)要說(shuō)！”

    在場(chǎng)的人有些意外，紛紛盯著跪在地上的人。

    正是工部侍郎杜易元！

    此人似乎是柔貴妃的表親？于是眾人又把目光齊刷刷投在杜水柔身上。

    杜水柔壓根沒(méi)想到有人會(huì)冒出來(lái)，她嚇了一跳，歪倒在丫鬟的身上，直撫著胸口驚慌地看著那個(gè)搗亂的人。

    此時(shí)最緊張的要數(shù)杜丞相。

    杜易元是他表侄不假，但此時(shí)他卻不該上前說(shuō)話(huà)。

    定是有人想搗亂這場(chǎng)祭祀，借他之口對(duì)付他們杜家！

    他瞇著眼睛掃向文武百官，當(dāng)看到兵馬大元帥公孫勝時(shí)，目光一怔。

    對(duì)方正含笑望著他。

    難道是皇后一派？

    他趕緊對(duì)工部尚書(shū)使了個(gè)眼色。

    睿帝不知道眾人的心思，他將口中的葡萄籽吐在宮女手中，閉眼慵懶道：“說(shuō)。”

    杜易元心中一喜，忙又拜了拜，“陛下，承蒙陛下信任，臣擔(dān)任欽差大臣監(jiān)管金像鑄造一事。為大夏國(guó)運(yùn)昌隆，天降神雨，臣一直殫精竭慮，勤勤懇恩……”

    “說(shuō)重點(diǎn)?！?/br>
    這三個(gè)字讓他心口一縮，差點(diǎn)咬了自己的舌頭，“是是是，臣在監(jiān)工期間發(fā)現(xiàn)臨江縣縣令以次充好，用陶土代替黃金鑄像，本以為嚴(yán)懲一番后，他們有所收斂，誰(shuí)知……”

    “哦？”睿帝掀開(kāi)眼皮，問(wèn)道：“有人用贗品糊弄朕？”

    山坳處，戚弦恍然道：“謝公子讓我來(lái)觀禮，原來(lái)是為了遮掩金像中的陶土。”隨機(jī)有有些尷尬，“可我沒(méi)帶琴來(lái)，該如何是好?！?/br>
    止水看了她一眼，“主子并未告知屬下，此等小事，戚姑娘不必勞心。”

    戚弦有些茫然，“那他為何堅(jiān)持讓我來(lái)觀禮？”

    “屬下不知?！敝顾D了頓，忽然問(wèn)道：“戚姑娘能聽(tīng)清他們說(shuō)話(huà)？”

    “嗯，我自小耳力便比常人要好?！?/br>
    止水靜默一瞬，語(yǔ)氣帶著絲絲羨慕，“戚姑娘真幸運(yùn)，影刃最需要的便是眼力和耳力，屬下運(yùn)了八成的內(nèi)力，才聽(tīng)清他們的談話(huà)……”

    這種天賦上的事，戚弦不好炫耀，也不好安慰他，只得轉(zhuǎn)移話(huà)題，“不知他們?nèi)绾问請(qǐng)?？?/br>
    止水道：“戚姑娘放心，一切都在主子意料之中?！?/br>
    兩人閑聊的檔口，那邊的杜易元聽(tīng)到睿帝的話(huà)，點(diǎn)頭如搗蒜：“是是是，若陛下不信，讓人砸了這像……”

    “荒謬！”工部尚書(shū)拂袖上前，“陛下，金像乃天子化身，豈能說(shuō)砸就砸，這是對(duì)陛下的大不敬??！”

    睿帝挑眉，沒(méi)說(shuō)什么，杜易元卻慌了。

    “臣不敢，臣不敢！”膝行幾步，連連磕頭，“實(shí)在是……”

    “再者，此金像由臨江縣運(yùn)往京城，經(jīng)三省六部之手，都未發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題。如今他一個(gè)小小侍郎張口就來(lái)，這是陷我等忠臣于不義。

    即便金像有問(wèn)題，他作為臣的部下，應(yīng)當(dāng)即使告知情況，為何偏偏等到祭祀當(dāng)日再說(shuō)？其心可誅！”

    工部尚書(shū)是個(gè)胡子花白的老頭，他不疾不徐地陳述，鏗鏘有力地質(zhì)問(wèn)，十分有說(shuō)服力。

    杜水柔也反應(yīng)過(guò)來(lái)，推開(kāi)身旁的丫鬟，幾步?jīng)_到杜易元面前，一巴掌甩在他臉上。

    “好大的膽子，敢當(dāng)著陛下的面，在祭臺(tái)上胡言亂語(yǔ)，若因你耽誤了祈雨的時(shí)辰，后果你承擔(dān)的起么？”

    罵完后又跪在睿帝面前，瞬間流下一道清淚，啜泣著嘁嘁道：“陛下，有人就是見(jiàn)不得臣妾出風(fēng)頭，您不為臣妾做主，也要可憐可憐天下的百姓??！若是教人壞了金像，神仙發(fā)怒不降雨了，那百姓們……”

    睿帝微微蹙眉，擺擺手，“將他拖下去，愛(ài)妃繼續(xù)吧?！?/br>
    杜易元他本能地轉(zhuǎn)頭，看向睿帝身后的公孫大元帥，祈求他能夠幫你自己說(shuō)說(shuō)話(huà)。

    然而，對(duì)方只是冰冷地移開(kāi)視線(xiàn)。

    當(dāng)日，明明是他說(shuō)讓自己破壞這場(chǎng)祭祀的，如今竟要不管不問(wèn)？

    杜易元渾身發(fā)涼，若是被這樣拖下去，少不得要被杜丞相一頓教訓(xùn)。

    他咬咬牙，往睿帝腳邊撲過(guò)去，哭喊道：“陛下，臣說(shuō)的句句屬實(shí)啊！周均，對(duì)，負(fù)責(zé)鑄像的周大當(dāng)家也知道這事，只用把他傳過(guò)來(lái)……”

    后面的話(huà)戛然而止，只見(jiàn)一道血光閃過(guò)，杜易元僵硬地倒向后方，脖子上的血窟窿映在眾人眼中。

    睿帝將手中的劍丟在地上，看到手背的血跡時(shí)皺眉，順手在跪在身邊的宮女臉上擦了擦。

    “拖下去?！?/br>
    然后偏頭，對(duì)跌坐在地上的杜水柔低聲道：“去吧?！?/br>
    杜水柔木愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭，在丫鬟的攙扶下，顫顫巍巍地起身往前走。

    周?chē)娜舜髿庖膊桓页鲆宦?，工部尚?shū)早已跪趴在地上，佝僂的身體不住顫抖。

    睿帝也沒(méi)管他，就這么穿著帶血的龍袍，歪著身子靠在軟椅上，由宮女喂葡萄吃。

    漫長(zhǎng)的階梯上，杜水柔一步步緩緩?fù)稀?/br>
    在睿帝身邊這些日子，那些血腥的場(chǎng)面，她也看了不少。雖不至于像起初嚇得大叫，但是心里到底有些發(fā)秫。

    她惴惴不安地往上走，只能用母儀天下的美好未來(lái)安慰自己。

    是的，只要成功求雨，那她將會(huì)一人之下萬(wàn)人之上！

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    謝景洋：媳婦，我?guī)銇?lái)看熱鬧。