在巨大的沖擊力把我的頭蓋骨炸開之前，我想做點(diǎn)什么來避免它的發(fā)生，可我什么也做不了。這時(shí)一道迅捷的黑影從深林的陰影中出現(xiàn)，像一輛高速行駛的裝甲車一樣撞向了厄琳娜·古鐵雷斯。我聽見骨頭在沖擊下折斷的聲音，她被安提的猛沖的力量從我身上扯了下來。

    安提并沒有繼續(xù)，他已經(jīng)痛打過她一次了。他知道最好不要在這種時(shí)候浪費(fèi)體力搏斗，即使白色宮廷的成員在體質(zhì)上普遍比正常吸血鬼弱一些。他跳到地上，消失在黑暗中。

    厄琳娜氣得尖叫起來，她的槍響了好幾次，但我不確定稱之為射擊更好，還碩那就是亂打一通。這時(shí)伊萊無聲的從她身邊掠過，用尖牙撕咬向厄琳娜拿槍的手。這不是一次精確的外科手術(shù)，但狼人在體質(zhì)上有很明顯的優(yōu)勢。厄琳娜躲閃不及，前臂的肌腱上的傷口讓她松手，槍從她的指縫里掉了下來。她轉(zhuǎn)過身去，把另一只手攥拳向伊萊揮去，伊萊閃開。安提又悄悄的撲過來。

    尖牙閃爍，蒼白的血流了出來。

    厄琳娜憤怒地尖叫起來。她很生氣，而且還慢了下來。白色宮廷的成員是有血有rou的活物。他們也會流血，讓他們流血過多，他們就會死。厄琳娜終于意識到自己不能贏時(shí)，她開始試圖撤退。

    我強(qiáng)迫自己重新開始動腦筋，終于擺脫了厄琳娜的麻醉口水和爆炸的沖擊波的影響。我意識到我身上布滿了小傷口和劃痕，但我在其他方面都很好，不用擔(dān)心生命危險(xiǎn)。克萊爾離我們不到二十英尺。

    “安提，伊萊！”我尖叫起來?！皹?！”

    半秒鐘后，克萊爾從樹林里走了出來，一把半自動□□壓在她的肩膀上。她也穿著潛水衣，不過她外面穿了一件戰(zhàn)斗夾克和防彈衣，腳上穿著戰(zhàn)斗靴。

    在安提和伊萊躲開后死后，克萊爾大致了瞄準(zhǔn)一下，開始用□□迅速地在樹林里亂打一氣，這基本就是隨機(jī)的。

    每個(gè)人都認(rèn)為□□的子彈散布到某種可笑的程度，如果你用□□瞄準(zhǔn)車庫門并扣動扳機(jī)，開車的人甚至有機(jī)會把車開過霰彈間的洞。但事實(shí)并非如此，即使彈丸的槍管非常短，彈丸的重量分散得更多，也不會分散到人們想得那樣。像克萊爾這把長管的，在這個(gè)距離只會把彈丸撒到不超過這里的一棵蘋果樹的樹干那么大范圍。她很可能什么也沒打到，考慮到她的經(jīng)驗(yàn)，她大概知道這一點(diǎn)。她一定是在不停的開槍，以增加恐嚇的效果，迫使我的幫手繼續(xù)遠(yuǎn)離。

    在激烈戰(zhàn)斗和精神刺激下，我很難數(shù)清槍聲，但我知道她開了八槍。因?yàn)槲铱梢酝ㄟ^地獄巨人知道，我可以感覺到她周圍的地上躺著八個(gè)子彈外殼。她站在厄琳娜身邊，有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的看了她一眼，把手伸進(jìn)衣袋，大概是要裝上新的子彈。

    我沒給她裝彈機(jī)會。我把我的□□從我的口袋里拿出來，我坐起來，試圖停止搖晃。

    我顫顫巍巍的瞄準(zhǔn)了她的重心，扣動了扳機(jī)。

    □□吼了一聲，克萊爾的左腿向后甩去，好像有人從后面拖住她的腿似的。她發(fā)出一聲與其說是疼痛不如說是驚訝的尖叫聲，她重重的向前撲去，半跪半趴的摔在地上。槍聲過后，是一陣奇怪的沉默。我?guī)缀鯇λ行z憫，最近她有過幾次糟糕的經(jīng)歷。我聽見她急促的吸了一口氣，咬緊牙關(guān)，忍著痛苦的嚎叫。

    厄琳娜朝我轉(zhuǎn)過身來，她的頭發(fā)在雨中變得又亮又平滑。她的眼睛里燃燒著純白的怒火，因?yàn)樗齼?nèi)心的饑餓，這個(gè)饑惡精神的力量越來越大，控制也越來越強(qiáng)。她的潛水衣有幾個(gè)地方被打破了，比她皮膚還白的血把她蒼白的皮膚染白了。她沒有像她以前移動得那么好，但她像獵人一樣蹲伏著，從容而堅(jiān)定的朝我走來。

    我的頭腦還不清晰，耳朵響個(gè)不停，我想我沒有時(shí)間或精力去釋放一個(gè)魔法。而且我的槍已經(jīng)拿在手上了。不使用它似乎是一種浪費(fèi)。

    我瞄準(zhǔn)了厄琳娜的心臟應(yīng)該在的地方，然后朝她的肚子開了一槍。能打中已經(jīng)實(shí)屬難得了，這種情況下的槍法真糟糕。她大叫一聲，踉踉蹌蹌的單膝跪下，然后她抬起頭來，一雙空洞的白眼睛里充滿了憤怒，她站了起來。繼續(xù)向我跑來。

    我又開了一槍，沒打中，然后又重復(fù)了一遍。我雙手緊握著槍。我咬緊牙關(guān)，因?yàn)槲抑牢抑皇砂l(fā)子彈了。第二顆子彈從她的二頭肌上撕下去了一塊網(wǎng)球大小的rou，讓她幾乎倒下，又發(fā)出了一聲尖叫。

    在她再次開始移動之前，我瞄準(zhǔn)并發(fā)射了最后一槍。

    它擊中了她的胸骨，幾乎正好就在她胸口正中間。她猛的一跳，呼出的氣從她身上的傷口炸出來，帶著一絲驚訝和血。她搖晃著，眼皮顫動著，我以為她要倒下去了，但她沒有。

    吸血鬼空洞的白眼睛盯著我，她的嘴張開，發(fā)出瘋子般的冷笑。她伸手拾起自己落下的武器。她不得不這樣做。“拖住他們?！彼f。

    “放心吧戴蒙斯和另外兩個(gè)短時(shí)間擺脫不了我的戰(zhàn)士?！?/br>
    我搜尋了一下，伊萊和安提被黑衣人纏住了，尼克也在和一些身份的敵人交戰(zhàn)，他們現(xiàn)在幫不了我。選擇越來越少。我把空槍對準(zhǔn)她的臉。她把我的□□擊到一邊。

    “你是頑強(qiáng)的病毒。”厄琳娜聲音空洞，氣喘吁吁的說。“這樣的頑疾，你是不方便的，令人煩不勝煩的，沒有真正的威脅，你就是不愿離開?！?/br>
    “你沒有疫苗?！蔽覚C(jī)智的回答。我還沒回過神來，說俏皮話早就成了我的本能。一切都是相對的，對吧？

    “不要?dú)⑺??！笨巳R爾發(fā)出刺耳的聲音。

    厄琳娜朝她瞟了一眼，這一眼冷得似乎能把伏特加凍住?！盀槭裁?？”

    克萊爾坐在地上。她的□□離她很遠(yuǎn)，她夠不著。她一定是把它扔在那兒了，因?yàn)楫?dāng)她掉下去的時(shí)候，它還在她手里?？巳R爾清楚的意識到，這場戰(zhàn)斗對她這一方的影響有多么嚴(yán)重，她的腿已經(jīng)瘸了，因此很可能逃不掉，而且她要確保自己看上去沒有武器，沒有威脅?！八劳鲈{咒?！彼謿庹f。“她的死亡詛咒可能把我們殺掉?！?/br>
    我深吸一口氣，抬起下巴，努力不讓眼睛失去焦點(diǎn)。“你終于記住了?！蔽覈?yán)肅地說。

    厄琳娜看上去半死不活。其中一顆子彈可能打破了動脈。在接近這么暗的地方很難看出來。“也許你是對的?！彼f?！叭绻莻€(gè)更好的射手的話。我想我可能有麻煩了。因?yàn)樗磺逍眩??！彼难劬ι陨员牬罅艘恍?，舌頭在嘴唇上飛快的掠過?！八龝X得自己有一線生機(jī)，僥幸心理會讓她不敢詛咒?！彼畔聵?，仿佛它突然變得太重了，拿不動了。“別擔(dān)心，她不會詛咒我的，她沒那么清醒?！彼哙铝艘幌隆！岸椅茵I了，我想她的味道一定棒極了?！?/br>
    她走近了，蒼白的皮膚和血rou模糊的身體，我的身體突然虛弱無力。它的影響力比以往大得多，而我的腦子還在為爆炸而暈頭轉(zhuǎn)向。

    我對準(zhǔn)厄琳娜的臉打了一拳。當(dāng)那微弱的一擊打過去時(shí)，她抓住我的手，然后松開。

    “誰的愛在保護(hù)你？”她念叨著，然后準(zhǔn)備來直接的?！板e過的食物?！?/br>
    一具燒焦的尸體從樹林里出來。這就是我所能想到的對它的描述。一半的尸體比從烤架上倒下了的漢堡還要黑。其余的部分都是紅紫色的，有瘀傷和帶血的水皰，偶爾還有幾條蒼白的皮膚。幾縷黑發(fā)貼在頭發(fā)上。

    他的頭骨。我說的是他，因?yàn)閲?yán)格意義上講，尸體是男性，盡管他現(xiàn)在與那些燒焦的、粉狀的、聞起來有點(diǎn)龍舌蘭酒味的烤rou沒什么兩樣。

    我唯一能認(rèn)出來的就是那雙冰冷的銀灰眼睛。

    加爾文·古鐵雷斯的眼睛里閃爍著瘋狂的憤怒和可怕的饑餓感，他用受傷腫脹的左臂摟住厄琳娜的脖子，用可怕的力量把它擰緊。

    厄琳娜尖叫起來，她的頭猛地向后一縮仰——然后她什么聲音也沒有發(fā)出來，因?yàn)榭諝饫г诹怂姆卫铩Ｄ莻€(gè)被燒焦的干尸是加爾文·古鐵雷斯。

    “厄琳娜，當(dāng)我們還是小孩子時(shí)，就想和你一起做這件事?！奔訝栁恼f，他的聲音更低，更冒煙。

    加爾文抬起那只灼傷的黑手，似乎只剩骨頭和筋了。他慢慢的摸到厄琳娜緊繃的腹部，把手指伸進(jìn)rou里，就在厄琳娜左肋的下面。厄琳娜的臉扭曲了，她想尖叫。

    加爾文戰(zhàn)栗著，他肩膀扭動，在厄琳娜的肚子上撕開了一條四指寬的溝，蒼白的皮rou分開了，濕漉漉的紅東西和別的什么東西都滑了出來。

    加爾文的舌頭從嘴里伸出來，碰到了厄琳娜的耳垂。他那只燒傷的手繼續(xù)從厄琳娜的身體里抽出東西來?！奥犖艺f，你要休息。”力量在這些話中顫抖。我有一種瘋狂的沖動，想要奔向加爾文那殘破的身體，把自己的生命和其他的一切都獻(xiàn)上。

    厄琳娜打了個(gè)寒顫，全身的力氣都消失了。她的嘴還在動，但是她的眼睛沒有注意到加爾文聲音里的力量?！斑@輩子就這一次。”加爾文繼續(xù)說，用他那破碎的嘴唇親吻厄琳娜的喉嚨。“你會有用的。”

    厄琳娜的眼睛轉(zhuǎn)了回來，她的身體無力地靠在加爾文身上。

    我的大腦又回到了清醒線上。我把自己從加爾文和厄琳娜惡心的、可怕的、引人注目的擁抱中推開。克萊爾躺在那里，雙手捂著耳朵，眼睛緊緊地閉著，四肢扭曲著。

    在一片茂密的灌木叢中，在一棵離我不遠(yuǎn)的高大的老山核桃樹的樹干周圍，一個(gè)新來的人踏上了島嶼。他走向克萊爾，檢查著她的傷勢。克萊爾顯然很痛苦，但她短時(shí)間內(nèi)似乎不需要擔(dān)心因?yàn)槭а^多而死。

    “雅以……”

    “別說話，我沒有責(zé)備你?！?/br>
    “你是怎么找到這里來的？”我問。

    “跟著吸血鬼的直升機(jī)?！?/br>
    我在他旁邊坐了下來，想把加爾文吞噬厄琳娜的情景從腦海中趕出去?！澳愣贾佬┦裁?？”

    “第二組人，你帶來的精靈和怪物被堵到沙灘上了，不過你不需要擔(dān)心，他們距離突圍越來越近了?！?/br>
    “沒想到，沒想到事情越來越出乎意料了。”

    “我認(rèn)識的一些該死的傻瓜。”雅以說。“不停的說他們有多悲慘，多困難，但他們沒能活下去。有些人也在說，但他們活到最后。”

    “是的?！蔽艺f。

    我在那里坐了幾秒鐘，從坡上傳來一聲低低的、輕柔的、急切的叫聲。我渾身發(fā)抖，竭力裝出什么也沒聽到的樣子。

    雅以盯著我看了一會兒，然后問：“你為什么要做這個(gè)？”

    “我想有點(diǎn)優(yōu)勢。”

    “不，我是問你為什么要公開挑戰(zhàn)議會？”

    “就像你為什么要救克萊爾?！?/br>
    雅以把目光轉(zhuǎn)回克萊爾身上?！耙坏┪黹_始行動，他可能就停不下來了，他會把她也吃掉的?！?/br>
    “雅以，我……”

    “我不會讓你有事，別多想了?！?/br>
    “我需要多想?！蔽艺f?！翱巳R爾，你知道些什么？”

    雅以看著我，好像我說的是一種他從來都不擅長的語言，而且他在別的地方也聽不到的語言。然后他猛的低下頭，發(fā)出了嘲弄的笑聲。他點(diǎn)點(diǎn)頭。“她確實(shí)可能知道些東西，但現(xiàn)在我來了，你覺得她為什么要告訴你？我們是敵人?！?/br>
    “你是唯一一個(gè)抓住我，然后把我毫發(fā)無損的放了我的敵人。”我疲憊地告訴他?！拔覀兊臄硨﹃P(guān)系是建立在立場立場上的，不是仇恨。拜托了，雅以，我覺得你還是不希望我有事的?！?/br>
    他在克萊爾傷口上扎了一條布。她的潛水衣可能起到了壓力繃帶的作用?！昂冒?，克萊爾，告訴她吧?！?/br>
    “厄琳娜為誰工作？”我問。

    克萊爾搖了搖頭。“我不知道，她沒告訴我?！?/br>
    “認(rèn)真想想?！?/br>
    “我只知道，那是個(gè)很有錢的家伙。我從沒跟他說過話，我設(shè)法偷聽一段。當(dāng)他們在通電話時(shí)，他們說英語。他不是以英語為母語的人。聽起來像是從教室那里學(xué)來的。”

    我皺起了眉頭，電視讓大多數(shù)人自信的認(rèn)為，他們能分辨出任何說英語的人的國籍，但在現(xiàn)實(shí)世界中，口音可能是渾濁不堪的，尤其是當(dāng)你從一個(gè)非英語母語者那里學(xué)習(xí)時(shí)。例如，試著想象一下結(jié)，當(dāng)一名波蘭人在法國大學(xué)的一名教師的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)英語。由此產(chǎn)生的口音會把大多數(shù)語言學(xué)家的大腦攪成一團(tuán)漿糊。

    我打量著雅以?！澳銇磉@里不會只是救克萊爾的吧？”

    “我還能做什么？把她帶回去才是我最重要的事。?！?/br>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皠e再來我的城市了，別在我這里工作。”

    “是的，我再也不想見到你了?！?/br>
    我起身開始走。我沒有拿魔杖和槍，我把它們放到了山坡上，以后會回來取的。

    “等一下。”雅以說。他把一條看起來很普通的腰帶給我，上面有一個(gè)黑色腰包。

    “這是什么？”我問。

    “孩子，你真的累了。”他說?！胺浪诖镉袀€(gè)電話，是吸血鬼剛才掉的，這也許對你有用。”

    “也許我忘了跟監(jiān)察人說你來過。”

    “順便告訴監(jiān)察人，我沒能從剛才的爆炸中活下來?！笨巳R爾說?！八阍谖眍^上?！?/br>
    我合上腰帶，把它掛在一個(gè)肩膀上。

    “小心點(diǎn)，來的時(shí)候，我看到一些丑陋的東西要來了。”雅以說完后，抱起克萊爾，消失在樹林的陰影里，一秒鐘后，他們已經(jīng)不在這個(gè)島上了。

    戰(zhàn)斗已經(jīng)慢慢平息了，我開始尋找尼克、安提和伊萊。

    伊萊和安提躺在地上，尼克還站著，但也搖搖晃晃。他們似乎一直在和厄琳娜交戰(zhàn)的地方打轉(zhuǎn)。我悄無聲息的穿過樹林，發(fā)現(xiàn)伊萊和安提躺在地上。

    “伊萊?！?/br>
    他抬起頭，茫然的看著我。“什么？”

    我跪在他旁邊，拿著項(xiàng)鏈照明。“你們受傷了嗎？”

    “把它收起來?！蹦峥苏f?！把劬Α彼麑饩€感到很不舒服，緊閉雙眼。

    “她在血里下毒……”安提說。

    他們的瞳孔放大了一半多。我明白了，他們用尖牙撕咬吸血鬼的時(shí)候，不小心喝了一點(diǎn)麻醉血。我聽過一些白色宮廷的傳聞，而這個(gè)不是格雷文會討論的事情。

    “渾濁東西?！蔽揖趩实淖匝宰哉Z。

    厄琳娜似乎有一種習(xí)慣，就是在無意時(shí)比有意破能造成更大破壞。

    我聽到附近傳來一聲短促的、絕望而又愉快的哭聲，我知道厄琳娜和加爾文就在那個(gè)方向——然后是一片寂靜。

    厄琳娜也不在島上了。

    “尼克，告訴我，你的情況好些?！?/br>
    “你看到了，我還能站起來，但恐怕接下來的事，我不能再幫你了。”

    我舉起一只手，輕輕地吹了一聲口哨。隨著一陣撲騰聲，一個(gè)小精靈在我身旁的空中盤旋，壓下了他們飛行時(shí)通常聚集在他們周圍的光線。我能聽到它的翅膀在響，能感覺到它在島上的位置。它不是紅耳朵，而是他的一個(gè)下屬。

    “設(shè)法保護(hù)他們，試著引開任何靠近他們的人。”

    小精靈讓它的翅膀在藍(lán)光下閃了兩次，以表示認(rèn)可，然后迅速消失在黑暗中。過了一會兒，更多小精靈在那個(gè)小精靈的帶領(lǐng)下飛了過來。

    紅耳朵和他的同伴通常是可靠的，只有是在他們的能力范圍內(nèi)。當(dāng)時(shí)我沒有任何其他幫助我的朋友們，精神錯亂還在繼續(xù)。讓這些小家伙們站崗也許不是萬無一失的保護(hù)，但這是我唯一能做的。我只能往好處想了。

    我伸出手去找卡斯和其他人，這時(shí)一種根本的錯誤感在我的腦子里一閃而過，一股本不屬于我的恐懼和憤怒之情順著我的脊梁骨流淌。我把注意力集中在這些感情的來源上，我突然明白了這個(gè)島對它所憎恨的來訪者的憤怒。它已經(jīng)在離水牛城很遠(yuǎn)的那一邊靠岸了，現(xiàn)在正拖著一個(gè)半死不活的東西，迅速地穿過樹林。

    剝皮行者已經(jīng)帶著格雷文訪問了地獄巨人。

    我站在那里，沒有盟友，沒有我的大部分武器。當(dāng)剝皮行者繞過碼頭上的戰(zhàn)斗，以直線走向燈塔時(shí)，我嚇得幾乎尖叫起來。

    向卡羅爾和西林去了。它移動得很快。

    我低下頭，找到了最快的上山路線，然后開始平穩(wěn)沖刺，祈禱我能比剝皮行者先到達(dá)塔頂。