“自然?！焙瘟Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭：“勞煩四姨娘記掛?！?/br>
    他跪在原地，耳邊盡是山坡上輕靈而過的春風(fēng)。不知跪了多久，濃云漸漸散開了，絲絲縷縷的日光透了下來，映得天地間平添了幾分暖意。

    何立緩了緩神，這才發(fā)覺四姨太與何荃仍在陪他跪著。說來到底是造化弄人，當(dāng)年何家興盛時(shí)何立與他們素來沒什么交集，可如今卻成了彼此在這世間寥寥無幾的親人之一。心緒難言，他也只得嘆了口氣：“時(shí)候不早了，咱們回去吧。”

    “四姨娘與荃弟近來如何？”沉默到半路，何立覺得應(yīng)該說點(diǎn)什么以示關(guān)心，于是干巴巴地問道：“聽聞荃弟在江寧府的私塾讀書？”

    “是啊，”提到兒子，四姨太的臉上終于現(xiàn)出了些許笑意：“這孩子勤奮刻苦，先生常?？淠?。不過跟當(dāng)年的大少爺比起來，”她望了何立一眼，笑著搖了搖頭：“差得遠(yuǎn)了。”

    “四姨娘謬贊了，我不過是趕上了好時(shí)候，”何立應(yīng)道：“若是荃弟早生幾年，咱們家自然也能把他送去海軍學(xué)院。”

    這話說出口時(shí)何立忽而覺得有些尷尬：當(dāng)年他打心底認(rèn)可的家人也只有何學(xué)義與何夫人，這句咱們家著實(shí)讓他隔應(yīng)了幾分。四姨太卻笑得溫和恬淡：“命數(shù)的事情自然強(qiáng)求不得，只是，”她望向何立：“大少爺與老爺一樣，都是好心腸?！?/br>
    “不敢當(dāng)，”何立沖她笑了笑：“爹爹的心思我是萬萬比不上的。”

    “大少爺，恕奴家多嘴一句?！彼囊烫珳睾偷匦χ骸芭沂巧钫笤豪锏膵D人，從前也沒見過多少世面，老爺在時(shí)從沒想過會有當(dāng)年之禍，如今老爺沒了，卻也平添了幾分感慨?！彼蚝瘟ⅲ骸袄蠣斪詈髱啄觊g常常與奴家說他放心不下你，還常細(xì)細(xì)囑咐，若他有朝一日故去了，你千萬不能虧待了自己。”

    何立點(diǎn)了點(diǎn)頭，就算是應(yīng)下了。三人又沉默了許久，眼見快到了住處，四姨太卻忽而停下了：“大少爺，奴家感激您當(dāng)年安頓我們母子的恩德，從前卻也沒得著時(shí)機(jī)表個(gè)心跡。從今往后若是能為大少爺做些什么，我們母子必定是在所不辭的。”

    何立知道的確是難為她了：前些年還算喪期，他悲痛難忍，脾性自然也好不到哪里去。理智尚存，他絕不會做得罪人的事，只是待人接物間一直存了些疏離。四姨太這些話不知在心里憋了多久，如今可算是得空能說與他聽。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭便轉(zhuǎn)身離去，一路上只見林木青蔥，鳥雀紛然。

    何立本想著休整一天就回威海衛(wèi)，沒成想這天下午他便收到了威海衛(wèi)來的命令：留洋學(xué)生剛剛歸國，擬于近日入京拜見圣上并與中堂大人會面，著令乾安艦駕駛二副何立十日內(nèi)自江寧府入京與之會合。

    京城嗎？何立拿著信紙，不覺間出神許久，紙都被他捏得添了許多褶皺。夫天地者，萬物之逆旅也，光陰者，百代之過客也。少時(shí)他以為年月很長，未來無極，總以為日后自己長大成人能有大把的日子孝敬爹娘，可到頭來卻是徹底一場空。

    如今他又有什么呢？行于世間二十幾年落了個(gè)家破人亡，除卻一身的戎裝，他什么也沒留下，什么也沒撈著。

    可越是如此，何立心里卻越想著那人。從前此身有著許多的牽扯，他不敢逾越，可如今卻不一樣，他孑然一己，手起刀落頭點(diǎn)地都是不怕的，何談牽扯與連累。

    就這般想著，他下意識地取出了一張空白的紙，待回過神來才發(fā)覺，自己原是想給那人寫信。

    究竟如何情愫才能被喚作情愛呢？何立也說不清楚，以至于他早年間甚至沒能分清自己對楊青山究竟是敬服還是心動。他曾無數(shù)次想與那人說，其實(shí)我見了你便心生歡喜，常覺得天大的委屈放在心里也不難受，天大的難事擺在面前也不畏懼?？赏挼阶爝吘妥兞藰?，有時(shí)連他自己都得被嚇著。

    何立拿著筆的手在空中頓了許久，墨水都快干了卻仍未下筆。他心中有數(shù)，知道自己這么多年的小九九何學(xué)義當(dāng)初定然是知曉的，否則也不會說出喪期過了自己便可追隨本心這樣的話。很多事他做不到，比如他其實(shí)對海事毫無興致，可為了何家，他還是硬著頭皮在北洋水師的艦隊(duì)里逢迎往來摸爬滾打，只是還有一些事，他還是抱了幾分希冀。

    何立攤開紙，提起筆。他知道楊青山雖然面上不說，但其實(shí)心底還是好些詩詞雅文，于是這些年便也留心學(xué)了一學(xué)。如今思緒百轉(zhuǎn)千回，他極為仔細(xì)地寫下了一句：

    離愁漸遠(yuǎn)漸無窮。

    想了一會兒，覺得不夠，于是又添上幾筆：

    大江茫茫去不還。

    也是到了后來他才明白，自己一直待在乾安艦上不光是為了他們何家，也有幾分這人的緣故在的。這個(gè)青年一直在賭氣，他想，既然你覺得我需要你的退讓來保全，那我便強(qiáng)大給你看?？傆幸惶煳沂悄鼙Ｗo(hù)你的，讓你再不需要為這些煩心事舍了本心，到時(shí)候我可要看看你還能用什么理由回絕我。

    吾將至京，愿與汝于七日之后會于海軍學(xué)院。

    他拿著筆想了許久，覺得好像實(shí)在也沒什么別的話可以說，于是寫好了落款，把信裝進(jìn)了信封。

    他剛要出門，卻忽而想起了什么，于是又退回到屋里把信封拆開。他轉(zhuǎn)身打開了一個(gè)匣子，從中拿出一小袋晨時(shí)方得的淡白梨花花瓣，把盈著香氣的小袋放進(jìn)了信封里。

    七日后，京城，李記大茶館。

    “軍爺您里面請，”見何立進(jìn)去了，伙計(jì)趕忙滿臉堆笑地招呼道：“您是喝茶還是聽曲??？”

    “是不是有位叫齊星楠的客人在您這兒要了包房？”何立問道。

    “誒，對，他也是剛剛才來?！被镉?jì)帶何立上了樓：“最里間的那個(gè)就是?！?/br>
    何立推門進(jìn)去，見齊星楠正坐在桌前喝茶，于是他走到那人對面坐下，把帽子摘了下來：“文梓兄好雅興啊，此處地處鬧市卻不了減風(fēng)雅，是個(gè)好地方。”

    “你喜歡就好?！饼R星楠抬眼望向他：“說來倒也讓人心安，一去西洋便是數(shù)載，如今歸來，大茶館的茶水點(diǎn)心卻還是當(dāng)年的味道?！?/br>
    何立輕聲笑了，應(yīng)道：“確實(shí)不錯(cuò)?！敝皇撬缃癫⒉皇窍矚g拐彎抹角的性子，沒心思與齊星楠寒暄，于是開門見山地問：“我剛到京城你便約我到這兒來，可是有事？”

    “瞧你說的，沒事就不能找你過來聊聊家常了？”齊星楠也笑了：“行了，知道你何二副是個(gè)大忙人，時(shí)間金貴著呢?！?/br>
    “豈敢豈敢?！焙瘟⑿χ傲斯笆郑骸澳闳粲虚e，我陪著便是?！?/br>
    “不過聽說你如今尚未婚娶，”沉默了片刻，齊星楠望著他，忽而低聲問道：“怎么，這么多年了，還是放不下嗎？”

    何立皺起眉來：齊星楠說得不錯(cuò)，他心里的確記掛著那人，只是他對這話反感得很。他一直覺得放下與否只是他一人之事，還輪不到另一個(gè)人來多嘴勸他。別說齊星楠，就算是楊青山親自過來，也斷然沒有勸他放下的資格。

    他斜斜覷了齊星楠一眼：“光說我了，你們出去這些年，也不見得有幾人娶妻吧。”

    出乎意料的，齊星楠的表情瞬間變得有些復(fù)雜，說不清到底是如何的酸澀苦楚。那神情轉(zhuǎn)瞬即逝，何立甚至以為是自己看錯(cuò)了，可下一刻他卻聽得那人說：“你還沒聽說呢吧？小爵爺就快娶妻了?！?/br>
    “啊，這樣。”何立點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得有些不對勁，但還是極為體面地笑了笑：“說來也是尋常，他年長我兩歲，早就到了該娶妻成家的年紀(jì)。南安侯府新添喜事，屆時(shí)在下自然會去道賀?！?/br>
    齊星楠也笑了：“好啊?！?/br>
    何立上下打量著他，忽地想起了自己當(dāng)年的幾番少年心事，彼時(shí)正年少，剛學(xué)會把一個(gè)人放在心上，自然是如獲至寶，雖不得金屋藏嬌，但也是萬般小心地藏在自己心里的。只是如今年歲漸長，他也知道這樣的心緒自己再不會有。

    于是何立皺起了眉，細(xì)細(xì)斟酌著言辭：“小爵爺成親自然是喜事，只是不知誰家的女子能有這樣的福氣。”

    “聽說是位尚書的女兒，”齊星楠應(yīng)道：“溫婉賢良，與他最是登對?！?/br>
    何立點(diǎn)了點(diǎn)頭，下意識地想掏出小煙斗來吸兩口，卻發(fā)覺口袋里空空如也，這才想起這東西早在元宵那天便被自己在楊青山面前砸了個(gè)粉身碎骨。他忽然發(fā)覺手沒地方放了，于是略顯尷尬地上下蹭了蹭，最終揣到了口袋里。

    齊星楠卻笑了：“誒，你知道嗎？那女子的親哥哥當(dāng)年也在咱們海軍學(xué)院讀書，她來尋她哥的時(shí)候曾跟林彥寧撞見過，這就看上了?！彼麚u了搖頭：“可惜啊，等了這許多年，終究還是被棒打了鴛鴦?！?/br>
    “是么？”竟還有這檔子事。何立覺得姻緣真不愧是世間一等一的難事，他見識過不少剃頭挑子一頭熱的，癡戀成瘋，可這回人家兩人倒郎情妾意情意綿綿，終究還是沒能抵過父母之命權(quán)勢之爭。

    “小爵爺怎么想??？”何立問道。

    “都是南安侯安排的，他能怎么想？”齊星楠忽而笑了：“往事逐風(fēng)散，日后相敬如賓也就罷了?！?/br>
    “那你呢？”何立忽而抬起了眼：“你又有何思量？”

    齊星楠忽然愣住了，愕然問道：“你什么意思？”

    “你一直都是想與我說的，只是不知道我愿不愿意聽罷了，這才這般試探我?！焙瘟⑼骸安贿^你千萬別誤會，我對別人的私事一向沒有興致，只是念著當(dāng)年你關(guān)照過我，投桃報(bào)李罷了?！?/br>
    何立知道這人是個(gè)格外能藏事的，當(dāng)年與西太后的牽扯被他瞞了這么久，要不是從宋其選處得知恐怕自己永遠(yuǎn)也不會看出來?？扇缃袢f般心思好似平鋪紙上，絕不是這人一貫的做派。

    “先前你與我說，楊青山念著北安侯的體面，決不會答應(yīng)我?！焙瘟⒌吐曊f著，面上無波無瀾：“只怪我當(dāng)初愚鈍，楊青山這人啊，連爵位尊榮都沒了，又是個(gè)極為務(wù)實(shí)的，哪里會顧什么面子？”他低聲笑了：“你說的不是楊青山，而且小爵爺吧?！?/br>
    何立這并不是句問話，而是實(shí)打?qū)嵉恼摂?。齊星楠忽而攥緊了茶杯，默不作聲。何立也不急，喝了幾口茶便靜靜坐在原地等著。良久，齊星楠忽而嘆了口氣：“我可算是明白你當(dāng)年的心思了?！彼瘟ⅲ圆璐婆隽伺霰骸岸嘀x?！?/br>
    “不必?！焙瘟⒁蔡鹧蹃?，難得的，這回他笑得極為真誠，意蘊(yùn)一直透到了眼底：“罷了，既然你今日不愿多言，那我也不便打擾?！被腥婚g他神情中多了幾分讓人不易察覺的狡黠：“我先走了，如有需要，隨時(shí)恭候?！?/br>
    他沒有回頭，大跨步往前走著，心卻跳得越來越快。

    古人說近鄉(xiāng)情更怯，何立如今雖不是歸家，可心緒卻堪能比其一二。他人飛快地往海軍學(xué)院走著，心卻總想著往后縮，以至于楊青山出現(xiàn)在他面前時(shí)他徹底愣住了，愕然站在原地，甚至都忘了方才正是他自己敲的門。

    “你怎么到這兒來了？”楊青山無奈地笑了。

    這人這其實(shí)純是明知故問：上回人家登門拜會，他毫不留情地把人家掃地出門，這回人家擺明了是來求和，他卻不愿意給對方臺階下。

    何立抿著嘴垂了眼，過了片刻才抬眼望向楊青山：“我的信你沒收到嗎？今日正是我與你約定的時(shí)候?！?/br>
    “收到了?！睏钋嗌絿@了口氣：“只是你難道不清楚嗎？你的信中只有寥寥幾句話，什么都沒說清楚，我哪知道你過來的緣由？”

    “我來看看?！焙瘟⒑龆M(jìn)了門，探身湊近了：“我怕有人像我當(dāng)年一般勾引你，那可不太好。”

    聞言，楊青山的臉色瞬時(shí)變了：青天白日的，又是站在門邊，他還不太習(xí)慣把這種話宣之于口，卻又不想在口舌上輸給這人，于是他故作鎮(zhèn)定地反問道：“你當(dāng)年那般也能算得上勾引么？”

    “哦？”何立一挑眉，反倒更來了興致：“不算勾引，那算什么？”

    楊青山?jīng)]想到這人會變本加厲，幾句話之間便噎得他心里極為隔應(yīng)。當(dāng)初這孩子委實(shí)是個(gè)橫沖直撞的性子，在北安侯的強(qiáng)硬與執(zhí)拗之間硬生生沖出了一道血口，如今想來，其實(shí)連溫存都沒留下幾分，更別說勾引這般讓他羞于啟齒的言辭，楊青山怎么想怎么覺得別扭。

    于是他白了何立一眼，低聲應(yīng)道：“何大人若是閑了想消遣，自有那煙花柳巷的好去處，何苦到學(xué)校來自討沒趣？”

    何立卻搖了搖頭，談笑間卻顯出了幾分戲謔：“我可不是什么人都愿意消遣的，那些貨色入不了我的眼?！?/br>
    聞言，楊青山皺起了眉：他當(dāng)真怒了，猛地拽過何立的領(lǐng)子把他抵在了墻上，一字一頓間咬牙切齒：“何大人，畢竟當(dāng)初咱們師生一場，就算你不念舊情，難道還不能落得個(gè)好聚好散了？你總是這般為難在下，究竟是何意圖？”

    何立不吃他這一套，也懶得掙開他，任由對方一派怒火中燒。只是楊青山卻不是個(gè)能忍讓的，提著他的領(lǐng)子便把他扔出了門。

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    終于又快到周末了，開心啊