蘇世黎卻閃開(kāi)，退開(kāi)一步說(shuō)“張小姐怕是想差了。我蘇世黎自生來(lái)行得端坐得正，這樣的丑事不說(shuō)做，聽(tīng)也不敢去聽(tīng)的。今日張小姐不來(lái)說(shuō)這件事，我都不知道當(dāng)日被氣得落了胎好心送我去省城醫(yī)院求治的，竟是杜家的少爺。”

    張小姐怔一下，這怕不是個(gè)傻子。又想莫不是自己話(huà)講得太隱晦，她竟聽(tīng)不懂，想再把話(huà)說(shuō)得清楚些。

    蘇世黎正要說(shuō)話(huà)，此時(shí)曹老太太卻先在后面喊起來(lái)“對(duì)，是沒(méi)有的?！边B連點(diǎn)頭，贊同蘇世黎的話(huà)?？磥?lái)她已經(jīng)回過(guò)神。沖上來(lái)，抓著救命稻草一般，當(dāng)先就拉住了蘇世黎生怕她跟著張寶千跑了，或又被這張小姐說(shuō)動(dòng)了心。低聲對(duì)蘇世黎道“我們才是一家人，便是有什么，我們關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)，曹家是不會(huì)虧待你的。你與正書(shū)的情誼在那里，可不能害他呀?！?/br>
    原本蘇世黎還想好了，自己這樣做了，如果張小姐見(jiàn)一計(jì)不成，調(diào)頭改了說(shuō)法要與曹老夫人合謀陷害自己又如何應(yīng)對(duì)。卻不曉得曹老夫人心一慌，竟然這樣傻，巴巴地自己上趕著替這個(gè)眼中盯兒媳婦洗白，全沒(méi)有想到別的，頓時(shí)提起來(lái)的心先落回去一半。

    張小姐有些惱意：“沒(méi)有的？那傳得滿(mǎn)天飛的又是怎么個(gè)說(shuō)法？”

    曹老太太可真是著急了，立刻搶著說(shuō)：“不過(guò)是家里走水，又正好世黎滑胎被送治，兩件事湊在一起，好事者胡編亂造罷了。世黎病好回到縣城，聽(tīng)到了謠言誤以為是家里傳播，今日回來(lái)才不肯進(jìn)門(mén)，要在門(mén)口與我理論。我方才出來(lái)就是要澄清這件事，當(dāng)眾處置了惡仆的，還世黎清白，向她請(qǐng)罪的。”

    張小姐沒(méi)料曹老太太嘴改得這么快，噎在那兒，被氣得要笑了：“你且問(wèn)問(wèn)這些人信不信？”指指那一大堆看熱鬧的。

    下面這些人也拿不準(zhǔn)到底什么是真，什么是假的了，但有惡劣大膽的竄出來(lái)大聲叫“哎呀，曹老太太，你們一會(huì)兒一個(gè)說(shuō)法，我們這熱鬧都看不過(guò)來(lái)了?！?/br>
    起來(lái)一陣轟笑。難為曹老夫人能無(wú)動(dòng)于衷。

    張小姐挑眉看了一眼下面，對(duì)曹老夫人說(shuō)“也是，曹家公子為了前程與生意，薦自己妻子與他人枕塌。放誰(shuí)家誰(shuí)不遮掩？您這口血要往肚里咽我看著都心酸……”

    蘇世黎不緊不慢應(yīng)道：“張小姐怕真是誤會(huì)了。本地認(rèn)識(shí)曹家和蘇家的人都曉得，我素來(lái)是不會(huì)一個(gè)人出門(mén)的，杜少爺又是第一次來(lái)縣城。我與杜少爺，就醫(yī)當(dāng)天是初次見(jiàn)面，落了他的孩子的話(huà)，豈不是無(wú)稽之談？杜少爺那天確實(shí)是好心，見(jiàn)我大出血，人怕不行了，立刻挺身而出，只是當(dāng)日深夜里，我出去的匆忙，身上沒(méi)有帶現(xiàn)錢(qián)，醫(yī)院的費(fèi)用確實(shí)是杜少爺結(jié)的，我還一直惦記著怎么還他呢。杜少爺是對(duì)我有恩的人。張小姐口口聲聲便替他認(rèn)這種錯(cuò)，我聽(tīng)著十分不是滋味?！?/br>
    張寶千萬(wàn)分意外。她還有這樣的口舌。她看看蘇世黎，又看曹老夫人。

    曹老太太這會(huì)兒早在心里打定了主意，不論怎么的，先把眼前這個(gè)難關(guān)過(guò)了再說(shuō)，蘇世黎的事以后再說(shuō)。

    這樣想，便更鎮(zhèn)定下來(lái)，對(duì)蘇世黎再懇切不過(guò)：“我曉得，你在省城治病，家里竟沒(méi)去看顧，叫你覺(jué)得心寒了，以為家里因?yàn)槁淞撕⒆拥娜擞浐弈?，嫌棄你沒(méi)了生育，對(duì)你不仁不義?？珊⒆影?，我雖不是你親生的母親，這多年，可從來(lái)都待你跟親生的沒(méi)有差別，我怎么能這樣待你？你身上不好，我恨不得代你受苦，還不是因?yàn)槟阈‘a(chǎn)沒(méi)了孩子，家里又走了水，我這個(gè)老東西受不了接連不斷的打擊，一病不起。今日人才稍微好了些，聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)，都感覺(jué)自己更好了，連忙撐強(qiáng)爬起來(lái)接你呢，出來(lái)才知道 ，原來(lái)家里有些賤婢攪出許多事端，壞了你的名聲，也壞了曹家的名聲，還叫你誤以為曹家不仁不義?！?/br>
    說(shuō)著，竟抹起淚來(lái)“世黎啊，我苦命的孩子，要不是許四那個(gè)賤婦，我們好好一個(gè)家，怎么會(huì)弄成今天這樣??！我哪怕在病中人都不甚清楚時(shí)，想到許四也恨得咬牙切齒！若是正書(shū)沒(méi)有被她騙，若正書(shū)能狠得下心，那多好呢？”表情實(shí)在情真意切。

    陪她出來(lái)的婆子再機(jī)靈不過(guò)，立刻扶著她安慰“老夫人不要太傷心?！庇趾瘸庀惹霸谕忸^應(yīng)付的婆子“鬧出這許多事，你還以為自己真能在府里一手遮天！你中飽私囊的事，老夫人早就知道 ，只是老夫人憐憫你，只當(dāng)沒(méi)有的事，想放你一馬。后來(lái)老夫人不好了，我也是為了照應(yīng)老夫人忍耐你罷了，卻哪料你這樣大膽毒辣！如今老夫人已經(jīng)起得來(lái)了，二太太也知道是你犯的事，你那些陰謀已經(jīng)不能成了，還不跪下！”

    那婆子完全是懵的，什么事？怎么會(huì)成這樣？

    可她身家性命都在老太太那兒呢，不論對(duì)方說(shuō)什么，都只有應(yīng)的，連忙就伏到了地上，只大叫“老夫人饒命，太太饒命！奴婢該死！奴婢罪該萬(wàn)死！”老淚縱橫。

    不知道是害怕自己會(huì)死而委屈，還是做戲。

    扶著曹老夫人的婆子鐵面無(wú)私的樣子，扭頭又向曹老夫人告狀“老夫人，看您病著我才沒(méi)提，日前有下仆偷偷來(lái)說(shuō)，之前夫人大血崩，明明請(qǐng)了大夫來(lái)的，也是她從中做梗，買(mǎi)通了個(gè)賤婢，假傳二太太的話(huà)說(shuō)病在羞處，不愿延醫(yī)，竟想害死二太太。二太太那邊有個(gè)叫桃若的，當(dāng)時(shí)還被她陷害，現(xiàn)在不知道是關(guān)著，還是已經(jīng)被害死了?！?/br>
    又轉(zhuǎn)身對(duì)蘇世黎說(shuō)“二太太怕不知道 ，您去了省城之后，老夫人請(qǐng)大夫，她也作梗。不想叫老夫人好起來(lái)。這分明是做賊心虛，生怕自己終年中飽私囊被揭穿，以為自己是得力的人，老夫人和二太太若是沒(méi)了，府里的事二公子也不懂，自然會(huì)都交到她手上。不止她以前貪下的東西沒(méi)人會(huì)追究，以后想要多少，還不是左手轉(zhuǎn)右手的事?！?/br>
    曹老夫人一聽(tīng)氣得手抖，不理那婆子又哭又叫，喊冤枉，只叫下仆來(lái)把她押下去。

    張小姐臉色十分難看。大約來(lái)時(shí)志在必得，豈料到這小地方的婦人，竟然叫她空手回去。曹家、蘇家，算什么東西？她親自從省城來(lái)的。她們竟叫她這樣敗兵而歸。想著馬上杜家就要定下其少爺?shù)幕槭?，更是恨得牙癢癢。好容易才按下胸中的惱怒。

    曹老夫人上前，要把銀票還她，她卻并不把錢(qián)接，只道：“不論你們?cè)捲趺凑f(shuō)，其實(shí)是什么樣我們心知肚明。杜家從來(lái)不欠人的。”轉(zhuǎn)身就上車(chē)，叫車(chē)夫“走”?？煽礋狒[的人群哄哄鬧鬧，一時(shí)分不開(kāi)，車(chē)子到還不能立刻就出去。

    張小姐抱臂坐在車(chē)?yán)锏戎S從開(kāi)道，扭頭看到蘇世黎站得近，想了想，對(duì)她壓低了聲音說(shuō)“你竟還想在曹家呆，真是瘋魔了。我不知道說(shuō)你傻還是蠢。看在同是女人，給你個(gè)機(jī)會(huì)，你若后悔，只管來(lái)省城找我。”這種大把柄不是一般的風(fēng)流帳可比，要能成，便能一擊即中，婚肯是不能結(jié)了。所以她不肯輕易放棄，從訂婚到結(jié)婚，還有的是時(shí)候。

    蘇世黎沒(méi)甚表情，反問(wèn)“我真跟著張小姐去了杜先生會(huì)放過(guò)我嗎？”父子再不和，也是父子。

    張寶千愣了一下，這才正色扭頭認(rèn)真地打量蘇世黎。

    蘇世黎以為張寶千要惱羞成怒，可她竟沒(méi)有，看了半天最后‘嗤’了一聲，自嘲似地笑起來(lái)，對(duì)蘇世黎道“我來(lái)時(shí)聽(tīng)說(shuō)，蘇家二小姐并不是個(gè)聰明人，被人坑了還替人數(shù)錢(qián)。現(xiàn)在看來(lái)蘇二小姐深藏不露呀，想來(lái)曹家在你手里是討不得好的。今日也算我大意，給家雀啄了眼罷。你也別說(shuō)我心狠手辣，到底我還給你留了一線，也不算交惡罷――若我一早就跟曹老夫人聯(lián)合，你以為她會(huì)憐惜你嗎？這邊的事，既然你看出來(lái)了，我也給打個(gè)包票，你要肯幫我這一次，我保你性命，保你富貴。你也想想清楚，你要是不借我的手，曹家這樣對(duì)你結(jié)下的仇，下輩子恐怕也報(bào)不了。你厲害，也只是一個(gè)人。你不想想自己受的委屈，不想想自己差點(diǎn)喪命，也想想那不得出世的孩子。它何罪之有呀。若事成，你少的只是名聲罷了。可只要換個(gè)地方，就誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)你，又開(kāi)始開(kāi)始新的生活，又有什么呢？”

    蘇世黎笑一笑“其少爺對(duì)我有恩我不會(huì)害他。”

    張寶千十分意外，長(zhǎng)嘆一口氣“行吧。沒(méi)想到你還有這樣的氣節(jié)。那你好自為知吧?！别堄信d趣地歪頭對(duì)車(chē)窗外的蘇世黎說(shuō)：“以后蘇小姐去省城，我一定要請(qǐng)?zhí)K小姐吃茶的。想想你以后也必得像我一樣，是只能靠自己的人，我們是有話(huà)說(shuō)的?！?/br>
    蘇世黎沒(méi)有應(yīng)聲。

    人群被張寶千的隨從推開(kāi)讓出了一條路，車(chē)子從人群開(kāi)出去了。

    人群里都在議論。一邊深以為蘇世黎私奔這謠言是確實(shí)是曹家下仆作亂而起，而張小姐其實(shí)是為了陷害自己那個(gè)‘繼子’而來(lái)。

    一邊深以為，其少爺跟曹二公子確有共妻之嫌，曹老太太只是嘴硬遮丑，張小姐是個(gè)好人，蘇世黎是個(gè)破鞋還不識(shí)好歹。

    可到底誰(shuí)也沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，只是打個(gè)嘴炮。

    不過(guò)大概在張小姐看來(lái)，光是這樣她那些錢(qián)也算沒(méi)有白給。

    人嘛，總是信好不信壞的。事情傳出去，親家哪怕只是有些疑心呢，再加上她推波助瀾，成不了大氣，但總有些風(fēng)浪，不枉她坐了這么久的車(chē)，費(fèi)了這么些唇舌。

    張寶千走了，可人群卻不散。意猶未盡地站在原地說(shuō)話(huà)。

    有許多人因?yàn)橄敕ú煌鵂?zhēng)執(zhí)起來(lái)。

    曹老太太笑臉尤在，迎上來(lái)要扶蘇世黎“你身子可好些？”仿佛自己對(duì)自己催眠成功，已經(jīng)將假的當(dāng)成真的了。要迎她回曹家去。人嘛，剛剛說(shuō)的話(huà)，不能當(dāng)成屁放了，不然豈有臉在。她便是再厭惡蘇世黎，熬也要熬一段，再尋別的法子。

    蘇世黎從沒(méi)有這樣復(fù)雜的心情。

    她看著這個(gè)老婦人，對(duì)方眼角的笑意，溫和的表情，都真的不能再真。一個(gè)人――有多少?gòu)埫婢?，多少?gòu)埬?？她想，以前自己就好像生活在表面，現(xiàn)在才真正的沉到了里世界來(lái)。

    以前看到了一切，卻也什么都不到。現(xiàn)在才真正的懂得去看，去聽(tīng)。

    以前她仿佛是個(gè)懵懂的夢(mèng)游著的人。是個(gè)沒(méi)有長(zhǎng)大的人?，F(xiàn)在才清醒過(guò)來(lái)。成長(zhǎng)為一個(gè)真正的成人。

    但是，她感到惡心。

    這種成長(zhǎng)，令她用新的目光去審視一切，可這個(gè)世界，這些人都令她感到惡心。

    她收回手。

    曹老夫人抓了個(gè)空，眉角微微挑了挑，大概是惱怒。隨后又回復(fù)了寬仁的模樣。以前這些細(xì)微的表情，蘇世黎是看不見(jiàn)的，可現(xiàn)在她看見(jiàn)了。

    她問(wèn)曹老夫人“桃若呢？”

    曹老夫人向身邊的人看，她身邊的婆子十分惋惜說(shuō)：“方才問(wèn)過(guò)，桃若姑娘已然被那賤婢給害死了?！?/br>
    曹老夫人也惋惜“桃若是個(gè)好丫頭，一向?qū)δ阒倚?，辦事又周道。年輕輕這樣實(shí)在可惜了?！庇肿载?zé)，家里出了這樣的事，是自己管家不當(dāng)。“到底年事已高。她多年經(jīng)營(yíng)我也不知道 ，才叫她心漸漸大了，一把年紀(jì)卻被人蒙蔽成這樣子，實(shí)在有愧。”

    …………

    之后可能還說(shuō)了點(diǎn)什么，蘇世黎沒(méi)有再聽(tīng)?？倸w是在開(kāi)脫吧。想來(lái)，曹老夫人這一轉(zhuǎn)了口風(fēng)，雖然無(wú)稽，可以她的秉性，之前做事必然還留了一手的，自然也有辦法在外面將自己前后反轉(zhuǎn)的事圓回來(lái)。

    蘇世黎半天沒(méi)有說(shuō)話(huà)。過(guò)了好一會(huì)兒，突然打斷了曹老夫人的話(huà)“我們就不必再做戲了。曹家的大門(mén)除非夷為平地，我是再不會(huì)邁進(jìn)一步的?！?/br>
    她看著那張震驚的老臉――原來(lái)曹老夫人也這么老了，人老了面目這么猙獰，以前她都沒(méi)有細(xì)看。

    她對(duì)曹老夫人說(shuō)話(huà)，語(yǔ)氣又輕又溫柔：“桃若死在這兒。我的孩子死在這。我也死在這兒。這一世，下一世，我與你們曹家，都不共戴天！”

    說(shuō)出這句話(huà)可真痛快。仿佛這樣都能出口惡氣。

    曹老夫人怔怔，有一瞬間還以為自己看到了惡鬼“你！”

    說(shuō)完，她也不看曹老夫人，后退了幾步，扭頭不知道在人群里找誰(shuí)，最后看到值官“田大人。幫我做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
    值官不解，這事情不都完了嗎，下仆犯錯(cuò)，主家便可隨意處置 ，也與官府無(wú)關(guān)。還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蘇世黎站在場(chǎng)中間，以所有人都能聽(tīng)得清的聲音，揚(yáng)聲道：“我蘇世黎雖然已因曹老夫人親口證得清白，可痛失幼子又壞了身子，自以為不能再為曹家開(kāi)枝散葉就不配再為曹家主婦，自請(qǐng)下堂?！?/br>
    值官向曹老夫人看。曹家要是不答應(yīng)，就得打官司。

    曹老夫人驚魂未定，看著蘇世黎怔怔的，婆子低聲催促她，她恍然“什么？”根本沒(méi)有聽(tīng)到蘇世黎說(shuō)的話(huà)。

    值官說(shuō)“蘇二小姐請(qǐng)離。”

    曹老夫人脫口而去“你能去哪兒？”

    對(duì)呀，她能去哪兒？她父親已經(jīng)不行了，蘇家還是她的家嗎？一個(gè)不能生育的人，再嫁也難。還有什么出路？

    可蘇世黎絲毫也不動(dòng)搖。

    曹老夫人定了定心。她也曉得，之前錯(cuò)在蘇世黎，開(kāi)個(gè)祠堂就能叫她死，蘇家連嫁妝也不敢要，冤也不能喊?，F(xiàn)在卻不同。自己親口說(shuō)了，蘇世黎是清白的。嫁妝必得如數(shù)奉還。

    固然可以強(qiáng)留，可蘇世黎已經(jīng)不是以前的蘇世黎了，決不會(huì)再相信她的話(huà)，萬(wàn)一跟她死磕，再回頭找張寶千，兩個(gè)人一道豈不是要害慘了自己兒子。

    哪怕再不舍，最后還是閉上眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    想起因?yàn)樘K世黎惹來(lái)的種種事端，想想吃下去的東西得吐出來(lái)，心里恨得滴血。

    和離并不像蘇世黎想的那么繁瑣，女帝登基后新朝的規(guī)矩?zé)o非是和離書(shū)寫(xiě)下，兩家各簽了名字，按了手印，再送到官府歸檔，最后監(jiān)官陪同清點(diǎn)嫁妝之類(lèi)。

    幾年夫妻，不過(guò)短短小半天，便成了陌路，甚至連自己丈夫都不必在場(chǎng)。長(zhǎng)輩便能做主。

    快清點(diǎn)嫁妝時(shí)，曹老太太只說(shuō)身子重，回去躺了，只有方才一直貼身的婆子在。

    蘇世黎坐在官衙堂上慢慢喝茶，婆子一臉為難，跟監(jiān)官說(shuō)“家里一場(chǎng)大火燒得所剩無(wú)幾，許多東西怕是已經(jīng)不在。這些也不是我主家花用掉的，不好放在我主家頭上吧?！?/br>
    蘇世黎放下茶，樣子還是和氣，說(shuō)：“總歸是曹家的下人不經(jīng)心，才會(huì)起火?！彼臉?lè)有些不自在。

    那婆子聞言往監(jiān)官看。

    監(jiān)官心道，這女子怎么這樣斤斤計(jì)較，不太成樣子，還點(diǎn)頭“雖無(wú)律法，可有前例?！?/br>
    婆子也沒(méi)法。又說(shuō)“那先頭有些是二小姐自愿奉給我主家。并非主家索取花用。這總是不能算的?！?/br>
    蘇世黎不緊不慢地說(shuō)：“我奉出來(lái)的時(shí)候，老夫人熱淚盈眶，說(shuō)就當(dāng)是曹家向我借的。若是老夫人不認(rèn)，也就算了?！?/br>
    婆子胸悶。一個(gè)小姐，竟然在堂上這樣，哪里有大家閨秀的樣子?？伤膊荒苷f(shuō)，老夫人不認(rèn)了。這樣厚著臉皮的話(huà)。曹家風(fēng)度還是要的。

    最后沒(méi)有法子，曹家打了欠條來(lái)。蘇世黎把剩余的點(diǎn)點(diǎn)清楚，其本上凡能著火燒毀的，全沒(méi)了，只剩下玉器，燒熔的金渣什么的，但這樣她松了口氣。不管多少，現(xiàn)在并不重要。重要的是她靠自己拿回了屬于自己的東西。她想，如今自己重生回到小時(shí)候一切重新來(lái)過(guò)，是能憑自己的力量去改變一切的。

    她心里被這種期待塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的。

    從官衙出去，跟著來(lái)看熱鬧的人早就散了，但街頭巷尾還聽(tīng)得到零碎的議論，茶寮里高聲談?wù)摰囊膊煌夂醪芗?、蘇家、杜家的這件大事。因著張寶千給曹家留了銀票的事，許多人都覺(jué)得杜家那位少爺也沒(méi)那么干凈的。說(shuō)起蘇世黎這個(gè)人，也多了幾分猜疑。

    等蘇世黎走到蘇家，流言已經(jīng)變成了她與jian夫其少爺?shù)氖虏芏硬⒉恢?，曹老夫人認(rèn)下，只是出于情誼留她一點(diǎn)臉面、留曹家一臉顏面，她知道自己在曹家呆不下去，才搶先請(qǐng)離的，免得被休了丟臉。又把她在官衙里點(diǎn)嫁妝多么一絲不茍形容得繪聲繪色，無(wú)比滑稽貪財(cái)。曹老夫人到是個(gè)高德的形象。畢竟，就算是這樣，人家也沒(méi)把她這個(gè)口婦拖去浸死，只是叫她走而已。

    四樂(lè)聽(tīng)得怒火沖天，麻姑差點(diǎn)要跟人打起來(lái)。

    蘇世黎卻沒(méi)甚感覺(jué)。她走在路上，步子又大，又穩(wěn)，有人看她，她也不怕。仿佛了打了一仗歸來(lái)的女壯士。

    有成就感 ，有成為新的自己的豪氣?？尚睦?，有的更多的是酸澀與傷感。

    她把跟著自己去曹家的那些下仆都又帶了回來(lái)，可里頭沒(méi)有桃若了。桃若是怎么死的，死前受過(guò)什么樣的折磨，想過(guò)什么，說(shuō)過(guò)什么……誰(shuí)也不知道 。

    花一樣的年紀(jì)，就這樣便沒(méi)有了。

    可自己為她做過(guò)什么呢？

    進(jìn)蘇家門(mén)的時(shí)候，她打起了精神來(lái)。催促自己快辦成那件最重要的事。等再來(lái)，自己一定珍貴所有的一切，對(duì)得起對(duì)她好的人。

    蘇世黎卻閃開(kāi)，退開(kāi)一步說(shuō)“張小姐怕是想差了。我蘇世黎自生來(lái)行得端坐得正，這樣的丑事不說(shuō)做，聽(tīng)也不敢去聽(tīng)的。今日張小姐不來(lái)說(shuō)這件事，我都不知道當(dāng)日被氣得落了胎好心送我去省城醫(yī)院求治的，竟是杜家的少爺?！?/br>
    張小姐怔一下，這怕不是個(gè)傻子。又想莫不是自己話(huà)講得太隱晦，她竟聽(tīng)不懂，想再把話(huà)說(shuō)得清楚些。

    蘇世黎正要說(shuō)話(huà)，此時(shí)曹老太太卻先在后面喊起來(lái)“對(duì)，是沒(méi)有的。”連連點(diǎn)頭，贊同蘇世黎的話(huà)。看來(lái)她已經(jīng)回過(guò)神。沖上來(lái)，抓著救命稻草一般，當(dāng)先就拉住了蘇世黎生怕她跟著張寶千跑了，或又被這張小姐說(shuō)動(dòng)了心。低聲對(duì)蘇世黎道“我們才是一家人，便是有什么，我們關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)，曹家是不會(huì)虧待你的。你與正書(shū)的情誼在那里，可不能害他呀。”

    原本蘇世黎還想好了，自己這樣做了，如果張小姐見(jiàn)一計(jì)不成，調(diào)頭改了說(shuō)法要與曹老夫人合謀陷害自己又如何應(yīng)對(duì)。卻不曉得曹老夫人心一慌，竟然這樣傻，巴巴地自己上趕著替這個(gè)眼中盯兒媳婦洗白，全沒(méi)有想到別的，頓時(shí)提起來(lái)的心先落回去一半。

    張小姐有些惱意：“沒(méi)有的？那傳得滿(mǎn)天飛的又是怎么個(gè)說(shuō)法？”

    曹老太太可真是著急了，立刻搶著說(shuō)：“不過(guò)是家里走水，又正好世黎滑胎被送治，兩件事湊在一起，好事者胡編亂造罷了。世黎病好回到縣城，聽(tīng)到了謠言誤以為是家里傳播，今日回來(lái)才不肯進(jìn)門(mén)，要在門(mén)口與我理論。我方才出來(lái)就是要澄清這件事，當(dāng)眾處置了惡仆的，還世黎清白，向她請(qǐng)罪的。”

    張小姐沒(méi)料曹老太太嘴改得這么快，噎在那兒，被氣得要笑了：“你且問(wèn)問(wèn)這些人信不信？”指指那一大堆看熱鬧的。

    下面這些人也拿不準(zhǔn)到底什么是真，什么是假的了，但有惡劣大膽的竄出來(lái)大聲叫“哎呀，曹老太太，你們一會(huì)兒一個(gè)說(shuō)法，我們這熱鬧都看不過(guò)來(lái)了?！?/br>
    起來(lái)一陣轟笑。難為曹老夫人能無(wú)動(dòng)于衷。

    張小姐挑眉看了一眼下面，對(duì)曹老夫人說(shuō)“也是，曹家公子為了前程與生意，薦自己妻子與他人枕塌。放誰(shuí)家誰(shuí)不遮掩？您這口血要往肚里咽我看著都心酸……”

    蘇世黎不緊不慢應(yīng)道：“張小姐怕真是誤會(huì)了。本地認(rèn)識(shí)曹家和蘇家的人都曉得，我素來(lái)是不會(huì)一個(gè)人出門(mén)的，杜少爺又是第一次來(lái)縣城。我與杜少爺，就醫(yī)當(dāng)天是初次見(jiàn)面，落了他的孩子的話(huà)，豈不是無(wú)稽之談？杜少爺那天確實(shí)是好心，見(jiàn)我大出血，人怕不行了，立刻挺身而出，只是當(dāng)日深夜里，我出去的匆忙，身上沒(méi)有帶現(xiàn)錢(qián)，醫(yī)院的費(fèi)用確實(shí)是杜少爺結(jié)的，我還一直惦記著怎么還他呢。杜少爺是對(duì)我有恩的人。張小姐口口聲聲便替他認(rèn)這種錯(cuò)，我聽(tīng)著十分不是滋味?！?/br>
    張寶千萬(wàn)分意外。她還有這樣的口舌。她看看蘇世黎，又看曹老夫人。

    曹老太太這會(huì)兒早在心里打定了主意，不論怎么的，先把眼前這個(gè)難關(guān)過(guò)了再說(shuō)，蘇世黎的事以后再說(shuō)。

    這樣想，便更鎮(zhèn)定下來(lái)，對(duì)蘇世黎再懇切不過(guò)：“我曉得，你在省城治病，家里竟沒(méi)去看顧，叫你覺(jué)得心寒了，以為家里因?yàn)槁淞撕⒆拥娜擞浐弈悖訔壞銢](méi)了生育，對(duì)你不仁不義?？珊⒆影。译m不是你親生的母親，這多年，可從來(lái)都待你跟親生的沒(méi)有差別，我怎么能這樣待你？你身上不好，我恨不得代你受苦，還不是因?yàn)槟阈‘a(chǎn)沒(méi)了孩子，家里又走了水，我這個(gè)老東西受不了接連不斷的打擊，一病不起。今日人才稍微好了些，聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)，都感覺(jué)自己更好了，連忙撐強(qiáng)爬起來(lái)接你呢，出來(lái)才知道 ，原來(lái)家里有些賤婢攪出許多事端，壞了你的名聲，也壞了曹家的名聲，還叫你誤以為曹家不仁不義?！?/br>
    說(shuō)著，竟抹起淚來(lái)“世黎啊，我苦命的孩子，要不是許四那個(gè)賤婦，我們好好一個(gè)家，怎么會(huì)弄成今天這樣?。∥夷呐略诓≈腥硕疾簧跚宄r(shí)，想到許四也恨得咬牙切齒！若是正書(shū)沒(méi)有被她騙，若正書(shū)能狠得下心，那多好呢？”表情實(shí)在情真意切。

    陪她出來(lái)的婆子再機(jī)靈不過(guò)，立刻扶著她安慰“老夫人不要太傷心?！庇趾瘸庀惹霸谕忸^應(yīng)付的婆子“鬧出這許多事，你還以為自己真能在府里一手遮天！你中飽私囊的事，老夫人早就知道 ，只是老夫人憐憫你，只當(dāng)沒(méi)有的事，想放你一馬。后來(lái)老夫人不好了，我也是為了照應(yīng)老夫人忍耐你罷了，卻哪料你這樣大膽毒辣！如今老夫人已經(jīng)起得來(lái)了，二太太也知道是你犯的事，你那些陰謀已經(jīng)不能成了，還不跪下！”

    那婆子完全是懵的，什么事？怎么會(huì)成這樣？

    可她身家性命都在老太太那兒呢，不論對(duì)方說(shuō)什么，都只有應(yīng)的，連忙就伏到了地上，只大叫“老夫人饒命，太太饒命！奴婢該死！奴婢罪該萬(wàn)死！”老淚縱橫。

    不知道是害怕自己會(huì)死而委屈，還是做戲。

    扶著曹老夫人的婆子鐵面無(wú)私的樣子，扭頭又向曹老夫人告狀“老夫人，看您病著我才沒(méi)提，日前有下仆偷偷來(lái)說(shuō)，之前夫人大血崩，明明請(qǐng)了大夫來(lái)的，也是她從中做梗，買(mǎi)通了個(gè)賤婢，假傳二太太的話(huà)說(shuō)病在羞處，不愿延醫(yī)，竟想害死二太太。二太太那邊有個(gè)叫桃若的，當(dāng)時(shí)還被她陷害，現(xiàn)在不知道是關(guān)著，還是已經(jīng)被害死了?！?/br>
    又轉(zhuǎn)身對(duì)蘇世黎說(shuō)“二太太怕不知道 ，您去了省城之后，老夫人請(qǐng)大夫，她也作梗。不想叫老夫人好起來(lái)。這分明是做賊心虛，生怕自己終年中飽私囊被揭穿，以為自己是得力的人，老夫人和二太太若是沒(méi)了，府里的事二公子也不懂，自然會(huì)都交到她手上。不止她以前貪下的東西沒(méi)人會(huì)追究，以后想要多少，還不是左手轉(zhuǎn)右手的事?！?/br>
    曹老夫人一聽(tīng)氣得手抖，不理那婆子又哭又叫，喊冤枉，只叫下仆來(lái)把她押下去。

    張小姐臉色十分難看。大約來(lái)時(shí)志在必得，豈料到這小地方的婦人，竟然叫她空手回去。曹家、蘇家，算什么東西？她親自從省城來(lái)的。她們竟叫她這樣敗兵而歸。想著馬上杜家就要定下其少爺?shù)幕槭?，更是恨得牙癢癢。好容易才按下胸中的惱怒。

    曹老夫人上前，要把銀票還她，她卻并不把錢(qián)接，只道：“不論你們?cè)捲趺凑f(shuō)，其實(shí)是什么樣我們心知肚明。杜家從來(lái)不欠人的?！鞭D(zhuǎn)身就上車(chē)，叫車(chē)夫“走”?？煽礋狒[的人群哄哄鬧鬧，一時(shí)分不開(kāi)，車(chē)子到還不能立刻就出去。

    張小姐抱臂坐在車(chē)?yán)锏戎S從開(kāi)道，扭頭看到蘇世黎站得近，想了想，對(duì)她壓低了聲音說(shuō)“你竟還想在曹家呆，真是瘋魔了。我不知道說(shuō)你傻還是蠢?？丛谕桥耍o你個(gè)機(jī)會(huì)，你若后悔，只管來(lái)省城找我?！边@種大把柄不是一般的風(fēng)流帳可比，要能成，便能一擊即中，婚肯是不能結(jié)了。所以她不肯輕易放棄，從訂婚到結(jié)婚，還有的是時(shí)候。

    蘇世黎沒(méi)甚表情，反問(wèn)“我真跟著張小姐去了杜先生會(huì)放過(guò)我嗎？”父子再不和，也是父子。

    張寶千愣了一下，這才正色扭頭認(rèn)真地打量蘇世黎。

    蘇世黎以為張寶千要惱羞成怒，可她竟沒(méi)有，看了半天最后‘嗤’了一聲，自嘲似地笑起來(lái)，對(duì)蘇世黎道“我來(lái)時(shí)聽(tīng)說(shuō)，蘇家二小姐并不是個(gè)聰明人，被人坑了還替人數(shù)錢(qián)?，F(xiàn)在看來(lái)蘇二小姐深藏不露呀，想來(lái)曹家在你手里是討不得好的。今日也算我大意，給家雀啄了眼罷。你也別說(shuō)我心狠手辣，到底我還給你留了一線，也不算交惡罷――若我一早就跟曹老夫人聯(lián)合，你以為她會(huì)憐惜你嗎？這邊的事，既然你看出來(lái)了，我也給打個(gè)包票，你要肯幫我這一次，我保你性命，保你富貴。你也想想清楚，你要是不借我的手，曹家這樣對(duì)你結(jié)下的仇，下輩子恐怕也報(bào)不了。你厲害，也只是一個(gè)人。你不想想自己受的委屈，不想想自己差點(diǎn)喪命，也想想那不得出世的孩子。它何罪之有呀。若事成，你少的只是名聲罷了。可只要換個(gè)地方，就誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)你，又開(kāi)始開(kāi)始新的生活，又有什么呢？”

    蘇世黎笑一笑“其少爺對(duì)我有恩我不會(huì)害他?！?/br>
    張寶千十分意外，長(zhǎng)嘆一口氣“行吧。沒(méi)想到你還有這樣的氣節(jié)。那你好自為知吧?！别堄信d趣地歪頭對(duì)車(chē)窗外的蘇世黎說(shuō)：“以后蘇小姐去省城，我一定要請(qǐng)?zhí)K小姐吃茶的。想想你以后也必得像我一樣，是只能靠自己的人，我們是有話(huà)說(shuō)的?！?/br>
    蘇世黎沒(méi)有應(yīng)聲。

    人群被張寶千的隨從推開(kāi)讓出了一條路，車(chē)子從人群開(kāi)出去了。

    人群里都在議論。一邊深以為蘇世黎私奔這謠言是確實(shí)是曹家下仆作亂而起，而張小姐其實(shí)是為了陷害自己那個(gè)‘繼子’而來(lái)。

    一邊深以為，其少爺跟曹二公子確有共妻之嫌，曹老太太只是嘴硬遮丑，張小姐是個(gè)好人，蘇世黎是個(gè)破鞋還不識(shí)好歹。

    可到底誰(shuí)也沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，只是打個(gè)嘴炮。

    不過(guò)大概在張小姐看來(lái)，光是這樣她那些錢(qián)也算沒(méi)有白給。

    人嘛，總是信好不信壞的。事情傳出去，親家哪怕只是有些疑心呢，再加上她推波助瀾，成不了大氣，但總有些風(fēng)浪，不枉她坐了這么久的車(chē)，費(fèi)了這么些唇舌。

    張寶千走了，可人群卻不散。意猶未盡地站在原地說(shuō)話(huà)。

    有許多人因?yàn)橄敕ú煌鵂?zhēng)執(zhí)起來(lái)。

    曹老太太笑臉尤在，迎上來(lái)要扶蘇世黎“你身子可好些？”仿佛自己對(duì)自己催眠成功，已經(jīng)將假的當(dāng)成真的了。要迎她回曹家去。人嘛，剛剛說(shuō)的話(huà)，不能當(dāng)成屁放了，不然豈有臉在。她便是再厭惡蘇世黎，熬也要熬一段，再尋別的法子。

    蘇世黎從沒(méi)有這樣復(fù)雜的心情。

    她看著這個(gè)老婦人，對(duì)方眼角的笑意，溫和的表情，都真的不能再真。一個(gè)人――有多少?gòu)埫婢?，多少?gòu)埬槪克?，以前自己就好像生活在表面，現(xiàn)在才真正的沉到了里世界來(lái)。

    以前看到了一切，卻也什么都不到。現(xiàn)在才真正的懂得去看，去聽(tīng)。

    以前她仿佛是個(gè)懵懂的夢(mèng)游著的人。是個(gè)沒(méi)有長(zhǎng)大的人。現(xiàn)在才清醒過(guò)來(lái)。成長(zhǎng)為一個(gè)真正的成人。

    但是，她感到惡心。

    這種成長(zhǎng)，令她用新的目光去審視一切，可這個(gè)世界，這些人都令她感到惡心。

    她收回手。

    曹老夫人抓了個(gè)空，眉角微微挑了挑，大概是惱怒。隨后又回復(fù)了寬仁的模樣。以前這些細(xì)微的表情，蘇世黎是看不見(jiàn)的，可現(xiàn)在她看見(jiàn)了。

    她問(wèn)曹老夫人“桃若呢？”

    曹老夫人向身邊的人看，她身邊的婆子十分惋惜說(shuō)：“方才問(wèn)過(guò)，桃若姑娘已然被那賤婢給害死了?！?/br>
    曹老夫人也惋惜“桃若是個(gè)好丫頭，一向?qū)δ阒倚?，辦事又周道。年輕輕這樣實(shí)在可惜了?！庇肿载?zé)，家里出了這樣的事，是自己管家不當(dāng)?！暗降啄晔乱迅?。她多年經(jīng)營(yíng)我也不知道 ，才叫她心漸漸大了，一把年紀(jì)卻被人蒙蔽成這樣子，實(shí)在有愧?！?/br>
    …………

    之后可能還說(shuō)了點(diǎn)什么，蘇世黎沒(méi)有再聽(tīng)?？倸w是在開(kāi)脫吧。想來(lái)，曹老夫人這一轉(zhuǎn)了口風(fēng)，雖然無(wú)稽，可以她的秉性，之前做事必然還留了一手的，自然也有辦法在外面將自己前后反轉(zhuǎn)的事圓回來(lái)。

    蘇世黎半天沒(méi)有說(shuō)話(huà)。過(guò)了好一會(huì)兒，突然打斷了曹老夫人的話(huà)“我們就不必再做戲了。曹家的大門(mén)除非夷為平地，我是再不會(huì)邁進(jìn)一步的。”

    她看著那張震驚的老臉――原來(lái)曹老夫人也這么老了，人老了面目這么猙獰，以前她都沒(méi)有細(xì)看。

    她對(duì)曹老夫人說(shuō)話(huà)，語(yǔ)氣又輕又溫柔：“桃若死在這兒。我的孩子死在這。我也死在這兒。這一世，下一世，我與你們曹家，都不共戴天！”

    說(shuō)出這句話(huà)可真痛快。仿佛這樣都能出口惡氣。

    曹老夫人怔怔，有一瞬間還以為自己看到了惡鬼“你！”

    說(shuō)完，她也不看曹老夫人，后退了幾步，扭頭不知道在人群里找誰(shuí)，最后看到值官“田大人。幫我做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
    值官不解，這事情不都完了嗎，下仆犯錯(cuò)，主家便可隨意處置 ，也與官府無(wú)關(guān)。還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蘇世黎站在場(chǎng)中間，以所有人都能聽(tīng)得清的聲音，揚(yáng)聲道：“我蘇世黎雖然已因曹老夫人親口證得清白，可痛失幼子又壞了身子，自以為不能再為曹家開(kāi)枝散葉就不配再為曹家主婦，自請(qǐng)下堂?！?/br>
    值官向曹老夫人看。曹家要是不答應(yīng)，就得打官司。

    曹老夫人驚魂未定，看著蘇世黎怔怔的，婆子低聲催促她，她恍然“什么？”根本沒(méi)有聽(tīng)到蘇世黎說(shuō)的話(huà)。

    值官說(shuō)“蘇二小姐請(qǐng)離。”

    曹老夫人脫口而去“你能去哪兒？”

    對(duì)呀，她能去哪兒？她父親已經(jīng)不行了，蘇家還是她的家嗎？一個(gè)不能生育的人，再嫁也難。還有什么出路？

    可蘇世黎絲毫也不動(dòng)搖。

    曹老夫人定了定心。她也曉得，之前錯(cuò)在蘇世黎，開(kāi)個(gè)祠堂就能叫她死，蘇家連嫁妝也不敢要，冤也不能喊?，F(xiàn)在卻不同。自己親口說(shuō)了，蘇世黎是清白的。嫁妝必得如數(shù)奉還。

    固然可以強(qiáng)留，可蘇世黎已經(jīng)不是以前的蘇世黎了，決不會(huì)再相信她的話(huà)，萬(wàn)一跟她死磕，再回頭找張寶千，兩個(gè)人一道豈不是要害慘了自己兒子。

    哪怕再不舍，最后還是閉上眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    想起因?yàn)樘K世黎惹來(lái)的種種事端，想想吃下去的東西得吐出來(lái)，心里恨得滴血。

    和離并不像蘇世黎想的那么繁瑣，女帝登基后新朝的規(guī)矩?zé)o非是和離書(shū)寫(xiě)下，兩家各簽了名字，按了手印，再送到官府歸檔，最后監(jiān)官陪同清點(diǎn)嫁妝之類(lèi)。

    幾年夫妻，不過(guò)短短小半天，便成了陌路，甚至連自己丈夫都不必在場(chǎng)。長(zhǎng)輩便能做主。

    快清點(diǎn)嫁妝時(shí)，曹老太太只說(shuō)身子重，回去躺了，只有方才一直貼身的婆子在。

    蘇世黎坐在官衙堂上慢慢喝茶，婆子一臉為難，跟監(jiān)官說(shuō)“家里一場(chǎng)大火燒得所剩無(wú)幾，許多東西怕是已經(jīng)不在。這些也不是我主家花用掉的，不好放在我主家頭上吧?！?/br>
    蘇世黎放下茶，樣子還是和氣，說(shuō)：“總歸是曹家的下人不經(jīng)心，才會(huì)起火。”四樂(lè)有些不自在。

    那婆子聞言往監(jiān)官看。

    監(jiān)官心道，這女子怎么這樣斤斤計(jì)較，不太成樣子，還點(diǎn)頭“雖無(wú)律法，可有前例?！?/br>
    婆子也沒(méi)法。又說(shuō)“那先頭有些是二小姐自愿奉給我主家。并非主家索取花用。這總是不能算的?！?/br>
    蘇世黎不緊不慢地說(shuō)：“我奉出來(lái)的時(shí)候，老夫人熱淚盈眶，說(shuō)就當(dāng)是曹家向我借的。若是老夫人不認(rèn)，也就算了。”

    婆子胸悶。一個(gè)小姐，竟然在堂上這樣，哪里有大家閨秀的樣子?？伤膊荒苷f(shuō)，老夫人不認(rèn)了。這樣厚著臉皮的話(huà)。曹家風(fēng)度還是要的。

    最后沒(méi)有法子，曹家打了欠條來(lái)。蘇世黎把剩余的點(diǎn)點(diǎn)清楚，其本上凡能著火燒毀的，全沒(méi)了，只剩下玉器，燒熔的金渣什么的，但這樣她松了口氣。不管多少，現(xiàn)在并不重要。重要的是她靠自己拿回了屬于自己的東西。她想，如今自己重生回到小時(shí)候一切重新來(lái)過(guò)，是能憑自己的力量去改變一切的。

    她心里被這種期待塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的。

    從官衙出去，跟著來(lái)看熱鬧的人早就散了，但街頭巷尾還聽(tīng)得到零碎的議論，茶寮里高聲談?wù)摰囊膊煌夂醪芗摇⑻K家、杜家的這件大事。因著張寶千給曹家留了銀票的事，許多人都覺(jué)得杜家那位少爺也沒(méi)那么干凈的。說(shuō)起蘇世黎這個(gè)人，也多了幾分猜疑。

    等蘇世黎走到蘇家，流言已經(jīng)變成了她與jian夫其少爺?shù)氖虏芏硬⒉恢椋芾戏蛉苏J(rèn)下，只是出于情誼留她一點(diǎn)臉面、留曹家一臉顏面，她知道自己在曹家呆不下去，才搶先請(qǐng)離的，免得被休了丟臉。又把她在官衙里點(diǎn)嫁妝多么一絲不茍形容得繪聲繪色，無(wú)比滑稽貪財(cái)。曹老夫人到是個(gè)高德的形象。畢竟，就算是這樣，人家也沒(méi)把她這個(gè)口婦拖去浸死，只是叫她走而已。

    四樂(lè)聽(tīng)得怒火沖天，麻姑差點(diǎn)要跟人打起來(lái)。

    蘇世黎卻沒(méi)甚感覺(jué)。她走在路上，步子又大，又穩(wěn)，有人看她，她也不怕。仿佛了打了一仗歸來(lái)的女壯士。

    有成就感 ，有成為新的自己的豪氣?？尚睦?，有的更多的是酸澀與傷感。

    她把跟著自己去曹家的那些下仆都又帶了回來(lái)，可里頭沒(méi)有桃若了。桃若是怎么死的，死前受過(guò)什么樣的折磨，想過(guò)什么，說(shuō)過(guò)什么……誰(shuí)也不知道 。

    花一樣的年紀(jì)，就這樣便沒(méi)有了。

    可自己為她做過(guò)什么呢？

    進(jìn)蘇家門(mén)的時(shí)候，她打起了精神來(lái)。催促自己快辦成那件最重要的事。等再來(lái)，自己一定珍貴所有的一切，對(duì)得起對(duì)她好的人。