大奶奶一聽說鋪?zhàn)永镱^吵起來，先還不當(dāng)一回事，只以為大爺必然是占了上風(fēng)的，蘇世黎到底是個(gè)無人幫扶的姑娘家，到是麻姑偷聽了一嘴，扭頭就跑。

    后來大奶奶仔細(xì)地聽小廝一說，原來是大爺占了下風(fēng)，這哪里還坐得住。

    一路過去時(shí)心里是百轉(zhuǎn)千回，恨毒了蘇世黎。氣得直道：“萬萬沒想到她懷著這樣的歹心來的。”真正是人心不古啊。

    可真進(jìn)了鋪?zhàn)?，立時(shí)又打圓場“這是怎么的？”

    對蘇世黎說“你大伯這個(gè)人呢，心是好，可偏嘴不好。他不叫你搞這些，還不是怕你以后不好說嫁？人家一說，你是常在外頭拋頭露面的?！敝灰詾榕勇?，哪個(gè)不恨嫁。

    蘇世黎也不去辯駁她，只說：“原我也沒在意這些，如今伯娘不會(huì)也是來攔我的吧？”說著表情便肅厲起來：“若是這樣，我到真要疑心起來，鋪?zhàn)永镱^的到底有什么見不得人的？我現(xiàn)在實(shí)話便說在這里，只要你們攔我，那我就要跟你們官衙里見了！”

    堂屋里一時(shí)俱寂。

    自大伯娘來，大伯便不開口了，被小撕扶在一邊坐下，現(xiàn)在也只沉著臉不說話。

    而大伯娘心里不知道怎么恨呢，臉上只是苦口婆心的樣子，聽蘇世黎這么一說，轉(zhuǎn)頭便把大伯罵了一頓。

    無非說什么‘你便是為了人家好，也要人家領(lǐng)情’諸如此類的話。

    最后，大伯便低了頭，對蘇世黎只說“既然你一意孤行，那我有什么好說？隨你的便罷。”難道還真要鬧到堂上去嗎？

    蘇世黎也不叫真，他既然承認(rèn)自己錯(cuò)了，她也便和顏悅色“既然都說清楚了，我知道伯娘伯父是好心，又怎么會(huì)怪你們呢？”卻也不說帳本的事就此算了的話。末了還叫大掌柜“帳以后便由您管著。您年紀(jì)大了，恐怕疲累，我身邊有個(gè)小丫頭，識(shí)字不多，但勝在機(jī)靈，以后便叫她來服侍您，她雖然別的本事沒有，平常端茶送水跑跑腿是不在話下的。”

    說著便問麻姑“四樂呢？把四樂叫來?！?/br>
    麻姑猶豫，怕自己一走，這里就只有蘇世黎自己一個(gè)，會(huì)吃虧的。

    蘇世黎笑“光天化日，朗朗乾坤。這里到底還是官家治下。若真是有人害我，必然一個(gè)也跑不掉。你怕什么？”問大奶奶“您說是不是？”

    大奶奶心肝都?xì)馓哿?，卻笑“那可不是嗎?！?/br>
    麻姑轉(zhuǎn)頭，向大掌柜和其它伙計(jì)禮一禮，便是把蘇世黎托付給他們的意思，這才走了。

    大奶奶等她一走，只說圃齊身上不大好，叫大爺跟自己一道去瞧瞧，兩夫妻相攜而去。誰知道背后又要說什么，打算做什么。但蘇世黎也不在乎。

    鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)見他們一走，便活絡(luò)起來，圍在蘇世黎身邊“蘇娘子好威風(fēng)呀！”“蘇娘子，以后是不是這鋪?zhàn)泳吐犇愕?？”又問“漲不漲例錢呢？”

    蘇世黎笑笑“是不是我的，還不好說，不過我多少占了六成股。有些事，多多少少還是能說得上話?！庇纸型忸^的人“你進(jìn)來罷。”

    原來是之前被大爺賣了的那個(gè)伙計(jì)。她給買了回來。“以前是干什么的，以后還干什么去?！?/br>
    伙計(jì)們見同伴回來，一擁而上，高興得不得了。

    蘇世黎說“只要是為我辦事，我一個(gè)也不會(huì)虧待?！?/br>
    伙計(jì)們興奮得得不知道要說什么，這興奮不只是為了同伴，還因?yàn)樘K世黎能這樣行事，她是個(gè)仗義的人，讓人覺得，只要肯干事，將來日子是好的。

    有調(diào)皮的起哄“那蘇娘子漲漲例錢嘛。”

    大掌柜笑罵他們“皮猴！”

    蘇世黎卻大大方方“只要你們做得好，別說例錢，賣身契都盡可以發(fā)還給你們?！?/br>
    一下，個(gè)個(gè)都驚住了。都不說話。

    年紀(jì)小小的那個(gè)沉不住氣，想問，又被擠在外面，看不到中間的人，一蹦一蹦地大聲叫“真的嗎？真的嗎？那我以后可以娶老婆啦！”

    若是奴身，自己也沒私產(chǎn)，又因?yàn)槊准仪楸。詻]有未來可言。況且米家地方小，沒有地方放太多做家事的下仆。像錢媽這樣的仆婦，幾個(gè)鋪?zhàn)蛹悠饋?，都不過六七人，多是做飯，洗衣裳的。而男的成群，以至于在內(nèi)很難結(jié)成親事，在外也沒有良家女子愿意跟嫁他們。不論怎么樣哪怕與人結(jié)成夫妻了，生了孩子，要么長大了頂了年老的位置，繼續(xù)為米家做牛做馬，要么被米家發(fā)賣出去。

    若真是能得到自由，豈有不心動(dòng)的嗎。

    其它的人，心里固然震驚，可到底年長，并不表露太多，只紛紛笑那個(gè)小子“都還沒長齊全，你到想著娶老婆了？！”

    各自散去后，卻免不得要議論這件事。

    有人抱了一線希望，可也有人說，這只是蘇娘子興起說的話，當(dāng)不得真。

    放人？這是多大的事啊。

    再說了，被放了之后，又拿什么討生活？他們自來，就是在商鋪里的伙計(jì)，從這里出了，自己沒本錢做不起店，去了別人鋪?zhàn)永?，不自賣，別人也信不過你。哪里有出路呢。

    最小的那個(gè)一會(huì)高興，一會(huì)又像小大人一樣發(fā)愁。

    四樂進(jìn)店，便聽到他們在說這些。

    她走過去，說“誰說你們被放了，就沒有著落？我早就被小姐放了身，可我也還不是仍然為小姐辦差嗎？”

    伙計(jì)們不信：“她怎么能放心？”又覺得這小丫頭不懂許多，畢竟買賣上的事不同的，這里的規(guī)矩，素來是不叫外人沾手。

    四樂不高興：“怎么就不能放心？小姐對我好，我也對小姐好。跟有沒有契，有甚么關(guān)系？小姐行事磊落，便沒有契，將來也不知道有多少人愿意為小姐辦事的。”

    說完也不理他們，由著他們在那里出神，往里面去。

    里面蘇世黎正在跟大掌柜看帳，她要學(xué)的還多得很呢。

    見到四樂來，跟大掌柜說“我想著，您要把女兒帶在身邊，她若有個(gè)伴也自在些。四樂為人正直可靠，再合適不過?！闭f完，示意四樂，四樂連忙往大掌柜禮一禮。

    大掌柜笑，說：“蘇娘子是不是想叫她跟我學(xué)點(diǎn)東西？”

    蘇世黎也并不遮遮掩掩，點(diǎn)頭“她年紀(jì)還小，能學(xué)的時(shí)候，多學(xué)一點(diǎn)也沒壞處?！?/br>
    大掌柜點(diǎn)頭“好。”叫四樂上前來，問“識(shí)字嗎？”

    四樂激動(dòng)得連連點(diǎn)頭“識(shí)的識(shí)的。識(shí)得好多字了?！庇峙麓笳乒裼X得自己自大“就算不認(rèn)識(shí)的字，多看兩次就認(rèn)得了。我不怕吃苦。但有什么做得不對，大掌柜只管罵我?！彼炎约弘S身帶的小冊子拿出來，給大掌柜看“我平日有不認(rèn)得的字，都畫下來，問私塾的先生?！?/br>
    上頭的字寫得歪歪斜斜，但努力工整。

    大掌柜拿起來翻看，到是十分感慨。一個(gè)小小的仆婦，都有這樣上進(jìn)，未必和跟著什么樣的主家沒有關(guān)系。見微知著，大概自己跟著蘇世黎到真是個(gè)出路。

    跟蘇世黎說了一會(huì)兒帳上的事，蘇世黎出去后，他拿起筆便想寫封信回去，叫家里把女兒送來?？商崞鸸P，又想起來，家里都是婦孺，識(shí)不得字，寫信去沒有用。

    抬頭看著外頭忙忙碌碌的蘇世黎和四樂，竟不由得感嘆起來，世間的人，一樣都是兩個(gè)眼睛一個(gè)鼻子，一張嘴。可世間的人，卻又樣樣都不同。

    晚上，幫著搬門板關(guān)了鋪門，蘇世黎和四樂才結(jié)伴回去。

    忙碌了一天，天色已經(jīng)暗了，當(dāng)頭夜色正好，四樂拿了燈，走在前面，微微側(cè)著身子。

    蘇世黎突然地，想到了那天夜里。她扶著肚子，走在曹家庭院的夜色下，遇到了許四小姐。

    回想起來，仿佛是上輩子的事。

    可分明，只隔了幾個(gè)月而已。

    她四樂說“四樂，如果有機(jī)會(huì)，你想不想，一切從頭來過？”

    四樂認(rèn)真地想了想，回答她“我不想了?！彼詠砉驴?，沒多大便沒了父母兄弟，又是生而為奴，沒有少受欺負(fù)，以前也曾想過，如果自己重生一回，重來一回，投在好人家就好了?！翱涩F(xiàn)在我不想了，我喜歡小姐，喜歡跟著小姐做事。每一天，我都覺得自己能更努力，能過得更好些。我不想重來。就想把后頭的日子過好?！?/br>
    她問蘇世黎：“小姐您呢？”

    是啊，現(xiàn)在總覺得每一天都在更好一些，發(fā)現(xiàn)了自己能做的事很多，知道了世界的廣闊，明白不必要為了一個(gè)男人、為了恨，而搭上一生，但是，孩子呢？那些因?yàn)樗粺赖娜四兀?/br>
    蘇世黎抬頭，頭上的月亮已經(jīng)被烏云掩蓋了，她低頭看著自己的雙手，總覺得有血的味道。

    她說“我想?！?/br>
    兩個(gè)人走過，路邊黑暗的巷子里在黑暗中站著的幾個(gè)人，才又重新點(diǎn)起了燈籠。

    張子令站在那里，他旁邊是一臉玩世不恭的張濁其，一臉玩味。大奶奶一聽說鋪?zhàn)永镱^吵起來，先還不當(dāng)一回事，只以為大爺必然是占了上風(fēng)的，蘇世黎到底是個(gè)無人幫扶的姑娘家，到是麻姑偷聽了一嘴，扭頭就跑。

    后來大奶奶仔細(xì)地聽小廝一說，原來是大爺占了下風(fēng)，這哪里還坐得住。

    一路過去時(shí)心里是百轉(zhuǎn)千回，恨毒了蘇世黎。氣得直道：“萬萬沒想到她懷著這樣的歹心來的?！闭嬲侨诵牟还虐　?/br>
    可真進(jìn)了鋪?zhàn)?，立時(shí)又打圓場“這是怎么的？”

    對蘇世黎說“你大伯這個(gè)人呢，心是好，可偏嘴不好。他不叫你搞這些，還不是怕你以后不好說嫁？人家一說，你是常在外頭拋頭露面的?！敝灰詾榕勇?，哪個(gè)不恨嫁。

    蘇世黎也不去辯駁她，只說：“原我也沒在意這些，如今伯娘不會(huì)也是來攔我的吧？”說著表情便肅厲起來：“若是這樣，我到真要疑心起來，鋪?zhàn)永镱^的到底有什么見不得人的？我現(xiàn)在實(shí)話便說在這里，只要你們攔我，那我就要跟你們官衙里見了！”

    堂屋里一時(shí)俱寂。

    自大伯娘來，大伯便不開口了，被小撕扶在一邊坐下，現(xiàn)在也只沉著臉不說話。

    而大伯娘心里不知道怎么恨呢，臉上只是苦口婆心的樣子，聽蘇世黎這么一說，轉(zhuǎn)頭便把大伯罵了一頓。

    無非說什么‘你便是為了人家好，也要人家領(lǐng)情’諸如此類的話。

    最后，大伯便低了頭，對蘇世黎只說“既然你一意孤行，那我有什么好說？隨你的便罷?！彪y道還真要鬧到堂上去嗎？

    蘇世黎也不叫真，他既然承認(rèn)自己錯(cuò)了，她也便和顏悅色“既然都說清楚了，我知道伯娘伯父是好心，又怎么會(huì)怪你們呢？”卻也不說帳本的事就此算了的話。末了還叫大掌柜“帳以后便由您管著。您年紀(jì)大了，恐怕疲累，我身邊有個(gè)小丫頭，識(shí)字不多，但勝在機(jī)靈，以后便叫她來服侍您，她雖然別的本事沒有，平常端茶送水跑跑腿是不在話下的。”

    說著便問麻姑“四樂呢？把四樂叫來?！?/br>
    麻姑猶豫，怕自己一走，這里就只有蘇世黎自己一個(gè)，會(huì)吃虧的。

    蘇世黎笑“光天化日，朗朗乾坤。這里到底還是官家治下。若真是有人害我，必然一個(gè)也跑不掉。你怕什么？”問大奶奶“您說是不是？”

    大奶奶心肝都?xì)馓哿?，卻笑“那可不是嗎?！?/br>
    麻姑轉(zhuǎn)頭，向大掌柜和其它伙計(jì)禮一禮，便是把蘇世黎托付給他們的意思，這才走了。

    大奶奶等她一走，只說圃齊身上不大好，叫大爺跟自己一道去瞧瞧，兩夫妻相攜而去。誰知道背后又要說什么，打算做什么。但蘇世黎也不在乎。

    鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)見他們一走，便活絡(luò)起來，圍在蘇世黎身邊“蘇娘子好威風(fēng)呀！”“蘇娘子，以后是不是這鋪?zhàn)泳吐犇愕模俊庇謫枴皾q不漲例錢呢？”

    蘇世黎笑笑“是不是我的，還不好說，不過我多少占了六成股。有些事，多多少少還是能說得上話?！庇纸型忸^的人“你進(jìn)來罷?！?/br>
    原來是之前被大爺賣了的那個(gè)伙計(jì)。她給買了回來?！耙郧笆歉墒裁吹模院筮€干什么去。”

    伙計(jì)們見同伴回來，一擁而上，高興得不得了。

    蘇世黎說“只要是為我辦事，我一個(gè)也不會(huì)虧待?！?/br>
    伙計(jì)們興奮得得不知道要說什么，這興奮不只是為了同伴，還因?yàn)樘K世黎能這樣行事，她是個(gè)仗義的人，讓人覺得，只要肯干事，將來日子是好的。

    有調(diào)皮的起哄“那蘇娘子漲漲例錢嘛。”

    大掌柜笑罵他們“皮猴！”

    蘇世黎卻大大方方“只要你們做得好，別說例錢，賣身契都盡可以發(fā)還給你們?！?/br>
    一下，個(gè)個(gè)都驚住了。都不說話。

    年紀(jì)小小的那個(gè)沉不住氣，想問，又被擠在外面，看不到中間的人，一蹦一蹦地大聲叫“真的嗎？真的嗎？那我以后可以娶老婆啦！”

    若是奴身，自己也沒私產(chǎn)，又因?yàn)槊准仪楸。詻]有未來可言。況且米家地方小，沒有地方放太多做家事的下仆。像錢媽這樣的仆婦，幾個(gè)鋪?zhàn)蛹悠饋?，都不過六七人，多是做飯，洗衣裳的。而男的成群，以至于在內(nèi)很難結(jié)成親事，在外也沒有良家女子愿意跟嫁他們。不論怎么樣哪怕與人結(jié)成夫妻了，生了孩子，要么長大了頂了年老的位置，繼續(xù)為米家做牛做馬，要么被米家發(fā)賣出去。

    若真是能得到自由，豈有不心動(dòng)的嗎。

    其它的人，心里固然震驚，可到底年長，并不表露太多，只紛紛笑那個(gè)小子“都還沒長齊全，你到想著娶老婆了？！”

    各自散去后，卻免不得要議論這件事。

    有人抱了一線希望，可也有人說，這只是蘇娘子興起說的話，當(dāng)不得真。

    放人？這是多大的事啊。

    再說了，被放了之后，又拿什么討生活？他們自來，就是在商鋪里的伙計(jì)，從這里出了，自己沒本錢做不起店，去了別人鋪?zhàn)永?，不自賣，別人也信不過你。哪里有出路呢。

    最小的那個(gè)一會(huì)高興，一會(huì)又像小大人一樣發(fā)愁。

    四樂進(jìn)店，便聽到他們在說這些。

    她走過去，說“誰說你們被放了，就沒有著落？我早就被小姐放了身，可我也還不是仍然為小姐辦差嗎？”

    伙計(jì)們不信：“她怎么能放心？”又覺得這小丫頭不懂許多，畢竟買賣上的事不同的，這里的規(guī)矩，素來是不叫外人沾手。

    四樂不高興：“怎么就不能放心？小姐對我好，我也對小姐好。跟有沒有契，有甚么關(guān)系？小姐行事磊落，便沒有契，將來也不知道有多少人愿意為小姐辦事的。”

    說完也不理他們，由著他們在那里出神，往里面去。

    里面蘇世黎正在跟大掌柜看帳，她要學(xué)的還多得很呢。

    見到四樂來，跟大掌柜說“我想著，您要把女兒帶在身邊，她若有個(gè)伴也自在些。四樂為人正直可靠，再合適不過?！闭f完，示意四樂，四樂連忙往大掌柜禮一禮。

    大掌柜笑，說：“蘇娘子是不是想叫她跟我學(xué)點(diǎn)東西？”

    蘇世黎也并不遮遮掩掩，點(diǎn)頭“她年紀(jì)還小，能學(xué)的時(shí)候，多學(xué)一點(diǎn)也沒壞處?！?/br>
    大掌柜點(diǎn)頭“好?！苯兴臉飞锨皝?，問“識(shí)字嗎？”

    四樂激動(dòng)得連連點(diǎn)頭“識(shí)的識(shí)的。識(shí)得好多字了?！庇峙麓笳乒裼X得自己自大“就算不認(rèn)識(shí)的字，多看兩次就認(rèn)得了。我不怕吃苦。但有什么做得不對，大掌柜只管罵我?！彼炎约弘S身帶的小冊子拿出來，給大掌柜看“我平日有不認(rèn)得的字，都畫下來，問私塾的先生?！?/br>
    上頭的字寫得歪歪斜斜，但努力工整。

    大掌柜拿起來翻看，到是十分感慨。一個(gè)小小的仆婦，都有這樣上進(jìn)，未必和跟著什么樣的主家沒有關(guān)系。見微知著，大概自己跟著蘇世黎到真是個(gè)出路。

    跟蘇世黎說了一會(huì)兒帳上的事，蘇世黎出去后，他拿起筆便想寫封信回去，叫家里把女兒送來?？商崞鸸P，又想起來，家里都是婦孺，識(shí)不得字，寫信去沒有用。

    抬頭看著外頭忙忙碌碌的蘇世黎和四樂，竟不由得感嘆起來，世間的人，一樣都是兩個(gè)眼睛一個(gè)鼻子，一張嘴。可世間的人，卻又樣樣都不同。

    晚上，幫著搬門板關(guān)了鋪門，蘇世黎和四樂才結(jié)伴回去。

    忙碌了一天，天色已經(jīng)暗了，當(dāng)頭夜色正好，四樂拿了燈，走在前面，微微側(cè)著身子。

    蘇世黎突然地，想到了那天夜里。她扶著肚子，走在曹家庭院的夜色下，遇到了許四小姐。

    回想起來，仿佛是上輩子的事。

    可分明，只隔了幾個(gè)月而已。

    她四樂說“四樂，如果有機(jī)會(huì)，你想不想，一切從頭來過？”

    四樂認(rèn)真地想了想，回答她“我不想了?！彼詠砉驴?，沒多大便沒了父母兄弟，又是生而為奴，沒有少受欺負(fù)，以前也曾想過，如果自己重生一回，重來一回，投在好人家就好了?！翱涩F(xiàn)在我不想了，我喜歡小姐，喜歡跟著小姐做事。每一天，我都覺得自己能更努力，能過得更好些。我不想重來。就想把后頭的日子過好?！?/br>
    她問蘇世黎：“小姐您呢？”

    是啊，現(xiàn)在總覺得每一天都在更好一些，發(fā)現(xiàn)了自己能做的事很多，知道了世界的廣闊，明白不必要為了一個(gè)男人、為了恨，而搭上一生，但是，孩子呢？那些因?yàn)樗粺赖娜四兀?/br>
    蘇世黎抬頭，頭上的月亮已經(jīng)被烏云掩蓋了，她低頭看著自己的雙手，總覺得有血的味道。

    她說“我想?！?/br>
    兩個(gè)人走過，路邊黑暗的巷子里在黑暗中站著的幾個(gè)人，才又重新點(diǎn)起了燈籠。

    張子令站在那里，他旁邊是一臉玩世不恭的張濁其，一臉玩味。