階梯的終點(diǎn)，入眼先見(jiàn)椿姿的樹(shù)冠，壽的身軀與椿姿幾乎融合，她面色蒼白，身旁有仙氣的波動(dòng)，但樹(shù)枝幾乎腐爛，內(nèi)里也有空洞的危機(jī)。

    羅敷直接掩鼻，懷疑地問(wèn)：「好臭的味道，這是植物腐爛的味道嗎？」她覺(jué)得跟荒流河的腥臭之水有得比。

    「沒(méi)想到植物也會(huì)發(fā)出如腐rou爛掉的味道?！垢敢材笞”亲?。

    祈律聞出腐臭味的來(lái)源，哀戚說(shuō)道：「……這不完全是植物腐爛的味道?！?/br>
    伶葉感慨地說(shuō)：「連長(zhǎng)壽的椿姿都要枯萎了……」他從植物化靈，看到長(zhǎng)壽的椿姿將死之刻，著實(shí)深受震撼。

    「她與椿姿幾乎融合，但又不是真的融合，互斥相當(dāng)嚴(yán)重?！谷萑舫林氐卣f(shuō)。

    「這是強(qiáng)迫融合，才會(huì)變成這樣?！股訇痪磁鍓劬棺龅竭@一程度。

    棠晞感應(yīng)環(huán)繞于壽身旁的仙氣，疑惑問(wèn)著：「壽身旁的仙氣不是壽的，那種感覺(jué)似曾相識(shí)?！?/br>
    「……似曾相識(shí)？」鳳孝以為那是壽的仙氣，正有懷念的滋味，聽(tīng)棠晞此言而困惑起來(lái)。

    祈律走向前，對(duì)于陷入休眠的壽說(shuō)著：「……壽，我來(lái)了。」

    壽緩緩睜眼，從休眠轉(zhuǎn)為啟動(dòng)，腐臭之味四散，更令人作噁。

    「逢律大人……你來(lái)了?！箟厶撊醯卣f(shuō)。

    「我是祈律?！蛊砺筛Q(chēng)呼。

    「嗯……」壽點(diǎn)了頭，以期待的雙眸望著祈律。

    祈律撫摸椿姿的枝干，確認(rèn)其腐壞程度，評(píng)估道：「你選擇與椿姿融合了……雖然椿姿的枝干已經(jīng)腐爛，但割除后重新投藥，也許還有辦法治癒?！?/br>
    「你現(xiàn)在是濁氣，還有辦法對(duì)仙木使用增幅之力嗎？」壽懷疑地問(wèn)。

    「使用藥物就不必考慮增幅之力了。」祈律已有想到此點(diǎn)。

    壽哀愁地說(shuō)：「即使你治得好椿姿，也治不了吾……吾不是植物?！顾膫谝逊峭端幘湍苤魏玫某潭?。

    「……重新實(shí)行一次融合之術(shù)呢？」少昊發(fā)表想法。

    壽聽(tīng)到少昊的聲音，激昂說(shuō)道：「老賊……你也到這里了！」她咳了幾聲。

    少昊因壽的情況很不樂(lè)觀而臉色一沉。

    「壽，我與己摯的事暫且擱置。重點(diǎn)是，怎么再實(shí)行融合？」祈律平穩(wěn)壽的情緒。

    「逢律大人……」壽委屈接受祈律的說(shuō)法。

    「融合不完全必須切開(kāi)再來(lái)一次，但以?xún)烧叨己芴撊醯那闆r下，連切開(kāi)都有危險(xiǎn)?！固臅劤了?。

    「還不是你逼吾非得如此！咳咳……」壽因情緒激動(dòng)又猛咳了幾下。

    鳳孝走到椿姿的旁邊輕撫著，就像為壽拍拍背。

    「我有辦法，但當(dāng)場(chǎng)喪命或失去記憶的風(fēng)險(xiǎn)很高?！股訇宦曇舴判。M量不刺激到壽。

    「處刑……嗎?！蛊砺赏高^(guò)重的記憶而知曉此事。

    「……處刑？聽(tīng)起來(lái)就很可怕?！锅P孝皺起眉。

    壽聞之大怒：「那是什么？你是要?dú)⒘宋岚?！?/br>
    「……也算是?！股訇徽詫?duì)。

    「（重在處刑中活了下來(lái)，但也失去大部分的記憶，以壽這么虛弱，撐得住嗎？）」祈律必須猶豫。

    棠晞回歸祈律的說(shuō)法，詢(xún)問(wèn)：「律哥，割除腐爛的部分，就有辦法讓椿姿活起來(lái)嗎？」

    「主要問(wèn)題在于壽的仙氣染了魔氣，妲己又長(zhǎng)期施用邪術(shù)，都對(duì)椿姿造成很大的傷害。」祈律得切開(kāi)內(nèi)里才知道椿姿是否還有救。

    「吾好恨……好恨……」壽發(fā)出呢喃，瞬間椿姿周旁散發(fā)強(qiáng)烈的魔氣。

    仙木椿姿被紫黑色的魔氣包圍，不仙不魔的情況，反讓周遭環(huán)境變得更加詭譎。

    「怎、怎么一回事？」羅敷覺(jué)得很不舒服。

    「……魔化？」耕父也很懷疑。

    「壽的本質(zhì)已經(jīng)是魔，她只是撐住最后一口仙氣?！蛊砺删涞卣f(shuō)。

    事實(shí)上，壽多少影響與其訂定契約者的氣息，妲己、摘星的仙氣性質(zhì)早已變質(zhì)，只消異常情緒波動(dòng)一起，就會(huì)變成這種不仙不魔的詭異型態(tài)。

    「讓她澈底魔化可行嗎？」鳳孝很厭惡這種氣息。

    「不行，椿姿是仙木，不會(huì)接受魔氣，這也是兩者互斥的原因。」祈律對(duì)椿姿太過(guò)瞭解。

    「……現(xiàn)在要怎么辦？」伶葉尋求方針。

    祈律迅速瀏覽，道出指示：「先壓抑她的魔氣，趁機(jī)除去椿姿腐爛的部分?！?/br>
    「壽小姐……」鳳孝揚(yáng)起火焰，不得不對(duì)痛苦的壽出手──因?yàn)榕c椿姿融合的她，連去除腐爛的部分都會(huì)感到劇痛。

    「好、好痛……吾好痛……」

    壽發(fā)出哀號(hào)。她的痛楚從內(nèi)部而起，就像腫瘤就要破裂卻被外面強(qiáng)硬封住，無(wú)法如動(dòng)物般打滾，只能以活動(dòng)樹(shù)枝、樹(shù)葉等方式掙扎。

    「壽，請(qǐng)你再撐著會(huì)！」祈律給予精神喊話(huà)。

    「吾……控制不住自己……」壽不想攻擊祈律，但她出于自我保護(hù)的本能，必然會(huì)發(fā)出陣陣攻擊。

    少昊抽出劍，慷慨地說(shuō)：「你就打吧，大不了閃就是了?！?/br>
    「老賊！」壽直接將目光放在少昊身上。

    「己摯……」祈律感謝少昊接了一項(xiàng)艱鉅的任務(wù)。

    壽的腐爛之處主要是樹(shù)干和樹(shù)枝。樹(shù)干部分由鳳孝以火燒去，配合祈律投藥，這邊僅需有容若的結(jié)界保護(hù)，其他人警戒即可；但是，樹(shù)枝如壽之手腳，若要除去必然遭受反擊，確實(shí)得由敏捷且強(qiáng)悍的少昊負(fù)責(zé)才行。

    「你們拖住她，我去斬爛枝。」少昊先看好哪里有爛枝，以免誤斬。

    棠晞施術(shù)于少昊身上，「這是防御術(shù)?！?/br>
    「棠晞小姐……」少昊感動(dòng)不已。

    棠晞冷面施展防御術(shù)，少昊的周?chē)袷怯袑訄?jiān)硬的薄土墻，若他沒(méi)閃過(guò)，被打著也不致重傷。

    壽神情痛苦，雙眼緊閉，明明克制自己不要攻擊，身體的自衛(wèi)本能仍張牙舞爪地開(kāi)啟攻勢(shì)。她的魔氣散逸至全空間，不僅遮蔽視線(xiàn)，也阻礙眾人的行動(dòng)。

    此時(shí)，整個(gè)空間只有一道集中的光芒，即是來(lái)自壽身旁微弱的仙氣，如同北極星指引旅人的歸途。

    「鳳孝，你看得到嗎？」祈律因光線(xiàn)不足，看不太到腐爛處。

    「我點(diǎn)火照明?！沽嫒~以火咒在結(jié)界內(nèi)設(shè)置一排的火把，幫助祈律和鳳孝。

    「只要是腐爛的地方都燒掉嗎？」鳳孝詢(xún)問(wèn)祈律該如何下手。

    「是，我會(huì)在一旁跟你說(shuō)明?！蛊砺杀仨毾热コ蟛糠值母癄€之處，才能開(kāi)始投藥治療。

    容若專(zhuān)注于維持結(jié)界，額間的汗水與緊繃的神情看得出壽揮擊樹(shù)枝之劇烈。他必須不斷補(bǔ)強(qiáng)結(jié)界，才能與破壞達(dá)成平衡，但這樣對(duì)他的負(fù)擔(dān)太大了。

    「……丟小山有沒(méi)有用？」羅敷喚出小山，試圖將小山丟到遠(yuǎn)方，轉(zhuǎn)移壽部分的注意力。

    「我掩護(hù)你，注意安全。」耕父評(píng)估結(jié)界破損的速度，認(rèn)為羅敷說(shuō)的有理。

    少昊如閃電迅速穿梭，幾乎看不到他的身影，一條條爛枝就被斬了下來(lái)。爛枝落地后，受到魔氣的轉(zhuǎn)化，竟變成爛泥怪物，進(jìn)一步攻擊脆弱的結(jié)界。

    「……」容若神情一凝，正思如何處置。

    「你維持結(jié)界即可。」棠晞?wù)f。

    棠晞與伶葉互看一眼，她揮扇消滅靠近結(jié)界的怪物，伶葉則主動(dòng)進(jìn)攻，不讓容若分神。

    此時(shí)，壽發(fā)出極大的哀號(hào)聲：「啊……好痛！」同時(shí)遭受多面攻擊的她，確實(shí)痛苦難熬。

    「……我已經(jīng)很快了?！股訇灰延米羁斓乃俣葴p輕壽的痛苦，但爛枝還是斬不完。

    「（……不行！潰爛的部分一直延伸過(guò)去，連內(nèi)里都腐爛至此，投藥根本不會(huì)有成效?。箟鄣耐纯嘁苍斐善砺蓸O大的壓力。

    當(dāng)鳳孝將腐爛之處一一除去，祈律發(fā)現(xiàn)殘酷的事實(shí)──椿姿的堅(jiān)強(qiáng)僅有表面。很少人親眼目睹椿姿死亡的瞬間，原來(lái)椿姿死前仍維持堅(jiān)挺不屈，即使內(nèi)里已經(jīng)腐壞殆盡。

    「律哥，你還不投藥嗎？」棠晞對(duì)椿姿所剩的枝條越斬越少感到憂(yōu)心。

    「椿姿幾乎腐爛殆盡……壽是怎么撐下來(lái)的？」祈律不可置信望著壽。

    「呼……呼……」壽虛弱喘著氣，為了制止求生本能，她消耗比平常更多的氣力。

    這次處置失敗，壽連撐都撐不住，冥靈島將會(huì)直接崩毀，失去支撐的天就會(huì)再度陷落。

    鳳孝急中生智，問(wèn)道：「椿姿瀕臨死亡……如果施以魔氣給椿姿的話(huà)，會(huì)不會(huì)更好？」

    「……姑且試試看吧。你灌輸魔氣，我使用增幅之力?！蛊砺蓻Q定死馬當(dāng)活馬醫(yī)。

    羅敷聞?dòng)?，立刻趕回來(lái)，「我也來(lái)幫忙！」

    「多一人多一份力量?！垢敢布尤胄辛小?/br>
    鳳孝等人灌輸魔氣于新芽部分，祈律試著與微弱的椿姿之靈取得聯(lián)系。

    壽本質(zhì)是魔，但椿姿屬仙，兩者互斥造成她哀號(hào)連連：「呼……好痛……痛……」

    「壽小姐，你再撐著點(diǎn)，如果椿姿魔化，你就不必強(qiáng)硬維持仙體了！」鳳孝出言激勵(lì)。

    壽于恍惚之間，有種熟悉感油然而生，怯弱地問(wèn)：「衛(wèi)鳳……是……是……你……嗎？」

    祈律將手按在樹(shù)干上，從幾乎感受不到生氣的椿姿中尋找其靈體，呼喚著：「（椿姿之靈……請(qǐng)你聽(tīng)到我的聲音……身為仙樹(shù)被迫魔化很難熬，但這是讓你生存下去的方法……）」他繼續(xù)尋找，懇求著：「（天地都需要你……壽也需要你……請(qǐng)你回應(yīng)我的呼喚，伸展新的條枝吧！）」

    椿姿不為所動(dòng)，強(qiáng)硬抗拒魔化，顯見(jiàn)堅(jiān)定的立場(chǎng)。

    「似乎沒(méi)有用……」鳳孝益發(fā)擔(dān)憂(yōu)。

    「不行！我呼喚不到椿姿?！蛊砺珊苌侔l(fā)生這種事，內(nèi)心大慌。

    「椿姿還活著，律哥卻呼喚不到……」棠晞眼神一暗。

    少昊回到結(jié)界內(nèi)，嚴(yán)肅表示：「這些腐爛枝條一直延伸過(guò)去，再這樣下去，椿姿會(huì)先被我斬掉。」

    祈律抬頭觀望椿姿，如少昊所言，現(xiàn)在椿姿失去旁生的枝條，內(nèi)里則被剖開(kāi)，是不折不扣的枯木。

    「（一般來(lái)說(shuō)這樣根本活不了，但他們還活著，究竟是……）」他不禁疑惑。

    壽渾身顫抖，恐懼地問(wèn)：「吾……是不是……要死了？」她感受到無(wú)盡的絕望正襲往她。

    「壽……請(qǐng)你再撐著點(diǎn)，我會(huì)想辦法的。」祈律雖這么激勵(lì)，但他漸無(wú)把握。

    再出色的園藝師傅，終究有救不了的植物──這是他現(xiàn)在的處境。

    椿姿已虛弱到無(wú)法再攻擊，容若收起結(jié)界，發(fā)表想法：「她還有痛覺(jué)，但幾乎感受不到椿姿的生命力……」

    椿姿之靈就要消滅，但壽的意志強(qiáng)力維持了它，使兩者的共生關(guān)係不致解除。

    「祈律先生，也許重點(diǎn)是在壽小姐的身上！」伶葉從植物的立場(chǎng)說(shuō)明。

    「……壽的身上？」祈律遲疑地問(wèn)。

    「吾……有……什么？」壽也不懂。

    棠晞看向壽身旁的仙氣，問(wèn)道：「……是那股仙氣嗎？」

    「……那股仙氣？」祈律問(wèn)。

    「……壽小姐，你與椿姿是透過(guò)那股仙氣撐到現(xiàn)在的嗎？」鳳孝恍然大悟。

    眾人驚訝看向鳳孝。

    「這是衛(wèi)鳳留下的馀燼……它有什么……嗎？」壽不解地問(wèn)。

    棠晞聽(tīng)到關(guān)鍵字，詢(xún)問(wèn)：「鳳孝，你還有生命之火嗎？」

    「那是什么？」鳳孝搖了頭，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種東西。

    「那是南境鳳族繼承始祖能力的象徵……衛(wèi)鳳有生命之火？」祈律沒(méi)有印象。

    「衛(wèi)鳳有魂盡之火，就會(huì)有生命之火?！固臅劦莱鰞烧叩年P(guān)聯(lián)。

    「之前重黎先生也說(shuō)過(guò)此事，原來(lái)生命之火是指那個(gè)。」容若理解了。

    當(dāng)祈律和少昊于庭院談事時(shí)，重黎問(wèn)了鳳孝魂盡之火的事情。鳳孝每次使用魂盡之火都必須耗費(fèi)大量的力量，重黎對(duì)此頗為納悶，以為天生的火焰不可能這么費(fèi)力，懷疑可能少了生命之火。

    容若聽(tīng)進(jìn)去了，但他沒(méi)看過(guò)生命之火，直到棠晞提醒才想起此事。

    「……當(dāng)時(shí)衛(wèi)鳳犧牲自己，除了帶走銅雀外，還有保護(hù)壽小姐不再受魔氣侵蝕?！锅P孝撫著胸口，對(duì)于衛(wèi)鳳在短期間想到這么多的策略感到佩服。

    「生命……之火？衛(wèi)鳳……不是為了逃離吾……才燃燒自己的……嗎？」壽知道衛(wèi)鳳有生命之火，其存于體內(nèi)，因衛(wèi)鳳形體消失才看到了。

    她不禁悲從中來(lái)。