“你怎么不說(shuō)你也幫了我，若非是你替我留了后路，我也不能在陛下那里全身而退。”

    他永遠(yuǎn)都記得，蘇阮燒到迷迷糊糊連人都辨不清楚時(shí)，卻死死拉著他的手，替他在明宣帝面前求一條活路時(shí)的樣子。

    如果說(shuō)宮門前時(shí)，她一身傲骨至死不退的模樣撞進(jìn)了他心里。

    那宮中她靠在他懷中，血著手抓著他低低叫著“祁文府”時(shí)，就徹徹底底的讓他丟了心。

    蕭勉看著兩人視線相交時(shí)的曖昧，突然道：“子嶸，你耳朵怎么紅了？”

    祁文府臉上更熱，扭頭對(duì)著蕭勉時(shí)滿是警告的瞪了他一眼，這才對(duì)著蘇阮說(shuō)道，“這船艙里有些熱，你身子還沒養(yǎng)好，接下來(lái)一路還有的折騰?！?/br>
    “你先去休息休息，我和蕭勉說(shuō)點(diǎn)兒事，等一會(huì)兒去找你?！?/br>
    蘇阮想著祁文府可能是問荊南的情況，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好。”

    祁文府扭頭對(duì)著一旁下人道：“你們帶蘇小姐去她住的地方，幫她將東西安置好，她身子不好受不得涼，替她尋個(gè)干燥通風(fēng)一些的房間，被子褥子每日都要更換?！?/br>
    “是，祁大人?！?/br>
    蘇阮被人領(lǐng)著朝著船艙里面走去之后，蕭勉瞧著她的背影說(shuō)道，“她這幅打扮可真是瞧不出來(lái)是個(gè)姑娘，不過(guò)她長(zhǎng)得真不錯(cuò)，性子也挺好的，難怪能叫你這個(gè)石頭疙瘩動(dòng)……哎喲！”

    蕭勉的話還沒說(shuō)完，就被祁文府伸手卡住了后脖頸，整個(gè)人直接被拖出了船艙。

    等到了外面時(shí)，祁文府才松開他，“阮阮不是你在外頭招惹的那些姑娘，別在她面前胡說(shuō)八道?！?/br>
    蕭勉揉了揉脖子，促狹：“喲，這就護(hù)上了？”

    祁文府冷眼看著他。

    蕭勉被盯得雞皮疙瘩都起來(lái)了，見著他認(rèn)真了，連忙豎著手告饒：

    “好好好，我不說(shuō)了，你別這么看著我，讓人瘆的慌。”

    “不過(guò)你到底怎么回事兒，不是都說(shuō)要上門求親了，之前還同生共死了一回，怎么瞧著你們兩之間不是那么回事兒，你這又是臉紅又是害羞的，那小姑娘對(duì)著你時(shí)可坦然的很?！?/br>
    “這墜入愛河的小姑娘可不是這般模樣，該不會(huì)就你一個(gè)人心熱著？”

    祁文府抿抿唇橫了他一眼：“用不著你cao心！”

    蕭勉微訝，不是吧，還真叫他猜對(duì)了。

    那小姑娘沒對(duì)祁文府上心？

    蕭勉連忙湊到祁文府跟前說(shuō)道，“別呀，跟我說(shuō)說(shuō)到底什么情況，你跟她表明心意沒有，她對(duì)你什么態(tài)度？你跟我說(shuō)說(shuō)啊，指不定我還能幫你呢。”

    祁文府想起蕭勉跟只花蝴蝶似的游走花街柳巷的“情史”，還有他那兩只手都數(shù)不過(guò)來(lái)，時(shí)不時(shí)就鬧騰一通的后院，直接翻了個(gè)白眼，冷漠道：

    “你還是先管好你自己吧?！?/br>
    見蕭勉張嘴還想說(shuō)話，祁文府懶得理會(huì)他，直接道，

    “荊南那邊現(xiàn)在什么情況？”

    第396章 意外？人為！

    蕭勉原還想鬧鬧祁文府，可聽著他說(shuō)起正事，毫無(wú)形象的翻了個(gè)白眼，“你這轉(zhuǎn)移話題也太生硬了?！?/br>
    祁文府扭頭看他。

    蕭勉這才神色正經(jīng)了些，靠在船桿上說(shuō)道，“還不就是那樣，莫嶺瀾和他大哥在荊南查了這么長(zhǎng)時(shí)間，什么都沒查出來(lái)，而且之前好幾次都說(shuō)感覺到有人在跟蹤他們。”

    “官府那邊肯定是沒轍的，我就讓鹽幫的人去荊州城里轉(zhuǎn)了一圈，雖然知道了一些消息，可我瞧著怕也沒什么大用處?！?/br>
    祁文府皺眉道：“說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    蕭勉開口道：“之前那一批被你接進(jìn)京城的人回到荊南之后，皇帝那頭赦免蘇宣民，還有當(dāng)初那些守城將士的旨意也幾乎同時(shí)到了荊南?！?/br>
    “那邊官府的人將其張貼文榜之后，那些人回去日子就好過(guò)了許多，不僅朝中發(fā)放了撫恤，官府那邊也多有照應(yīng)。”

    “我照著你之前的吩咐，并沒有第一時(shí)間將他們的家人送回去，怕會(huì)有人動(dòng)什么手腳，而是過(guò)了月余直到年前幾日，他們那邊一直安穩(wěn)才將人送了回去，也幫著官府的人收斂當(dāng)初守城戰(zhàn)死的那些人的尸骨?！?/br>
    “年前年后荊南一直都太平，也沒出過(guò)什么意外，我爹那邊讓我回去辦點(diǎn)事情，我就離開了荊南一段時(shí)間，結(jié)果沒過(guò)幾日就收到消息，說(shuō)是當(dāng)初進(jìn)京的人家之中，有一家突然走水，一家四口都燒死在了家里?！?/br>
    蕭勉還記得他當(dāng)時(shí)得到消息的時(shí)候極為驚愕，連忙讓人去查，卻只查到那場(chǎng)火是意外。

    因?yàn)槟羌胰俗〉钠В曰饎?shì)起來(lái)之后根本沒人察覺，等外間的人看到火光趕過(guò)去時(shí)，連房子都燒沒了，里頭的人也早已經(jīng)成了黑炭。

    蕭勉的人仔細(xì)查過(guò)，什么都沒查出來(lái)，而官府那邊也定義為意外，這件事情也就不了了之了。

    誰(shuí)想接下來(lái)這事卻沒完，沒過(guò)幾天，另外一家又有人意外失足落水，淹死在了荊州城外的護(hù)城河里。

    這人的死就像是打開了什么開關(guān)一樣，接下來(lái)不到半個(gè)月時(shí)間，荊州城內(nèi)城外就突然出現(xiàn)了許多因?yàn)橐馔舛龅娜恕?/br>
    不是外出時(shí)跌落懸崖，就是意外撞見瘋馬，要么就是家中房梁掉落，生生砸死了睡夢(mèng)之中的人。

    還有一對(duì)母子更是死的稀奇，不過(guò)是生了一場(chǎng)不算嚴(yán)重的風(fēng)寒，就因?yàn)榉幹蟛恍⌒某粤讼嗫酥?，直接死在了家中，尸體被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候都是好幾日之后了。

    如果只是一件兩件還能說(shuō)是意外，可這么多人接連出事，就連官府也坐不住了。

    等著他們發(fā)現(xiàn)這死去的人居然全是當(dāng)初上京告御狀，被明宣帝平反后歸來(lái)的那些將士親屬時(shí)。

    荊南知州險(xiǎn)些沒急禿了頭。

    他派人查了好幾日都沒線索，而且還在他眼皮子底下又死了兩個(gè)人，甚至外間坊市之中開始謠傳，是宮中明宣帝容不得被人挑釁皇威，表面上替那些人昭雪，實(shí)則暗下殺手泄憤。

    荊南知州這才坐不住了，絲毫不敢再隱瞞這件事情，就直接讓人快馬加鞭的將這件事情告知了京中。

    莫嶺瀾和蕭勉當(dāng)時(shí)就在蕭家，而蕭家離荊南不遠(yuǎn)，得知消息后兩人第一時(shí)間就趕了過(guò)來(lái)，借助各方勢(shì)力想要查出來(lái)到底是怎么回事。

    可是那行事之人十分小心，那些人的死無(wú)論怎么查都是一場(chǎng)意外，根本沒有半點(diǎn)線索。

    蕭勉最后動(dòng)用了鹽幫的人，再加上莫嶺瀾大哥那邊江湖上的勢(shì)力，避開了官府那邊暗中在坊市之間查探了一番，這才得到了一些蛛絲馬跡。

    “我的人查到，這些人在出事之前，家中都曾去過(guò)陌生面孔，或者是與往日不相熟之人見過(guò)面。”

    “那個(gè)走水被燒死的人家里，在出事前幾天得了一份工，是幫人運(yùn)送布匹，而被房梁砸死的那個(gè)，在出事前剛用了撫恤銀子尋人幫忙修繕了房子?！?/br>
    “藥食被克死的那對(duì)母子，是吃的游方郎中的方子，而其他那些意外而亡的人，也多多少少都遇到過(guò)差不多的事情?！?/br>
    “而最為巧合的是，無(wú)論那游方郎中也好，還是幫忙修繕府宅的人，亦或是雇傭幫忙運(yùn)送布匹的東家?！?/br>
    “事后要么消失不見，要么就是一頭霧水，面對(duì)他人詢問的時(shí)候，他們根本就不知道自己曾經(jīng)雇傭過(guò)那些人?！?/br>
    祁文府聽著蕭勉的話若有所思：“也就是說(shuō)，現(xiàn)在能肯定他們都不是意外死的，那府衙那邊是什么態(tài)度？”

    “還能什么態(tài)度，查唄。”

    蕭勉撇撇嘴，“你又不是不知道府衙里那些人，向來(lái)都是不求有功但求無(wú)過(guò)?！?/br>
    “之前宮中沒下令讓欽差過(guò)去時(shí)，那知州還怕?lián)素?zé)任日日問詢，可后來(lái)知曉皇帝派你去查這事兒，就跟有了盼頭了一樣，只等著你過(guò)去呢?！?/br>
    祁文府聞言微皺著眉：“那剩下的那些人現(xiàn)在在哪里？”

    “大多都搬進(jìn)了荊州城。”

    蕭勉說(shuō)道，“眼下那邊鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，都在傳這事兒是皇帝做的，府衙那頭怕再出事，就弄了一片空宅子，叫所有人都住了進(jìn)去。”

    “莫嶺瀾和府衙那邊雖然都派了人守著，可那些人足足上百，總不能總待在宅子里面半步不出，眼下那邊兒人心惶惶的，我總覺得這事情像是沖著你和蘇阮來(lái)的?！?/br>
    “要是再查不出來(lái)藏在后面搗鬼的人，或者是再死上幾個(gè)人，恐怕荊南那邊不得安寧，京里頭也會(huì)生了變故。”

    祁文府明白蕭勉的意思。

    京中的紛亂才剛壓下來(lái)，明宣帝肯認(rèn)錯(cuò)替蘇宣民他們平反本就不是易事，更何況還賠進(jìn)去了一個(gè)薄家和一個(gè)二皇子，牽扯出了嶂寧屯兵的事。

    他和蘇阮百般謀算，才好不容易替那些將士昭雪，讓明宣帝心甘情愿的認(rèn)下了過(guò)錯(cuò)，可如今進(jìn)京告御狀的那些人出事，一旦牽扯到了皇權(quán)，甚至那些謠言喧囂于塵，危及到皇室聲譽(yù)，那他們之前所做的一切都白費(fèi)了。

    明宣帝從來(lái)就不是什么大方之人，他若因此惱怒，倒霉的還是他和蘇阮，還有之前曾經(jīng)當(dāng)朝逼迫過(guò)他，讓他認(rèn)下了這錯(cuò)處卻沒得到善果的人。

    祁文府緊抿著嘴唇臉色沉厲，半晌后開口道：“讓船走的快些，路上別耽擱，盡快到荊南。”

    蕭勉也知道輕重，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”

    等祁文府準(zhǔn)備回船艙那邊去找蘇阮時(shí)，他走到一半突然停了下來(lái)，回頭叫住了身后打算去找?guī)r伯更改路線的蕭勉。

    “對(duì)了蕭勉，荊南最早死人是什么時(shí)候？”

    蕭勉不知道他問這個(gè)做什么，卻還是答道：“好像是上元節(jié)后沒多久?！?/br>
    祁文府臉色微變。

    “怎么了？”蕭勉疑惑。

    祁文府眸色深沉。

    上元節(jié)后，也就是越騫父子住進(jìn)宣平侯府，他和蘇阮開始布局，準(zhǔn)備動(dòng)手去抓他們之時(shí)。

    第397章 鹽梟

    蘇阮在船艙里安頓好后，就直接走到了外面。

    春日陽(yáng)光落在水面上，波光粼粼的十分好看，偶有微風(fēng)吹過(guò)時(shí)，暖洋洋的極為舒服。

    蘇阮是第一次坐船，瞧著什么都新奇，她眼里中帶著少有的活力，伸手去撈著掛在船邊的彩繩，身子斜傾時(shí)，大半都落在了外面。

    手里剛抓住繩頭，腰間就猛的一緊，整個(gè)人被拉了回來(lái)。

    蘇阮嚇了一跳，扭頭見是祁文府，驚訝道：“四哥？”

    “你做什么？也不怕掉水里去?！?/br>
    祁文府心口還砰砰的跳，天知道剛才瞧見她半個(gè)身子掛在船邊時(shí)，他嚇得腦子都懵了一下，這會(huì)兒將人拉回來(lái)還覺得有些手軟，“這船下水流湍急，要是真掉下去撈都撈不上來(lái)。”

    蘇阮聞言說(shuō)道：“不會(huì)掉下去的，我抓著桿子呢，我是瞧見那彩繩上面掛著東西挺奇怪的，想要拉過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    祁文府掃了眼船外掛著的彩繩，“那是鹽幫的徽識(shí)，鹽幫早些年曾經(jīng)讓人清理過(guò)南河附近的水匪，后來(lái)又和沿路幾個(gè)幫派交好，給了過(guò)路銀子?！?/br>
    “只要掛著這個(gè)的船只來(lái)往南河時(shí)，附近的幫派都會(huì)放行，一般人也不敢上前找麻煩?！?/br>
    鹽幫？

    蘇阮驚訝：“蕭家是鹽梟？”

    鹽幫之謂，私鹽之流。

    蘇阮一直都知道除了官鹽之外，江湖上是有勢(shì)力販賣私鹽的。

    朝廷上好幾次都想要清理這些人，只是鹽幫的人立足江湖，而且與三教九流都有來(lái)往，販鹽的利益又大，關(guān)系之人上至朝臣下至地方官員更是比比皆是。