看既看不清，就只有靠聽了。

    因座席相連的緣故，試所之內(nèi)，考生間的差距也就暴露無(wú)遺了：胸有成竹者，自是靠著讀破萬(wàn)卷書，下筆如有神，從容書寫之下，筆尖摩擦紙張，透出沙沙的春蠶食葉聲；只略知一二，不求甚解者，則文思堵塞，難有佳句，書寫得斷斷續(xù)續(xù)，多時(shí)寂靜無(wú)聲，唯有揉去犯點(diǎn)抹的廢紙時(shí)才有大響……

    劉筠閉眼聽了陣，不禁莞爾一笑。

    這一年的應(yīng)舉人中，最為出彩的，顯然非群見時(shí)致辭的那位最年輕的陸解元莫屬。

    因其發(fā)解試時(shí)的主司極力推薦，他鎖院時(shí)出于好奇，特意翻出對(duì)方那份公卷來(lái)讀了幾讀，內(nèi)容果真上佳，尤其策論方面，可謂揮灑自如，引經(jīng)據(jù)典恰到好處，老練得絲毫不似個(gè)未及弱冠的小郎君的文章。

    不過(guò)比那更為出色的文章，他往年也不是沒有讀過(guò)，真說(shuō)起來(lái)，最給他留下深刻印象的，還是那手漂亮工整的好字。

    如果陸解元在省試時(shí)，還能保持那種水平的字的話，即便經(jīng)過(guò)封彌，劉筠也毫不懷疑，任誰(shuí)都輕易認(rèn)出他的那份卷子來(lái)。

    當(dāng)然，除陸辭之外，也還有好幾位挑眼的青年才俊。

    其中又以蔡齊和蕭貫，這一南一北的兩人聲名最振，才學(xué)最佳。

    然而考慮到朝中來(lái)自北地的臣子甚眾，相較之下，南地仍是勢(shì)微，劉筠就不怎么看好蕭貫了。

    而在蔡齊和陸辭之間，劉筠則打心底地認(rèn)為，陸辭更有勝算。

    誰(shuí)讓眾人皆知，官家喜出‘慧眼識(shí)珠、銳眼辨才’的佳話，過(guò)去就曾欽點(diǎn)過(guò)晏殊那位‘江外’的神童，還為此特意反駁了持反對(duì)意見的寇相公呢？

    除好提拔年歲小者外，官家素來(lái)喜看美姿顏的郎君，這便又是陸解元的一個(gè)大優(yōu)勢(shì)了。

    畢竟跟陸解元那難得一見、堪稱精雕玉琢的俊俏面孔一比，原還算得上英氣俊朗的蔡齊，都能被襯得黯然失色。

    只要這位陸小郎君莫要因過(guò)于緊張，來(lái)個(gè)馬失前蹄，水平大跌，那他就可以肯定，對(duì)方能安然登榜。

    劉筠閑得無(wú)事，瞎琢磨一陣，就得出這么個(gè)結(jié)論來(lái)了。

    不過(guò)他也沒能再繼續(xù)發(fā)呆下去：只因場(chǎng)中有年老體衰者，不耐試地嚴(yán)寒，幾番劇烈咳嗽后，臉色青紫地昏倒在地。

    他們剛一倒下，就被巡鋪官眼疾手快地抬出，盡快送去醫(yī)官處進(jìn)行診治，也避免影響其他考生。

    即便他們速度夠快，也還是在原本專心應(yīng)答的舉子中引發(fā)了小小sao動(dòng)。

    為防有心人趁此機(jī)會(huì)交頭接耳、私相授受，劉筠便從簾后行出，無(wú)聲地補(bǔ)上了巡鋪官暫時(shí)漏出的空當(dāng)。

    見主司眸光銳利地四下審視，那些蠢蠢欲動(dòng)的人的小心思，在甫一接觸到對(duì)方目光的那一刻，就被迫重新壓下了。

    等巡鋪官將人送至醫(yī)官處后，也馬上折返了來(lái)，恭恭敬敬地請(qǐng)劉筠回去簾后坐鎮(zhèn)。

    劉筠滿意地向人頷首示意后，就慢條斯理地往回走。

    只是走到半途，他眼角余光就瞥到一道略有印象的身影，不由微側(cè)過(guò)頭來(lái)，定睛仔細(xì)一看。

    不是別人，正是他極為看好的那位密州解元，陸辭。

    在其他人忍不住東張西望，再矜持的也多少被分散了些注意力的時(shí)候，他卻仍能保持全神貫注的狀態(tài)。

    ——好。

    劉筠并未留意到陸辭用來(lái)堵耳朵的棉塞，不禁在心里暗暗贊嘆了句。

    他只見陸辭顯然從頭到尾都沒注意到這邊的小sao亂，頭不曾亂抬，眼不曾亂看，背脊挺得如尺度量過(guò)般筆直。

    修長(zhǎng)的脖頸微彎，烏發(fā)被一絲不茍的束起，留墨色發(fā)鬢襯得側(cè)面如冠玉般端麗皎潔，的的確確是一副令人賞心悅目的好相貌。

    他的唇微微抿著，眉頭卻很舒展，唇角還往上微微翹起，筆尖在紙上不斷劃過(guò)，可見其把握十足。

    陸辭進(jìn)門時(shí)是裹得一身厚實(shí)，但因一路文思泉涌，書寫時(shí)少有停頓、而漸漸熱出了一身薄汗。

    寫完賦后，他重新活動(dòng)了下十指，用了大半瓶蜜水后，就開始在大多數(shù)舉子都還瑟瑟發(fā)抖、吸溜鼻涕時(shí)，很是令人眼紅地脫去了加絨的外衣，再不緊不慢地開始寫省題詩(shī)。

    “……軟輪同致美，跪地用難符，”陸辭不知理應(yīng)坐在簾后的主司正饒有興致地盯著自己瞧，只覺越寫越覺得心應(yīng)手，便要一鼓作氣，將省題詩(shī)給完成：“……備物壯皇圖?！?/br>
    寫上最后一句后，陸辭才長(zhǎng)舒出口氣，卻不忙擱筆，直接數(shù)了字?jǐn)?shù)，確定沒有短缺后，又反復(fù)審讀幾遍，才標(biāo)上無(wú)涂注乙。

    至于重寫賦的天真念頭，此刻已蕩然無(wú)存了。

    雖然剩下不少時(shí)間，可一旦想到要重新構(gòu)思加書寫，就怎么都不可能稱得上充足的。

    再者，除了他那么點(diǎn)來(lái)得突然的不安外，這篇律賦不但在官韻上毫無(wú)錯(cuò)漏，通篇讀起來(lái)也極其通暢，減容易破壞總體完整性，增則有畫蛇添足之嫌，倒不如維持原樣，順其自然。

    也許，就是主司這回出的題目特別容易吧。

    不然自己這種撐死了也就是中上水平的人，怎么可能寫得那般輕松？

    陸辭這么一想后，就不再自尋煩惱了，重新拿出已變得冷冰冰了的蜜水瓶，將剩下的小半瓶蜜水一飲而盡。

    甜絲絲的滋味在口中蔓延開來(lái)，叫陸辭的心情也跟著好了起來(lái)。

    ——得虧考場(chǎng)里不得東張西望，不然他這悠然姿態(tài)，怕早被嫉妒的眼光射穿了去。

    早在陸辭抬起頭來(lái)之前，劉筠便滿意地笑了笑，回到主司該呆的簾后了。

    考場(chǎng)里的時(shí)間總是過(guò)得飛快，除了超常發(fā)揮的陸辭提前許久完成外，大多數(shù)人都是緊趕慢趕的，好不容易才完成的。

    更有的自始至終就毫無(wú)靈感，死死瞪著命題，恐懼著時(shí)間不斷流逝。最后等無(wú)可等，只有隨隨便便填上什么，期望能憑此順利過(guò)關(guān)者，也不在少數(shù)。

    這卻也怪不得他們：在心緒原就萬(wàn)分緊張的情況下，還需尋覓靈感以作詩(shī)賦，自是難上加難。

    經(jīng)過(guò)陸辭針對(duì)性特訓(xùn)的朱說(shuō)等人，此刻就感受到莫大好處了。

    由于給彼此出題、再在限定時(shí)間里做題的次數(shù)太多，導(dǎo)致他們面臨熟悉的壓力時(shí)，就很難生出過(guò)多的緊張感來(lái)。

    不過(guò)這回命題雖不生僻，真寫起來(lái)時(shí)，卻很不容易。

    柳七和朱說(shuō)都費(fèi)神醞釀許久后，才終于有了點(diǎn)靈感，趕緊趁其還未消退，飛快下了筆，才在時(shí)限內(nèi)完成。

    滕宗諒下筆時(shí)更猶豫一些，最后自認(rèn)是拿出了正常水準(zhǔn)，卻不指望能驚艷試官呢。

    自認(rèn)考得很不如意的，則是基礎(chǔ)最差的鐘元，以及閱歷不足的易庶了。

    鐘元對(duì)此早有預(yù)料，因此態(tài)度倒很淡定。

    他一直都認(rèn)定，自己之所以能一次就通過(guò)解試，就已經(jīng)算是祖墳冒青煙了，實(shí)在不能奢望太多。

    這回趕赴省試，包括他父母在內(nèi)，所懷的也只是來(lái)京城游覽一段時(shí)間、見見世面的主意，而根本沒指望他能一回登榜。

    就自己這榆木腦袋，鐘元明智地認(rèn)為，十回內(nèi)能考上就不錯(cuò)了。

    易庶家人亦是如此。但易庶素來(lái)對(duì)自己要求頗高，學(xué)時(shí)也無(wú)比賣力?，F(xiàn)躊躇滿志地進(jìn)入省試第一場(chǎng)，出來(lái)時(shí)卻只覺考得不甚如意，難免很是小小失落。

    但因不想掃了友人之興，他強(qiáng)顏歡笑起來(lái)。

    而陸辭一出考場(chǎng)，就根本不管四周是否哀鴻遍野，還是歡天喜地，都不許這幾人談?wù)摽荚囅嚓P(guān)的事了。

    “今日之事今日畢，明后日還有兩場(chǎng)，何必做無(wú)謂煩憂？”

    他直接將五人拉到了自己心心念念的任店之中，光明正大地點(diǎn)了一大桌子菜，命人大吃特吃，以此緩解壓力和疲勞。

    柳七嘴角一歪，一臉的果不其然。

    ——他就說(shuō)吧！

    這小饕餮打的，果然就是光明正大滿足自己口腹之欲的主意。

    然而他剛要揭穿陸小饕餮的真面目時(shí)，就忽覺胸口附近被人輕輕地拍了一把。

    拍他的不是別人，正是陸辭。

    柳七油然生出種不詳?shù)念A(yù)感來(lái)。

    果然，陸辭下一刻就笑吟吟地看著他，意有所指道：“柳兄，未曾受涼吧？”

    在除考場(chǎng)時(shí)，看到穿得風(fēng)度翩翩的柳七，在走出考場(chǎng)時(shí)還有余力談笑風(fēng)生，而不是跟其他準(zhǔn)備不足的考生一樣凍成冰棍，唇色發(fā)紫、手腳哆嗦的模樣……

    陸辭就已經(jīng)清楚這個(gè)問題的答案了。

    面對(duì)這明晃晃的威脅，想起自己身上還穿著把柄的柳七，便迅速改口：“任店啊，甚好甚好！即便攄羽弟不提，我也欲邀諸位去呢?！?/br>
    朱說(shuō)不解柳七這堪稱諂媚的反?？谖?，不由睨了他一眼。

    陸辭微微一笑，卻客客氣氣地忽將話鋒一轉(zhuǎn)，謙虛道：“柳兄雖最年長(zhǎng)，但自進(jìn)京來(lái)，沒少受你照顧，實(shí)在不好叫你請(qǐng)客。還是我來(lái)吧?！?/br>
    “……”

    柳七一臉茫然。

    他何時(shí)說(shuō)過(guò)，自己要請(qǐng)這頓了？

    雖未留意聽清兩人間的對(duì)話，滕宗諒還是準(zhǔn)確地捕捉到了關(guān)鍵詞，豪爽道：“柳兄出力的確不少，但真說(shuō)起來(lái)，攄羽弟所cao的心，卻是公認(rèn)最多的！”

    朱說(shuō)等人聽聞此言，也是不住點(diǎn)頭。

    滕宗諒懇切道：“愚兄進(jìn)京前，夫子還千叮萬(wàn)囑，叫我務(wù)必照顧好攄羽弟，到頭來(lái)卻是我受了不少照顧，心下實(shí)在愧疚。如諸位肯給個(gè)面子，這一頓還是讓我請(qǐng)了吧！柳兄也千萬(wàn)莫同我爭(zhēng)搶，大不了，下回再讓你來(lái)。”

    莫說(shuō)他是真將陸辭視作了真心好友，單是想象了下李夫子發(fā)火的模樣，滕宗諒就有那么點(diǎn)心里發(fā)憷。

    等柳七回過(guò)味來(lái)，就只剩應(yīng)下的余地了。

    他哭笑不得道：“……成，那我就等下回來(lái)吧?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　注釋：

    1.宋真宗是個(gè)顏控。

    在挑選狀元時(shí)，山東人蔡齊和江西人蕭貫同為候選人。因蔡齊“儀狀秀偉，舉止端重”，宋真宗就有心偏向選蔡齊了。加上寇準(zhǔn)一番南人不好的話，就高高興興地點(diǎn)了北人蔡齊為狀元了。

    之后還沒完，他實(shí)在喜歡蔡齊的模樣氣質(zhì)好，詔令金吾衛(wèi)士七人，“清道傳呼以寵之”。后世狀元“跨馬游街”之殊榮，自蔡齊始。

    還為了蔡齊，首創(chuàng)了狀元‘跨馬游街’這一榮譽(yù)的先河2333

    2.陸辭寫的這首格物詩(shī)引自文彥博的《潞公文集》卷三的省試題。

    3.簾內(nèi)官“南省引試，都堂垂簾，兩邊釘小幕”《宋會(huì)要輯稿·選舉》三之二一零，貢舉雜錄。

    4.劉筠是仁宗天圣二年（1024年）這一屆的主司，但因?yàn)槲覜]找到大中祥符八年的省試官員資料，就挪用了一下這個(gè)年份的。

    5.省試主司一般由皇帝派遣翰林學(xué)士、六部尚書、知制誥，中書尚人等官擔(dān)任（《中國(guó)科舉制度通史宋代卷上》）p218

    6.龐籍不是《少年包青天》里龐太師的原型，只是恰巧也姓龐而已。龐太師的原型其實(shí)是張堯佐（就是我之前說(shuō)捉婿失敗那個(gè)外戚）。張堯佐是最受仁宗寵愛的張貴妃的家人，所以借此步步高升，靠裙帶關(guān)系作威作福，很受鄙視……

    第六十章

    在痛快飽餐一頓后，眾人未去別處閑逛，而是在陸辭的帶領(lǐng)下直接回了屋。

    舒服地進(jìn)行過(guò)沐浴洗漱后，就被陸辭催促著睡了。

    被比發(fā)解試還艱難得多的省試折騰得身心俱疲的鐘元，無(wú)疑是執(zhí)行得最痛快的一個(gè)。