陸辭在新科士人中的威望，自然而然地就拔高了許多。

    不管是金吾衛(wèi)開(kāi)道也好，還是額外賜菜品也罷，與這相比，甚至都算不了什么了。

    這可是真真入了官家的眼，話都能被官家聽(tīng)進(jìn)去的！

    一時(shí)間在這些追隨陸辭的目光中，雖仍是羨慕和嫉妒居多，但因此免收向外貸謝恩錢(qián)和期集費(fèi)的窘迫的一些寒家子，就在這復(fù)雜中，又悄悄地添了幾分感激。

    而原想以職事者可免諸多款項(xiàng)為誘利，正各自籠絡(luò)其他人的蔡齊和蕭貫，他們的許諾，就一下變得不那么吸引人了。

    陸辭還透過(guò)這回簡(jiǎn)單的小試牛刀，看出了更讓他感興趣的一點(diǎn)。

    ——自己所遞上的表，竟能那么快就送到官家面前去？

    然而出乎所有人意料的是，明知這點(diǎn)的陸辭，非但沒(méi)再接再厲，續(xù)遞陳表，而是偃旗息鼓，按兵不動(dòng)了。

    陸辭自是為了避嫌。

    他雖穿了件綠羅公服，但正經(jīng)算來(lái)，可還是一介白身，并無(wú)一官半職。

    若貿(mào)然仗著皇上對(duì)他來(lái)得莫名其妙的恩寵，就來(lái)指手畫(huà)腳，大放厥詞的話……怕是要還未踏上仕途，就要準(zhǔn)備收拾包袱還鄉(xiāng)了。

    于是在試探過(guò)皇帝的態(tài)度后，他就在朝官們對(duì)自己賦予更多關(guān)注、甚至敵意之前，徹底安靜下來(lái)，專心著手于被安排給大魁的期集所事務(wù)。

    三日之后，他就以蔡齊和蕭貫呈上的兩份名單為基礎(chǔ)，略作了增減，最后是各依所長(zhǎng)，點(diǎn)了五十職事，依律上申禮部。

    本來(lái)期集所中事務(wù)就很是有限，又分得具體細(xì)碎，還有吏人仆役在，并非真要士人們事必躬親。

    因此，等真安排下去后，陸辭一下就變得清閑起來(lái)了。

    一晃十幾日過(guò)去，就到了朝謝之時(shí)。

    正謝是由太史臺(tái)擇的具體日子，在那日之前，陸辭就將職事者收好的謝恩銀，呈上禮部，再順道將禮用箋表給寫(xiě)好了。

    ——皇帝當(dāng)然沒(méi)那閑工夫和興致，一一過(guò)目五百多號(hào)人的箋表，得此殊榮，擔(dān)此重任的人，自然又是身為大魁的狀元。

    陸辭對(duì)此，業(yè)已近麻木了。

    “臣等誓堅(jiān)素節(jié)，勉效前修。拜敕在廷，方被采葑之寵。捐軀報(bào)國(guó)……”

    跟謝恩詩(shī)不同，《賜第謝表》的主題是表忠心，且篇幅上的要求，可要短了不少。

    陸辭更是已經(jīng)漸漸適應(yīng)了三天一謝五天一拜的節(jié)奏，倒也寫(xiě)得像模像樣。

    遞表之后，陸辭便帶著一行士人整齊列班，對(duì)著有君主在內(nèi)的殿門(mén)，聽(tīng)贊者引唱后，面上擺出虔誠(chéng)模樣，毫不含糊地躬拜下去。

    如此反復(fù)一次，關(guān)于朝謝，就算大功告成了。

    ……所謂朝謝，卻連皇帝的面都見(jiàn)不著，對(duì)著大門(mén)就算拜過(guò)了。

    平白無(wú)故地為這么個(gè)儀式浪費(fèi)了一整日的時(shí)間，望著一臉激動(dòng)的其他士人，陸辭面上還掛著得體的微笑，卻暗暗堅(jiān)定了絕不留京的決心。

    等天高皇帝遠(yuǎn)，他自逍遙，誰(shuí)愛(ài)拜誰(shuí)拜去。

    然而謝完皇帝，又得再謝一回同樣在他的貢舉考試中毫無(wú)貢獻(xiàn)的先圣和先師。

    儀式總體與省試前那一場(chǎng)并無(wú)分別，眾人也就熟門(mén)熟路了。

    陸辭還被迫再一次出盡風(fēng)頭。

    他因這招來(lái)無(wú)窮差使的榜首身份，需專為此儀再定十四職事官不說(shuō)，還要作為親自獻(xiàn)釋菜禮。

    而朝廷幫著在榜中選出的那位監(jiān)禮官，名義上雖需幫他彈壓不恭者，只可惜這次并無(wú)這般膽大包天之人出現(xiàn)。

    導(dǎo)致對(duì)方無(wú)法行使這等權(quán)力，只有遺憾地作罷了。

    再然后，便是拜黃甲，敘同年。

    因與謁謝相隔數(shù)日，被這兩回折騰得身心俱疲的陸辭，索性趁有閑暇，除了偶爾喝喝茶，交交順眼的新友外，就翻起了律義相關(guān)的書(shū)籍。

    在這些同年登科的進(jìn)士中，陸辭只選了幾位結(jié)交，其中包括了有過(guò)幾面之緣的龐籍。

    但作為榜眼和探花的蔡齊和蕭貫，卻被他一早就在心里排除在外了。

    陸辭態(tài)度明確，既不特別親近北人，也不有多針對(duì)南人，多是一視同仁。

    特別是得了職事，卻疏忽職守，消極怠工的人，陸辭可不管是南是北，都一概以撤職做嚴(yán)懲，絕不姑息。

    殺雞儆猴了幾次后，就徹底壓下了一些人的小心思了。

    因眾人皆知陸辭受皇帝恩寵，雖北地來(lái)的士人難免心里嘀咕，但也不敢說(shuō)些什么。

    蔡齊與蕭貫則是明爭(zhēng)暗斗不斷，唯一默契的地方，就是到了陸辭跟前，就一起裝作和睦。

    只要他們能完成分內(nèi)之事，陸辭也就當(dāng)做不知。

    ——連皇帝都攔不住的斗爭(zhēng)，他就算能管住，也得裝作管不住。

    柳七和滕宗諒皆好與人交際，在這五百多新科進(jìn)士里，雖多是與他們脾性不合的，但亦有難得瞧得上眼的幾個(gè)。

    在這期集所中，這二人最是如魚(yú)得水，樂(lè)不忘歸。

    唯一雷打不動(dòng)的是，他們每晚就寢前，都要尋陸辭說(shuō)說(shuō)話，道會(huì)兒白日結(jié)交了哪些人，才覺(jué)舒服自在。

    相比之下，朱說(shuō)就要安靜多了，見(jiàn)陸辭看律法書(shū)，他也有樣學(xué)樣，默默地跟著看了起來(lái)。

    這卻不只是他對(duì)陸辭有著根深蒂固的信任的緣故。

    最重要的原因，還是他心知授官之時(shí)，便是離別之日，心里萬(wàn)般不舍，便恨不得每時(shí)每刻都跟陸辭光明正大地黏在一塊兒。

    別說(shuō)陸辭是看律法書(shū)了，哪怕他跟柳七一樣，是在看些亂不正經(jīng)的香艷小冊(cè)子，朱說(shuō)怕是都能一邊皺著眉頭，一邊睜眼說(shuō)瞎話。

    柳七見(jiàn)陸辭竟連在他眼里最為枯燥的律義都能看得聚精會(huì)神，津津有味，就忍不住揶揄道：“莫不是連區(qū)區(qū)三元都已難足攄羽的進(jìn)取之志了，接下來(lái)還要考個(gè)明法科的第一人，以做錦上添花？”

    陸辭睨他一眼：“禁民為非者，莫大于法。金科玉律尚且不明，縱飲冰茹蘗又有何用？”

    在籌備貢舉的這幾年里，陸辭甫一意識(shí)到，律義條例并不在考試內(nèi)容之中時(shí)，不由很是錯(cuò)愕。

    本來(lái)作為篩選最精英的未來(lái)官員的進(jìn)士科，多年來(lái)偏重繁縟浮華的詩(shī)賦，卻較輕務(wù)實(shí)貼情的策論，單這一點(diǎn)，就已經(jīng)足夠令他感到匪夷所思的了。

    現(xiàn)還得知，居然連律義都不必略通，更覺(jué)不可理喻。

    能誦詩(shī)賦，然既不知謀策，亦不通律法……被選爆出來(lái)的此類(lèi)人才，于經(jīng)世致用，又有何益？

    然而再有萬(wàn)千腹誹，在人微言輕時(shí)，陸辭也只能無(wú)奈地選擇隨波逐流了。

    現(xiàn)他一心一意等著外放去做地方官，自然得讀讀之前無(wú)暇細(xì)學(xué)的律法的基礎(chǔ)陳條，哪怕只是惡補(bǔ)一通，也比一抹黑的好。

    總不能到了廷上，一切仰仗身邊明法科出身的輔官，還不如個(gè)好訟之民懂法吧。

    柳七一時(shí)語(yǔ)塞，內(nèi)心覺(jué)得這話有道理，但還忍不住回了句：“進(jìn)士一科，已棄試律義甚久，不就是法書(shū)艱澀，學(xué)時(shí)卻需需精專，用功均一？既已有明法科專試律義律疏，我等就不必多此一舉了吧。”

    見(jiàn)四下并無(wú)外人，唯有一個(gè)專心默誦的朱說(shuō)，陸辭再開(kāi)口時(shí)，就直截了當(dāng)多了。

    他微微一笑，并不言詩(shī)賦取士之弊法，只重申律法的重要：“柳兄此話差矣。輕瑣俗務(wù)可尋旁人代勞，是因若親自去做，顯得耽誤正務(wù)，大材小用，卻絕非我等不曉如何去做。”

    “等去到地方，大至判定案情，小至日?，嵥?，皆離不得律法條陳。柳兄難道真的放心，將自己一無(wú)所知的事務(wù)，安心交到別人手上裁定？”

    朱說(shuō)被陸辭說(shuō)的話所吸引，不禁抬起頭來(lái)，聽(tīng)到這后，深以為然地頷了頷首，譴責(zé)地看了眼一臉心虛的柳七。

    柳七因高中之事，加上這些天里沒(méi)少跟同年士人談天說(shuō)地，正是意氣風(fēng)發(fā)，這會(huì)兒都還有些飄。

    聽(tīng)陸辭這么一番話后，剛剛翹起的尾巴，就又被狠狠地壓下去了。

    他輕咳一聲，訕訕道：“那我也看看罷?！?/br>
    陸辭莞爾一笑：“好?！?/br>
    然而試已考完，再指望柳七跟之前一樣沉心靜氣地讀書(shū)，怕已是奢望了。

    他才耐著性子跟著念了一會(huì)兒，心思又飄到別處，忽想起什么，忍不住問(wèn)陸辭道：“聽(tīng)攄羽方才之言，難道你無(wú)意留在中樞，而預(yù)備往地方去？”

    陸辭意味深長(zhǎng)地看了他一眼，悠悠道：“柳兄所言差矣。在何處任官就職，可輪不到我說(shuō)了算。”

    道理是這個(gè)道理。

    尤其進(jìn)士科的榜首，往年來(lái)被初授的官職，基本是固定了的。

    總歸是要留京的。

    但柳七莫名地就打心底堅(jiān)信，若是小饕餮鐵了心要達(dá)成的目的，那絕對(duì)是能達(dá)成的……

    陸辭在提醒過(guò)他說(shuō)話小心點(diǎn)后，就道出了心里想法：“不過(guò)若有機(jī)會(huì)選擇，我的確更偏向去地方任官?！?/br>
    柳七一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    能留在京中任職，不止象征著恩寵，也意味著得勢(shì)。

    更代表著，一舉一動(dòng)都于眾目睽睽之下，更容易遭到彈劾和攻擊，卻也更容易落入官家眼中。

    在地方上倒也能靠積攢資歷和業(yè)績(jī)，等著每年的吏部考核，若無(wú)差錯(cuò)，也可穩(wěn)步上升。

    但這只是放在明面上的——真正到了考核和升遷這步，不知能卡死多少人。

    當(dāng)初寇準(zhǔn)最得勢(shì)時(shí)，就曾因阻撓了不少無(wú)功無(wú)過(guò)者的升遷，而遭來(lái)深重怨恨。

    但這也證明了，當(dāng)有權(quán)有勢(shì)者有意為難時(shí)，地方官員可謂是毫無(wú)辦法。

    況且那般賣(mài)力，不正是為了有朝一日，能被調(diào)至京中來(lái)么？

    像陸辭這樣，得了個(gè)幾十年不得一見(jiàn)、注定了似錦前程的三元及第的名頭后，卻想著去地方上熬資歷的奇葩志向，恐怕滿朝都找不出第二個(gè)來(lái)。

    他嘴角抽抽，忽聯(lián)想到按照官制，朝廷是不會(huì)叫同一人知同一地方超出一定時(shí)期的，而會(huì)在任期一滿，就將人調(diào)離。

    他瞬間福至心靈，不由脫口而出道：“攄羽打的，該不是趁此機(jī)會(huì)，嘗遍各地菜品的主意吧？”

    陸辭已習(xí)慣了柳七動(dòng)不動(dòng)就猜中他的心思，但這樣的想法，他是絕對(duì)不會(huì)當(dāng)著朱說(shuō)的面承認(rèn)的。

    ——當(dāng)他不要形象的嗎？

    陸辭微微一笑，毫不遲疑道：“柳兄可太會(huì)說(shuō)笑了。真是為口腹之欲的話，又有哪地的美食，能比得上宮中的御膳？”

    柳七一聽(tīng)，也有幾分認(rèn)同，不免懷疑起自己方才的猜測(cè)來(lái)了。

    他剛要張口，冷不防對(duì)上緊皺眉頭，滿臉寫(xiě)著對(duì)他用廢話打擾陸辭的不認(rèn)同的朱說(shuō)時(shí)，話就猛地一轉(zhuǎn)，到了對(duì)方身上：“朱弟又有什么打算？”

    朱說(shuō)平平靜靜道：“順其自然?！?/br>
    柳七笑瞇瞇地“哦”了一聲，還想再逗他說(shuō)幾句，陸辭卻始終沒(méi)忘記過(guò)朱說(shuō)多年前說(shuō)過(guò)的，對(duì)認(rèn)祖歸宗的憧憬，不由關(guān)心道：“朱弟準(zhǔn)備最近抽空回蘇州一趟，還是再候上幾年？”

    朱說(shuō)抿了抿唇，有些遲疑，到底是輕輕地嘆了一聲：“再過(guò)幾年吧?！?/br>
    他對(duì)父親留下的資產(chǎn)，并無(wú)覬覦之意，然而現(xiàn)在提出回歸舊姓之事，難免招人猜忌，備受阻撓。

    陸辭在他手背上拍了拍，溫聲道：“朱弟可愿讓我來(lái)，助你一助？”

    在陸辭看來(lái)，若是想得回資產(chǎn)，恐怕還得費(fèi)一番功夫，但只是回歸親父姓氏的話……