那些令大宋耗費(fèi)巨資購入的所謂良馬，無一不是經(jīng)過兩勢(shì)先行挑選后，看不上眼的殘次品，且數(shù)目還少得可憐。

    且不說宋人與黨項(xiàng)、遼人間體格的天然差距，單是軍需物資上，就有老大一截差距了，長(zhǎng)久以往，哪兒還會(huì)是他們對(duì)手？

    陸辭心念一轉(zhuǎn)，笑問狄青道：“你在追擊逃脫的那幾人時(shí)，是怎么想到要喊出那么一句話的？”

    即使精心勾畫的計(jì)略失敗，令李元昊的精銳部曲近乎全軍覆沒，這就注定了那倆漢jian沒好果子吃，但有狄青喊的那么一句作為提醒，下場(chǎng)定然更加凄慘。

    李元昊精明殘忍，倒不見得那么好糊弄，但沉浸在同袍喪命的悲憤中、家室非富即貴的黨項(xiàng)兵，需要的不外乎是個(gè)能宣泄怨恨的出口，根本不愿細(xì)究陰謀詭計(jì)。

    既然這口氣不能出在家族利益牽扯密切的李元昊身上，出謀劃策的那兩名漢人，就成了最好的替罪羔羊了。哪怕只為安撫身邊部曲和家族勢(shì)力，李元昊也非殺張吳二人不可。

    “我只是，”狄青不好意思道：“原沒想到會(huì)叫那殘部跑了，既然實(shí)在追不上，總不能叫他們白跑了?！?/br>
    陸辭不置可否。

    說來簡(jiǎn)單，但單這份直覺和當(dāng)機(jī)立斷的本事，就不是一般人會(huì)擁有的。

    在又對(duì)這大放異彩的三人進(jìn)行一番褒獎(jiǎng)，陸辭就讓人回去更衣洗浴了，旋即將早已等候在外的滕宗諒召入，一同商量下一步。

    滕宗諒激動(dòng)地快步走進(jìn)來，還來不及開口，便聽到陸辭一句‘貼心’提示：“為免滕兄貴人多忘事，我還得多嘴提上一提——之前定下那場(chǎng)賭約，應(yīng)當(dāng)算我獲勝了吧？”

    滕宗諒原本滿肚子對(duì)他神機(jī)妙算的佩服和夸獎(jiǎng)，都被這話給生生的壓了下去。

    他眼皮一抽，沒好氣道：“你怎就惦記這個(gè)？”

    陸辭厚顏無恥道：“接下來多的是要忙的地方，能從滕兄手里多摳幾日休沐來，也是好的?！?/br>
    他承認(rèn)得如此大方，反倒讓滕宗諒沒話可說了：“……一言既出，駟馬難追，我決計(jì)不會(huì)賴賬的，你便放一百個(gè)心吧?！?/br>
    玩笑開完了，接下來便言歸正傳。

    “大宋泱泱大國(guó)，講究一個(gè)先禮后兵，”陸辭一本正經(jīng)道：“然世子李元昊親自領(lǐng)軍，黨項(xiàng)肆意破壞榷場(chǎng)，燒殺劫掠，公然擄走朝廷命官，不知禮儀為何。對(duì)如此膽大妄為的囂張?zhí)翎?，是決計(jì)不能容忍的?！?/br>
    滕宗諒順理成章地附和道：“當(dāng)即刻上報(bào)天聽，聯(lián)合北遼與吐蕃，對(duì)恣意毀約的黨項(xiàng)，必須有所強(qiáng)硬表示。”

    陸辭頷首：“在詔令降臨前，我等當(dāng)先斷絕與黨項(xiàng)的經(jīng)營(yíng)貿(mào)易，且于城中重金搜捕黨項(xiàng)細(xì)作?！?/br>
    明里暗里兩張清單，現(xiàn)能一道清掃了。

    實(shí)際上，陸辭不是不覺遺憾的。

    畢竟他和曹瑋一早便默認(rèn)的是，制服黨項(xiàng)的核心不在別的，還得落在李元昊頭上。

    這回在制定計(jì)劃時(shí)，陸辭也猶豫了許久，看究竟是讓李元昊順利劫走王欽若后、再將其部曲清剿；亦或是不計(jì)一切代價(jià)，借此良機(jī)，暗殺李元昊。

    李元昊一旦身隕，在李德明余下那些并不成器的子嗣中，勢(shì)必圍繞爭(zhēng)位有一場(chǎng)大亂，而李德明本人雖能忍辱負(fù)重，到底匱乏魄力，再痛恨宋廷，也多半會(huì)不了了之。

    只是這么一來，整個(gè)事件的性質(zhì)便發(fā)生了徹頭徹尾的改變——在素來藐視黨項(xiàng)的朝廷看來，陸辭僅為秦州知州，卻自作主張誅殺藩王世子，破壞邊境安寧，無疑犯了為臣大忌。

    如在恨他入骨的李德明的強(qiáng)烈要求下，宋廷為維護(hù)邦交，會(huì)否將他這一罪魁禍?zhǔn)捉怀鋈?，或是自行處置以平?duì)方怒火的可能性，便不是一般的大了。

    即使小皇帝定然會(huì)看在往日情分上試圖袒護(hù)他，但詔書的簽署，卻需要通過三省的副署，而輪不到官家一意孤行。

    一旦越過這條線，之前一直幫他暗行方便的寇準(zhǔn)和李迪，都絕不會(huì)對(duì)此時(shí)而不利的。

    陸辭固然不介意做好事不留名，但對(duì)犧牲式奉獻(xiàn)還是敬謝不敏的。

    現(xiàn)今的局面，雖放跑了李元昊這條真正的大魚，也有打草驚蛇之嫌，意味著之后再難行刺，但縱其公然劫走朝廷命官的行徑，無疑是一記狠狠打在宋廷臉上的耳光。

    李元昊雖有些野心，也具備頭腦，但對(duì)于宋廷真正無法容忍的高壓線何在這點(diǎn)，還是了解得不足。

    以往對(duì)遠(yuǎn)在汴京的宋廷而言，黨項(xiàng)兵偶爾在邊境上燒殺劫掠，滋擾平民，尚能靠不自近前、大可裝聾作啞而容忍下去，甚至以寬厚的態(tài)度對(duì)待蠻夷引起的爭(zhēng)端的話……

    如今被冒犯的，卻是奉了皇命去的堂堂尚書。

    對(duì)于這點(diǎn)，朝廷哪有視而不見之禮？

    就如陸辭所想的那般，當(dāng)王欽若被當(dāng)黨項(xiàng)李元昊親自派兵，于榷場(chǎng)中擄走的消息傳到汴京時(shí)，瞬間在朝中引起了軒然大波。

    ——豎子爾敢！

    群臣無比激憤，恨不得那犯下此罪行的李元昊小兒就在跟前，好容他們對(duì)其唇槍舌劍一番，羞辱得體無完膚。

    饒是提前知曉了小夫子的謀劃，趙禎此時(shí)一顆心也砰砰地劇烈跳個(gè)不停。

    沒想到小夫子說的都是真的，黨項(xiàng)人竟真是如此膽大，渾然不將廟堂放在眼里了！

    之前還多少猜出其中存在貓膩的寇準(zhǔn)等人，此時(shí)則壓根兒沒往陸辭故意縱容的這一可能上想。

    面對(duì)突然撕破臉的黨項(xiàng)，再想想吉兇難料的王欽若，哪怕是平日與其勢(shì)如水火、針鋒相對(duì)的寇準(zhǔn)，都沒有絲毫落井下石的心思，而只有同仇敵愾。

    倒是歷來與王欽若一派的朝臣在震驚和焦慮之余，想也不想地就對(duì)陸辭攀咬幾口：雖不至于直白地懷疑他與黨項(xiàng)一方勾結(jié)尋機(jī)報(bào)復(fù)、消除異己，但一個(gè)督查不利的帽子，卻是鐵了心要扣上去的。

    聽他們信口雌黃，越說越離譜，原本還有些心虛的趙禎，都被活活氣樂了，當(dāng)場(chǎng)斥道：“在你們看來，究竟是救人要緊，還是先將陸秦州拿下定罪的好？”

    聽出一向溫和好脾氣的官家語帶怒意，群臣不禁噤聲。

    將人鎮(zhèn)住后，趙禎無意去顧及眾臣那些浮動(dòng)的小心思，徑直點(diǎn)了幾名最為信任的軍機(jī)重臣和宰輔留下，便提前宣告散朝了。

    半日后，由皇帝親書，宰輔副署的一份份任命詔書，被快馬加鞭地送往包括秦州在內(nèi)、處于西北防線上的諸多州郡。

    只是在陸辭收到這詔書之前，更早遇上的，卻是一批西夏降將。

    在局勢(shì)極其微妙的此刻，身為李元昊表叔的趙山遇竟舉家來投，不免讓人起疑。

    在官衙上下一致反對(duì)的時(shí)候，陸辭略作沉吟，還是決定派人前去，將為首的趙山遇單獨(dú)請(qǐng)進(jìn)了城。

    滕宗諒一臉的不贊同，委婉道：“何必多此一舉？不論是真是假，朝中自有定策，即使說服得了我等，旁人也是不愿冒這風(fēng)險(xiǎn)的。”

    “正如你所說的，他不管是真降假降，都無關(guān)緊要?！标戅o莞爾：“重點(diǎn)只在于表明宋軍的態(tài)度?！?/br>
    如有棄暗投明者，是可不究的。

    尤其趙山遇還與李元昊有親緣關(guān)系，連其親表叔都不贊同該人所作所為，光是這點(diǎn)，就可拿來大做文章。

    不過，為防對(duì)方身懷武藝，或有行刺的歹念，自認(rèn)十分惜命的陸辭雖不好使喚忙碌的李超，還是將狄青和高繼宣從軍中請(qǐng)了來。

    二人雖生得人高馬大，但從面容上看，很輕易就能分辨出年紀(jì)頗輕。

    對(duì)精神緊張的趙山遇而言，也不至于造成太大的壓迫感。

    果然，當(dāng)滿心忐忑的趙山遇被人請(qǐng)入城中，面見秦州知州時(shí)，看到對(duì)方身邊還有兩名護(hù)衛(wèi)，在絲毫不覺意外之余，還悄悄地松了口氣。

    ——當(dāng)然他并不曉得，就是那個(gè)一臉老實(shí)巴交、眼觀鼻鼻觀心的高瘦小子，兇狠起來能活活打死一頭牛。

    第二百四十八章

    與其他黨項(xiàng)人不同的是，趙山遇的的確確下定決心舉家降宋，對(duì)陸辭所懷抱的自非惡意，而更多是緊張地進(jìn)行觀察。

    陸辭一邊優(yōu)雅地沏茶，一邊保持著大方的微笑，在將茶盞推過去前一直不發(fā)一語，給足了趙山遇平復(fù)下來的時(shí)間：“慢用?！?/br>
    “多、多謝陸秦州?！?/br>
    趙山遇與宋商沒少打交道，雖談不上精通，漢話著實(shí)算說得不錯(cuò)的了。

    于是在接了茶后，趕緊以漢話向這位據(jù)聞?wù)f一不二的秦州長(zhǎng)吏給道了謝。

    聽得他那口蹩腳的漢話，陸辭微笑不改，狄高二人則忍不住皺了皺眉。

    ——公祖的黨項(xiàng)話才學(xué)了一年不到，可比眼前這人要好太多了！

    只是出乎二人意料的是，分明cao得一口流利黨項(xiàng)語的陸辭，卻未如他們想象的那般以黨項(xiàng)語同人進(jìn)行交流，而是面不改色地忍受著對(duì)方的怪腔怪調(diào)，甚至聽得一臉認(rèn)真。

    倒是他們，若只是些常聽好懂的話倒罷了，但凡碰到易混淆的那些，就得苦思冥想許久，才能靠著下文分辨出來。

    在陸辭看來，趙山遇帶來的黨項(xiàng)貴族內(nèi)的驚天消息，可比計(jì)較那口破漢話要重要上太多了。

    按對(duì)所言，別看明面上的黨項(xiàng)王還是李德明，但從幾日前起，實(shí)際掌權(quán)的就變成世子李元昊了。

    原來李元昊先是公然襲擊榷場(chǎng)，擄走宋廷高官王欽若，又中了宋軍埋伏，失了一千黨項(xiàng)精銳……這么大的動(dòng)靜，自然不可能不驚動(dòng)其父李德明。

    李德明初初聽聞時(shí)，還不敢相信自己的耳朵：這前不久尚且應(yīng)了徐徐圖之的，怎就眨眼功夫，大斧便落下去了？

    還一下劈歪，狠狠地砸中了自己的腳！

    對(duì)于李元昊年輕氣盛才中了宋人jian計(jì)這點(diǎn)，李德明非但無法理解，只感到深深后怕。

    他輾轉(zhuǎn)反側(cè)幾宿，越發(fā)不安。

    一方面是唯恐受了李元昊的連累，讓自己多年來臥薪嘗膽的心血皆付諸東流；一方面又是著恨極了對(duì)方不聽勸解、還越過自己行事的出格做派，便起了廢其世子之位的心。

    盡管一直以來他頗以李元昊為傲，但此番榷場(chǎng)之禍，足見其之桀驁、已至藐視王權(quán)這一地步，著實(shí)觸碰了他的逆鱗。

    若還高高拿起、輕輕放下的話，往后族人哪兒還將自己這一黨項(xiàng)王放在眼里？怕是干脆聽從李元昊的號(hào)令了！

    倒不如將元昊搶先一步交至震怒不已的宋廷手里，多半便可表明態(tài)度，算是有所交代，爭(zhēng)取大事化小、小事化了。

    而以宋廷素來軟弱好欺的做派，只要姿態(tài)放低，元昊也不至于真?zhèn)诵悦?/br>
    只是打定注意的李德明，渾然不知，自己親手蓄養(yǎng)、放縱出的這頭豺狼虎豹，不僅洞察了他的心思，還將宋太祖登極前的那點(diǎn)貓膩弄得清楚，甚至還仗著比他果斷狠厲這點(diǎn)，來了個(gè)先下手為強(qiáng)。

    趕在李德明集結(jié)精銳，要秘密拿下李元昊前，嗅到危險(xiǎn)氣息的李元昊已搶先一步，殘忍地來了個(gè)將計(jì)就計(jì)，將最有實(shí)力同他爭(zhēng)奪世子之位的弟兄暗殺不說，還將李德明本人重傷，軟禁起來。

    待包括趙山遇在內(nèi)、深受李德明恩惠的那黨項(xiàng)貴族得到消息，一切竟已塵埃落定了。

    李德明生死未卜，人也不知在何處，他們只能眼睜睜地看著渾身浴血的李元昊漫不經(jīng)心地坐在王座之上，自立為王，徑直朝他們發(fā)號(hào)施令，部署分兵三路討宋的事務(wù)。

    且不說趙山遇根本不看好一直有野心勃勃的吐蕃環(huán)伺，遼國(guó)則擺明作壁上觀的黨項(xiàng)族人能否再抵御發(fā)怒的宋軍，單是李元昊是奪了于他們有恩的前黨項(xiàng)王李德明之位這點(diǎn)，就足夠讓他們對(duì)其心懷怨恨。

    人心散亂，饒是自知犯了眾怒的李元昊及時(shí)以殺止亂，也防不住趙山遇等人的離心。

    只是旁人姑且要多猶豫一會(huì)兒，遠(yuǎn)不比趙山遇的堅(jiān)決——他當(dāng)晚就帶上積存多年的財(cái)物，率妻兒親屬數(shù)十口及所屬部落，日夜兼程地來到秦州城門下，孤注一擲地投宋了。

    趙山遇自知所投的時(shí)機(jī)極為敏感，為取信于陸辭，可謂知無不言言無不盡。

    然而他所知西夏的軍事情報(bào)到底十分有限，且因其出逃事泄后，李元昊暴怒之余，必定會(huì)對(duì)作戰(zhàn)計(jì)劃進(jìn)行調(diào)整，以免再在宋人手中吃個(gè)大虧。

    這也就意味著，趙山遇所提供的信息，大多無法再起用途。

    陸辭對(duì)此自是心知肚明，卻還是耐心地聽完了趙山遇的講述，末了還親自起身，將人客氣送出內(nèi)廳。

    等他重返廳中，就見狄高二人一臉凝重的模樣，不由失笑，隨口問道：“你們認(rèn)為如何？”

    狄青與高繼宣對(duì)視一眼，狄青便率先回道：“回公祖，我與高弟皆認(rèn)為，此人應(yīng)是可信?！?/br>
    “不錯(cuò)。”陸辭頷首：“我亦如此認(rèn)為?！?/br>
    若非李元昊直接奪了李德明的位，那李德明縱使再能忍，也不可能放任對(duì)方至如此地步，而勢(shì)必要做出些懲戒的舉措來。

    只是李元昊這一手棋，從最后結(jié)果來看固然沒有下錯(cuò)，但也不可避免地失了一部分民心了。

    高繼宣則一臉不懷好意地好奇道：“只不知權(quán)力更替后，那位王尚書可還好。”