見(jiàn)他如此豪爽，陸辭雙目微微睜大：“當(dāng)心！”

    這話卻說(shuō)晚了。

    “噗——”

    心思完全落在陸辭一副守孝裝束上的蔡齊，全然沒(méi)留意掌心瓷杯傳來(lái)的熱度，不設(shè)防地一口牛飲，當(dāng)場(chǎng)被燙得舌頭紅腫發(fā)疼，吐都吐不及。

    見(jiàn)蔡齊才進(jìn)門一小陣子，就落得如此狼狽，陸辭都難得地不好意思繼續(xù)開他玩笑了，只無(wú)奈地一邊為還嗆咳不已的他拍撫著背脊，一邊命人送些地窖里儲(chǔ)藏的冰塊來(lái)，讓蔡齊好生含著。

    可憐蔡齊莫名遭此橫禍，偏偏還是咎由自取，一邊疼得眼冒淚花，一邊連想怪陸辭都怪不出口來(lái)。

    這陸狡童啊，當(dāng)年是答題飛快、叫他考場(chǎng)分心，如今還不放過(guò)他，真就與他犯沖似的！

    他痛苦地含著冰塊，好一陣子才恢復(fù)過(guò)來(lái)，含混不清道：“你……還好吧？”

    得到傷患這份關(guān)心的陸辭，頗有些一言難盡道：“……比蔡兄這會(huì)兒還是好上許多的?！?/br>
    “莫再與我貧嘴了。”蔡齊又緩了一陣子，語(yǔ)氣里仿佛已添了幾份佛性：“聽(tīng)其他幕職官稱，你要一口氣購(gòu)置五百畝良田，還要幾十間鋪?zhàn)?，把人給嚇得不輕。怎么，難道是人未而立，就準(zhǔn)備致仕，從此在這生根落戶了？”

    “并非如此?！标戅o眨了眨眼，親切道：“我有意建立義莊，卻愁人生地不熟，不好尋個(gè)臂助有些無(wú)從下手……原想著不好叨擾蔡兄，卻不料蔡兄如此情深義重，專程抽空上門，就來(lái)為我分憂……眼看盛情難卻，我唯有恭敬不如從命了。”

    蔡齊：“……”

    接觸到陸辭溫暖熱情、明擺著‘抓到壯丁’的目光的那一瞬，這位近些年來(lái)也是靠雷厲風(fēng)行的做派、在轉(zhuǎn)任磨勘中一帆風(fēng)水的堂堂隨州知州，愣是打了一個(gè)寒噤。

    就在蔡齊懊悔于自己這番自投羅網(wǎng)的舉動(dòng)時(shí)，費(fèi)了兩日功夫、匆忙地趕回任地的歐陽(yáng)曄，尚未來(lái)得及從倉(cāng)促旅途中緩過(guò)神來(lái)，很快就接到了由侄子寄來(lái)的書信。

    修兒素來(lái)內(nèi)斂寡言，且他們叔侄才將將分別沒(méi)多久，怎就有信來(lái)了？

    歐陽(yáng)曄蹙緊眉頭，以為是寡嫂家里出了什么不得了的狀況，連修兒也處置不好，于是一邊疾步往官衙趕，一邊就在路上拆開了信。

    結(jié)果翻開一看……

    他的臉色在一陣微妙變化后，徹底凝固在了發(fā)苦的窘迫上。

    在這封并不算長(zhǎng)的信里，歐陽(yáng)修言簡(jiǎn)意賅地講述了自己成功擺下陸公門下，以及陸公的真實(shí)來(lái)歷和身份……

    更在信尾時(shí)，先以一種很是擔(dān)憂的語(yǔ)氣重提了當(dāng)夜他的酒后戲言，旋即善解人意地提議，履行承諾時(shí)，不如稍作折衷，于街頭巷尾尋一糕點(diǎn)手藝人，制成杯盞形狀，以替實(shí)器……

    歐陽(yáng)曄卻絲毫不覺(jué)感動(dòng)，甚至瞬間垮了臉。

    若真是個(gè)善解人意的侄兒，難道不該是做個(gè)明白人，故意忘了他那日的胡說(shuō)八道么！

    第三百三十四章

    鄭氏自是不知，修兒那極為誠(chéng)懇體貼的建議，都快把被他鐵了心地逼著去吃杯子的叔父歐陽(yáng)曄給感動(dòng)哭了。

    在暗自激動(dòng)了好些天后，她對(duì)于修兒走了天大的好運(yùn)、竟有幸接受那廣為人知的文曲星、陸三元的親自指導(dǎo)這點(diǎn)，才漸漸平復(fù)下來(lái)。

    只是她面上不顯，每到入夜，卻總翻來(lái)覆去地睡不著，忍不住去尋亡夫的牌位傾訴。

    這晚她說(shuō)著說(shuō)著，念及這些年來(lái)獨(dú)自撫養(yǎng)一兒一女的不易，以及修兒一直以來(lái)都極為懂事，女兒也溫柔貼心的模樣，又忍不住淌下幾滴淚來(lái)。

    不改嫁的堅(jiān)持，終歸是值得的。

    既睡不著，她索性也不急著回房去了。

    在望著牌位發(fā)了會(huì)兒呆后，她忽起一念，便躡手躡腳地打開了修兒臥房的大門，想看他一眼。

    結(jié)果門剛被推開，便聽(tīng)到修兒睡意沉沉的聲音含混地響起：“……堯、舜、禹、湯、文……”

    鄭氏當(dāng)場(chǎng)一驚，以為自己動(dòng)作太重，將原本熟睡的修兒給驚醒了，頓時(shí)一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    不過(guò)半晌過(guò)去，還只聽(tīng)修兒還在斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著什么，既不見(jiàn)起身，也不似同她說(shuō)話。

    她才按下一顆狂跳的心，仔細(xì)傾聽(tīng)起來(lái)。

    她雖非目不識(shí)丁，但也只上過(guò)一陣子女學(xué)，就因家貧，而無(wú)法繼續(xù)了，因此在認(rèn)真聽(tīng)上一陣后，也還是不清楚修兒所說(shuō)的究竟出自何處，只依稀猜出，應(yīng)是在背誦文章。

    唉……

    鄭氏抑制不住地感到心酸，望著對(duì)她的到來(lái)毫無(wú)察覺(jué)、只緊皺眉頭，連做夢(mèng)都在背誦的修兒，輕輕地嘆了一聲。

    若是夫君尚在，家中豈會(huì)是這般落魄光景？那份重?fù)?dān)，也無(wú)論如何都不會(huì)落到修兒尚且稚嫩的肩頭，竟連夢(mèng)中都還在悶頭背書。

    鄭氏越想眼眶越是發(fā)燙，險(xiǎn)些落下淚了，唯恐驚擾了修兒睡眠，趕忙退出房去。

    就在她躡手躡腳地將房門徐徐掩上時(shí)，忽聽(tīng)歐陽(yáng)修驟然提高嗓音，如炸雷一般喝了出來(lái)：“奉！”

    鄭氏：“！?。　?/br>
    歐陽(yáng)修一頓，大聲說(shuō)道：“試周以宗強(qiáng)賦——”

    鄭氏：“…………”

    在中氣十足地炸過(guò)這開頭三句后，睡顏嚴(yán)肅的歐陽(yáng)修全然不知自己將娘親的三魂七魄都嚇了一半去。

    他倒是安了心，說(shuō)話的聲音漸漸又低沉下來(lái)，仿佛在無(wú)意識(shí)地嘀嘀咕咕。

    他哪里是在夢(mèng)里背書。

    ——在陸公手底下學(xué)了幾天后，他被培養(yǎng)出的最大本領(lǐng)，就是夢(mèng)中做題。

    昨日因書院無(wú)課，更是一早就到了陸氏莊園，被忙著事務(wù)、還一心二用地分神督促他的陸公‘按著’，嚴(yán)格地照著正經(jīng)貢舉的限制時(shí)間，連續(xù)習(xí)寫了整整四篇策論，直到手筋哆嗦，腦子發(fā)昏，才算結(jié)束。

    “考場(chǎng)上，若是體力不足，也是要吃大虧的。”

    陸公輕描淡寫地拋下這么一句后，就笑著吩咐下仆端上事前備好的藥湯，讓他將還在微微抽搐的雙手浸入其中，又令健仆細(xì)心替他按揉。

    沒(méi)過(guò)多久，那酸痛的感覺(jué)，就不知不覺(jué)地?zé)熛粕⒘恕?/br>
    陸辭見(jiàn)他恢復(fù)得差不多后，就讓人端上晚膳。

    師徒二人同桌用過(guò)膳后，被這位瞧著身形清瘦的夫子展現(xiàn)出的驚人食量給嚇到的歐陽(yáng)修，就暈乎乎地被叮囑著飲了一碗甜湯，繼續(xù)做題了。

    再又寫了兩篇后，陸辭見(jiàn)時(shí)辰差不多了，就放話讓下仆將他送回家去。

    這次的歐陽(yáng)修，已然精疲力盡，沒(méi)了推辭的余力了。

    讓他做夢(mèng)都不敢忘的，還屬被新夫子笑瞇瞇地三令五申過(guò)、也毫不留情地一次次剖析出他答卷中所犯過(guò)的不考式。

    實(shí)在是刻骨銘心……讓他即使在夢(mèng)中，也不敢有片刻遺忘。

    同樣睡也睡不好的，還有遠(yuǎn)在汴京大內(nèi)的小皇帝。

    趙禎自小夫子匆忙離去后，就一直派人盯著密州那頭的動(dòng)靜。

    見(jiàn)送去的御醫(yī)沒(méi)能幫上忙，他固然失望，卻向來(lái)是溫和的好脾氣，自然不會(huì)遷怒對(duì)方。

    只又陸續(xù)送了幾位對(duì)類似癥結(jié)較為拿手的大夫去，旋即政務(wù)纏身，也就只能懷著擔(dān)憂，默默地等待消息了。

    卻不料數(shù)月過(guò)后，等來(lái)的不是笑瞇瞇的小夫子，也不是任何好消息，而是一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的噩耗——陸母過(guò)世，陸辭哀痛不已，竟連密州都不愿回，只留在其亡父曾任職過(guò)的隨州。

    一想到在先帝駕崩時(shí)，自己有多煎熬難過(guò)，趙禎就忍不住替小夫子憂心不已。

    尤其小夫子這時(shí)孤零零的一個(gè)人，連個(gè)能說(shuō)話的知心人都無(wú)，趙禎甚至還難過(guò)得替小夫子掉了一滴淚。

    他還郁郁寡歡時(shí)，就又收到一個(gè)驚天噩耗——小夫子上奏疏來(lái)，自請(qǐng)暫時(shí)辭去官職，為母守孝。

    趙禎哪里接受得了：他好不容易才將小夫子坑蒙拐騙回汴京來(lái)，人還沒(méi)捧熱，怎么就三年三年又三年了？

    雖說(shuō)官員丁憂、天經(jīng)地義，仍有奪情一說(shuō)。

    趙禎大筆一揮，寫就一道奪情的詔書，只是在送去中書省由宰執(zhí)們過(guò)目前，又有些猶豫了。

    小夫子自幼失怙，同娘親相依為命那么些年，定然感情深厚……

    哪怕他與生母李太后雖不算親近，但也因血濃于水，能感覺(jué)出李太后對(duì)自己的小心愛(ài)護(hù)。

    換作小夫子的話，面對(duì)這突如其來(lái)的喪母之痛，肯定傷心欲絕，意志消沉得很，說(shuō)不得還想去四周散散心罷。

    捧著寫好的詔書，趙禎陷入了深深的糾結(jié)。

    他究竟是該體貼小夫子，還是該順應(yīng)自己的本心奪情，把人早些召回來(lái)？

    趙禎繃著臉，肅然地琢磨了一晚上，直到該就寢的時(shí)間，也還沒(méi)做出決定來(lái)。

    他只先將詔書按下，暫且不發(fā)。

    緊接著，他心不在焉地?cái)[駕至郭皇后的寢宮，又一路魂不守舍地由人伺候著洗漱，最后躺床上繼續(xù)發(fā)呆了。

    倒是讓原本讀話本讀得興致勃勃、卻因臨時(shí)接駕而手忙腳亂、連新買的書都沒(méi)來(lái)得及藏好的郭皇后，因擔(dān)心會(huì)被發(fā)現(xiàn)，而緊張了許久。

    最后看他神情懨懨，根本沒(méi)注意到她的存在，才松了口氣，旋即便是擔(dān)心：“官家可是有何煩心事？”

    趙禎這才意識(shí)到她還躺在身邊，意興闌珊地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不欲言語(yǔ)，只重重地嘆了口氣。

    “唉！”

    世事難兩全啊！

    聽(tīng)他‘唉’了這一聲后，郭皇后登時(shí)睜大眼睛，屏息等待下文。

    卻等來(lái)等去，也沒(méi)得到只言片語(yǔ)，倒是趙禎一直長(zhǎng)吁短嘆，偏偏不肯說(shuō)。

    郭皇后的眉頭越擰越緊，到了后來(lái)，嘴也撅起來(lái)了。

    她畢竟知曉分寸，并不會(huì)開口探聽(tīng)，只不滿于官家無(wú)端吊起她好奇心、卻不透露半點(diǎn)實(shí)情的壞心舉動(dòng)。

    不過(guò)，郭皇后很快發(fā)現(xiàn)，她雖忍住了沒(méi)問(wèn)，官家表現(xiàn)出的憂懷百結(jié)，卻一點(diǎn)不比她輕。

    郭皇后：“……”

    才過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，她就眼睜睜地看著，在寬大的床榻上一直不停地翻來(lái)覆去的小皇帝，生生地靠亂卷著兩床被子，將自己纏成了一根白金交錯(cuò)的……麻花。

    等趙禎意識(shí)到方才那滾來(lái)滾去的舉動(dòng)、已經(jīng)將自己給困住時(shí)，已是為時(shí)過(guò)晚。

    就在他紅著臉，一邊壓低了聲音喚皇后來(lái)幫忙，一邊偷偷摸摸地扭來(lái)扭曲、爭(zhēng)取在隨侍在簾外的內(nèi)侍們發(fā)現(xiàn)前努力掙脫時(shí)……

    深更半夜里被自己的想法給饞到的郭皇后，則為了報(bào)復(fù)剛剛被忽視這點(diǎn)，而毫不厚道地裝起了睡。

    裝著裝著，她很快就真睡去了。

    半夢(mèng)半醒間，郭皇后忍不住砸吧了下嘴。

    ……身邊的，定然是天底下最昂貴的麻花了罷。

    還沒(méi)等趙禎琢磨出個(gè)結(jié)果來(lái)，提心吊膽了個(gè)把月的鐘元，一得到陸辭在隨州安家落戶的來(lái)信，就顧不得即將舉行的那幾場(chǎng)蹴鞠大賽，愣是撇下隊(duì)友，風(fēng)風(fēng)火火地趕到陸氏莊園來(lái)了。

    待他親眼確認(rèn)了陸辭安然無(wú)恙，除清瘦許多外，并沒(méi)少胳膊缺腿，還笑瞇瞇地看著他，眼里頗有神采，并無(wú)尋死覓活的跡象后，才重重地松了口氣。

    送完氣后，鐘元憋了這么久的脾氣，也終于爆發(fā)了沖天的怒火：“我當(dāng)你是個(gè)有分寸的，怎無(wú)端端地就要嚇?biāo)牢?？！因你這招呼也不打，就帶著咱娘一走了之，杳無(wú)音信，我這個(gè)把月，可是一宿都不曾睡好過(guò)，就擔(dān)心你傷心過(guò)度，跟著咱娘去了——”