再要么，便是自認(rèn)不如陸辭能說(shuō)會(huì)道，那與其被人拿著與之對(duì)比、徹底被比下去，倒不如把這塊燙手山芋，徹底交到‘能人’手里。

    陸辭也料到，哪怕自己這會(huì)兒不開(kāi)口，之后絕對(duì)多的是見(jiàn)了使團(tuán)今日‘慘狀’而心有余悸的人，主動(dòng)大力推薦他重任使節(jié)，再去吐蕃做后續(xù)交涉。

    但趙禎卻是千般萬(wàn)般不舍，暗暗做好了想辦法換人的打算的，現(xiàn)陸辭主動(dòng)請(qǐng)命，頓時(shí)讓他的小算盤(pán)落了空，郁悶之時(shí)，也忍不住懷疑道：“……莫不是小夫子還未食夠吐蕃的葡萄？”

    “絕無(wú)此事?！?/br>
    陸辭義正辭嚴(yán)地澄清道：“葡萄味甜，本就不宜多用，而我等在宗珂境內(nèi)逗留數(shù)月，因正逢其時(shí)令，可謂日食夜食，不說(shuō)膩味，也已過(guò)足癮了?！?/br>
    但偌大吐蕃，又何止葡萄一種美食？

    因有孝在身，青稞酒嘗不得，他僅飲了些酥油茶，還嘗了各種手法烹飪的羊rou……

    下次再去，得錯(cuò)過(guò)雨季，那便是晚春了：晚春盛行的節(jié)令水果，可跟他頭回去時(shí)的葡萄棗子等物全然不同，便可再飽一場(chǎng)新鮮口福。

    ——當(dāng)然，最讓他惦記的那道‘美食’，還是姓狄的那頭大貍奴。

    被陸辭正經(jīng)嚴(yán)肅的表情蒙住，當(dāng)真以為自己誤會(huì)了對(duì)方的小皇帝悶悶地應(yīng)了一聲，無(wú)奈默認(rèn)了。

    作者有話要說(shuō)：　　輦官鬧事在史上確有其事，就是因?yàn)橼w禎想要把他們派去西北作戰(zhàn)，于是帶著家眷強(qiáng)闖皇宮來(lái)鬧了……

    為首那倆被斬了，從犯關(guān)到了牢城，其他人才老老實(shí)實(shí)聽(tīng)了話。（《狄青傳》作者張立新、賈平）

    第三百六十四章

    從小皇帝處順利討來(lái)了再次出使吐蕃的差使，也就意味著能很快再見(jiàn)到狄青，陸辭心里不免愉悅。

    對(duì)趙禎而言，則是好不容易才盼回來(lái)、都沒(méi)來(lái)得及焐熱的小夫子，又得遠(yuǎn)赴西域去的噩耗。

    他神情有些懨懨，加上心疼陸辭身體，沒(méi)再拉著人說(shuō)上太久，就命內(nèi)侍將其送回宅邸了。

    被侍臣們送至宮門(mén)外時(shí)，陸辭卻臨時(shí)改了主意，不忙著回家，而是在打發(fā)了內(nèi)侍后，就近賃了匹馬，要去這會(huì)兒正熱鬧的集市上逛逛。

    雖有一年多未曾回來(lái)，但官路總體并未變過(guò)。

    依循著記憶中的路線，陸辭騎著馬，悠然經(jīng)過(guò)幾條月華清輝撒過(guò)的寂靜小道后，眼前豁然開(kāi)朗，倏然展開(kāi)了一卷再生機(jī)勃勃的不過(guò)的鬧市圖卷。

    他利落翻身下馬，牽著韁繩，徐徐漫步在汴京這人來(lái)人往的街道中。

    兩側(cè)招牌熟悉的商鋪林立，耳畔回蕩的是商販的吆喝聲、路人的閑聊聲、歌館的唱曲和客人的歡笑聲，被諸多書(shū)肆擺在最外頭的木架上的，十之七八都是柳鴛鴛所作的《鴛鴛傳》。

    裝飾最豪奢醒目的樊樓，仍舊屹立其中，哪怕是遙遙望去，也可聞人聲鼎沸。

    置身其中，陸辭倒是沒(méi)再經(jīng)歷在渭州城中時(shí)無(wú)人知名、只單純被他容貌氣質(zhì)所吸引的熱鬧情景。

    哪怕氣質(zhì)有所改變，但相貌卻是做不得偽的。

    在未曾遮掩面容的情況下，會(huì)光明正大地馬背上掛起隨手買(mǎi)來(lái)的小吃食的這位身著素服的年輕官員，簡(jiǎn)直是再好認(rèn)不過(guò)的了。

    幾乎每走出幾步，就要受認(rèn)出他的行人或攤販的一聲驚呼。

    若是曾得他光顧的攤販，會(huì)大膽地?fù)P聲問(wèn)候；而只聽(tīng)聞過(guò)、見(jiàn)過(guò)一兩回這位大名鼎鼎的朝中權(quán)貴的旁人，則會(huì)驚訝之余，下意識(shí)地避開(kāi)一些，以免沖撞了他。

    陸辭也認(rèn)出不少熟悉的面孔，他記性好，但凡光顧過(guò)的店鋪，都基本能笑著一一叫出攤主名姓。

    挨個(gè)閑聊幾句，走得也越發(fā)慢了。

    身邊熱熱鬧鬧，他應(yīng)對(duì)自如的同時(shí)，平靜多年的心境卻無(wú)端地蔓延開(kāi)了從未有過(guò)的孤寂。

    燈火闌珊，多的是成雙成對(duì)的安逸人，而與他心心相印的那一位，還遠(yuǎn)在秦州。

    ——果然。

    陸辭輕輕嘆息。

    難的向來(lái)不是孤寂本身，而是嘗過(guò)有人陪伴的美好滋味后，再重歸孤寂。

    畢竟到了這個(gè)時(shí)候，陸辭輕易想象得出不管柳七也好、晏殊也罷，此時(shí)恐怕都在家里呼呼大睡。

    一人獨(dú)處，只會(huì)愈顯孤單。

    陸辭心緒微動(dòng)，索性上了馬背，信手一拐，就往相府所在的街道去了。

    于是沒(méi)過(guò)多久，剛沐浴過(guò)，正躺在榻上與夫人說(shuō)著小話的寇準(zhǔn)，就迎來(lái)了這么一位不請(qǐng)自來(lái)的客人。

    “這小子會(huì)來(lái)尋我，倒是稀奇?！?/br>
    寇準(zhǔn)瞬間精神了。

    他一個(gè)鯉魚(yú)打挺地坐起身來(lái)，一邊由夫人替他重新整裝，一邊納罕道：“我瞧陛下稀罕他的那股勁兒，我還以為夜深了要賜他于宮中留宿，怎會(huì)這會(huì)兒來(lái)訪？”

    夫人素知他最硬心軟，對(duì)陸辭這一青年才俊更是一向喜愛(ài)，聞言掩唇一笑，并不作答。

    只在替他打理完后，輕輕在他肩上一拍：“究竟如何，夫君前去問(wèn)問(wèn)，不就明白了？”

    寇準(zhǔn)深以為然。

    只是，當(dāng)他來(lái)到廳堂，看到一身素服的陸辭落落大方地坐在客席上，優(yōu)雅地捧著茶盞，還和顏悅色地與下仆說(shuō)著話，頗有幾分處于自家的放松時(shí)，頓時(shí)忍不住嘴角一抽，開(kāi)口刺道：“攄羽不從來(lái)是無(wú)事不登三寶殿么？怎今日倒得閑，還主動(dòng)來(lái)探望我這糟老頭子了？”

    聽(tīng)到腳步聲時(shí)，陸辭就已笑著放下茶盞，從容起身，向他行了一禮：“晚輩貿(mào)然上門(mén)叨擾，還望相公勿怪?！?/br>
    寇準(zhǔn)撇了撇嘴，磨磨蹭蹭地在主位上坐下，把手一攤：“怎么，連手信都沒(méi)準(zhǔn)備？”

    當(dāng)陸辭神色如常地派人取來(lái)手信后，寇準(zhǔn)只翻看幾眼，就當(dāng)場(chǎng)被他的厚臉皮給逗樂(lè)了：“你千里迢迢往吐蕃去了一趟，帶來(lái)的手信，卻是些京里的糕點(diǎn)？”

    “相公也曾揮兵北上，暢揚(yáng)國(guó)威，應(yīng)是再清楚不過(guò)，”陸辭一臉坦然，完全讓人看不出就在寇準(zhǔn)問(wèn)起前、他原本是打算把那些糕點(diǎn)當(dāng)做自己宵夜來(lái)享用的：“他們至多在牛羊rou與乳類的烹飪上做得更地道些，其他方面，卻是無(wú)論如何也無(wú)法與大宋比得的。若只是區(qū)區(qū)熏rou，又如何能入相公的眼？唯有在集市上挑上幾樣精細(xì)點(diǎn)心了。我想著哪怕不計(jì)我與相公的深厚情誼，單是相公為人，一直是位不拘小節(jié)的大丈夫，絕不會(huì)拘泥于細(xì)小禮數(shù)，去計(jì)較禮物是否豐厚得體的，才會(huì)這般隨意大膽?！?/br>
    “你也說(shuō)了，我那回是為打仗而去，哪來(lái)的閑心品評(píng)他們廚藝？”寇準(zhǔn)嘴角抽抽，懶得計(jì)較把敷衍了事還標(biāo)榜得煞有其事的這小子了：“說(shuō)罷，究竟是為何事而來(lái)？”

    他顯是篤定了陸辭定是有事相求，因而抄著雙臂，老神在在地等著。

    而陸辭當(dāng)然不能說(shuō)出自己因與秘密戀人分離而倍感孤獨(dú)，不愿獨(dú)自度過(guò)漫長(zhǎng)夜晚，才找人來(lái)嘮嗑的真相。

    不過(guò)，臨時(shí)瞎編借口，于他也輕松得很，于是他眼也不眨地先拉出了前往吐蕃的一些見(jiàn)聞，糊弄過(guò)寇準(zhǔn)后，再隨口問(wèn)起了朝中事。

    寇準(zhǔn)有頗長(zhǎng)一段時(shí)間，未能與陸辭好好說(shuō)話了，在穿插話題間，他不忘拐彎抹角地問(wèn)起了陸母之事。

    見(jiàn)陸辭談及娘親時(shí)，已徹底恢復(fù)精神，不似他擔(dān)心的哀傷不振，寇準(zhǔn)便徹底放了心，玩笑道：“你還真是閑不住的，回鄉(xiāng)守孝吧，也絲毫不甘沉寂，不過(guò)數(shù)月功夫，竟就折騰出個(gè)?；莅傩盏年懯狭x莊來(lái)。那陣仗都傳到京里來(lái)了，惹得你無(wú)數(shù)友人為參一腳，還險(xiǎn)些惹出幾場(chǎng)口角來(lái)?！?/br>
    陸辭不好說(shuō)的是，連官家都沒(méi)忍住拿出私印，偷偷參與進(jìn)來(lái)。

    “我充其量是個(gè)牽頭的，真正出大力者，還是他們自身，更是多虧了親友的鼎力支持，也離不開(kāi)當(dāng)?shù)刂莸闹T多照顧，豈好居功？”

    面對(duì)寇準(zhǔn)的調(diào)侃，他從容一笑，很快便將話題轉(zhuǎn)移到別處去了。

    二人聊著聊著，不可避免地提到了陸辭今后打算。

    在得知陸辭遠(yuǎn)赴一趟吐蕃還嫌不夠，竟上趕著向官家兜著這塊人人避之唯恐不及的燙手山芋時(shí)，寇準(zhǔn)雙目瞪大，險(xiǎn)些把一口茶水給噴了出來(lái)：“糊涂，你好生糊涂??！”

    最難的頭已啟得漂漂亮亮了，后頭的扯皮……磋商細(xì)節(jié)，只要不是個(gè)全然無(wú)能的庸才，也能辦得足夠入眼，哪里用得著將陸辭派去？

    況且，就唃廝啰同陸辭的那點(diǎn)淵源，加上這回設(shè)法把人扣住久久未歸的做派，也著實(shí)令人放心不下。

    “你這話只與陛下說(shuō)過(guò)？”寇準(zhǔn)問(wèn)時(shí)心念電轉(zhuǎn)，他是打定主意，要設(shè)法撤回陸辭的胡話了：“這事你知我知，陛下知，再莫讓第四個(gè)人知曉了?！?/br>
    陸辭搖頭道：“多謝相公愛(ài)護(hù)，只是正因我開(kāi)了個(gè)還算不錯(cuò)的頭，實(shí)在不放心交到旁人手里，寧可自己多走幾趟。”

    其中的主要原因，倒真不是為了與狄青多聚一聚。

    寇準(zhǔn)挑眉，故意道：“攄羽這么說(shuō)，未免也過(guò)于小覷朝中眾多同僚了吧？”

    “非是小覷?！标戅o輕笑一聲，坦蕩自嘲道：“而是唃廝啰此人詭計(jì)多端，心機(jī)深沉，極不好對(duì)付。要應(yīng)對(duì)他，不僅需少些拐彎抹角，與他撕開(kāi)了討價(jià)還價(jià)，更需有一張能舍下的厚臉皮。非是我托大，縱觀朝中，何來(lái)敢當(dāng)者？”

    陸辭絕非一昧自傲之人，但他極其清楚，朝中比他能言善道、才思敏捷的人并非沒(méi)有，卻絕不會(huì)有比他更能舍下臉面算計(jì)的。

    畢竟顏面，是世間所有士大夫都最為看重的，幾乎等同性命的存在。

    他之所以會(huì)與寇準(zhǔn)挑明了說(shuō)，無(wú)外乎寇準(zhǔn)在澶淵之盟時(shí)，也曾竭力舍下臉皮，同契丹就歲貢的數(shù)額上竭力爭(zhēng)取低價(jià)，相對(duì)而言，應(yīng)更能理解他的心境。

    聽(tīng)陸辭這一番話，寇準(zhǔn)默然片刻，嘆氣道：“你一心赤誠(chéng)為君為國(guó)，我再勸你，便顯小人了。既你有此決心，我唯有厚顏替世間百姓，替你道一聲謝?！?/br>
    “當(dāng)年國(guó)家那般瀕臨危亡，若無(wú)相公忠肝義膽，毅然挺身而出，何來(lái)今日太平盛世？若真要謝，也當(dāng)是晚輩謝相公才是。”陸辭鄭重回以一禮，誠(chéng)摯道：“相公多年維護(hù)、提拔晚輩的拳拳心意，晚輩雖無(wú)從回報(bào)，卻始終牢記于心，也謝過(guò)相公理解體諒?！?/br>
    錦繡山河之畔，尚有強(qiáng)敵環(huán)伺，只有徹底拋開(kāi)個(gè)人得失，才能做護(hù)衛(wèi)江山的銅墻鐵壁。

    “你夜里專程尋我，便是要聽(tīng)這些相互吹捧的酸話？”

    寇準(zhǔn)不自在地?cái)[了擺手，清清嗓子，起身道：“夜已深了，我可不似你這小子精力旺盛，需歇下了，你也趕緊回去罷?！?/br>
    “聽(tīng)著‘夜深’這話，”陸辭笑道：“我還當(dāng)相公要留我過(guò)夜，原來(lái)是我自作多情了。”

    寇準(zhǔn)毫不客氣地翻了個(gè)白眼，干脆朝他身上虛踢一腳：“陛下未能留住你，我哪兒來(lái)那么大顏面來(lái)留！趕緊滾回去！”

    主人家既翻臉，陸辭只好從善如流地‘滾’了。

    有前期的眾多鋪墊，再加上打通了趙禎和寇準(zhǔn)這兩條道后，陸辭除了挨了柳七和晏殊不理解的白眼外，在繼續(xù)獲得出使吐蕃的差事上，果真徹底沒(méi)能遇到任何阻礙。

    在家賦閑了兩月不到，剛與所有友人們輪著各聚過(guò)兩圈的陸辭，就得到了再次出使的詔令。

    第三百六十五章

    在與陸辭離別后，狄青情緒低落了數(shù)日，便加倍投入到了秦州的政務(wù)中。

    自滕宗諒被調(diào)走后，秦州知州的職位就因朝中遲遲未決、而處于一直空懸的狀態(tài)。

    盡管如此，狄青身為通判，也不可獨(dú)斷：除小事或急務(wù)當(dāng)立作決斷外，但凡可推延些的事務(wù)，他都得署上自己名姓后，先封存起來(lái)，等新知州來(lái)到任上，再由其一一進(jìn)行批閱。

    由于李元昊在一年多前，才遭吐蕃與大宋聯(lián)軍重創(chuàng)，而一晃眼的功夫，最不適宜出兵的嚴(yán)冬即將到來(lái)，秦州城上下便也由起初的草木皆兵、風(fēng)聲鶴唳，到后來(lái)逐漸放松，最后變得習(xí)以為常了。

    輕松的氛圍，卻始終只存在與百姓之間——就如朝中三令五申的那般，狄青絲毫不曾松懈，始終爭(zhēng)分奪秒地整飭著軍務(wù)，整個(gè)秦州，也就處于外松內(nèi)緊的穩(wěn)定狀態(tài)。

    在這方面，他原本有張亢可用，不必凡事親至。

    然因秦州面臨的威脅相對(duì)較低，張亢被臨時(shí)征調(diào)至邠州去，輔佐身體狀況起起伏伏的其知州曹瑋將軍去了。

    仗著尚未完全平復(fù)的夏國(guó)入侵的這一由頭，宋廷可理直氣壯地駁回遼國(guó)的抗議，狄青亦可光明正大地組織人馬，拉兵尋匠，搶修破敗不堪的沿線據(jù)點(diǎn)。

    同時(shí)，狄青也不曾忘了嚴(yán)加盯梢查看，嚴(yán)防商賈為謀求私利、將戰(zhàn)略物資運(yùn)送去夏國(guó)去。

    修復(fù)沿途據(jù)點(diǎn)的意義，顯然不只在于防備北邊野心勃勃的遼國(guó)，還有隨時(shí)可能反戈一擊的盟友吐蕃，以及時(shí)刻準(zhǔn)備卷土重來(lái)的夏國(guó)。

    狄青如今雖是文職，卻因前些年的軍營(yíng)生活和獵戶日子，除在個(gè)人細(xì)節(jié)上講究些，始終過(guò)得更像個(gè)舞刀弄斧的武官，全然沒(méi)有好咬文嚼字、斯文秀氣的模樣。

    每當(dāng)他戴著青銅面具，到兵營(yíng)里巡視時(shí)，總有些膽子大的、曾與他同吃住的兵士一臉稀奇，還私下里笑著沖這位毫無(wú)架子的狄通判打招呼，問(wèn)候幾句。

    在他們看來(lái)，狄青不過(guò)跟著陸節(jié)度去了趟京城，回來(lái)就搖身一變，由個(gè)無(wú)名小將成了舞文弄墨的堂堂通判……實(shí)在是太稀罕了。

    文武雙全的俊杰，史書(shū)上雖有不少記載，但在這邊防軍里摸爬打滾那么些年，他們哪會(huì)不知兩者兼顧的難度？