即便一時(shí)半會(huì)地不缺干糧，水卻因容器所限，注定囤放不了太多的。

    城里人面對(duì)被他嚴(yán)密把守的延水河這一至關(guān)緊要的唯一水源，怎會(huì)那般無(wú)動(dòng)于衷？

    譚營(yíng)油然生出幾分不祥的預(yù)感來(lái)。

    他察覺(jué)出幾分不對(duì)，一邊派人偵查這座來(lái)得玄乎的城池情況，一邊親領(lǐng)數(shù)百騎兵沖擊附近羌人村寨，燒殺搶掠，以獲得臨時(shí)的軍糧補(bǔ)給。

    也就是從這些求饒不斷的羌人口中，他才得知，這枯了數(shù)百年的城里，竟叫一宋將給生生挖出水來(lái)了！

    難怪宋軍不慌不忙——若換做是他，定也會(huì)將對(duì)實(shí)情一無(wú)所知、自以為勝券在握的自己，當(dāng)個(gè)跳梁小丑看待！

    狄青對(duì)守在外頭的執(zhí)著夏軍，雖日日予以關(guān)注，卻不曾有過(guò)絲毫受困的焦慮。

    他一早就認(rèn)出了譚營(yíng)的旗幟：作為李元昊麾下倍受重用的強(qiáng)將之一，對(duì)方敢深入追擊他長(zhǎng)達(dá)月余，不可謂不自信。

    ——這份傲氣從何而來(lái)？

    自是出自對(duì)自身的實(shí)力，以及對(duì)他的輕視了。

    狄青正因看透了這一點(diǎn)，也是為掩護(hù)建城的種世衡，才一直按捺著與其正面交鋒的沖動(dòng)，甚至在躲藏閃避的過(guò)程中，故顯狼狽，顯現(xiàn)怯戰(zhàn)之心。

    不知他是有意示弱，便更催長(zhǎng)了譚營(yíng)對(duì)滅除他的志在必得，連追到明顯不利于對(duì)方的城池之下，也不肯放棄。

    清澗城中副將也密切關(guān)注著夏軍動(dòng)靜，每當(dāng)看譚營(yíng)數(shù)次親自帶兵，前去羌寨時(shí)，他都心急如焚，反復(fù)向狄青請(qǐng)求出兵。

    趁其主將不在軍中時(shí)發(fā)兵突襲，不正是驅(qū)散夏軍的大好機(jī)會(huì)么？

    狄青卻搖頭，再次否決了這一提議：“還不是時(shí)候?！?/br>
    還不是譚營(yíng)最氣惱、最傲慢、最喪失理智的時(shí)刻。

    譚營(yíng)領(lǐng)一萬(wàn)五千精銳騎兵，而大宋這邊，縱使算上留在清澗城中的一千精兵，也湊不足萬(wàn)人。

    舍棄據(jù)守城池、以逸待勞的優(yōu)勢(shì)，去選擇硬碰硬的打法，雙方都將傷亡慘重，哪怕取得了最后勝利，也顯然是不劃算的。

    狄青很是愛(ài)惜手下將士：他可還準(zhǔn)備帶著他們繼續(xù)出征呢，哪里愿白白折損在這里。

    更何況，譚營(yíng)絕非輕忽大意之輩：從他駐扎清澗城外，卻是除了頭日對(duì)清澗城墻發(fā)起試探性的猛攻外、就不曾靠近半步，只專心看守水源的這份守株待兔的耐心……其城府之深、心性之狡詐，由此可見(jiàn)一斑。

    不過(guò)，也應(yīng)該快了。

    狄青望向不遠(yuǎn)處山頭冒出的狼煙，聽(tīng)著隱隱約約傳來(lái)的金戈與哭喊聲，若有所思。

    ——從羌寨中得到城中并不缺水的真相，應(yīng)能成為壓垮譚營(yíng)耐心的最后一根稻草罷。

    當(dāng)晚，夏軍軍營(yíng)中sao動(dòng)頻頻，傳出的聲響之大，連清澗城頭的兵士都能聽(tīng)得清清楚楚。

    狄青親至墻頭，沉默地等待一陣后，卻見(jiàn)敵軍軍營(yíng)猛然炸開(kāi)一些響動(dòng)，伴隨著譚營(yíng)的怒罵聲，一小隊(duì)夏兵急沖清澗城門處來(lái)。

    就在城頭宋軍繃緊了神經(jīng)，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)時(shí)，那小股夏軍卻做出了讓所有人意外的舉動(dòng)：在進(jìn)入一射之地前，他們不僅拋下了兵器，還將護(hù)身的鎧甲截了，就這么手無(wú)寸鐵地繼續(xù)靠近。

    “這——”

    副將摸不清他們意圖，一時(shí)間沒(méi)了主意，下意識(shí)地看向狄青：“狄鈴轄，這是……？”

    狄青輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，猛一提聲，以黨項(xiàng)話喝道：“站住?！?/br>
    那隊(duì)夏軍聞聲而止，眼巴巴地望著上頭，仿佛重新找到了什么主心骨，口中嘰嘰呱呱的，不知說(shuō)著什么。

    包括副將在內(nèi)的大多宋軍將士，壓根兒就聽(tīng)不懂那由李元昊新折騰出不久的黨項(xiàng)話。

    他見(jiàn)狄青認(rèn)真聽(tīng)著，不時(shí)回答幾句，心里只剩佩服，暗道這制科魁首便是非同一般。

    既聽(tīng)不明白，他便靜靜等著，一心只等著狄青下令。

    狄青面不改色地聽(tīng)完，點(diǎn)點(diǎn)頭后，那隊(duì)夏軍就安心站著，一動(dòng)不動(dòng)了。

    在副將迫切等著答案時(shí)，就見(jiàn)狄青倏然一揚(yáng)手。

    他所給出的，竟然是立即打開(kāi)城門、沖擊下夏寨的信號(hào)！

    副將詫異地瞪大了雙眼，剛憑本能將軍令傳達(dá)，便聽(tīng)狄青沉聲喝道：“夏狗竟如此囂張，上門來(lái)妄言挑釁……還忍什么？立即出擊！”

    這話一出，頓如一滴冷水落入沸油之中，讓原本一頭霧水的宋軍徹底炸開(kāi)了鍋。

    在城里好吃好喝地養(yǎng)了大半個(gè)月，他們?cè)缫褟氐谆謴?fù)元?dú)?，不少人甚至還胖了一小圈。

    面對(duì)敢圍困他們的囂張夏軍，被堵在城里的他們可謂攢了一肚子火，若非軍紀(jì)嚴(yán)明，早就有人要忍不住了。

    如今剛被那小隊(duì)夏軍惹得一頭霧水，經(jīng)狄主將親口解惑后，登時(shí)氣得他們破口大罵。

    于是狄青一聲令下，所有人立馬握緊手中兵器，跨上馬背，隨著城門迅速大開(kāi)，就沖出了無(wú)數(shù)兇神惡煞、喊打喊殺的宋兵來(lái)。

    那手無(wú)寸鐵地站在城門前的小股夏軍，根本還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被憤怒的宋騎踏成了rou泥。

    譚營(yíng)做夢(mèng)也沒(méi)想到，一直表現(xiàn)得畏畏縮縮、狼狽不已，叫他很瞧不起的狄青，竟會(huì)這般不按常理出牌。

    他在羌寨中未能搜集出足夠的糧食補(bǔ)給，而隨軍的那些軍糧早被吃了個(gè)精光。

    只勉強(qiáng)吃了個(gè)半飽的將士們士氣低迷，而他眼中原本的依仗不過(guò)是場(chǎng)笑話……面對(duì)這一難破僵局，他再不甘心，也只能恨狄青這小子運(yùn)氣太好，不得不撤退了。

    作為最后一搏，也是為防備宋軍在他撤軍時(shí)看出破綻、乘士氣追擊，他才派一小隊(duì)兵士上前詐降。

    他哪里想到，誠(chéng)意十足的解甲之后，剛和顏悅色地應(yīng)承了投降這一請(qǐng)求的狄青，就瞬間來(lái)了個(gè)翻臉不認(rèn)人，親自帶兵朝他陣中殺來(lái)？！

    原只想著靠詐降來(lái)迷惑狄青，好換取自己平穩(wěn)撤離此處的譚營(yíng)，就這么被這個(gè)一直被他小覷的宋將來(lái)了出將計(jì)就計(jì)，打了個(gè)措手不及！

    于黑天大風(fēng)之中，譚營(yíng)固然反應(yīng)夠快，試圖整頓隊(duì)列，朝殺將過(guò)來(lái)的宋軍進(jìn)行迎擊。

    然而天不遂他愿：本就餓著肚子，又僵持了近兩個(gè)月都毫無(wú)進(jìn)展的夏軍，在倉(cāng)促下面對(duì)氣勢(shì)洶洶、養(yǎng)得膘肥體壯的宋軍時(shí)，一時(shí)間竟只剩驚慌失措，四處竄逃。

    能似譚營(yíng)般立馬拿起兵器進(jìn)行抵御的，在夏軍中只是少數(shù)。

    而狄青佩戴青銅面具，親身上陣殺敵，于場(chǎng)中橫沖直撞，就如入無(wú)人之境。

    這份銳不可當(dāng)，在黑夜中更顯加倍的可怖，直讓迎面對(duì)上他的夏軍肝膽俱裂，奔逃不迭。

    饒是譚營(yíng)與諸將頑強(qiáng)抵抗，最后除了狼狽逃竄外，還是沒(méi)有良策穩(wěn)住潰亂的軍勢(shì)、亦或是殺出重圍。

    五個(gè)時(shí)辰后，天光蒙蒙亮?xí)r，場(chǎng)中已是遍地尸首——從譚營(yíng)而下的五六員夏軍將領(lǐng)及七千六百余兵士戰(zhàn)歿，七百多匹戰(zhàn)馬被宋軍掠走。

    雖知有六千多員夏軍得以四散逃脫，狄青絲毫未去戀戰(zhàn)，而是即刻命令將士簡(jiǎn)單清場(chǎng)后，就在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)撤回了清澗城中。

    他未對(duì)副將解釋的是：所謂挑釁，完全是他無(wú)暇詳細(xì)解釋，又仗著鮮有人聽(tīng)得懂黨項(xiàng)話，而隨口扯的一句謊。

    那小隊(duì)夏軍道出的目的，其實(shí)是為投降。

    若換作以范雍為首的‘儒將’聽(tīng)了這話，再加上親眼所見(jiàn)的‘夏軍sao動(dòng)’，恐怕能信個(gè)九成。

    屆時(shí)錯(cuò)過(guò)戰(zhàn)機(jī)，叫譚營(yíng)順利撤軍，還算事小。

    安插了詐降的jian細(xì)進(jìn)城來(lái)、埋下隱患，才是最要命的大事。

    偏偏譚營(yíng)不知，這招叫夏軍使來(lái)，可謂屢試不爽的招數(shù)，卻注定要在熟讀兵書(shū)史冊(cè)，又與夏軍交鋒多次的狄青跟前碰壁。

    在狄青看來(lái)，這些為擊潰宋軍軍心、竟能使出撞令郎這等兵種的畜生不如、喪盡人倫的渣滓，過(guò)往便是逢戰(zhàn)必詐。

    尤其是弒母弒兄、囚禁父親、靠屠戮登上王位的李元昊，為謀取最后勝利，歷來(lái)是毫無(wú)禮義廉恥可言的。

    狄青根本不會(huì)去信任何由老jian巨猾的譚營(yíng)主動(dòng)賣出的破綻，寧可按兵不動(dòng)，也要爭(zhēng)取一擊必殺。

    對(duì)于夏軍過(guò)往稱得上是百試百靈的詐降，他則是‘信’得不能再‘信’了。

    夏軍在這種明擺著無(wú)法發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻的情況下詐降，其目的，恐怕只剩一種——陣中虛弱，才需故布迷陣撤離。

    這也正是狄青久候多時(shí)的，勝算最高的戰(zhàn)機(jī)。

    這場(chǎng)大勝很快傳出，頓時(shí)夏軍士氣大跌，宋軍則是士氣高漲。

    狄青也終于提前得到了來(lái)自延州州城的指示、要同本路都部署匯報(bào)軍情了。

    他強(qiáng)行按捺著激動(dòng)，苦苦等到種世衡重歸清澗城，二人完成交接后，連片刻都不愿再耽誤，火急火燎地朝延州城趕。

    種世衡目瞪口呆地望著他疾馳而去的背影，半晌才扭過(guò)頭來(lái)，對(duì)副將感嘆道：“莫看漢臣平日再穩(wěn)重，到這了升官發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)刻，也還是顯出幾分年輕氣盛了?！?/br>
    親眼目睹過(guò)狄青臨陣不驚、沉著冷靜地親自披掛上陣的副將，對(duì)此深以為然。

    感慨過(guò)后，種世衡也忙活起來(lái)：除了清澗城的日常守備，他最看重的，就是附近那些受池魚(yú)之殃、死傷慘重的羌人部落了。

    清澗城的左上方，有著一連串的羌族部落：以夷制夷，不需動(dòng)用己身一兵一卒……不僅是朝廷的最愛(ài)，也是種世衡的。

    種世衡早在建城的那一刻，就悄然把羌人們列入了必將拉攏的嫡系列表。

    要雪中送炭，不是此刻，那還要待何時(shí)？

    種世衡趕緊命人整理了大包小包的救援物資，打著宋軍的旗號(hào)，親自上門去撫慰那些羌寨的幸存者們。

    靠著不久前用重金雇傭羌人打通城中巖層、掘出水源的經(jīng)歷，他的面孔對(duì)羌人們而言，可一點(diǎn)都不陌生。

    不管是滿存關(guān)懷的暖心話語(yǔ)，還是切實(shí)到手的物資，還有心中本就對(duì)夏人那深入骨髓的仇恨，都徹底讓本只是兩邊倒的墻頭草的羌人們，朝著宋軍傾斜。

    不幸遭到夏軍劫掠、需要物資援助的羌寨，到底只是少數(shù)。

    然而同族間互幫互助，同氣連枝的天性，才是種世衡所瞄準(zhǔn)的作用。

    通過(guò)安撫少數(shù)幸存的羌族老幼，便可收編大批羌人青壯進(jìn)來(lái)——對(duì)他們而言，保護(hù)自己家園，自會(huì)拼盡全力。

    最重要的是，這一批羌兵的，平日還無(wú)需用軍糧去養(yǎng)。

    種世衡忙乎著安撫羌人朋友，為他們送去溫暖時(shí)，狄青輕騎出發(fā)，很快就抵達(dá)了延州城。

    等到了防守嚴(yán)密的城墻之下，得守兵驗(yàn)明身份，迎入城中時(shí)，狄青一邊應(yīng)和著向取得大勝的他道賀的眾人，一邊不著痕跡地四下梭巡熟悉的身影。

    讓他略感失落的是，自發(fā)地前來(lái)迎接他的有萬(wàn)千百姓，有不由沖他露出微笑的軍中將士，甚至有遮面含羞帶笑的姑娘家……

    唯獨(dú)沒(méi)有他最想見(jiàn)到的人。

    在失落的情緒逐漸漫上心頭前，狄青迅速回過(guò)神來(lái)，忍不住罵起自己矯情了。

    公祖日理萬(wàn)機(jī)，一心牽掛戰(zhàn)況，不惜身涉險(xiǎn)地，此時(shí)定也在忙于部署此路軍事，能抽出閑暇來(lái)聽(tīng)他匯報(bào)，已是難得了，又怎么可能親自來(lái)迎接他？

    倒是本應(yīng)與公祖并肩作戰(zhàn)，為其沖鋒陷陣的自己，成日琢磨些兒女情長(zhǎng)，還指望公祖也——

    狄青正亂七八糟地想著，后腦勺上就挨了輕輕一擊。

    他憑著習(xí)武者的本能，一下將那彈落的小物件給攥住了。

    因他神色冷淡嚴(yán)肅，從疆場(chǎng)中凝練出的氣勢(shì)攝人，縱使生得一副俊美的好相貌，也無(wú)芳心亂動(dòng)的小娘子似對(duì)陸辭那般、敢沖他投擲香帕鮮果。

    因此狄青挨這小小襲擊，還真是頭一回。

    他蹙著眉，緩緩松開(kāi)了緊攥的手心。

    手掌心里躺著的，是一枚繡著海棠花圖樣的小小香囊。

    內(nèi)里除了一朵干燥的梨花外，還藏了一只金制的、僅得一指節(jié)大的精致如意。