第13章

    倉房內(nèi)，羽林衛(wèi)小隊(duì)眾人一邊將捕蝗器具歸攏，一邊小聲議論方才所見之景，俱是不可置信。

    “那裴司使未免太草率了！我等辛辛苦苦撈了一天的蝗蟲，胳臂都快抬不起來了，她卻領(lǐng)著一幫下屬炸蟲子吃！難道靠他們幾個(gè)人，能把這漫天蝗蟲吃光不成？”

    “連這玩意兒都吃，真不愧是群茹毛飲血的怪物！”

    嚴(yán)明坐在門檻上聽了會(huì)兒，脫下靴子抖去里頭的碎石塵土，插嘴道：“這樣不是更好嗎？他們越懈怠，我等的勝算就越大。待少將軍贏了裴敏，狠狠挫傷凈蓮司銳氣，看那群瘋狗還會(huì)不會(huì)到處狂吠攀咬！”

    “凈蓮司必輸無疑！我們光是今日就捕捉蝗蟲好幾石，照這個(gè)速度下去，用不了半月便可控制蟲災(zāi)……就是累了些?！?/br>
    “賀蘭大人說了會(huì)有法子的，大伙兒回去好生歇著，明日再戰(zhàn)！”

    又有人問嚴(yán)明：“嚴(yán)校尉，我聽說賀蘭氏族滅之時(shí)，是大慈恩寺的窺基法師救了少將軍，讓他棲身佛門避難，所以少將軍才剃了發(fā)、佛珠不離手……這傳言可是真的？”

    “是啊是??！”眾人被這話題勾起了興趣，一時(shí)忘了蝗災(zāi)之事，紛紛問道，“嚴(yán)校尉，少將軍這些年到底經(jīng)歷了什么？一開始我們見他是從寺里出來的年輕和尚，又生得俊俏，沒還以為是花拳繡腿的草包呢！未料身手如此了得，緝裴敏、清君側(cè)，不曾有過敗績，太了不得了！”

    涉及往年秘辛，嚴(yán)明并未直接回答，埋頭穿上抖干凈的靴子，說：“英雄莫問出路，少將軍雖年輕，卻有勇有謀。我等只需勤勉跟著他，將來總有飛黃騰達(dá)的一天……”

    正說著，有人小聲提醒：“少將軍來了?！?/br>
    正做著沾光借勢之夢的嚴(yán)明一抖，猛地起身站好，磕巴道：“少、少將軍……”

    倉房門口，賀蘭慎單手握著佩刀的刀柄，逆光而站修長如竹，一雙淡漠的眸子通透深邃。

    他神情泰然，興許沒有聽到嚴(yán)明那番功利心極強(qiáng)的話，亦或是聽到了也不在意，長腿一邁進(jìn)了倉房，將佩刀順手立放在墻邊，示意眾人道：“不必問禮，原地就座，商議一番明日的滅蝗部署。”

    嚴(yán)明面色略微尷尬，將點(diǎn)燃的油燈置于地上，與夜幕初臨的晦暗中圈出一方亮光來。

    眾人圍著賀蘭慎盤腿而坐，那跳躍的油燈光芒映在賀蘭慎的眼中，仿若星子燦然。他亦盤腿而坐，脊背挺拔，手掌朝下規(guī)規(guī)矩矩地搭在膝上，道：“明日起，小隊(duì)中五十人分為兩撥，以嚴(yán)明、陳達(dá)二人為首，日夜輪守。飛蝗白日躁動(dòng)，難以捕捉，我已派人備了幾車最細(xì)孔的漁網(wǎng)，再以竹竿支撐圍攏，以阻止飛蝗繼續(xù)朝四周蔓延，此事交予嚴(yán)明負(fù)責(zé)?！?/br>
    “屬下明白。”嚴(yán)明道。

    賀蘭慎繼續(xù)道：“夜里飛蝗視力受阻，通常棲息不動(dòng)，以陳達(dá)為首的令二十五人則執(zhí)火把燎燒。兩撥人日夜交替，我亦會(huì)與之并肩作戰(zhàn)，務(wù)必在趕在春耕結(jié)束前控制蟲災(zāi)。”

    “是！”眾人齊齊道。

    “今日辛苦大家，院中給諸位備了茶水吃食，吃完就回去歇著?！?/br>
    賀蘭慎三言兩語定了策略，又自掏腰包備了吃食，眾人既感動(dòng)又興奮，疲憊一掃而光，紛紛鼓氣道：“謝少將軍！我等必勝凈蓮司！”

    提及凈蓮司，賀蘭慎的眉頭微不可察地一皺。

    在賀蘭慎率領(lǐng)羽林衛(wèi)小隊(duì)日夜不分地滅蝗時(shí)，裴司使在做什么呢？

    她命人將捕來的一筐筐飛蝗油炸至香酥，撒上些許食鹽和椒粉，在東市近平康坊最繁華的街口支了個(gè)攤位，五文錢一漏勺，當(dāng)街售賣油炸飛蝗。

    長安城雖包羅萬象，但任憑哪族人都沒有吃蝗蟲的習(xí)性，一時(shí)間百姓里三層外三層圍觀凈蓮司吏兜售炸蟲子，指指點(diǎn)點(diǎn)議論紛紛，愣是沒敢下嘴。

    裴敏特意將靳余喚了出來，讓這小吃貨站在攤位前表演吃蝗蟲，吸引買主。

    圍觀者雖心中抵觸，但架不住滋啦滋啦油炸的蝗蟲太香，終于，在靳余快吃吐時(shí)，一個(gè)膽大的屠戶禁不住誘惑擠開人群上前，丟了幾文錢在攤位上，鼓足勇氣道：“當(dāng)年太宗都能吃的東西，憑甚我吃不得？來一勺！”

    以往人們不吃蝗蟲，是因?yàn)榇蠖噘M(fèi)不起那么多油鹽烹炸，水蒸的蝗蟲又軟又爛難吃無比?？蛇@新鮮炸出的蝗蟲熱乎著，散發(fā)出一股奇異的rou香，屠戶捏起一只丟入嘴中嚼了嚼，又嚼了嚼，登時(shí)瞪大眼。

    “怎么樣？味道如何？”

    “不會(huì)有毒罷？”

    “竟然香酥無比，好吃！”屠戶又抓了一把塞入嘴里，連連點(diǎn)頭道，“是個(gè)下酒菜，再來一勺，用油紙包了帶走！”

    有了第一個(gè)便有第二個(gè)，第三個(gè)……油炸蝗蟲香酥有rou味，又比米面便宜許多，不到兩日，這奇特的吃食便在長安城大火，因其物美價(jià)廉，便是家境拮據(jù)之人也能買上幾斤嘗鮮。

    “今日賣油炸蝗蟲所得共八兩八錢，除去油鹽、柴薪的成本九錢，共獲利七兩九錢，十天就有七十九兩……”靳余扳著手指計(jì)算，而后將一大盆銅錢及碎銀攬入懷中，開心道，“裴大人，我們發(fā)財(cái)啦！”

    蝗蟲是出任務(wù)時(shí)順手捕的，且數(shù)量極多，只需費(fèi)些油鹽錢，算起來是一本萬利的買賣，賣一日油炸蝗蟲都快抵得上吏員一月的俸祿了。

    裴敏躺在椅中養(yǎng)神，嘴角一揚(yáng)，吩咐靳余道：“將這些銅錢拿去給李靜虛管著，讓他記好每日入賬，待滅蝗結(jié)束后，吏員按功勞分錢?！?/br>
    有利可圖，凈蓮司內(nèi)吏員捕捉蝗蟲越發(fā)積極，油炸蝗蟲在長安城也越來越受追捧。每夜賀蘭慎的人交接回來，便看見凈蓮司上下圍著裴敏又是算錢又是喝酒，俱十分納悶，不知發(fā)生了何事。

    入夜，賀蘭慎剛從東郊督守滅蝗歸來，打了水在天井下洗臉。

    缼月低低掛在長了新芽的枝頭，皎潔的月色揉碎在水盆中，泛起銀鱗般的光。賀蘭慎摘了幞頭和絳羅帕，露出一頭扎手的青色發(fā)茬，初春之夜依舊涼寒，他卻將臉埋入冷水中大力潑了幾把，直到疲憊散盡方抬起頭來甩了甩，水花如碎玉飛濺。

    盆中水波蕩漾，賀蘭慎仰頭呼出一口氣，抬手了把濕漉漉的發(fā)茬。來長安一個(gè)多月，一直未曾再剃發(fā)，倒有些不習(xí)慣如今的樣子。想了想，他折回房中取了剃刀，沾了水，坐在石階上一點(diǎn)一點(diǎn)將新長出的發(fā)茬剃干凈。

    忽的門外一聲極細(xì)的輕響，像是野貓踩過樹枝。賀蘭慎停下動(dòng)作，抬眼望向門外，“原來，裴司使也有窺墻角的習(xí)慣?！?/br>
    又一聲細(xì)響，門外果然探出一顆笑吟吟的腦袋來。裴敏靠著門道：“整個(gè)凈蓮司都是我的，在自己家中，哪算得上‘窺墻角’？”

    刀刃刮去發(fā)茬的沙沙聲清晰可聞，賀蘭慎眉間與下頜掛著晶瑩的水珠，有著少年人獨(dú)有的干爽利落。裴敏也見過不少僧人，清一色的光頭里，賀蘭慎算是頂好看的一個(gè)。

    “小和尚，你當(dāng)初為何出家？”裴敏明知故問，想聽聽和情報(bào)簿上不一樣的答案。

    月色下，賀蘭慎回答：“渡己?！?/br>
    “那你為何又要接圣旨入仕，回到這曾經(jīng)毀了賀蘭氏的暗流中來？”

    “渡人?！?/br>
    一個(gè)“渡己”，一個(gè)“渡人”，頗有些少年凌云志。

    裴敏不知想到了什么，目光變得幽深起來，彎起的嘴唇帶著些許自嘲，自語般道：“渡己容易渡人難，終有一天你會(huì)發(fā)現(xiàn)，除了你自己外誰也救不了?！?/br>
    短暫的悵惘，她的眼睛又恢復(fù)了晶亮的色彩，笑著問他：“聽聞你還未曾吃晚飯，庭院中他們在炸蟲子，我來問你要不要也去吃一點(diǎn)？讓那些飛蝗在你肚里度化……”

    還未說完，賀蘭慎已無情拒絕：“不必?！闭f罷，端著銅盆起身走了。

    裴敏在他身后佯嘆：“唉，小和尚好生絕情?！?/br>
    過了四五日，裴敏去城外轉(zhuǎn)了一圈，幾乎每處都能看到捕蝗的吏民，蟲災(zāi)情況好了許多。

    回到凈蓮司正堂，她摘下帷帽擱在案幾上，支棱起一腿歪坐著，問迎上來的朱雀道：“東郊那邊，情況如何？”

    朱雀留守長安掌控情報(bào)搜羅，不必參與滅蝗賑災(zāi)，匯報(bào)道：“賀蘭慎將手下之人分為兩撥，白天以密網(wǎng)圍殺蝗蟲，阻止其向別處遷徙擴(kuò)散。夜里則用大火燎燒，如此交替，見效奇快，當(dāng)?shù)乜h令及戶部度支皆對他交口稱贊?！?/br>
    裴敏撐著額頭，哼道：“怪不得這幾日都不見他人影，原來是想了這法子，白天黑夜都守在那兒呢。”

    應(yīng)了那么大一個(gè)賭注，她還是這副春困秋乏夏打盹的模樣，朱雀忍不住替她著急，詢問道：“他們那邊齊心協(xié)力，功績卓然，我們凈蓮司是否也要改變策略，把掙錢之事暫緩一緩？”

    畢竟賣蝗蟲所掙的錢與贏了賭局想比，根本算不得什么，人不應(yīng)該植被蠅頭小利迷惑。

    可裴敏根本沒聽進(jìn)去，只道：“繼續(xù)賣，把生意鬧得越大越好?！?/br>
    正說著，門外來了人。

    靳余垂頭喪氣地回來，后面跟著一臉盛怒的狄彪。

    “怎么了小魚兒，誰欺負(fù)你啦？”裴敏逗他。

    “裴大人，有人和我們搶生意。”靳余小跑到裴敏面前，迫不及待道，“這幾日長安諸多食肆、攤子都開始兜售油炸蝗蟲，連城外的小鎮(zhèn)也開始效仿，到咱們鋪?zhàn)永镔I的人越發(fā)稀少。因捕捉蝗蟲售賣的人越來越多，價(jià)格也越壓越低，如今只賣三文錢一勺啦！裴司使快想想辦法！”

    狄彪道：“要不爺爺挨個(gè)去掀了他們的攤位，看誰還敢和凈蓮司搶生意！”

    裴敏細(xì)細(xì)聽完，方笑得意味深長：“這是好事啊?！?/br>
    “好事？”靳余眨眨眼，不太明白。

    “個(gè)鳥的好事！”狄彪怒吼，“老子的錢沒了！”

    裴敏從躺椅中直起身，撐著額頭慢悠悠道：“我且問你們，天后安排給凈蓮司的任務(wù)是什么？”

    “滅蝗呀?！苯嗷卮?。

    “我與賀蘭慎的賭局是什么？”裴敏繼續(xù)問。

    “誰先控制消滅自己范圍內(nèi)的蝗蟲，就能成為凈蓮司的老大……哦！”靳余露出恍然的神情，一拍手道，“裴大人的意思是，那些人去城外捕捉蝗蟲售賣，實(shí)際上是在幫我們盡快完成任務(wù)！”

    “不錯(cuò)嘛小魚兒，比狄執(zhí)事聰明。”裴敏無視狄彪憤憤的眼神，慢悠悠說道，“天底下最能驅(qū)使人的，唯‘利益’二字爾。有如此多現(xiàn)成的勞力為凈蓮司滅蝗，競爭一大，價(jià)格壓低，能買得起蝗蟲吃的百姓也就越來越多，買主一多，商家就更愿意捕捉蝗蟲，如此一來不出七日，蝗災(zāi)便可得到控制，可不比賀蘭慎那日夜奔波不休、累個(gè)半死的法子要好些？”

    方才還憂心忡忡的朱雀頓悟，佩服道：“所以，裴司使一開始就算計(jì)好了？”

    “可是有個(gè)漏洞。”靳余歪著頭思索道，“若那些人也跑到東郊去捉蝗蟲了，豈不是幫了賀蘭大人他們？”

    裴敏笑道：“賀蘭慎的地盤遠(yuǎn)，我們的地盤近，那些做生意的俱是人精，又怎會(huì)舍近求遠(yuǎn)？自然要等城南近處的蝗蟲吃得差不多了，才會(huì)去遠(yuǎn)的地方繼續(xù)捕捉。”

    聽她這么說，朱雀為方才懷疑裴司使而慚愧不已，望向她的眼神越發(fā)恭敬。

    作者有話要說：　　裴敏：萬物皆可油炸……吸溜！

    ps：裴司使很會(huì)吃東西，但她的廚藝特別特別糟糕，用狄彪的話來說就是：“老子寧愿去和狗搶shi吃也不吃裴司使做的菜！”

    聞言，裴司使淡定問狄彪：“所以狄執(zhí)事，shi是何滋味？”

    而賀蘭慎雖然主吃素，卻做得一手神仙好菜。

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    第14章

    二月中，長安城外的飛蝗已基本消滅，剩下的善后清理事宜便交給各縣丞處置。凈蓮司和賀蘭慎的人相繼收隊(duì)，前后所差時(shí)間不過一日。

    為了這一天的勝負(fù)之分，辰時(shí)集會(huì)時(shí)，正堂內(nèi)已吵得不可開交。

    “你們遲一日也是遲，還是乖乖認(rèn)輸，跪下來叫我等一聲爺爺！”眾多爭論聲中，狄彪洪鐘般的嗓音清晰傳來。

    “輸?shù)拿髅魇悄銈儾艑?！城南郊外的蝗蟲十之八九都是商販廚子們抓的，并非凈蓮司的功勞?！眹?yán)明原想要挫凈蓮司銳氣，卻未料是一巴掌打到了自己身上，不由握緊雙拳呼吸急促道，“你們凈蓮司作弊！”

    “就是就是！耍些旁門左道，斷不能算數(shù)！”

    “放屁！當(dāng)初訂下賭約時(shí)，只說誰先消滅自己所管之地內(nèi)的蝗蟲便算贏，可沒限制用什么法子！堂堂羽林衛(wèi)，別輸了就跟只縮頭王八似的不認(rèn)賬，當(dāng)初下賭時(shí)，你們不能挺能吠的么！”

    “吵吵嚷嚷的頭都疼了！”師忘情皺眉怒嗔，隨即望向裴敏道，“既然沒司藥堂的事，我就回去煉藥了，不奉陪?！?/br>
    說罷，竟還真的起身就走，絲毫不給上頭兩位上司留顏面。

    “賀蘭大人，發(fā)個(gè)話罷？”裴敏看夠了熱鬧戲，心中暢快無比，將矛頭引向一旁靜坐的賀蘭慎，“到底是輸是贏，你給個(gè)結(jié)果?！?/br>
    廳內(nèi)的爭吵也漸漸平息，大家分成兩派，都不約而同地望向賀蘭慎，或焦急或嘲弄，且看他怎生應(yīng)付。

    “現(xiàn)在論勝負(fù)，未免言之過早?！辟R蘭慎依舊是那副端莊沉穩(wěn)的模樣，從裴敏的角度，可清晰看到他眼尾的一點(diǎn)朱砂小痣，十分俊俏。

    下面異議聲漸起，賀蘭慎不慌不忙道：“飛蝗雖基本捕盡，但藏在土壤中的蟲卵卻并未清除，若不處置，不到一月飛蝗亦會(huì)死灰復(fù)燃。是輸是贏，現(xiàn)在未有定論，還需往長遠(yuǎn)來看?！?/br>
    說罷，他側(cè)首對上裴敏張揚(yáng)的視線，問：“裴司使，你認(rèn)為呢？”

    裴敏一時(shí)猜不出賀蘭慎這番話是不服輸，還是真的在為大局考慮?？善f得又有些在理。