——再往里走，興許會碰到更多變異生物。

    這個時候，或許應當……戚硯再次拿出那半張照片來。

    “把自己當做Sam?！?/br>
    ……

    當年，Sam回到隔離區(qū)。

    手里就握著這張照片。

    “明明……就是……”

    看著手中那半張照片，他再也無法承受，猛抽了一口氣，就流下淚來。

    “你個蠢貨……你怎么能忘了他!”

    抽泣聲從壓抑變成了發(fā)泄般的嚎啕大哭?！澳銈€蠢貨!混賬!啊…你把我的……我的Alan……還回來……還給我啊!!!!”

    清晨的森林，詭秘而冷清。

    Sam不敢想象，當年那個疲憊的身形，是怎樣被巨鼠包圍著，渾身是血地站在中間。

    他的子彈已經(jīng)用完，只拿著一把匕首。就在他筋疲力竭的撐不住身體時，印著熟悉符號的直升機離開了這片森林。

    只剩他一個人。

    沒準兒。

    還可能，他挨到了第二天。如同隊友預料的，森林里下起了大雨……

    他的Alan無助地倒在水洼中，北半球高緯度的秋雨，冰涼刺骨。

    想到這些，Sam幾乎崩潰。

    正此時，身旁又傳來巨鼠的奔跑聲。

    “吱扎……吱扎……”

    可是他一點都不想躲。

    “吱扎……吱扎……”

    Sam清楚地感覺到，有東西在靠近，可他卻只是抓緊照片，閉上眼睛。

    “吱扎……吱扎……”

    越來越近。

    “嘭!!!”

    預想的痛感沒出現(xiàn)，代替的是一躍而起的巨鼠，于一聲刺耳的槍響后重重摔在地上。

    戚硯心頭發(fā)顫，聽見踩著水洼靠近的腳步聲。

    他睜開眼，面前停了一雙靴子。

    那人彎下腰，耳畔傳來一個帶著厚重呼吸聲的嗓音:“我昨天晚上做了一個夢?！?/br>
    他不敢抬頭，剛剛平息的抽泣又開始泛濫。

    那人接著說，“我夢見你說疼，我心里難過，就醒了……”

    “居然是你啊……”

    早就該猜到的，那塊綁在面罩旁側的面巾像極了Sam以前送給Alan的手帕。

    而那張破損的白紙……

    他難以想象他是怎么在那個雨天里，緊緊握住這半張照片……

    ——以至于它失去了所有的顏色。

    那人低頭，從口袋里拿出另外班長破損的白色卡片。

    戚硯終于抬頭。

    正對上的臉被黑色防毒面具遮蓋著，僅僅露出一雙眼睛。

    藍色的，如同大海。

    –

    貧瘠的想象力，無法設定Alan是怎樣活下來的。

    可Sam確信，他從小到大的英雄，一定只是被自己遺忘在北緯那片隔離區(qū)里了?；蛟S有一天，他把怪物都全部殺死，就會回來。

    Sam一無所獲，只身自維多諾夫回到療養(yǎng)院。

    接受治療，三個月后，他出院了。

    組織給了他一大筆豐厚的慰問金，足以支撐他過一輩子物質(zhì)富足的生活。

    某晚，他拿出地圖，鋪開。

    筆尖將隔離區(qū)與家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)連線、然后仔細計算中間值。

    最后，Sam在一個靠近運河的小鎮(zhèn)居住下來。他沒有回家探親，甚至沒去參加Alan的葬禮。

    他萬分確信，總有那么一個機會，迷失的人也能在機緣巧合下重逢。

    作為研究院最有天分的科研人員，也有人慕名來鎮(zhèn)子找過他。

    閣樓的門推開時，來訪者甚至不相信，這個邋遢的酒鬼，居然是“清理者”先遣隊排名第二的隊員。

    “您好，請問是Sam先生嗎？我是國際聯(lián)合組織的特派員，想邀請您……”

    “滾。”

    “……先生，不論是出于任何方面考慮，我都希望您能夠聽完我的話。”

    “我不想聽。”

    “我們了解過您，也知道某些國家的組織也曾來打擾過您?？纱舜危覀兊捻椖?，您興許會有興趣?！?/br>
    “十幾年沒做科研了，早廢了，回去吧。”

    “我們希望由您來設計一個選拔系統(tǒng)，集結隊伍，然后前往維多諾夫。”

    “……維多諾夫？”

    “是的，先生。我知道系統(tǒng)設計的難度極大，或者說可能會是您十幾年的心血，但還是希望您可以考慮——”

    “我同意?！?/br>
    不就是下一個十五年嗎。

    我愿意。

    ……

    “組長，各國的支持率顯著上升，看來系統(tǒng)正式啟動的時間也近了。”

    “嗯?！?/br>
    “額……我是想說，您夜以繼日地研究，既然已經(jīng)到了這個時期，也休息休息吧?！?/br>
    “……看今天的新聞了嗎？”

    “啊，您指的是？”

    “知名學者公開反對計劃實施?！?/br>
    “這個我知道，那個年輕人，還是中八區(qū)戚院長的兒子。不過您有什么看法嗎？”

    “他……很像一個人?！?/br>
    Sam摘下眼鏡，兩根手指揉著眉心，回憶道：“他說這個計劃不合適世界時，那個表情，就跟Alan說我不合適先遣隊時，一模一樣?！?/br>
    助手不清楚，這位德高望重的老學者口中的Alan是什么身份，于是只能滿臉錯愕地說：“那位前輩，或許是您的對手？”

    說完，年輕的助手便后悔了。

    因為他分明看見，一向脾氣古怪又刻板嚴厲的組長，眼角霎時留下兩行淚水。