寧國公沒有按計(jì)劃中的進(jìn)京——這讓等著看隊(duì)伍進(jìn)京之后，皇帝是會(huì)對(duì)寧國公論功行賞還是清算舊賬的人大失所望。

    被禁軍包圍的寧國公府中，上至寧國公夫人，下至后院守門的婆子都是惶惶不安，整個(gè)府里陷入了一股讓人窒息的陰暗氣氛中。分明是個(gè)艷陽天，可是火辣辣的陽光灑下來，卻讓府里的人感到冰冷窒息。天上飄著的皎潔白云仿佛成了陰沉沉的烏云，壓得人幾乎要喘不過氣。

    就在這種環(huán)境下，不知道府中哪個(gè)人第一個(gè)說，今櫻花國該進(jìn)京回府的老爺不見了，是要拋棄整個(gè)家族兀自逃命啊。有了第一個(gè)人這么說，一傳十、十傳百，沒多久府里的人都知道寧國公失蹤的消息。

    寧國公夫人聽到這個(gè)消息時(shí)，還冷笑著不愿意相信，說：“外面那些傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的謠言，不過都是子虛烏有的事情！老爺怎么可能因?yàn)槟切﹤€(gè)不知哪個(gè)惡毒的家伙傳出來的謠言，就失蹤什的！趕緊把那個(gè)胡言亂語的人給我抓起來，得狠狠重罰，竟說出這種離心的蠢話！”

    是不是謠言，寧國公夫人心里門兒清。南山的事確有發(fā)生，不過，做出南山這事兒的并不是自家老爺……

    其實(shí)寧國公夫人自己也是不安，畢竟禁軍已經(jīng)為了寧國公府，進(jìn)出不得。她作為府里的主子，和底下人一樣害怕，可她不得不強(qiáng)裝冷靜。一旦她自己亂了，府里還不得亂成一鍋粥?。?/br>
    就算寧國公夫人自己保持著冷靜，想著等寧國公回京了，就能來主持大局，皇上就能還府里一個(gè)清白。

    可是本該今日進(jìn)京的寧國公不見了，這是事實(shí)。

    皇帝大怒，這也是事實(shí)。

    寧國公這么一消失，鐵定是知道了京中的一切——知道了皇帝在查墨府的事情、知道了南山的舊案被翻出來查明白了。如此說來，寧國公這便是畏罪潛逃。

    這么一來，就算日后寧國公再出現(xiàn)了，有了“畏罪潛逃”這么一回事，就再無翻身的機(jī)會(huì)了。

    崇教殿也聽到了寧國公的這回事。

    念青十分解氣地對(duì)墨挽歌稟了這個(gè)消息。

    聞言，墨挽歌冷笑道：“那寧國公夫人呢，他這是要拋棄他的身份不成？”

    念青不屑地噘嘴，“他這是畏罪潛逃了。就是沒想到，他會(huì)拋棄了妻兒老小，獨(dú)自去逃命。”

    墨挽歌垂著眼睛看著面前的吃食，柳眉微蹙，她在思索著什么。好一會(huì)，蒼白的臉上表情逐漸變得肯定，她搖搖頭，篤定道：“本宮以為，寧國公帶著大軍征戰(zhàn)四方的人，是絕對(duì)不會(huì)在這個(gè)時(shí)候臨陣脫逃的。以他的性子，想來寧愿站著死，也不會(huì)跪著生的?！?/br>
    “那他不也做出占山害民的事情了嗎？”念青并不認(rèn)同墨挽歌的話。

    墨挽歌轉(zhuǎn)頭看了她一眼，嗤笑一聲，再次垂頭緩緩道：“這可不是他做的，而是他的嫡長子做的。三年前，寧國公奉命離京外出公干，嫡長子為了修建他的別莊，以寧國公的名頭占了南山，采石建別莊?！?/br>
    念青想起現(xiàn)在京中傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的事情，她還一直以為南山的事是寧國公做的呢！有些錯(cuò)愕，她試探道：“所以，這件事情寧國公并不知情……嗎？”

    墨挽歌挑唇一笑，笑容有些苦澀，“或許，這是寧國公這一輩子最該后悔的事情吧。他知道他的嫡長子做的這件事時(shí)，那場暴雨已經(jīng)葬送了南山幾十百姓的性命了。”

    “事情已經(jīng)發(fā)生了，就算他再打、再罵，也沒辦法救回那些百姓的性命了。他的確是想大義滅親，把嫡長子親手送進(jìn)官府的?？上筒蛔巼蛉撕团耸?，哦，也就是潘詩昀的懇求，聽說當(dāng)時(shí)潘氏以絕食相逼，寧國公愛女如命，最終還是松口了?！蹦旄枵f著，動(dòng)手?jǐn)嚵藬囃肜锏陌藢氈?，可惜已?jīng)沒了胃口，便把勺子放開。

    勺子失了力，便磕在碗沿，傳出一聲清脆的磕碰聲。

    寧國公松了口，結(jié)果便是給嫡長子做出的蠢事善后，再幫忙遮掩。以為這事就這么過去了，他們一家子人也就把這事當(dāng)作沒發(fā)生。

    若不是有了牽連在先，墨挽歌對(duì)少有敗戰(zhàn)、保家衛(wèi)國的寧國公是很有好感的。只可惜了，殺女滅門之仇皆是不共戴天，勢必雙方已經(jīng)是站在對(duì)立面了。

    寧國公畏罪潛逃的事情發(fā)酵了兩天，幾乎每個(gè)大街小巷的都在議論寧國公的事情。酒樓戲樓更是，三三兩兩聚在一起的人閑話的，無非都就是寧國公、寧國公府、南山、墨家、太子妃這些個(gè)詞匯言語。

    寧國公失蹤的當(dāng)天，皇帝就已經(jīng)下令派人去找人了，可惜沒有頭緒，一時(shí)也不知從何下手去找。寧國公失蹤的第五天，皇帝下令，將寧國公府里的所有人都下了天牢，寧國公有擔(dān)任官職的子弟都被卸了職，勒令回京。

    原本恢弘氣勢磅礴的寧國公府，一時(shí)間就人去樓空，變得凄涼又荒蕪。人來人往之間，也沒人說起寧國公府的人可憐之類的言語，偶有感嘆的，也是極少數(shù)。

    畢竟南山受了委屈，死在暴雨中的亡魂，才在今日得以解脫。

    寧國公的敗落速度委實(shí)是快，快得許多人都沒有預(yù)料到，寧國公府的人就已經(jīng)被下了天牢了。至于府里伺候的下人們，也通通被帶走了。

    寧國公做的事情是該重罰，可到了妻兒老小這里，到底不至于死刑。于是皇帝親口下令，把人下了天牢，剝奪寧國公的職位尊榮、寧國公夫人等的誥命夫人位份、幾個(gè)子弟的官位。

    而太子趙元休，因?yàn)槟业氖掳l(fā)之后偏幫了寧國公，被皇帝好一通斥責(zé)，故意把一些難做的政事瑣事通通交給他。這些日子，趙元休事情多，又因?yàn)閷巼皇聼┬牟灰选?/br>
    以前每日都會(huì)到崇教殿來看看趙褆，如今變成了兩三日看一回。而除了崇教殿，側(cè)妃郭氏已經(jīng)許久沒見到他的身影了。

    眾人都以為，失蹤的寧國公是拋棄妻兒老小去逃命去了?？傻诎巳?，寧國公自己出現(xiàn)了。

    昔日殺敵勇猛的寧國公，此時(shí)還穿著數(shù)日前的衣裳，臟兮兮的，破敗得不成樣子。也許是許久沒有休息了，他雙目泛紅，一臉仿佛洗不去的憔悴和疲倦。

    進(jìn)城的時(shí)候，守城的將士首先攔住了他。一個(gè)身材比尋常同年人更加魁梧的男子，一身煞氣，卻身著破敗的衣裳十分狼狽。只是這么一看，守城的人登時(shí)就警覺起來。

    正有人要上前去問問，看這個(gè)看著不凡的男子進(jìn)城作甚的時(shí)候，那男子就已經(jīng)跟距離他比較近的守城將士自報(bào)家門了：“本官乃是寧國公?！?/br>
    寧國公？這些日子，為了找寧國公，城里城外最近可不太平。他們這些守著城門的將士，也被耳提面命了好幾回，就要他們多注意進(jìn)出城門的人。這么多天過去了，也沒見到疑似的人。好家伙，寧國公居然自己送上門來了。

    幾人面面相覷，用目光交流一番之后，就分出四人，把眼前這個(gè)有如乞丐的男子帶進(jìn)城中。

    寧國公當(dāng)日其實(shí)是要與大部隊(duì)一同進(jìn)京的，可他明知面臨的是黑洞深淵還硬是要去赴死的行為，到底讓他的手下人不忿。于是，幾個(gè)手下的人便聯(lián)手，悄咪咪地把寧國公帶走。

    寧國公被下了迷藥，是在兩日后才醒過來的，他醒來的時(shí)候，已經(jīng)到了他不曾去過的地方。寧國公一意孤行地要回來，手下人苦心勸著，又如此耽擱的一日。

    實(shí)在拗不過寧國公，幾個(gè)手下只能護(hù)著他回到上京。到了上京外，此時(shí)抓捕他的力度已經(jīng)很大了，就像是在抓捕一個(gè)叛逃的逃犯，寧國公不愿手下陪他赴死，硬是不愿他們跟著自己了。寧國公覺得自己做的事情，不該拖累手下人。

    寧國公被帶到了大理寺。

    在宮中多待了好些日子的墨挽歌，目的就是等到寧國公以及他府上的人被處置。只不過，因?yàn)橼w褆病了，墨挽歌等待的日子并不枯燥。

    寧國公自己投案自首的這一日，趙元休忙到戌時(shí)中，晚膳也沒用，直接回東宮到崇教殿來。

    趙褆的不舒服已經(jīng)過去了，一個(gè)多月的小子雖然病了一場，但氣色很不錯(cuò)。

    趙褆在寢殿中，躺在床上睜著大眼睛，念青縮在床邊故意逗他。墨挽歌則坐在床里頭，手中拿著本書，一手撐在里頭一疊的被褥上，好不愜意。

    趙元休進(jìn)來時(shí)，見到的便是這一幕。

    趙元休的臉色不好看，滿身的戾氣，凌厲的雙眼掃了屋里伺候的人一圈，最后落在躺在床上“咿咿呀呀”的趙褆身上，凌厲一瞬間化為柔和。

    墨挽歌望著突然出現(xiàn)的男人，鳳眼微瞇，右眼的淚痣在一縷碎發(fā)中若隱若現(xiàn)，由于坐在里頭，要行禮的話就得下床，而她的外邊卻是趙褆。

    正在墨挽歌猶豫要不要起身行禮的時(shí)候，趙元休開口道：“你們都出去?！?/br>