長(zhǎng)安殿目前是九嬪之一的穆昭儀所住。穆昭儀膝下無(wú)子，帝王在這個(gè)時(shí)候讓人將蕭宜送到她那兒去，用意自是再明顯不過(guò)。

    三子的安危既已確保，蕭琰處置起高貴妃來(lái)便也無(wú)了顧忌。當(dāng)下直接讓人進(jìn)殿縛出高氏、其余人等若有不從可直接格殺；不多時(shí)，高崇華衣衫不整、鬢發(fā)凌亂的身影，便已在此起彼落的女子慘呼與哀哭中被拖至了帝王跟前。

    ──當(dāng)然，以曹允等人的精明，這所謂的跟前指的乃是足夠讓帝王看清此人、卻不至于受到任何威脅的距離。

    高崇華似乎仍難以接受自己轉(zhuǎn)眼由未來(lái)的太后就此淪為階下囚的事實(shí)，即使已經(jīng)受縛，一路上也始終不停罵罵咧咧地叫喊放話……只是被帶到帝王跟前后，見(jiàn)著蕭琰那全無(wú)一絲病容的俊美面龐，高崇華哪還不知兄長(zhǎng)和自己定是徹底落入了帝王算計(jì)當(dāng)中？原仍有些高漲的氣焰至此一消，她渾身發(fā)軟，似有些難以置信地張口問(wèn)道：

    怎么會(huì)……阿兄呢？我阿兄──

    可蕭琰卻沒(méi)有理會(huì)。

    他只是冷冷睨了形容狼狽的高崇華一眼，隨即將目光轉(zhuǎn)向了懷中的愛(ài)兒，溫聲問(wèn)：

    宸兒高興么？遲了這么多年，父皇可終于能為你出口氣了。

    父皇不是在為宸兒出氣，是在為我大昭根絕后患。

    雖知父皇是因想起了當(dāng)年的諸般委屈忍讓所以有感而發(fā)，但迎著無(wú)數(shù)將士的目光，蕭宸總覺(jué)得這么說(shuō)實(shí)在有些不妥，便一本正經(jīng)地糾正了父皇的隨興之語(yǔ)，將今日之事拉到了國(guó)事的層面上。

    蕭琰對(duì)他這種故作認(rèn)真的小模樣向來(lái)最是喜歡，但見(jiàn)愛(ài)子態(tài)度認(rèn)真，為人父的他自也不好拆臺(tái)。當(dāng)下略一頷首，道：

    貴妃高崇華與其兄合謀，意圖發(fā)動(dòng)宮變擁皇三子蕭宜登位……此等謀國(guó)之舉罪無(wú)可赦。卻不知在宸兒看來(lái)，應(yīng)當(dāng)如何處置？

    帝王此言，明面上像是在考較、征詢愛(ài)子的意見(jiàn)，實(shí)則卻是將處置高崇華的權(quán)力交到了他手里……明白這一點(diǎn)，蕭宸心下有些復(fù)雜，卻終究還是在短暫沉吟后雙唇輕啟，道：

    大逆之罪，其行當(dāng)誅。莫不如就地杖殺以絕后患，再曝尸三日以儆效尤。

    事涉人命，盡管由一個(gè)九歲孩童口中聽(tīng)到這樣條理清晰的處置該當(dāng)是讓人驚艷的，可見(jiàn)蕭宸又是杖殺又是曝尸地說(shuō)得輕巧，卻還是讓在場(chǎng)聽(tīng)著的大部分人都不由生出了幾分不知該是驚嘆還是畏懼的感覺(jué)。

    可蕭琰自然不在這大部分人的范圍里面。

    他會(huì)在高如松入彀后選擇將人就地格殺、而非留著下獄慢慢審理，自然是存著徹底斷絕后患的心思。故愛(ài)子此言可說(shuō)是再對(duì)他的胃口不過(guò)，當(dāng)即笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    如此處置甚好──就這么辦。

    最后面的四個(gè)字，是對(duì)身旁那名正等著君王令旨的禁軍將領(lǐng)說(shuō)的。

    在場(chǎng)的禁衛(wèi)都是令行禁止、深受帝王重用的心腹精銳之士，就算蕭琰是先征詢了愛(ài)子意見(jiàn)才開(kāi)的口，眾人對(duì)這個(gè)命令也不會(huì)有半點(diǎn)疑義。當(dāng)下無(wú)視于高崇華的抵抗掙扎直接堵了嘴將人按倒在地，并取來(lái)軍杖按旨行刑。只聽(tīng)得棍棒重?fù)羯先梭w的悶響一聲接一聲地傳來(lái)；不多時(shí)，高崇華的痛哼聲就已漸漸微弱了下；燈火通明依舊的承華殿前，也像一個(gè)時(shí)辰前的紫宸殿那般、開(kāi)始彌漫起了刺鼻的血腥味。

    而這之間的過(guò)程，蕭宸一直是看著的。

    他看著高崇華掙扎抵抗、看著高崇華痛苦呻吟、看著高崇華血rou模糊、看著高崇華四肢抽搐……比起先前處置幾名高如松親衛(wèi)時(shí)干脆俐落的斬首，杖殺無(wú)疑要來(lái)得更加血腥和殘酷許多?？墒掑樊吘共皇钦嬲木艢q孩童，前生落到北雁手中時(shí)又曾經(jīng)歷過(guò)許多慘無(wú)人道的刑求，對(duì)這樣的場(chǎng)面自然很難生出什么退卻或懼怕來(lái)。

    事實(shí)上，只要一想到自己前生會(huì)落到那樣的地步，罪魁禍?zhǔn)妆闶茄矍暗母叱缛A，即使蕭宸一直以為自己已經(jīng)不恨了，心底卻仍不由生出了一絲解氣的感覺(jué)。

    卻到高崇華徹底斷了氣，蕭琰才將處置其余人等的任務(wù)交代了下去，自個(gè)兒帶著愛(ài)子回了紫宸殿安歇。

    終章

    盡管朝中上下無(wú)人不知高氏之害，可這個(gè)從蕭琰登基以來(lái)就一直延續(xù)到現(xiàn)在的隱患，竟然一夕之間就被徹底根除，仍是讓整個(gè)大昭朝廷受到了不小的震撼。

    蕭琰是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的君王，近來(lái)又有意扭轉(zhuǎn)自己在臣下心目中英明理智、為顧全大局不惜妥協(xié)忍讓的形象，動(dòng)起手來(lái)自是格外雷厲風(fēng)行。連同高氏兄妹在內(nèi)，當(dāng)夜被直接處決的高氏一系全都被擺到了城門(mén)前曝尸三日，與高如松有過(guò)聯(lián)系的朝臣家中也被奉旨前來(lái)的禁軍大肆抄檢，一旦搜到相關(guān)的證據(jù)就直接下獄，委實(shí)讓整個(gè)京城陷入了好一陣的風(fēng)聲鶴唳當(dāng)中。

    說(shuō)來(lái)也讓人無(wú)奈，雖然高如松在許多朝臣眼里早就是秋后的蚱蜢、再蹦達(dá)也蹦達(dá)不了幾日，可中宮虛懸、儲(chǔ)位未定的事實(shí)，卻仍讓不少人生出了從龍擁立的投機(jī)心思。而結(jié)果，就是高氏一倒，朝中竟也大大小小地牽連了將近五分之一的官員。就算其中有不少是存著只收錢(qián)、不辦事的心思，此案波及之廣，仍教負(fù)責(zé)調(diào)查的大理寺辦得心驚膽戰(zhàn)。

    在樓輝等一眾熟知帝王脾性的朝臣看來(lái)，案子發(fā)展到了這個(gè)地步，以蕭琰一貫大局為重的作風(fēng)，少不得會(huì)落個(gè)高高拿起、輕輕放下的收?qǐng)?，只重懲首惡、而將那些只是稍帶著沾了點(diǎn)邊的小魚(yú)小蝦稍作申斥罰俸了事。畢竟，若真按謀逆、從逆等罪逐一論處，前朝一下少去五分之一的官員，運(yùn)作起來(lái)少不得會(huì)有些狀況?？墒掔m也對(duì)這個(gè)結(jié)果感到心驚，卻更多是一種終于讓朕等到了的感慨，遂直接駁回了閣老們奏請(qǐng)帝王從輕發(fā)落的折子，下詔讓大理寺按律查辦。

    蕭琰即位至今雖已十一年余，可最開(kāi)始的兩年忙著對(duì)抗北雁、康平亂弭后又得花上不少心思收拾善后，故整個(gè)朝廷的發(fā)展，還是直到近兩三年才慢慢進(jìn)入相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)之中……在此情況下，朝臣的脾性和胃口還沒(méi)被帝王的妥協(xié)忍讓養(yǎng)大、彼此間的關(guān)系也還沒(méi)因長(zhǎng)年的安逸發(fā)展到盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的地步，就算帝王雷霆萬(wàn)鈞的手段確實(shí)嚇著了不少人，朝中也未因此生出多少反對(duì)的聲浪來(lái)。

    鏟除了這十多年來(lái)的心腹大患、收拾了一批見(jiàn)風(fēng)使舵的朝中蠹蟲(chóng)，還在群臣里成功立威、就此解決了往日作風(fēng)留下的隱患……按說(shuō)這足稱一石三鳥(niǎo)的收獲，本該讓帝王高興上好一陣才是?？梢蛑站W(wǎng)當(dāng)夜心中做下的決斷，盡管朝中近日來(lái)好事頻傳，蕭琰的臉色始終不怎么好得起來(lái)。

    ──而同樣的情況，也發(fā)生在了天天待在紫宸殿里的蕭宸身上。

    早從小樓氏不曾入宮、而是嫁給了那位新科狀元之后，蕭宸便已深切體會(huì)到自己的所作所為，確實(shí)是能夠改變、扭轉(zhuǎn)自身命運(yùn)的。而此次的高氏一案，更讓他意識(shí)到了自身對(duì)父皇有所助益、從而使未來(lái)得以往更好的方向發(fā)展的可能。

    上一世，高氏兄妹不只多活了三年，還因?yàn)楦富什坏貌挥蒙弦恍┮?jiàn)不得光的手段將兩人鏟除，使得朝中無(wú)法正大光明地徹查二人涉及的種種違法亂紀(jì)之事，自也沒(méi)能名正言順地除去那些與高氏有牽連的蠹蟲(chóng)……與這一世的結(jié)果相較，二者孰優(yōu)孰劣，無(wú)疑再明顯不過(guò)。

    可更讓蕭宸為之震撼的，卻是父皇令大理寺徹查并按律嚴(yán)懲時(shí)、朝中上下對(duì)此事的反應(yīng)。

    即使重生至今已有三年余，前生身死后以魂靈之姿陪伴在父皇身邊經(jīng)歷的一切，也始終不曾在蕭宸腦中淡去。

    所以，他才會(huì)明知不妥，卻還是放縱著自己在看到父皇露出病態(tài)時(shí)淚流成河、才會(huì)在每一次被夢(mèng)魘驚醒時(shí)不管不顧地非得尋著父皇不可……都說(shuō)執(zhí)念成魔，他雖然不知道自己究竟是怎生情況，可每一次偎在父皇懷中撒嬌哭泣之時(shí)，蕭宸都能感覺(jué)到心底壓得極深的沉郁一點(diǎn)一點(diǎn)地被釋放消磨；而每每被某些景象勾起的恐懼，也日復(fù)一日地逐漸轉(zhuǎn)弱。

    只是隨之而起的情緒漸漸淡了，記憶本身卻不曾褪色。就算一切早已過(guò)去──或者說(shuō)根本還沒(méi)發(fā)生──蕭宸也從不曾忘記上一輩子、父皇因他的死而大肆懲處朝中官員時(shí)，整個(gè)朝廷因此掀起的反彈……和其后徹底惡化成君臣對(duì)立的態(tài)勢(shì)。

    若沒(méi)了這一折，即使父皇的身體在他死后便已大不如前，撐上個(gè)十年八年還是沒(méi)問(wèn)題的，又怎會(huì)那么早便因心力交瘁、精疲力竭而早早崩殂？也因此，即使高如松一案所牽涉到的范圍并沒(méi)有他記憶中的那一案那樣深、那樣廣，可知曉父皇決議按律懲處之時(shí)，蕭宸還是為此擔(dān)心了好幾天，生怕朝中會(huì)因此出現(xiàn)什么異動(dòng)、甚至重演他上一世經(jīng)歷過(guò)的那些事兒來(lái)。

    可出乎蕭宸意料的是：對(duì)于父皇的決定，朝中沒(méi)有什么反彈、也沒(méi)有什么暗流潛涌的不滿情緒。那些從逆附逆之人全都該抓的抓、該流的流、該殺的殺；就連只是收錢(qián)而沒(méi)有辦事的jian滑之人，也受到了足夠讓其懊悔半輩子的處罰。如此一番處置下來(lái)，整個(gè)大昭朝廷的氣象可說(shuō)徹底為之一新，顯見(jiàn)帝王殺雞儆猴的舉動(dòng)確實(shí)起到了預(yù)期的作用。

    而這樣的結(jié)果，讓從父皇口中聽(tīng)到一切的蕭宸既開(kāi)心又不解，忍不住拐著彎將心底的疑惑問(wèn)出了口。

    蕭琰雖不知愛(ài)子口中的可能情況就是十年后的大昭曾經(jīng)真實(shí)上演過(guò)的一切，卻還是將所有可能的影響因素逐條分析給了愛(ài)子，并在強(qiáng)調(diào)時(shí)機(jī)如何重要的同時(shí)又一次生出了宸兒果真不凡的感嘆。

    雖然愛(ài)子只是出于好奇而提問(wèn)，但以蕭琰的敏感，聽(tīng)到宸兒的描述，自然很快就意識(shí)到了那種情況存在的可能性──如果他沒(méi)有及時(shí)察覺(jué)到自己作法上的失當(dāng)，長(zhǎng)此以往，只怕還真有可能把臣下慣到敢于正面和他作對(duì)的地步。

    蕭琰是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的帝王，也確實(shí)有著強(qiáng)勢(shì)的能耐。他不介意朝臣為對(duì)的事與他據(jù)理力爭(zhēng)，卻不能容許臣下為私利而與他作對(duì)。好在經(jīng)過(guò)高如松一案的警示，底下人的小動(dòng)作已經(jīng)收斂了許多；只要他多加留心一些，想來(lái)整個(gè)朝堂的風(fēng)氣定不至于落到宸兒提及的那種境況。

    只是又一次體會(huì)到愛(ài)子的出色后，有些事情，蕭琰自然也不能再放縱自己逃避下去了。

    也就是在那一天，解答了蕭宸的疑惑后，帝王躊躇良久，終還是將心底籌謀了數(shù)月的事兒同愛(ài)子直言說(shuō)出了口。

    ──他想讓蕭宸以養(yǎng)病為名暫離宮中，到民間好生歷練一番。

    蕭琰會(huì)有這么個(gè)決定，其實(shí)也是出于無(wú)奈。