……只是有些難受而已。

    聽父皇將自個(gè)兒的蠢樣瞧得一清二楚，蕭宸容色微紅，卻因心懷顧忌而只是有些含糊地作了答，當(dāng)時(shí)有些想不開，如今睡了一覺起來、精神頭好了些，自然便沒事了。

    ……是因?yàn)槟隳莻€(gè)好舅舅？

    蕭琰再怎么想，也不會(huì)自戀到認(rèn)為愛子是因他夜宿承歡殿而哭──雖然這才是事實(shí)──故左思右想之下，最終還是將答案落到了樓孟允上頭。

    蕭宸既無可能說出實(shí)情，便索性一個(gè)頷首，應(yīng)承了父皇的猜測(cè)。

    蕭琰早在昨夜回殿時(shí)便已由安遠(yuǎn)和潛龍衛(wèi)處知曉了事情的經(jīng)過。見愛子真是因那個(gè)不識(shí)好歹的難過若此，心下怒火飆升之余、亦不由讓宸兒對(duì)那位妻舅的看重激出了幾分酸意來。

    以他對(duì)宸兒性情的了解，若非真正將對(duì)方當(dāng)成了親人看待，又怎會(huì)因此難受到這等地步？可笑樓孟允一心想藉從龍之功賺取權(quán)力名位，卻一次又一次將唯一有可能讓其得著這些的人推得更遠(yuǎn)……如此自作自受、自取死路，也不能怪他徹底翻臉無情了。

    無視了自己其實(shí)從沒將對(duì)方當(dāng)成自己人看待的事實(shí)，帝王滿懷憐惜地輕吻了吻愛兒額角，安慰道：

    就此認(rèn)清了他是什么樣的人也好，省得宸兒日后因惦念親情、一不小心便讓樓孟允當(dāng)槍使了……這事兒父皇自會(huì)處理，你無須擔(dān)心。

    ……好。

    見自個(gè)兒昨夜哭著入眠之事──一想到自己竟軟弱至此、還讓父皇抓了個(gè)正著，蕭宸便臊得滿面通紅──至此算是揭了過，少年暗暗松了口氣，這才同父皇雙雙起身、各自分頭洗漱去了。

    兩人都是理智盡責(zé)的性子，便是心底仍殘留著昨夜之事的余波，到了該忙正事的時(shí)候，也不會(huì)讓私人情緒影響到公務(wù)。蕭宸照舊于上午同父皇一道臨朝視事、下午至東宮衙署處理公務(wù)；三餐也依舊是跟著父皇一塊兒用的。待到夜里，父皇提出了同榻而眠的要求，他也沒怎么猶豫就答應(yīng)了下來，然后一如既往地在沐浴過后主動(dòng)躺上了床榻內(nèi)側(cè)，將外邊留給了總習(xí)慣看顧著他的父皇。

    一連數(shù)日，皆是如此。

    蕭宸未再探究帝王駕幸后宮之事；蕭琰也不曾再往后宮尋人消火……一切好似就此恢復(fù)了平常；可卻不論蕭宸抑或蕭琰，都清楚眼前的平常，不過是粉飾太平之后的假象而已。

    就如那一如既往的父子同眠。

    往日蕭琰雖偶有讓愛子先行睡下的時(shí)候，可更多的卻是父子倆一道上榻安寢，并在放下床帳后彼此依偎、邊說些體己話邊培養(yǎng)睡意……而如今么，說是父子同眠，卻總是蕭宸自個(gè)兒先上榻睡了，帝王則托辭尚有公務(wù)待理，直到確定愛子睡熟了，才會(huì)擱下手上的要事就寢安歇。

    其實(shí)蕭琰如此安排，也是不得已而為之。

    他畢竟是個(gè)身強(qiáng)體壯的成年男人，又是熟知了情欲滋味的，單單看著愛兒更衣都能氣血躁動(dòng)、yuhuo焚身，更何況是天天摟著對(duì)方僅著了件里衣的柔韌身子入眠？他能勉強(qiáng)克制著不做出無法挽回的事兒，卻無法壓抑住身體本能的反應(yīng)。在此情況下，要想不讓宸兒覺出異樣來，除了就此分榻而寢、也就只有錯(cuò)開就寢時(shí)間一途了。

    蕭琰本就對(duì)愛子疼愛非常，如今又察覺了自身懷抱的情感，正是心思最熱的時(shí)候，便清楚這樣的親近不啻玩火，卻怎么也舍不得這份好不容易得回的無間親密與溫存……所以縱知不該，他卻還是選擇了將父子同眠習(xí)慣延續(xù)下去，只生生延后了自個(gè)兒歇下的時(shí)機(jī)、等宸兒徹底睡熟了才上榻安歇。

    而這個(gè)時(shí)候，也往往是帝王一天當(dāng)中心情最為滿足、也最為復(fù)雜糾結(jié)的一刻。

    宸兒對(duì)他的依戀可說是刻到骨子里了的，這些日子又已重新養(yǎng)成了和他同睡的習(xí)慣，故往往他一躺下，那個(gè)讓他既憐惜又渴望的身子便會(huì)尋覓著主動(dòng)依到他懷里，且一睡就睡得極熟，就是蕭琰偶爾耐不住心頭竄延的yuhuo做了些稍稍逾矩的動(dòng)作，全無防備的少年也不曾生出分毫警覺和排斥。

    事實(shí)上，有幾回，一時(shí)沒收住手的帝王甚至連舌都探進(jìn)了愛兒口里，可后者卻也只是難耐地輕輕呻吟了聲，并不曾做出任何抵抗……蕭琰知道宸兒會(huì)如此一無所覺地任人輕薄，不過是因?yàn)槟莻€(gè)人是自己而已，那種全然的信任和敞開讓帝王在心滿意足之余、亦不由生出了nongnong的罪惡感來，故之后反倒收斂了許多，只將自個(gè)兒偷香的范圍限定在淺吻和擁抱而已、再不曾越雷池一步。

    正因著他的克制，蕭宸便偶爾在半夢(mèng)半醒間感覺到了什么，也只以為是自己日有所思、夜有所夢(mèng)的緣故──就像前生令他驚駭欲絕的那遭──并不曾疑心父皇是否做了什么。

    可這種事一回兩回也就罷了，次數(shù)一多，本就藏著心思的少年便也不免心驚膽跳了起來，生怕自己夜有所夢(mèng)的時(shí)候會(huì)不自覺泄漏出什么，從而讓父皇知曉了自個(gè)兒日有所思之事。加之他心思素來敏感，對(duì)父皇總要到他睡熟了才肯安歇的事兒也有所感覺，便不免為此生出了幾分猜疑和不安。

    實(shí)則蕭宸自個(gè)兒也清楚，若他明說了不想繼續(xù)與父皇同榻而眠，就算只拿年紀(jì)大了不好意思當(dāng)借口，父皇也不會(huì)太過追究才是……尤其那夜之后，不知是否猜出了他含淚入眠之事與自個(gè)兒駕幸承歡殿有關(guān)，父皇不僅恢復(fù)了不進(jìn)后宮的日子，就連瀉火都是趁著沐浴時(shí)自個(gè)兒來的。這種明顯是顧慮著他想法的舉動(dòng)教有所覺察的蕭宸既開心又自責(zé)；卻不論再怎么告訴自己不能任性、應(yīng)當(dāng)獨(dú)立了，每當(dāng)父皇說出你先上榻歇著、朕隨后就來時(shí)，婉拒的話語，都沒能如理智所盼著的那般訴之于口。

    于是他只得放任自流、得過且過，既沉浸于這份令他迷醉沉淪的親密、又惶恐于那份見不得光的念想會(huì)在不經(jīng)意間露出什么端倪來……好在三年一度的省試將近，父皇諸般籌謀之際，也不忘邊指點(diǎn)邊分配了些許工作給他，讓蕭宸戒慎恐懼、時(shí)刻擔(dān)憂著情思暴露的心能夠在忙碌中暫時(shí)放下，這才讓少年能夠在連日的煎熬中得著少許喘息。

    不過他忙歸忙、煩心歸煩心，卻始終沒忘了分出心思留意他那位好大哥的動(dòng)靜。根據(jù)潛龍衛(wèi)送上的情報(bào)，蕭宇一心想將自己塑造出一個(gè)禮賢下士、英明睿智的賢王形象，不僅這些日子時(shí)常在潁王府舉行詩會(huì)文會(huì)，還時(shí)常微服到那些應(yīng)試舉子群集的客棧酒樓晃蕩，在那些人高談闊論時(shí)來個(gè)擊節(jié)贊賞，或者玩一出將某某才子請(qǐng)到包廂、以賞識(shí)為由紆尊相交的把戲。

    大抵來說，一般稍有見識(shí)、對(duì)時(shí)事及朝廷現(xiàn)況有些了解的舉子，對(duì)蕭宇的招攬不是一笑置之，就是不以為意。托辭婉謝已經(jīng)算是相對(duì)客氣的反應(yīng)了；若遇到某些性子耿直火爆的，有時(shí)甚至?xí)苯恿R一句居心叵測(cè)或假惺惺，讓意欲藉此收攬門客的蕭宇心下暗恨，卻為了保全那副賢王面子而只得生生忍下、只在回府后連罵幾聲不知好歹。

    好在這世上聰明人不少、自以為聰明的也很多。想著錦上添花不如雪中送炭，一些投機(jī)之人便另取蹊徑地投效了蕭宇、打算從這位皇長子身上掙一把從龍之功，這才讓潁王殿下斥資無數(shù)的禮賢下士不至于徹底淪為一場(chǎng)笑話。

    但在蕭宸看來，蕭宇這種拓展心腹勢(shì)力的方式根本是自個(gè)兒將自個(gè)兒往絕路上推。

    大昭延續(xù)至今已有七代，許多方面的規(guī)矩都考慮得十分周全。比如皇子封王，基礎(chǔ)人事和起居支出都是由皇家直接支付供給，確保這些王爺能夠過上足夠氣派體面的生活，卻不會(huì)有太多能拿來做怪的閑錢。蕭宇母家勢(shì)微，在財(cái)力上能得著的支持本就十分有限，如今又要出錢出力地供著這些門客，只怕還沒得著收獲的一天，就先要讓這些皇長子黨的中流砥柱徹底榨干了。

    ──更別提如此積極搜羅心腹結(jié)黨營私，只會(huì)更招了父皇厭惡。

    蕭宸對(duì)這位長兄的手足之情早在上一世就已消磨殆盡；眼下抱持的態(tài)度也不過是人不犯我、我不犯人而已，自然不會(huì)對(duì)蕭宇自尋死路的舉動(dòng)加以攔阻或提點(diǎn)。所以知曉蕭宇的種種作為后，蕭宸也就只是讓人多加留心他的錢財(cái)來源和謀劃、防著對(duì)方狗急跳墻而已，并沒有在禮賢下士方面扳回一城的打算。

    相較蕭宇這些日子來的努力，更讓他在意的，是樓孟允近期的種種動(dòng)靜。

    對(duì)于此人半途攔路、口口聲聲要求蕭宸舉薦他做今科主試的舉動(dòng)，給觸了逆鱗的帝王并未明著懲處，而是在召來樓輝密議后下旨將樓孟允由禮部制舉司調(diào)往了集文館做編修，專門負(fù)責(zé)古籍編葺修繕的工作。

    若說在制舉司，樓孟允還有那么幾分從今科省試中做手腳得益的可能；那么調(diào)到集文館，就是將他手頭那點(diǎn)值得夸耀的權(quán)力徹底奪了去，讓樓孟允便想興風(fēng)作浪，也沒能力整出太大的事兒來。

    樓孟允雖志大才疏、眼高手低，卻并非一點(diǎn)腦子都沒有的蠢人。前腳才剛尋了外甥說事、后腳便給整了這么一遭，用膝蓋想也知道是拜誰所賜……他對(duì)蕭宸本就沒什么親情可言，經(jīng)此一著更是徹底撕破了臉，開始暗地里四處探聽起了后者當(dāng)日外出的行蹤。

    得知此事，蕭宸雖不懼樓孟允，卻不得不防著這位好舅舅對(duì)敏行出手，不由對(duì)自己先前未在敏行身邊留下人手的事生出了幾分懊悔……正巧敏行昨日曾派人遞信，說有要事相商、邀請(qǐng)他過府一會(huì)，少年也想暫離宮中稍微散散心，便由行程中排開了半個(gè)下午，讓人同父皇交代一聲后徑行出了興和宮。

    寧睿陽入京后并未租住客棧，而是靠著書院先生的介紹直接在城南一處僻靜的巷弄里賃了個(gè)院子。因那地兒鄰近禁軍衛(wèi)所，治安在平民聚集處里算是極好的，故蕭宸也未像上回去梅園時(shí)那樣一帶就帶近百名衛(wèi)隊(duì)出外，而是挑了二十多人分作明暗隨行護(hù)衛(wèi)、輕車簡從地登了友人的門。

    抱歉，讓你跑上這么一趟。

    因蕭宸是微服過來的，鄰里間又有些住戶聽著動(dòng)靜探出了頭，寧睿陽便只按尋常士子間打招呼的方式同友人見了禮，然后將少年同幾名近身的隨從一起迎入了賃居的小院當(dāng)中。

    這個(gè)院子雖只一進(jìn)，但因里頭收拾得十分干凈整潔，就是地兒狹小了些，給人的感覺卻仍相當(dāng)不錯(cuò)。

    不過讓蕭宸有些意外的是：院子里除了隨敏行一道上京的茗淞，還有一名瞧來約莫十三、四歲年紀(jì)的秀麗少女，正難掩詫異地睜著一雙杏眼直勾勾地盯著幾人。蕭宸這些日子正因心頭無人可訴的禁忌情思而備受煎熬，眼下冷不丁在好友身邊發(fā)現(xiàn)了個(gè)妙齡女子，便知兩人多半沒有什么，仍忍不住酸溜溜地打趣道：

    紅袖添香，敏行這小日子倒是過得不錯(cuò)。

    說什么呢，渝娘是王嬸的孫女，只是偶爾過來幫忙而已。

    因?qū)庮ｊ柹暇r(shí)只帶了茗淞一道，故落腳后便從附近鄰居里千挑萬選地請(qǐng)了個(gè)婆子──便是他口中的王嬸──過來幫忙煮飯打掃。這事兒蕭宸原也是知道的，可聽好友張口便是一聲渝娘喊出，卻仍不由挑了挑眉：

    介紹得生分，卻連人姑娘家的閨名都喊得如此順口……嘖嘖。

    不然還能怎么著？總不能老是姑娘、姑娘的喊吧。

    頓了頓，倒是你，平素總不談這些的，今日卻難得反過來調(diào)侃我……莫不是同你那心上人有關(guān)？

    說著，寧睿陽還不忘指了指少年胸口、暗示自己指的心上人便是那個(gè)送了他平安扣的。

    青年的這個(gè)小動(dòng)作并不明顯，可蕭宸日夜受著那份情感的煎熬，正是有些草木皆兵的狀態(tài)，見狀立時(shí)微微色變，冷聲道：

    別胡說。