只是這一回，他出宮的目的再不是為了游玩散心，而是欲以太子的身分擔(dān)綱起家國(guó)重任、接手應(yīng)對(duì)近來(lái)為患大昭的那些天災(zāi)人禍。

    比如瑤州的春汛，和湖山的匪患。

    瑤州春汛成災(zāi)，除了需要賑濟(jì)、安置災(zāi)民，也要查清楚此次的災(zāi)情究竟只是單純的天時(shí)不利、還是也有人禍──比如河工堤防偷工減料、當(dāng)?shù)貙俟儇澞珵^職──的原因；湖山匪患橫行，則需得從根本上釜底抽薪、摸清匪患的原由后再加以清剿，并確保當(dāng)?shù)夭o(wú)官匪勾結(jié)之事。前者偏于民生、后者重于軍事，無(wú)論何者，對(duì)已接觸過(guò)一段時(shí)間的政事、只是在實(shí)務(wù)方面有所欠缺的蕭宸而言，都是相當(dāng)合適的歷練。

    當(dāng)然，歷練歸歷練，因春汛和匪患都是牽扯到無(wú)數(shù)人命的事，蕭宸此前從未真正處理過(guò)這些，自也不會(huì)托大到以為單憑自己就能解決一切。父皇心中自有處置此事的合適人選；他需要爭(zhēng)取的，也僅僅是一個(gè)協(xié)助、佐理的任命而已。

    ──便懷著如此心思，這天下午、處理完手頭的公務(wù)后，躊躇多時(shí)的蕭宸少有地提前離開(kāi)了東宮衙署、動(dòng)身前往了父皇眼下所在的御書房。

    蕭宸曾經(jīng)很排斥御書房。

    前生的他因長(zhǎng)年纏綿病榻，在隨岐山翁出外治病以前，日?；顒?dòng)的范圍大抵不出紫宸殿和姨母所居的蓬萊殿；故真正有機(jī)會(huì)涉足御書房，還是在殞命于北雁陣前、化作魂靈時(shí)刻隨伴在父皇身邊后。

    那段時(shí)日，是他兩輩子所經(jīng)歷過(guò)的、最為痛苦的一段時(shí)光。

    他看著父皇因他的死心碎欲絕、看著父皇為了替他討回公道而眾叛親離，更看著父皇透支性命、心力交瘁，最終于御案前溘然長(zhǎng)逝，享年不過(guò)四十又二。太多太多發(fā)生在御書房里的晦澀記憶讓他對(duì)此地本能地存著一種抗拒；卻到重歸盛京、以太子的身分讓父皇帶著臨朝視事后，前生留存的陰影，才讓后來(lái)那些個(gè)充實(shí)美好的記憶逐漸驅(qū)散了開(kāi)。

    那夜之前，蕭宸原以為這樣的日子還會(huì)延續(xù)很久很久，卻忘了這世上還有一種說(shuō)法，叫做好景不常。

    望著轉(zhuǎn)眼間已在前方不遠(yuǎn)處的御書房、思及此刻讓他心境格外復(fù)雜的決定，蕭宸眸光微暗、瞧不出一絲瑕疵的纖長(zhǎng)五指隔衣按上懷里擱著的奏折，卻正猶豫著是否上前教人通傳，一道他再熟悉也再依戀不過(guò)的嗓音，卻于此時(shí)驀地傳入了耳間。

    婚配？

    他聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)熟悉的嗓音這么問(wèn)道，帶著幾分訝異和幾不可查的滯澀……豈不太早了些？宸兒才將將滿了十五，大郎也還不曾……

    并非馬上成婚，而是從現(xiàn)在開(kāi)始慢慢相看……好教圣人知曉，到了這個(gè)年紀(jì)，一般世家子就算還未成家，也大多有了相看好訂了親的對(duì)象，只差未將婚事辦了而已。

    正于御前奏對(duì)的人道，音聲同樣熟悉，卻是今日因故未曾往東宮侍講的太子少傅沈燮，戚德妃近日連連召命婦入宮，便是有了替潁川郡王相看的意思……雖說(shuō)具體人選如何，仍需得交由圣人欽裁，可圣人若為太子計(jì)，便須得有些章程才好。

    ……朕不會(huì)讓大郎有威脅到太子的機(jī)會(huì)。

    明白了沈燮的意思，帝王音聲微冷，她自相看她的，若朕不允，又能如何？

    可太子呢？

    沈燮又問(wèn)，圣人莫忘了，先皇后早喪、中宮虛懸，如今有資格作主替太子相看的，除圣人之外再無(wú)其他。便是圣人舍不得太子、想將人在紫宸殿里多留些時(shí)日，先放出些風(fēng)聲來(lái)也──

    此事朕自有定奪，先生無(wú)需再提。

    沈燮還待勸說(shuō)，不意言辭未盡，便讓帝王瞬間變得無(wú)比沉冷、幾乎藏不住胸中怒意的一句生生打了斷。

    沈燮自潛邸時(shí)期便為帝王幕臣，蕭琰對(duì)他的信任倚重猶過(guò)樓輝、言辭間也一向客氣非常，故像這般不管不顧地出言喝斥，在蕭宸記憶里還是實(shí)打?qū)嵉念^一遭。

    若沒(méi)有那夜的經(jīng)歷，驟然聽(tīng)著這些，只怕蕭宸還要沾沾自喜、自作多情地以為這是父皇同樣對(duì)他懷揣著某些異樣情思所致。而如今么，他雖依舊摸不清父皇的想法，卻已再不會(huì)讓自己因此生出任何不切實(shí)際的期待。耳聽(tīng)御書房?jī)?nèi)自帝王的方才一聲喝斥后便陷入了沉默，蕭宸索性幾個(gè)大步行至了御書房前，示意門口守著的內(nèi)侍為他通傳。

    他的耳力雖隨生生訣的進(jìn)步日益敏銳，但因平素沒(méi)什么表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，就連帝王也沒(méi)有太多的防備。故聽(tīng)得曹允通秉，御書房?jī)?nèi)正同沈燮僵持著的蕭琰也未多想，只在幾個(gè)深呼吸后有些疲憊地揉了揉額角，朝曹允示意道：

    請(qǐng)?zhí)舆M(jìn)來(lái)。

    是。

    作為御書房里除帝王外唯一一個(gè)知道君臣二人緣何陷入僵持的知情者，曹允雖覺(jué)太子到來(lái)的時(shí)機(jī)有些微妙，卻仍按著帝王的意思倒退著出了門外，將御書房前長(zhǎng)身玉立的少年請(qǐng)到了殿中。

    兒臣參見(jiàn)父皇。

    為人臣又為人子，以蕭宸在禮儀上的謹(jǐn)慎，自然一入內(nèi)便是一個(gè)挑不出任何差錯(cuò)的大禮行下。他容貌端美、風(fēng)姿翩然，再搭上那一身玄朱相襯的太子袍服，周身雍容高華之氣盡顯；單就姿容風(fēng)儀而論，卻是無(wú)論誰(shuí)瞧著，都不得不承認(rèn)他確實(shí)是帝王諸子中最為出色的一個(gè)。

    而這樣的風(fēng)華氣度，自也再清晰不過(guò)地為堂上的帝王全數(shù)收入了眼底。

    蕭琰這些日子同樣談不上好過(guò)，方才又讓沈燮的進(jìn)言觸到了死xue，便是心下亦為愛(ài)子此時(shí)的模樣所迷，可一想到這樣宸兒遲早會(huì)有個(gè)裊裊娉娉的太子妃在旁伴著，仍不由得心下發(fā)酸，連脫口叫起的嗓音都不自覺(jué)地帶上了幾分僵硬：

    起吧……什么事？

    ……兒臣有表上奏、恭請(qǐng)圣裁。

    察覺(jué)了父皇言辭態(tài)度間幾乎難以掩飾的距離感，蕭宸心中惻然，索性連口頭解釋都省了，直接掏出奏折交由曹允轉(zhuǎn)呈了上去。

    這些日子來(lái)，他父子二人雖仍稱得上朝夕相對(duì)、晨昏與共，但論起親密交心的程度，卻比昔年天各一方時(shí)還要遜上一籌。尤其蕭宸會(huì)萌生自請(qǐng)出外的打算，歸根結(jié)底也是心存逃避所致，自然不可能事先同帝王商量；以至于正疑惑著愛(ài)子緣何特意具本上奏的蕭琰一翻開(kāi)奏折，就讓里頭的內(nèi)容驚得差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)場(chǎng)拍桌而起，足費(fèi)了好大的工夫才得以壓抑下胸口翻騰的怒氣、強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地淡淡斥道：

    你回宮至今連一年都未滿，現(xiàn)在考慮這點(diǎn)也太早了些。

    ……兒臣只是不想辜負(fù)父皇的期許。

    蕭宸淡淡道。到了這時(shí)，他原先洶涌起伏的心潮反而平靜了許多：

    兒臣自知不才，卻也不愿教人以為父皇之所以立兒臣為太子，不過(guò)全憑一己之喜惡……說(shuō)到底，那些魑魅魍魎之所以總不消停，無(wú)非是因?yàn)閮撼紱](méi)有足夠的功績(jī)和聲望、令其錯(cuò)將兒臣當(dāng)成了盡可隨意揉捏的軟柿子所致。一旦兒臣有了足以證明自身的實(shí)績(jī)，朝中風(fēng)向定會(huì)有所改變。到了那時(shí)，就算某些人仍賊心不死，也必然難成氣候。

    按說(shuō)蕭宸身為元后嫡子，無(wú)論是愚是智，當(dāng)上太子都是再名正言順不過(guò)的事。無(wú)奈六歲時(shí)那場(chǎng)大難讓他自此遠(yuǎn)離眾人目光，蕭琰又因心切愛(ài)子而作出了讓他盡可能韜光養(yǎng)晦、潛隱不發(fā)的決定；以至于蕭宸歸朝后，人人關(guān)注的都只是他長(zhǎng)年不衰的圣寵，卻忘了就算沒(méi)有帝王的青眼嬌寵，單以祖宗家法而論，他也是諸皇子里最有資格作太子的人。

    當(dāng)然，若沒(méi)有蕭琰當(dāng)年的那個(gè)決定，蕭宸能否順利長(zhǎng)大還是兩說(shuō)；故后者雖已明白了自個(gè)兒眼前的困境是因何而起，卻并未因此對(duì)父皇生出任何怪責(zé)之意。

    蕭宸尚且能想明白這些，更何況是閱歷見(jiàn)識(shí)均遠(yuǎn)勝于他的蕭琰？只是后者向來(lái)替愛(ài)子撐腰慣了，又想著只要日子一久、宸兒的才華手段逐一彰顯，眾人自會(huì)對(duì)其心悅誠(chéng)服，這才沒(méi)急著安排什么能夠馬上替愛(ài)子長(zhǎng)臉爭(zhēng)名聲的計(jì)劃，而是細(xì)水長(zhǎng)流地從各方面慢慢培養(yǎng)、增加愛(ài)兒作為儲(chǔ)君的能力和手腕。

    如果那夜之事不曾發(fā)生、他和宸兒仍像以往那般親密無(wú)間，將這樣的安排繼續(xù)下去本也算不上不妥。可那夜之后，他父子倆表面瞧著無(wú)事，暗地里卻已有了不小的隔閡，蕭宇又老是在旁搗亂著從不消停，連陸氏一方都讓他的上跳下竄勾得蠢蠢欲動(dòng)……如此情況，說(shuō)是群狼環(huán)伺亦不為過(guò)，也難怪宸兒會(huì)不安到說(shuō)出這樣的話來(lái)了。

    ──盡管內(nèi)心深處，帝王更相信愛(ài)兒之所以自請(qǐng)出外，功績(jī)聲望什么的不過(guò)是其次；真正的目的，仍在于逃避自己。

    盡管這樣的情況原是他一手導(dǎo)致，可一想到往日那般依戀自己的愛(ài)兒如今竟恨不得從自個(gè)兒身邊逃開(kāi)，即使蕭琰早在說(shuō)出那番話時(shí)就已有所預(yù)期，仍不由讓眼前的現(xiàn)實(shí)激得眼前發(fā)黑、胸口更痛得直如生生給人撕扯開(kāi)來(lái)一般。

    ──可，為什么？

    就算他真允了，也只是一時(shí)半會(huì)兒同宸兒見(jiàn)不著面而已……五、六年前，他連當(dāng)時(shí)仍然年幼、又最是粘著他的宸兒都舍得送到外頭，更何況是如今已年屆十五，在各方面都有能力獨(dú)當(dāng)一面的愛(ài)兒？

    ──為什么……只單單想著應(yīng)該答允宸兒的要求，他的整個(gè)人，就痛苦得好像要永遠(yuǎn)失去什么一般？

    蕭琰有些摸不清心底驟然迸發(fā)的強(qiáng)烈情緒究竟是因何而起，但他向來(lái)理智慣了，自制的能力也是一等一的，即使面對(duì)著視若珍寶的愛(ài)兒，便有萬(wàn)千不舍，他也會(huì)盡可能屏除自己的私心，只作出對(duì)對(duì)方而言最為合適的決定。

    就如那夜。

    那夜，他能當(dāng)著愛(ài)兒滿懷冀盼和依戀的目光說(shuō)出如斯殘忍的話語(yǔ)，現(xiàn)下自也能無(wú)視心底不住叫囂的挽留作出最好的安排……所以望著身前垂首肅立、靜候圣裁的少年，他雖恨不得就此繞過(guò)御案將人緊緊擁入懷中、再也不放開(kāi)，可半晌沉默之后，他卻只是音聲冷沉、故作鎮(zhèn)靜地開(kāi)了口：

    你這么想倒也沒(méi)錯(cuò)……那便這么著吧。