何大人在靈前坐下，明誠(chéng)之?dāng)y我往后廳里走，“鳳相上了一封官員改制的折子，上頭簽了你的名兒，你知不知道？”

    “知道。”

    我停在回花廊下，袖著手看向明誠(chéng)之。

    “是草民與鳳相商議過(guò)的?！?/br>
    明誠(chéng)之蹙眉，“為何不提前與我打個(gè)招呼？”

    “明大人只是奉議司正使，論理還不該過(guò)問(wèn)蘭臺(tái)的事吧?！?/br>
    今日一大早天便陰而重，像是洇了一汪水，沉甸甸的總要墜下來(lái)似的。此刻烏云似松了一口氣，雨點(diǎn)子便如傾盆的水一般潑了下來(lái)，打在四周的廊壁草石上啪啪直響。

    于是明誠(chéng)之開(kāi)始沉默了。

    我說(shuō)的對(duì)，提議官員改制時(shí)我是蘭臺(tái)參議，與他奉議司并無(wú)相干。

    他尋不到任何來(lái)斥責(zé)我的由頭，只是蹙了眉道，“鳳相老辣，不可深交?！?/br>
    “那明大人你呢？”我微微歪著頭，明誠(chéng)之的側(cè)臉入眼，是玉雕般的沉硬。他其實(shí)長(zhǎng)相頗好，否則也不會(huì)惹了帝姬芳心暗許，只是表情也總是如玉雕出來(lái)的一樣，冷冰冰的沒(méi)有絲毫溫度。我回過(guò)神，看向遭了大雨凌／虐的花草，自打芳芳不在了，這處便又凋敝了起來(lái)，“孟某是個(gè)外鄉(xiāng)人，初來(lái)京師便得若白恩惠?！?/br>
    說(shuō)到這里，我頓了頓。

    這么多年了，若白救我的時(shí)時(shí)幕幕依然在我心里。無(wú)論如何我都感激他，沒(méi)有他便沒(méi)有今日的孟非原。便是今日的孟非原逢了什么、見(jiàn)了什么，那大約都是因?yàn)樽约焊?bào)不夠罷，實(shí)在賴不到若白身上。

    “明大人說(shuō)若白是尹川王的人，孟某依言，便極少去打交道。內(nèi)子在路室時(shí)，亦是明大人借私交讓何大人認(rèn)了她當(dāng)義女，若明大人沒(méi)有私心，又何必如此費(fèi)力探查內(nèi)子底細(xì)，甚至還給了她這樣一個(gè)榮耀的出身呢？”

    我微哂，“想來(lái)孟某的副使，也是大人為了不辱沒(méi)薛芳這何府義女的身份吧？”

    干親的官碟極難辦理，若非明誠(chéng)之插手，薛芳如何能順順當(dāng)當(dāng)?shù)木统闪撕未笕说牧x女？

    不還是為著我感恩戴德嗎？可惜他從一開(kāi)始就算錯(cuò)了。

    “我是憐惜你的才華?！?/br>
    “才華？”

    明大人這是口不擇言了？我又笑了一聲，“孟某能中皇榜全憑僥幸，哪來(lái)的才華？大人尚帝姬在即，辭官必不可免，想來(lái)不過(guò)是要效仿前朝駙馬，在朝中留些耳朵眼睛罷。”

    “孟非原，你如今可是大錯(cuò)特錯(cuò)了！”

    明誠(chéng)之冷哼一聲，甩開(kāi)袖子便走，我又站了站，待雨稍小些后，才到了薛芳靈前。

    何大人與明大人都走了，獨(dú)鐘毓站在這里，神色有些尷尬，“游新，我……說(shuō)來(lái)實(shí)在不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候與你說(shuō)這些，帖子我叫青衿先送去書房了，你得了閑便看看。”

    頓了頓，他又道，“我走了?！?/br>
    一只手大約是要伸出來(lái)拍我的肩的，不過(guò)在空中停了片刻，但還是縮了回去。鐘府的小廝聽(tīng)他說(shuō)要走，連忙撐開(kāi)傘遮在鐘毓頭頂，青蓮出水的圖案，配著忽遠(yuǎn)忽近的雨聲，恍惚便教人生出了處在江南水鄉(xiāng)的錯(cuò)覺(jué)。

    我拱手對(duì)他躬身。

    奉議司副使，還能記得我這已是白衣之身的朋友，也夠了。

    送走了客人，青衿扶我回了書房，一封大紅燙金的帖子壓在幾卷書下，格外顯眼。

    我抽出來(lái)，大約這便是鐘毓留下的了。

    “鐘大人與何府的二小姐定了親，成親之日就在九月初八，只說(shuō)大人到時(shí)候有時(shí)間便去?！蔽易潞笄囫贫藖?lái)了一杯茶，“《太宗例》也抄完了，大人找個(gè)功夫送到海公公那里吧，省的夜長(zhǎng)夢(mèng)多又節(jié)外生枝。還有一樁事，今早蘭臺(tái)的胡大人來(lái)過(guò)，問(wèn)大人什么時(shí)候有時(shí)間去一趟蘭臺(tái)，將幾處都規(guī)整規(guī)整。”

    我闔了喜柬扔回到桌面上，這世上生生死死，回旋不休。

    今日黃土垅，明朝紅紗帳。

    莫不如是。

    第39章

    因著憫枝與若白那幾分相似，我還是沒(méi)下得了手處置她。盡管青衿示意了許多次，但我還是決定饒她一命，芳芳要回西嶺村，那便叫憫枝扶著她的靈柩回去吧。福州距京師千萬(wàn)里之遙，讓她走一趟薛芳走過(guò)的路，也算是將功折罪。

    何況，薛府已沒(méi)了后脈，讓憫枝認(rèn)作薛芳的義女，此生守陵，便也罷了。

    幾日后刑部帶了關(guān)雋的口信來(lái)，說(shuō)白鶴之死找到了債主。說(shuō)來(lái)也巧，那幾日恰有些亡命之徒在京師流竄，見(jiàn)白鶴獨(dú)身出城且神色慌張，搭訕了幾句后就套出了他的身份。劫財(cái)奪命是這些亡命之徒常用的手段，下手勒死了白鶴后，又布置出自盡的現(xiàn)場(chǎng)。至于掉在河里，那些亡命之徒也推測(cè)，許是自盡用的繩子不夠結(jié)實(shí)，自己斷了。

    如今那些人俱已被大理寺捕獲，往刑部報(bào)時(shí)說(shuō)判了斬刑，只待內(nèi)閣與鳳相閱過(guò)后便行刑。關(guān)雋帶來(lái)的這個(gè)口信，讓我徹底松了一口氣。

    是流竄的亡命之徒便好，這樣也說(shuō)得通，否則我總覺(jué)得其中另有些隱情在。

    “大人，是不是判的太輕了。”①

    青衿微微俯身道，“按律是該判流放三千里的?！?/br>
    “既是亡命之徒，便不止背了一樁命案，殺了好。省的去了別處還要作惡，害人性命?！敝星飳⒔?，白鷺卻還不曾回來(lái)，我日日就閑坐著看一會(huì)書。今日忽然想起曾經(jīng)胡中澤與馮建送我的那兜果子，起了再去買些嘗嘗的心思。于是起身叫了青衿，打算出府逛逛。