“……好吧。”姜承覺(jué)得沈牧和夏侯瑾軒所言都甚為有理，便點(diǎn)頭道：“現(xiàn)在我也沒(méi)有其他地方可去，就和你一起走吧。”

    沈牧和瑾軒替姜承分析了一番，勸他闖出名堂再衣錦榮歸，于是姜承隨著大家四處游歷，皇甫卓也要一起同行。

    “去哪里呢……”眾人想出去歷練一下，卻一時(shí)也不知該如哪里好。

    這時(shí)，夏侯瑾軒一拍腦門(mén)道：“對(duì)了，之前和二叔說(shuō)起過(guò)幾個(gè)勝地，離折劍最近的……是樓蘭。沙漠多雨也是件少見(jiàn)的奇事。既然如此，我們不如前往西域如何？一方面可以讓姜兄轉(zhuǎn)換心情，另外也可借此長(zhǎng)些異國(guó)見(jiàn)聞?！?/br>
    “西域？”眾人微微一怔。

    “對(duì)！”夏侯瑾軒點(diǎn)頭道：“聽(tīng)說(shuō)西域黃沙千里，其中還有一座樓蘭古城，處在絲綢之路要沖，曾經(jīng)極為繁華。從這里向北出關(guān)到西域，也不算太遠(yuǎn)?！?/br>
    皇甫卓冷笑道：“不算太遠(yuǎn)？你又異想天開(kāi)！且不說(shuō)穿越沙漠危險(xiǎn)重重，單說(shuō)要提前準(zhǔn)備的給養(yǎng)就絕非少數(shù)！”

    夏侯瑾軒被皇甫卓的話給難住了，訕訕一笑：“呵呵……我……”

    沈牧覺(jué)得反正去哪都行，便道：“好啦，我們就先向北走好了，至于能不能出關(guān)嘛，就走一步看一步咯～”

    “如此甚好。”眾人一致同意，便朝西域的方向出發(fā)。

    數(shù)日后，一行來(lái)到司云崖。此地地勢(shì)險(xiǎn)要，植被繁茂，山精野怪眾多。而且充滿(mǎn)靈氣，刻滿(mǎn)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)文字的石頭漂浮在空中，似乎某位仙人曾經(jīng)在此處修行過(guò)。

    “這究竟是什么山？地圖上也沒(méi)有標(biāo)明。”皇甫卓拿著手中的地圖查看著，疑惑道。

    “我們不會(huì)是迷路了吧？”瑕驚疑道：“那天就不該偏離大道往這走?！?/br>
    沈牧知道這便是司云崖，風(fēng)情甚美，綠樹(shù)瀑布，蒼天白鷺，能過(guò)住在這里，也是一種幸福，反正他也是為了在歷練中，尋找突破瓶頸的契機(jī)，去哪里都成。

    “呃，我遠(yuǎn)望此處，山勢(shì)雄奇，仙云繚繞。既然我們并無(wú)具體目的地，不如來(lái)此一游也好?！毕暮铊幰彩且荒槦o(wú)謂的樣子，反正他就是為了出來(lái)玩，到哪里都無(wú)所謂。

    沈牧和夏侯瑾軒一個(gè)是為了尋找突破瓶頸的契機(jī)，一個(gè)是為了玩，兩種心態(tài)。

    皇甫卓冷著臉道：“出門(mén)游玩，結(jié)果迷失在荒郊野嶺，豈不可笑?！?/br>
    “何必想得這么糟糕？”夏侯瑾軒不在乎道：“山上有許多野物，采集露水的方法我也在書(shū)上看到過(guò)，大家都是武林高手，露宿幾天也不會(huì)有問(wèn)題的。”

    瑕翻了個(gè)白眼道：“反正你總有話說(shuō)……”

    沈牧道：“都走了這么多路了，往回走也要許多時(shí)間，不如繼續(xù)前進(jìn)吧?！?/br>
    姜承覺(jué)得沈牧言之有理，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“嗯。認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)方向，總能走出去?！?/br>
    一路上，遇到了幾只小妖，沈牧幾人隨手便斬殺了，眾人來(lái)到司云崖的中段，沈牧微瞇雙眼看了看天空的烈日，道：“現(xiàn)在已經(jīng)是晌午，烈日當(dāng)頭，還是不要趕路了。我們就在這里休息一下吧?！?/br>
    夏侯瑾軒點(diǎn)頭同意道：“阿牧說(shuō)的是，我們就先歇息一下，吃些東西吧。”

    “你在看什么呢？”瑕看著夏侯瑾軒在山間四處亂看，便問(wèn)道。

    夏侯瑾軒指著山巒，一副儼然自得表情道：“瑕姑娘，你看。這里山清水秀、風(fēng)景宜人，真是個(gè)好地方。采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山……自古以來(lái)，多少文人墨客隱居山林，忙時(shí)務(wù)農(nóng)，閑時(shí)吟詩(shī)作賦，不理紅塵俗事，何等愜意?！?/br>
    瑕撇了撇嘴道：“我們?cè)谏嚼锱芰诉@么久，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)其他人呢。要是住在這兒，一年到頭都看不到個(gè)人，不得悶死？要我說(shuō)，還是在城鎮(zhèn)里面好。人多、熱鬧。好吃的好玩的好看的統(tǒng)統(tǒng)都有。這個(gè)地方嘛……等哪天我死了，葬在這里倒是還不錯(cuò)?！?/br>
    沈牧在一旁聽(tīng)到瑕談到生死，就心里發(fā)毛道：“瑕姑娘，生死之言不可胡說(shuō)?！?/br>
    “人不知道什么時(shí)候就會(huì)死，該早點(diǎn)做好打算……”瑕眼露一絲哀傷之色道。

    “瑕姑娘你……”夏侯瑾軒有些急切道。

    瑕笑道：“不過(guò)是說(shuō)笑嘛，我自己都不介意，你急什么?！?/br>
    “……”夏侯瑾軒看著沉默不言的姜承，道：“姜兄這一路都沒(méi)說(shuō)過(guò)話?！?/br>
    “……”沈牧道：“他剛被趕出師門(mén)，當(dāng)然傷心了，過(guò)段日子就好啦?！?/br>
    夏侯瑾軒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“但愿如此?！?/br>
    逍遙也，看綠亂紅追，璧草嫣嫣聽(tīng)故事，秀華裊裊入云巋，言笑與相隨。

    姜承不言不語(yǔ)的眺望遠(yuǎn)方，若有所思。皇甫卓氣喘吁吁，暮菖蘭賣(mài)水趁機(jī)發(fā)點(diǎn)小財(cái)。

    來(lái)到司云崖出口，眾人發(fā)現(xiàn)山里出現(xiàn)霧氣，大家不想冒險(xiǎn)打算折回，結(jié)果來(lái)路被屏障封死，只有勉力前行。石臺(tái)上有只石鼎，里面的水映照著神州地圖，瑕忍不住觸碰里面的水，巨石發(fā)生劇烈的震動(dòng)，隨后飛入云端。

    沈牧站在這會(huì)飛的巨石之上，心道：“想來(lái)這便是云來(lái)石了?！?/br>
    這時(shí)，眾人看到云中穿梭的異獸，諸人跌落到沙漠之中。

    從沙漠中醒來(lái)。

    “頭好暈……”夏侯瑾軒摔倒在沙漠上，眾人連忙將其扶起。

    瑕問(wèn)道：“是不是撞到什么地方了？”

    “你慢慢活動(dòng)一下頭部試試，看看是否會(huì)有什么疼痛?！鄙蚰恋?。

    “……沒(méi)有。”夏侯瑾軒搖了搖頭。

    沈牧道：“那就好，大概只是摔下來(lái)時(shí)氣血上沖，所以才會(huì)一時(shí)頭昏?！?/br>
    瑕打趣道：“呼～沒(méi)事就好，這家伙本來(lái)就只有腦袋好使點(diǎn)，摔傻了可就完了?！?/br>
    “……剛才云中的到底是什么？”皇甫卓眼露疑惑，回憶適才遇到的云中遇到的異獸。

    沈牧已經(jīng)隱隱猜出適才云中的異獸是龍了，不過(guò)他也沒(méi)有沒(méi)說(shuō)什么，因?yàn)辇垖?duì)他來(lái)說(shuō)并不是沈牧稀奇的神物。

    “對(duì)了！”瑕若有所思道：“我看見(jiàn)那個(gè)紫色的東西在云里穿來(lái)穿去了，個(gè)子可大了！”

    夏侯瑾軒撓著頭想道：“我記得山海經(jīng)中記載有鯤鵬、巴蛇之類(lèi)異獸，體型巨碩無(wú)比，我們遇見(jiàn)的或許就是其中之一！唉，可惜剛才沒(méi)看清楚。對(duì)了，還有我們所乘的那方巨石，也不知是何來(lái)歷。據(jù)傳五靈地脈匯集于盤(pán)古之心，聚天地之靈氣，成懸空之山，不知和這浮石可有什么關(guān)系……”

    瑕撇撇嘴道：“唉，又開(kāi)始又賣(mài)弄這些奇怪的學(xué)問(wèn)了，不過(guò)看來(lái)他的腦袋是真沒(méi)什么事?！?/br>
    皇甫卓氣憤的指責(zé)道：“身陷如此不利境地，全因你的魯莽?！?/br>
    瑕：“……對(duì)不起，我當(dāng)時(shí)只是順手摸了一下，誰(shuí)知……

    皇甫卓指責(zé)道：“行事之時(shí)不先加考慮，此時(shí)道歉有什么用?！?/br>
    “我、我都承認(rèn)是我錯(cuò)了，你還想怎么樣？！”瑕有些尷尬，臉色煞白。

    沈牧出言幫瑕說(shuō)道：“皇甫兄，此事也不能全怪瑕姑娘。誰(shuí)能想到我們居然遇到如此神異的事情，現(xiàn)在的狀況，實(shí)在沒(méi)人能夠預(yù)料得到。”

    皇甫卓對(duì)沈牧所言認(rèn)同道：“恩……你說(shuō)得也有道理……當(dāng)時(shí)我若是更加謹(jǐn)慎，提醒他人一下，也許就不至如此了。這件事我也有責(zé)任，‘全因你’這話，我收回?！?/br>
    瑕見(jiàn)沈牧幫她說(shuō)話，心下一喜，想要開(kāi)口說(shuō)什么：“啊，我——”

    皇甫卓卻打斷了瑕的話，“不過(guò)，遇到未知事物本應(yīng)小心謹(jǐn)慎，可你卻草率觸動(dòng)機(jī)關(guān)。因此，此事仍是你的責(zé)任最大。還有你，似乎對(duì)她有些過(guò)分縱容，這樣只會(huì)令她愈加不知悔改。”

    “你——??！”瑕繃著臉道：“好好，我罪該萬(wàn)死行了吧！皇甫！少！爺！”

    暮菖蘭擺手阻止兩人爭(zhēng)吵道：“好了，現(xiàn)在說(shuō)這些也沒(méi)用，我們還是想想怎樣脫離困境吧。我們的水和干糧已經(jīng)不知掉到哪里去了，這樣下去我們只怕堅(jiān)持不了多久。”

    姜承微瞇雙眼，望著沙漠遠(yuǎn)處，若有所思道：“……掉下來(lái)時(shí)，我看到東面的遠(yuǎn)方好像有些建筑，我們過(guò)去看看，說(shuō)不定那里能有水和食物。”

    沈牧點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，現(xiàn)在也只能這樣了?！?/br>
    諸人沿沙谷行進(jìn)望到一片綠洲，瑾軒體力不支倒于地上……此時(shí)的折劍山莊，黑袍人枯木出現(xiàn)在蕭長(zhǎng)風(fēng)的面前，將他擊殺，意欲讓姜承眾叛親離，世上沒(méi)有他的容身之所。

    沈牧正欲施救瑾軒，這時(shí)一男一女御劍而來(lái)，男的頭戴豎冠，面貌俊逸，身著藍(lán)紫色錦衣，布料上沒(méi)什么花紋，手執(zhí)長(zhǎng)槍?zhuān)婷才c龍幽相似，但明顯更加剛毅成熟。想來(lái)這便是魔界夜叉族君主，龍幽的哥哥龍溟了。

    而那名女自然便是凌波道長(zhǎng)了，凌波道長(zhǎng)則是美人步履輕盈，如乘碧波而行，沉魚(yú)落雁之姿，身著蜀山校服，手執(zhí)如弦月一般雕飾蓮花的武器——輪，也是美中透著堅(jiān)韌，體現(xiàn)凌波輕盈而纖巧的體態(tài)。

    瑾軒自綠洲悠悠醒轉(zhuǎn)，遇到蜀山的凌波道長(zhǎng)和龍溟公子，上前謝過(guò)救命之恩，“多謝二位救命之恩?！?/br>
    龍溟擺手笑道：“公子言重了。閣下不過(guò)是中了些許暑氣，救命之恩實(shí)在受之有愧。”

    凌波輕笑道：“嗯，公子不必多禮?！?/br>
    夏侯瑾軒笑著道：“說(shuō)起來(lái)，之前我們?cè)谡蹌ι角f品劍大會(huì)曾經(jīng)見(jiàn)到一位凌音道長(zhǎng)，聽(tīng)名字，不知道是否和凌波道長(zhǎng)有些關(guān)系？”

    “凌音？”凌波道：“她正是舍妹。”

    “哦？那這倒真是緣分了?！饼堜樾Φ溃骸奥?tīng)聞中原江湖近十年來(lái)，南林北沈逐漸隱退，武林中儼然唯皇甫夏侯歐陽(yáng)上官四大世家馬首是瞻。兩位公子既然高姓皇甫、夏侯，又曾出席品劍大會(huì)，莫非就是這四大世家的貴人？”

    暮菖蘭輕笑道：“呵呵，這兩位正是皇甫家和夏侯家的少主?！?/br>
    得知這兩位便是四大世家的少主，龍溟抱拳道：“得見(jiàn)兩位少主，榮幸之至?！?/br>
    皇甫卓和夏侯瑾軒連忙客氣道：“不敢。……慚愧?！?/br>
    眾人互相寒暄了一番，凌波和龍溟是來(lái)調(diào)查樓蘭古城的，傳聞最近經(jīng)過(guò)那里的人都莫明失蹤，再無(wú)音訊。商談之后，眾人一同前往。

    “看，那里就是樓蘭古城。”凌波指著前方不遠(yuǎn)處的一座古城，對(duì)眾人喊道。

    “樓蘭……”夏侯瑾軒道：“這座城曾是樓蘭國(guó)的古都，是這片大漠中最大的城池，作為西域諸國(guó)通商的必經(jīng)之處，一度極為繁盛，后因水源日漸稀少而漸漸衰落。樓蘭國(guó)衰亡后，聽(tīng)聞樓蘭遺民與一些別處遷徙而來(lái)的百姓一同，占據(jù)了舊城一角，繼續(xù)在此生活?！?/br>
    “夏侯少主真是博聞廣識(shí)?！绷璨洫?jiǎng)道。

    “不敢?！毕暮铊帞[手笑道：“皇甫世家經(jīng)營(yíng)玉石生意，和西域客商多有往來(lái)，這些大都是皇甫兄告訴我的。”

    皇甫卓冷冷道：“……討好賣(mài)乖?！?/br>
    夏侯瑾軒笑道：“呵呵。皇甫兄，我們這也算是因禍得福了吧。”

    看幾人的神情，龍溟恍然道：“莫非幾位本就是要前往樓蘭城？”

    夏侯瑾軒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是曾有此打算，但因路途過(guò)于遙遠(yuǎn)而放棄了。如今陰差陽(yáng)錯(cuò)竟直接落到樓蘭城附近，可說(shuō)是上天作美了?！?/br>
    “幾位來(lái)樓蘭難道也是為了那個(gè)傳聞？”凌波道。

    “傳聞？”眾人不解道。

    凌波道：“據(jù)傳從前年開(kāi)始，樓蘭古城不知為何與外界失去一切聯(lián)系。無(wú)論是他國(guó)的游民，還是途經(jīng)的商旅，都是一去不返，杳無(wú)音訊。就如同被這城吞噬了一般。”

    夏侯瑾軒眼中冒光道：“竟有如此奇事？”

    瑕心里直翻白眼：“一聽(tīng)到怪事就來(lái)精神，你還沒(méi)吃夠苦頭啊?！?/br>
    暮菖蘭問(wèn)道：“那兩位來(lái)此是為了？”

    龍溟道：“蜀山派向以斬妖除魔，衛(wèi)護(hù)眾生為己任。若是此地怪事是因什么妖魔而起，凌波道長(zhǎng)與我自然不能袖手旁觀?！?/br>
    “行走大漠與別地不同?！被矢ψ康溃骸叭魺o(wú)經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)Ш婉橊勸R匹，就算有水糧，我們怕是也走不出去。倒不如前往樓蘭，看看能否能找到商隊(duì)或向?qū)??！?/br>
    “皇甫兄說(shuō)的不錯(cuò)?！鄙蚰琳f(shuō)著，對(duì)龍溟和凌波抱拳道道：“那龍公子，凌波姑娘，同行去樓蘭，就勞煩兩位了?！?/br>
    “樂(lè)意效勞?！饼堜楹土璨c(diǎn)頭微笑。

    眾人進(jìn)入樓蘭的居民區(qū)，發(fā)現(xiàn)城中人煙稀少，居民行為詭異。

    皇甫卓四下望著奇怪道：“怎么一個(gè)人都沒(méi)有？”

    沈牧點(diǎn)頭道：“確實(shí)，大白天的，街上竟然看不到人?！?/br>
    瑕道：“可能是因?yàn)樘鞖馓珶?，所以人都在屋子里吧？?/br>
    “難道他們不懂中原語(yǔ)言？”姜承疑惑道。

    龍溟搖頭道：“據(jù)記載，這里雖遠(yuǎn)離中土，但因地處交通要道，所以各族客商往來(lái)不斷，照理住民多少應(yīng)該通曉一點(diǎn)漢語(yǔ)才是。”

    夏侯瑾軒同樣眼露遺憾之色道：“確實(shí)有些蹊蹺，如此大城中卻人煙稀少，居民行為又顯詭異……不知是何原因……”

    沈牧道：“先別想那么多了，還是先找間客棧吧，那里應(yīng)該可以找到人打聽(tīng)消息?！?/br>
    眾人一同來(lái)到樓蘭客棧，客棧也很是冷清的樣子，老板娘見(jiàn)到有人來(lái)了，便徐徐上前。

    “啊?！崩习迥锿娙藛?wèn)道：“你們……是從城外來(lái)的？！”