王世充也是厲害，淡然自若道：“還未給總管引見(jiàn)我這位重金禮聘回來(lái)的先生，我王世充不在時(shí)，洛陽(yáng)的事就交他掌理，以后你們多多親熱才是！”

    今趟連王世充方的郎奉等人都震動(dòng)起來(lái)，想不到王世充如此看重沈牧。

    獨(dú)孤峰愕然半晌，才道：“尚書(shū)大人雖有選賢任能之權(quán)，但如此重要的職位，當(dāng)要……”

    王世充截?cái)嗨溃骸斑@正是本官要見(jiàn)皇泰主的其中一個(gè)原因，獨(dú)孤總管是否仍要攔著宮門(mén)呢？”

    獨(dú)孤峰哈哈一笑道：“怎會(huì)呢！怎會(huì)呢！尚書(shū)大人請(qǐng)！”竟退往門(mén)旁，作出恭請(qǐng)內(nèi)進(jìn)的夸張姿態(tài)。

    王世充和沈牧愣然相顧，一時(shí)間不知該作何種反應(yīng)。深長(zhǎng)的城門(mén)口，就像可吞噬任何闖進(jìn)去的人的無(wú)底深洞。

    歐陽(yáng)希夷呵呵一笑，拍馬而出道：“便讓老夫作個(gè)開(kāi)路小卒吧！”

    沈牧急湊往王世充道：“硬闖乃下下之策！”

    王世充正拿不定主意，聞言忙以一陣大笑拖延時(shí)間，待所有人的注意力都從歐陽(yáng)希夷處回到他身上時(shí)，才故作好整以暇道：“看來(lái)時(shí)間尚早，皇泰主該尚未離開(kāi)他那張龍床，本官待會(huì)兒再來(lái)進(jìn)謁好了！”

    一抽馬鞭，掉頭便走，再?zèng)]瞧獨(dú)孤峰半眼。

    沈牧等忙緊隨離開(kāi)。

    王世充一邊策騎朝自己的官署緩馳而去，一邊皺眉問(wèn)沈牧道：“若他擺的是空城計(jì)，我們這么不戰(zhàn)而退，豈非惹天下人恥笑?！?/br>
    另一邊的歐陽(yáng)希夷、后面的郎奉和宋蒙秋都露出同意的神色。

    沈牧微笑道：“若我們真?zhèn)€揮軍攻打?qū)m城，只有兩個(gè)可能性，一是破城而入；一是傷亡慘重，僵持不下。而無(wú)論是哪個(gè)可能性，都對(duì)我們有害無(wú)益。因?yàn)槲覀冎静辉诖?，只要能擊潰李密，哪還怕楊侗和獨(dú)孤峰不乖乖屈服。剛才只要看獨(dú)孤峰有恃無(wú)恐的姿態(tài)，便知他有李密在后面撐腰，根本不怕我們強(qiáng)攻?！?/br>
    歐陽(yáng)希夷不解道：“如能控制宮城，盡除獨(dú)孤一黨，于我們又有何壞處？”

    沈牧恭敬答道：“前輩問(wèn)得好，先不論破城的難易，假若洛陽(yáng)重歸穩(wěn)定，李密豈還肯揮軍西來(lái)，定會(huì)采觀望態(tài)度，待等得另一有利形勢(shì)后才來(lái)攻。那時(shí)勝敗難測(cè)，哪及得上現(xiàn)時(shí)的有利形勢(shì)？”

    四周包括王世充在內(nèi)的幾個(gè)人都聽(tīng)得大為服氣。

    要知以往王世充與李密交手，從沒(méi)有贏過(guò)半場(chǎng)勝仗。而王世充之所以仍能立得這么穩(wěn)，憑的就是洛陽(yáng)這四面十二門(mén)，門(mén)門(mén)都是關(guān)口，內(nèi)則層層設(shè)防，外則長(zhǎng)塹圍護(hù)，又有天然屏障的堅(jiān)城。

    所以李密一旦曉得洛陽(yáng)有事，必不肯錯(cuò)失良機(jī)，那他們就有乘虛機(jī)會(huì)。

    王世充仍有疑慮，問(wèn)道：“獨(dú)孤峰勢(shì)力雄厚，他又非善男信女，如此一來(lái)，豈非把主動(dòng)之勢(shì)拱手讓與他嗎？”

    沈牧胸有成竹道：“當(dāng)然不可如此，現(xiàn)時(shí)只要我們枕重兵在端門(mén)外，獨(dú)孤峰便動(dòng)彈不得，到李密來(lái)攻時(shí)，我們?cè)侔褜m城所有出入口封閉，卻不攻城，只截?cái)鄡?nèi)外的糧路，那時(shí)便可迫楊侗交人，何需浴血攻城呢？”

    歐陽(yáng)希夷欣然笑道：“難怪小兄弟把南方鬧得天翻地覆，果然非是只逞勇力之徒。不過(guò)我們定要小心對(duì)方高手的暗襲，若尤婆子親自出手，恐怕不容易應(yīng)付?！?/br>
    王世充冷笑道：“我王世充若是這么容易被殺，早死了十多遍?！?/br>
    沈牧嘻嘻笑道：“這個(gè)當(dāng)然，嘿！我也要去找些人來(lái)助拳呢！”

    數(shù)日后，沈牧得到了徐子陵和拓跋寒的消息，約定在洛陽(yáng)城相見(jiàn)。

    這一日，徐子陵和拓跋寒兩人來(lái)到洛陽(yáng)城，正要橫過(guò)街道，忽然一輛馬車在兩人前面停下，剛好攔著他們的去路。

    他們愕然止步，定神瞧去。車窗布簾低垂，透出一股神秘的味兒。

    駕車者是個(gè)面目陌生的壯漢，此時(shí)咧嘴一笑，露出兩排雪白整齊的牙齒，沉聲道：“兩位爺兒要到哪里去？讓小人送兩位一程！你們的仇家這么多，隨處閑逛怕不太妥當(dāng)吧！”

    他一開(kāi)腔，兩人立即認(rèn)出他是沈牧，笑罵聲中，欣然登車，分別擠坐到沈牧兩旁去。

    沈牧夸張地一聲叱喝，cao控著拉車的兩匹健馬往南拐了一個(gè)彎，轉(zhuǎn)入另一條與城墻平衡的大街去。又一手扯下面具，塞入懷內(nèi)哈哈笑道：“你們終于來(lái)到洛陽(yáng)了！我們的敵人有難矣！”

    徐子陵和跋鋒寒今趟在馬車御位處居高臨下瞧著闊敞無(wú)盡的長(zhǎng)街，街上往來(lái)頻繁的車馬，兩邊道上熙攘的行人、又是另一番感受。

    沈牧興致極高，蹄起蹄落間，一口氣把先后與王世充和獨(dú)孤峰“交手”的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，而徐子陵則說(shuō)起了在剛進(jìn)入洛陽(yáng)城時(shí)遇到了李世民也來(lái)了洛陽(yáng)，說(shuō)話之間，沈牧策著馬車，轉(zhuǎn)入貫通皇城南端門(mén)和定鼎門(mén)的天街，槐柳成蔭的大街兩旁萬(wàn)家樓閣林立，鐘樓鼓樓遙遙相望，舉目都是客店、皮店、竹竿行、羊毛行、雜貨店、紙張店、棉花肆、鮮果行等競(jìng)相設(shè)立，盛極一時(shí)。

    街道上自是行人如鯽，車轎川流不息，一派繁華大都會(huì)的熱鬧情況。

    馬車望著tj橋馳去，由于道上人車眾多，故行速頗緩在南北對(duì)起四樓的襯托下，tj橋益顯其萬(wàn)千氣象。橋南就是今早徐、跋享茗的董家酒樓。

    由于正值午飯時(shí)刻，董家酒樓下層座無(wú)虛席，人頭涌涌，插針難下。

    沈牧自有他的一套，找來(lái)伙計(jì)亮出郎奉的朵兒，伙計(jì)立時(shí)變得畢恭畢敬，把他們領(lǐng)到三樓的廂房雅座。

    沈牧靠窗而坐，瞧著下面船去舟來(lái)的洛水，嘆道：“這就是權(quán)勢(shì)的好處，只沾上點(diǎn)邊兒已可以高人一等?！?/br>
    跋鋒寒笑道：“無(wú)論你如何自鳴清高，但不能否認(rèn)清高本身也需有權(quán)勢(shì)支持，否則如何清高得起來(lái)。”

    沈牧見(jiàn)徐子陵不悅地瞪著他，忙投降道：“我只是利用權(quán)勢(shì)來(lái)得點(diǎn)方便，絕不會(huì)以之欺壓別人，還會(huì)設(shè)法拿它來(lái)主持公道，哈！”

    跋鋒寒笑道：“比起上來(lái)我和仲少都是現(xiàn)實(shí)庸俗一些，不似子陵般超然于物外?！?/br>
    徐子陵苦笑無(wú)語(yǔ)。

    跋鋒寒啞然失笑道：“好了！閑話休提，監(jiān)視李世民之責(zé)包在我身上，今晚酉戌之交我們?cè)倬凼?，然后決定如何行動(dòng)?！?/br>
    此時(shí)伙計(jì)端上酒菜來(lái)，跋鋒寒取了一個(gè)饅頭，便徑自去了。

    沈牧一邊大吃大喝，一邊笑道：“想不到跋小子這么夠朋友，真令人意想不到?！?/br>
    徐子陵道：“還記得那叫虛行之的人嗎？你不是約了他在洛陽(yáng)見(jiàn)面嗎？”

    沈牧點(diǎn)頭道：“當(dāng)然記得。這人是天生的軍帥人材。我已在約定地點(diǎn)留下標(biāo)記，他明早看到后，便會(huì)在指定處等我。我辦事，你放心好了?！?/br>
    又道：“我對(duì)李小子沒(méi)有什么感情，反臉動(dòng)手亦沒(méi)怎樣?？墒呛屠罹附K曾做過(guò)兄弟，這就教人頭痛?！?/br>
    徐子陵默然半晌，暗忖無(wú)論如何不滿李靖，終難對(duì)他狠下心腸，頹然道：“只要你肯答應(yīng)我一個(gè)條件、我便全力助你得到和氏璧。”

    沈牧戒備地道：“只要合情合理，我怎會(huì)不答應(yīng)。此事你怎也要幫我，若李小子連和氏璧也保不住，必可令師妃暄和寧道奇對(duì)他印象大改?！?/br>
    徐子陵不悅道：“你千萬(wàn)不要輕敵，李小子文武全才，無(wú)論任何一方面都比我們只高不低，就只不及你狡猾。一個(gè)不小心我們便要陰溝里翻船?！?/br>
    沈牧微笑道：“他和我一樣那么狡猾，但可能及不上我們的靈活變通。以有心算無(wú)心，尤其這是王世充的地頭，王世充目前更與我像蜜蜂和蜜糖的關(guān)系，只要我動(dòng)個(gè)指頭，李小子休想有命離開(kāi)洛陽(yáng)?！?/br>
    接著雙目閃過(guò)森寒的殺機(jī)，沉聲道：“沒(méi)有李世民的李閥，就像沒(méi)有利爪利牙的老虎，怎都兇不起來(lái)，你明白嗎？”

    徐子陵苦笑道：“這正是我的條件，李小子是因我而暴露泄密，所以你絕不能利用這次機(jī)會(huì)殺他，要?dú)⑺痛麓魏昧?。?/br>
    沈牧愕然片晌，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆口氣道：“好吧，下次就下次?！?/br>
    吃罷飯后，沈牧和徐子陵信步走在洛陽(yáng)街市之上，路過(guò)一處青樓曼清院，卻沒(méi)想到與正走來(lái)的宋閥的少當(dāng)家宋師道打了個(gè)照面。

    宋師道明顯認(rèn)不出改了容的他們，愕然止步。

    沈牧迎了上去，低呼道：“是我！不過(guò)戴了面具。”

    宋師道見(jiàn)到是沈牧兩人，朗聲道：“我們進(jìn)去再說(shuō)！”宋師道邀請(qǐng)兩人一同進(jìn)入曼清院中說(shuō)話，然而剛進(jìn)入園中，沈牧隨意一回頭，竟望到了沈落雁，不覺(jué)微微一愣。

    而貌美如花的沈落雁此時(shí)，已把嬌軀移入兩人中間，一對(duì)玉臂穿進(jìn)他們臂彎內(nèi)，媚笑道：“找得你們真苦呢！仲少你只得一副面具嗎？是魯妙子制造的精品吧？”

    沈牧感到沈落雁柔軟又充滿彈性的胸脯緊壓到左臂處，心中微蕩，回頭與徐子陵交換了個(gè)眼色，卻見(jiàn)沈落雁沒(méi)有隨從，奇道：“沈軍師為何只影形單?！?/br>
    沈落雁笑靨如花、媚態(tài)橫生的道：“人家像你們般遲來(lái)一步嘛！你們先到二少爺?shù)姆堪?！jiejie待會(huì)兒再來(lái)找你們談心好了。唉！扔掉這兩副面具吧！你們都這么見(jiàn)不得光嗎？”

    曼清院不愧為洛陽(yáng)最具規(guī)模的青樓，設(shè)計(jì)更是別具特色。

    王薄宴客的地方是主堂后的“聽(tīng)留閣”。由東南西北四座三層重樓合抱而成，圍起中間廣闊達(dá)五十丈的園地。

    重樓每層均置有十多個(gè)廂房，面向園地的一方開(kāi)有窗隔露臺(tái)，令廂房?jī)?nèi)的人可對(duì)中園一覽無(wú)遺。

    比之南方的建筑，曼清院明顯是以規(guī)模宏大，豪華富麗見(jiàn)勝。特別與江南一帶淡雅樸素、精致靈秀的宅園迥然有異。

    “聽(tīng)留閣”充分體現(xiàn)出“隔”與“透”的結(jié)合和運(yùn)用。把一種龐大、嚴(yán)實(shí)、封閉的虛實(shí)感覺(jué)發(fā)揮得淋漓盡致。

    雖以樓房為主體，但實(shí)質(zhì)上卻以中園為靈魂，把里外的空間結(jié)合為一個(gè)整體，以有限的空間創(chuàng)造出無(wú)限的意境。

    重樓向中園的一面都建有相通的半廊，不但加強(qiáng)了中園的空間感，更使四座重樓進(jìn)一步連接在一起。

    園的核心處有個(gè)大魚(yú)池，更為這空間添置了令人激賞的生機(jī)。

    水池四周的空地是青翠的綠草和人工小溪，以碎石的小路繞池而成、從高處瞧下去更可見(jiàn)由小路和綠草形成的賞心悅目的圖案。

    當(dāng)小路還上溪流時(shí)，便成拱起的小橋，使整個(gè)園景絕不落于單調(diào)沉悶。

    無(wú)論是有人在園中表演又或決斗，四面重樓廂房的人都可同時(shí)觀賞?？梢?jiàn)王薄確懂得挑選地方。

    沈牧兩人隨著宋師道登上位于北廂頂樓的廂房，既感今晚刺激有趣，又暗自叫苦，在這樣的情況下，如何可向上官龍下手。

    這時(shí)四座三重樓閣每間廂房都燈火通明，加上繞園的半廊每隔數(shù)步就掛了宮燈，映得整個(gè)中園明如白晝，加上人聲喧鬧，氣氛熾熱沸騰。

    宋師道在一道門(mén)前停下來(lái)，廊道上盛裝的美妓俏婢花枝招展的往來(lái)于各個(gè)廂房之間，看得人眼花繚亂。見(jiàn)到三人，都媚眼頻送，不過(guò)顯然對(duì)英俊的宋師道興趣最大，因?yàn)樯蚰羶扇舜魃厦婢吆?，都掩蓋了他們俊朗的相貌。

    宋師道嘆道：“三妹不想見(jiàn)寇兄，我已請(qǐng)人安排了隔鄰另一間廂房，來(lái)吧！”

    沈牧愕然和徐子陵交換了個(gè)眼色，這才知道宋玉致也來(lái)了。

    其他廂房都是笑語(yǔ)遠(yuǎn)喧，猜拳斗酒的聲音夾雜在絲竹弦管中，令曼清院似若燃著了生命的熊熊烈火。

    惟獨(dú)這個(gè)廂房人人神情肅穆，俏婢美妓都不敢上來(lái)打擾。

    跋鋒寒最是尷尬，直到此刻宋師道連他的名字都沒(méi)問(wèn)過(guò)半句。

    沈牧探手脫掉面具，吁出一口氣道：“戴著這鬼東西真不舒服?！?/br>
    徐子陵亦覺(jué)得戴上面具再?zèng)]有掩飾的作用，隨手脫掉。

    “篤！篤！篤！”敲門(mén)聲響。

    一把悅耳的男聲響起道：“在下秦川，不知宋師道兄是否大駕在此？”

    沈牧聽(tīng)到秦川二字，不覺(jué)微微一愣，秦川不就是師妃暄的化名嗎？

    宋師道驚異不定的道：“門(mén)沒(méi)有下閂的，秦兄請(qǐng)進(jìn)！”

    秦川在門(mén)外答道：“小弟有幾個(gè)問(wèn)題，隔著門(mén)說(shuō)，會(huì)比較方便點(diǎn)?！?/br>
    宋師道皺眉道：“秦兄可否介紹一下自己，否則請(qǐng)恕宋某不肯回答隔門(mén)而來(lái)的問(wèn)題?！?/br>
    秦川淡然自若道：“人說(shuō)宋閥以宋師道最是英雄了得，心懷大志，若只拘于身份關(guān)系，便拒問(wèn)題于門(mén)外，秦某只好死心一走了之。”

    宋師道哈哈笑道：“好一個(gè)‘拒于門(mén)外’，確是說(shuō)得有理，問(wèn)吧！”

    秦川平靜地道：“我想問(wèn)宋兄人生的意義是在哪里？”

    宋師道愕然半晌，嘴角露出一絲苦澀的笑意，神情落漠的答道：“在今夜以前，人生的意義在于能否盡展胸中抱負(fù)，成就一番有益人世的功業(yè)。但現(xiàn)在只覺(jué)生也如夢(mèng)，死也如夢(mèng)，人生只是一場(chǎng)大夢(mèng)，每個(gè)人都在醉生夢(mèng)死，浮沉于苦海之中，難以自拔。”

    門(mén)外的秦川默然片刻后，輕嘆道：“宋兄這番話實(shí)是發(fā)人深省，不過(guò)人來(lái)到這塵世里，有所不為外還須有所必為，宋兄所為的又是何事？”

    沈牧露出欣賞的神色。秦川話內(nèi)的機(jī)鋒確是無(wú)比出色。

    宋師道苦笑道：“現(xiàn)在我只想喝兩杯酒，秦兄不如進(jìn)來(lái)和我碰碰杯子好嗎？”

    秦川淡淡道：“我明白了，小弟告退！”

    徐子陵一個(gè)箭步撲到廂門(mén)處，拉開(kāi)房門(mén)，探頭外望，秦川已不見(jiàn)影蹤，忙抓著個(gè)經(jīng)過(guò)的俏婢問(wèn)道：“剛才站在門(mén)外的人是什么樣子的？”

    俏婢嬌笑答道：“剛才哪有人呢？”又瞄了房?jī)?nèi)三人一眼，美目立時(shí)亮起來(lái)，獻(xiàn)媚道：“三位大爺不用婢子侍候嗎？”

    徐子陵哪有心情和她胡混，微笑道：“我們正在開(kāi)機(jī)密會(huì)議，不必了！”

    不理她一臉失望，就那么的關(guān)上房門(mén)，大惑不解道：“又會(huì)是這么樣的？”

    沈牧皺眉道：“這可能是一種神乎其技的傳音術(shù)，能以武功駕御聲音，造成這種人在門(mén)外的效果。但她的人亦該在附近某處?！?/br>
    宋師道又喝了兩口酒后，起立道：“你們要不要召幾個(gè)美人兒來(lái)陪酒消遣？”

    沈牧等知他要離去，站起相送。

    徐子陵道：“我們只想靜靜的喝杯水酒?！?/br>
    宋師道朝廂門(mén)走去，點(diǎn)頭道：“那樣也好，待我到鄰房交待幾句后，再過(guò)來(lái)?！?/br>
    話聲剛斷，宋玉致的聲音在門(mén)外響起道：“寇仲你給我滾出來(lái)！”

    沈牧隨著繃緊俏臉的宋玉致到了三樓背對(duì)中園一面的走廊處，這位宋家美女倚欄而立，冷冷道：“為何明知我在隔鄰，也不過(guò)來(lái)見(jiàn)我？”