沈牧冒起把她擁入懷里的沖動(dòng)，那必是非常醉人的享受，特別是憶起她一貫拒人于千里之外的可恨姿態(tài)；不過(guò)他只是在腦袋中騰起幻想，卻不會(huì)付諸行動(dòng)。他有點(diǎn)不知說(shuō)什么才好地道：“很久不見(jiàn)啦?！?/br>
    玲瓏嬌橫他一眼，秀眉輕蹙，微嗔道：“為什么那么目不轉(zhuǎn)睛地盯著人家？是否因早把我忘掉呢？”

    沈牧暗吃一驚，心想當(dāng)女人說(shuō)這種怨怒的話時(shí)，肯定是大有情意，迫自己表態(tài)。不由想起在長(zhǎng)安向尚秀芳道別而苦候不果的傷心往事，干咳一聲道：“怎會(huì)忘記嬌小姐？進(jìn)來(lái)再說(shuō)好嗎？”

    玲瓏嬌搖頭道：“我奉圣上之命要立即到常平采察唐軍的動(dòng)靜，起行前特來(lái)向少帥打個(gè)招呼而已?！?/br>
    從潼關(guān)到洛陽(yáng)，水路經(jīng)黃河，陸路則出潼洛官道，常平位于潼洛官道中途，緊扼黃河南岸，同時(shí)控制著水陸兩大要道，更是洛陽(yáng)西面最大糧倉(cāng)的所在，無(wú)論在經(jīng)濟(jì)上或軍事上，都是兵家必爭(zhēng)之地。

    在關(guān)東諸城紛紛向李閥投誠(chéng)之際，常平仍牢牢控制在王世充手中，但若落入李世民之手，關(guān)中唐軍將可直出潼關(guān)，經(jīng)弘農(nóng)到常平，或從水路抵洛陽(yáng)之北登岸，作為其唯一的陸上要道，攻打洛陽(yáng)西潼洛官道上兩大重鎮(zhèn)澠池和慈澗。

    沈牧道：“嬌小姐怎知我在這里？”

    玲瓏嬌白他一眼道：“在這里發(fā)生的事，很少能瞞過(guò)我的。唉，真不明白圣上這般待你，你仍肯來(lái)助他?！?/br>
    沈牧苦笑道：“這就叫利害關(guān)系。嬌小姐應(yīng)明白王世充是怎樣的一個(gè)人，為何仍戀棧不去？一但洛陽(yáng)失陷，可不是鬧著玩的？”

    玲瓏嬌聳聳香肩，迷人嬌態(tài)不經(jīng)意地益發(fā)流露，皺起鼻子道：“人家是奉命行事嘛。他若完蛋，我將可回復(fù)自由，到時(shí)就轉(zhuǎn)到你旗下做個(gè)小探子吧！”

    沈牧頹然道：“希望我還有命享受那個(gè)福份?！?/br>
    玲瓏嬌微嗔道：“少帥怎可對(duì)自己這般沒(méi)有信心，不跟你說(shuō)哩?！币粋€(gè)翻騰，靈巧如貍貓的抵達(dá)墻頭上，不忘對(duì)他打出道別的手勢(shì)，迅速消失墻外。

    沈牧搖頭苦笑，對(duì)李世民的雄材大略，用兵之奇，他有深刻的體會(huì)。除非王世充立刻讓位予他，又或把兵權(quán)盡托付于他沈牧，那說(shuō)不定仍有少許逆轉(zhuǎn)的生機(jī)。這并非他自以為韜略超群，足可抗衡李世民，而是至少他能安撫王世充麾下早有離心的諸將，量材用人，而不是像王世充般只懂任用親族。

    由現(xiàn)在開(kāi)始，到洛陽(yáng)城破，對(duì)他的少帥軍將是最重要的時(shí)間。這時(shí)期愈長(zhǎng)，對(duì)他愈是有利。他將透過(guò)楊公卿與宣永、白文原、卜天志等見(jiàn)面，安排攻守大計(jì)。只有奪得他的老家江都，他才有希望問(wèn)鼎天下，與所向無(wú)敵的李世民逐鹿中原。

    接著的十五天，沈牧足不出戶，專心一意地把從寧道奇處領(lǐng)悟回來(lái)的寶貴體會(huì)消化。每當(dāng)楊公卿找上門來(lái)，則和他研究洛陽(yáng)的地理形勢(shì)與兵法的應(yīng)用，生活安靜而充實(shí)。

    第十六天，王世充沒(méi)理由地延遲了至少五天的軍事會(huì)議終于召開(kāi)。

    楊公卿奉命來(lái)接他入宮，甫登馬車，楊公卿憤然道：“你知道王世充為何硬要把會(huì)議拖延了幾天？”

    沈牧驚問(wèn)其故。

    楊公卿狠狠道：“王世充今早下詔公告，王弘烈鎮(zhèn)守襄城，王行本守虎牢，王泰守懷州，王世揮守南城，王世偉守費(fèi)城，玄應(yīng)太子守東城，王玄恕守合嘉城，王道伺守曜儀城，他自己則率兵二萬(wàn)，抗擊唐軍。”

    沈牧聽(tīng)得愕然以對(duì)。這批鎮(zhèn)守洛陽(yáng)八方重城的將領(lǐng)，全是王世充的宗親，顯示他根本不信任外姓將領(lǐng)，如此舉措，肯定會(huì)令外姓諸將進(jìn)一步離心。

    王世充可能是因李密前車之鑒，知道一但兵敗，手下諸將會(huì)出現(xiàn)連鎖式的降敵反應(yīng)，不過(guò)這么任親不任才，調(diào)兵遣將，只會(huì)把鄭軍置于必?cái)≈亍?/br>
    這安排亦曾使王世充為之大動(dòng)腦筋，費(fèi)盡心力，致使會(huì)議延遲。

    沈牧道：“張鎮(zhèn)周來(lái)了嗎？”

    楊公卿道：“鎮(zhèn)周六天前已抵至，來(lái)的尚有顯州總管田墳和管州總管楊慶。但李密的降將段達(dá)和單雄信并沒(méi)被他召入京來(lái)，因?yàn)橥跏莱涓恍湃嗡麄?。唉，少帥你說(shuō)吧，這場(chǎng)仗不用打也可知輸贏。”

    沈牧苦笑道：“王世充就是那個(gè)不曉得自己會(huì)輸?shù)娜?，我們?duì)他的期望是想他能捱久一點(diǎn)?！?/br>
    楊公卿點(diǎn)頭道：“舍此之外，對(duì)他尚有何求？”

    馬車進(jìn)入皇城。

    決定鄭國(guó)興亡的軍事會(huì)議在議政殿內(nèi)舉行，由王世充親自主持，包括王玄應(yīng)、王玄恕、王弘烈、王行本、王世揮、王世偉、王道徊等太子王子及親王，外姓將領(lǐng)則有楊公卿、張鎮(zhèn)周、宋蒙秋、郎奉、楊慶和田墳，勉強(qiáng)加上沈牧，才能兩邊人數(shù)相等。

    王世充顯然消化了沈牧初來(lái)通報(bào)的震撼，顯得胸有成竹，從容不迫。不過(guò)至少在表面上仍尊重沈牧，讓他坐在右首的上座，與對(duì)面的王玄應(yīng)并列。

    沈牧本以為會(huì)見(jiàn)到玲瓏嬌，但這位龜茲美女卻沒(méi)有出現(xiàn)。

    王世充開(kāi)腔道：“剛接到消息，宋金剛以二萬(wàn)精騎突襲榆次，擊潰了唐將姜寶誼和李仲文的部隊(duì)，下一個(gè)目標(biāo)非平遙則為介州?！?/br>
    眾皆嘩然，只有王玄應(yīng)臉含冷笑地觀察沈牧，與其他人反應(yīng)截然不同。

    沈牧心中納悶，王玄應(yīng)不感驚訝，自因早曉得此事。但對(duì)自己表現(xiàn)得這般不友善，卻是耐人尋味。

    究竟有什么地方不妥當(dāng)？

    王玄恕不解道：“宋金剛雖是猛將，不過(guò)唐軍仍不該弱至如此不堪一擊的地步。”

    王玄應(yīng)得意洋洋道：“王弟是有所不知。今趟宋金剛南侵太原，后面有頡利全力支持，不但供應(yīng)戰(zhàn)馬裝備，還以突厥精銳喬裝宋金剛的手下，豈是唐軍所能應(yīng)付。”

    沈牧開(kāi)始明白李淵為何對(duì)突厥如此忌憚，不敢公然開(kāi)罪頡利。如若扯破臉皮，頡利毫無(wú)顧忌地聯(lián)手與宋金剛揮軍南下，誰(shuí)架得住他們？還幸現(xiàn)在仍未致如此明目張膽。

    張鎮(zhèn)周道：“宋軍一但攻陷平遙和介州，將可直接圍攻太原本城，太原不但是李淵的老巢，更是唐室的后援糧倉(cāng)，不容有失，不知李淵有何對(duì)策？”

    王世充朝沈牧瞧來(lái)，神態(tài)輕松地道：“假若真如少帥所猜，李世民是故意讓李元吉吃敗仗，以誘宋金剛深入，那他極可能犯下令李家由盛轉(zhuǎn)衰的大錯(cuò)失。”

    沈牧淡然道：“錯(cuò)在什么地方？”

    王世充提高聲音，字字鏗鏘有力地道：“錯(cuò)在低估敵人，現(xiàn)在李淵以李元吉出守太原，又命裴寂為晉州道行軍總管，率軍援助李元吉，可知李淵覺(jué)察危險(xiǎn)。一但太原失守，宋金剛部可沿汾水南下，循李淵當(dāng)年入關(guān)舊路，渡黃河直指長(zhǎng)安，否則何有裴寂往援之舉？”

    王玄應(yīng)陰側(cè)測(cè)地笑道：“只要我們能牽制李世民在關(guān)外的大軍，當(dāng)宋金剛順利南下，任李世民三頭六臂，也要在腹背受敵之下覆亡，沒(méi)有人可改變他的命運(yùn)?！?/br>
    沈牧聳聳肩頭，沒(méi)有答話。

    田墳道：“李世民兵力如何，屯駐何處？”

    王玄應(yīng)搶著道：“李世民的主力大軍刻下集中在弘農(nóng)西北的稠桑，行軍兩天即可抵桃林，看情況是想進(jìn)犯常平，今趟我們定要他來(lái)得去不得?！?/br>
    沈牧心中暗嘆，以王玄應(yīng)的低能無(wú)知去猜李世民的能耐，等若夏蟲(chóng)語(yǔ)冰，不知所云。

    張鎮(zhèn)周皺眉道：“以李世民的精明，怎會(huì)蠢得妄開(kāi)兩處火頭，誰(shuí)都知道就算洛陽(yáng)剩下一座孤城，亦非一年半載所能攻克的?！?/br>
    王玄應(yīng)不悅道：“他不來(lái)攻我，就由我去攻他，務(wù)要令他泥足深陷，不能分兵去對(duì)付宋金剛，等到宋金剛與李軍兩敗俱傷時(shí)，我們乘虛而入，盡收漁人之利?！?/br>
    王世充干咳一聲，打斷王玄應(yīng)洋洋自得的滔滔話河，轉(zhuǎn)向沈牧道：“少帥對(duì)此有什么意見(jiàn)，請(qǐng)放言直說(shuō)，不用有絲毫避忌?！?/br>
    沈牧心中暗罵，王世充雖擺出禮賢下士的姿態(tài)，事實(shí)上卻早有安排，使各親王出掌洛陽(yáng)四周的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，目的就是要確保洛陽(yáng)安全及糧道暢通，并防止手下叛變。倘要圍困洛陽(yáng)，首先得清除重重屏障。

    當(dāng)下徐徐道：“李世績(jī)一方有何動(dòng)靜？”

    王世充道：“李淵任命淮安王李神通為山東道安撫大使，助李世績(jī)攻打魏縣宇文化及的軍隊(duì)，希望能比竇建德早一步攻陷宇文化及，好阻截竇建德的大軍。”

    沈牧拍案嘆道：“這正是李世民屯軍稠桑的作用，目的是牽制圣上的鄭軍，使李世績(jī)能向北擴(kuò)展?！?/br>
    張鎮(zhèn)周點(diǎn)頭道：“少帥之言有理?！?/br>
    王玄應(yīng)冷笑道：“我卻認(rèn)為李世民是自尋死路。宇文化及滅亡在即，這是無(wú)人能挽回的事實(shí)，無(wú)論是哪一方攻陷宇文化及，在失去援沖下夏唐勢(shì)將正面交鋒，對(duì)我們更是有百利而無(wú)一害?！?/br>
    王弘烈等一眾王玄應(yīng)的“自己人”紛紛交相贊許，對(duì)他作出支持。

    王世充再干咳一聲，把所有人的注意力扯回他身上，沉聲道：“今天我們這個(gè)會(huì)議，就是要決定應(yīng)否出兵攻打李世民，此事關(guān)系重大，干戈一動(dòng)，我們將正式和李淵扯破臉皮?！?/br>
    王玄應(yīng)斷然道：“此乃千載一時(shí)之機(jī)，我們絕不可錯(cuò)失?！?/br>
    張鎮(zhèn)周和楊公卿交換個(gè)眼色，沒(méi)有說(shuō)話。田墳和楊慶兩人地位低于他們，更不敢作聲。

    宋蒙秋自己先表態(tài)贊成，郎奉和其他宗親亦相繼附和。

    王世充見(jiàn)沈牧像呆了般皺眉苦思，奇道：“少帥是否有別的想法？”

    沈牧猛地醒過(guò)來(lái)般，點(diǎn)頭道：“確是另有想法，愚見(jiàn)以為在現(xiàn)時(shí)的情況下，絕不宜出兵攻唐。”

    “碰！”王玄應(yīng)重重一掌拍在幾上，大怒道：“早知你是李世民派來(lái)的jian細(xì)，還不露出狐貍尾巴。”

    包括王世充在內(nèi)，眾皆愕然。

    王世充喝道：“王兒勿要胡說(shuō)?！?/br>
    王玄應(yīng)猛地起立，瞪著另一邊的沈牧戟指道：“大丈夫敢作敢認(rèn)，沈牧你在長(zhǎng)安時(shí)，是否在李靖穿針引線下，早向李世民投誠(chéng)？”

    沈牧仍是好整以暇的閑適模樣，微笑道：“太子何必這么動(dòng)氣，似此關(guān)系重大的謠傳，小弟尚是首次得聞。不知消息是否源自我們洛陽(yáng)大美人榮姣姣的探報(bào)？”

    王玄應(yīng)顯然給他說(shuō)中，其理直氣壯之勢(shì)立即打個(gè)折扣，仍色厲內(nèi)荏地?fù)蜗氯サ溃骸跋氖裁吹胤絹?lái)不用你理，你敢答我的問(wèn)題嗎？”

    殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。

    沈牧神態(tài)輕松地哈哈大笑道：“我沈牧是何等樣人，天下自有公論。別人若不了解，我亦無(wú)謂白費(fèi)唇舌。”

    張鎮(zhèn)周沉聲道：“太子怕是誤會(huì)了，少帥絕不是這種人?！?/br>
    王玄應(yīng)見(jiàn)王世充沒(méi)說(shuō)話，膽子大起來(lái)，忿然道：“若真是誤會(huì)，為何他力主我們不要對(duì)李世民用兵？”

    沈牧暗忖不宜與王玄應(yīng)鬧得太僵，乘機(jī)讓他下臺(tái)，一拍額頭道：“原來(lái)太子因此而致誤會(huì)小弟，太子請(qǐng)坐下，且聽(tīng)小弟說(shuō)幾句話。”

    王世充向王玄應(yīng)點(diǎn)頭示意，王玄應(yīng)雖深感不忿，仍無(wú)奈地坐下聽(tīng)沈牧解說(shuō)。

    眾人目光集中到沈牧處。

    沈牧正容道：“我這人最愛(ài)切身處地為人設(shè)想，假若小弟是李世民，絕不會(huì)在這情況下與圣上全面開(kāi)戰(zhàn)，因?yàn)楸仨毩袅σ詰?yīng)付聲勢(shì)迫人的宋金剛?！?/br>
    王世充訝道：“既是如此，李世民為何要屯兵關(guān)外？難道只為牽制我們，令我們不能干涉李世績(jī)的活動(dòng)？”

    沈牧道：“這是其中一個(gè)原因，另一個(gè)原因在試探圣上的心意。假設(shè)我沒(méi)有猜錯(cuò)，李淵現(xiàn)在絕不愿對(duì)洛陽(yáng)動(dòng)武，至少希望把事情延至十個(gè)月后。”

    眾皆愕然，更不明白這十個(gè)月的期限是如何定出來(lái)的。

    連楊公卿亦忍不住道：“少帥何有此言？”

    沈牧微笑道：“道理非常簡(jiǎn)單，皆因董貴妃剛懷了李淵的骨rou，若唐鄭開(kāi)戰(zhàn)，董貴妃說(shuō)不定會(huì)惶然失措，傷了胎兒。以李淵的性格，當(dāng)不會(huì)希望發(fā)生這情況?！?/br>
    眾皆恍然，又感難以置信。

    王弘烈不解道：“少帥不是說(shuō)過(guò)唐軍要來(lái)攻打洛陽(yáng)？現(xiàn)在又說(shuō)出這番話，是否前后矛盾？”

    沈牧道：“攻打洛陽(yáng)是勢(shì)在必行，但次序卻有先后之分。只看唐軍兵分兩路，一抗宋金剛，一攻宇文化及，李世民則留守后方，可知李世民的策略是要先鞏固黃河北岸，始圖謀潼洛官道，倘官道落入李世民手上時(shí)，唐軍將從水陸兩路掩至，先蠶食洛陽(yáng)外圍的所有城池，當(dāng)成功截?cái)嗉Z道，才會(huì)直接圍攻洛陽(yáng)?！?/br>
    王玄應(yīng)振振有詞道：“既是如此，我們難道仍坐以待斃，任得李世民張牙舞爪，耀武揚(yáng)威嗎？”

    沈牧從容不迫道：“假若我們此時(shí)發(fā)兵攻唐，會(huì)白白幫李世民一個(gè)大忙，使他不用再理會(huì)李淵的旨意，李淵亦有說(shuō)話可向淑妮小姐交待。屆時(shí)李世民只要把大軍渡過(guò)黃河，請(qǐng)問(wèn)太子敢否渡江追擊？”

    王玄應(yīng)為之語(yǔ)塞。他們雖在黃河北岸取得幾個(gè)據(jù)點(diǎn)，但均在洛陽(yáng)之北，且被李世績(jī)的軍隊(duì)壓得不能動(dòng)彈，若把主力大軍調(diào)往進(jìn)攻稠桑，勢(shì)將首尾難顧，說(shuō)不定連北岸的據(jù)點(diǎn)亦要失守，而另一邊則撲個(gè)空，當(dāng)然非是良策。

    王世充沉吟道：“那少帥是否認(rèn)為我們?cè)摪幢粍?dòng)，靜觀其變？”

    沈牧道：“鄭唐之戰(zhàn)，事實(shí)上圣上是占盡地利的優(yōu)勢(shì)，若能再得人和，使上下一心，李世民在久戰(zhàn)力疲下，極可能重蹈李密覆轍。圣上又宜與竇建德結(jié)成聯(lián)盟，共抗唐軍，如此將更萬(wàn)無(wú)一失。”

    這可說(shuō)是沈牧對(duì)王世充最后一個(gè)語(yǔ)重心長(zhǎng)的警告和提示，點(diǎn)出他最大的弱點(diǎn)。

    張鎮(zhèn)周等外姓將領(lǐng)，無(wú)不心內(nèi)稱許，臉上卻不敢作出任何表示。

    王世充點(diǎn)頭道：“與竇建德的聯(lián)盟，是勢(shì)在必行。他曾親到洛陽(yáng)跟朕談了一晚，不過(guò)因在一些利害上有分歧，始終談不合攏?！?/br>
    沈牧訝道：“分歧？”

    王世充有點(diǎn)尷尬，干咳一聲道：“自徐圓朗歸降竇建德，夏軍的勢(shì)力直達(dá)通濟(jì)，使我們跟李世績(jī)、竇建德在滎陽(yáng)之西發(fā)生過(guò)幾起沖突，弄得很不愉快?！?/br>
    沈牧聽(tīng)他語(yǔ)焉不詳，隱隱猜到說(shuō)不定事情與他有關(guān)。因?yàn)橥?jì)渠南下便是梁都，正是他沈牧的地盤。因劉黑闥的關(guān)系，竇建德早視他沈牧為自己人，說(shuō)不定王世充對(duì)他少帥軍有圖謀，卻被竇建德反對(duì)，所以夏鄭才談不合攏。

    他當(dāng)然不會(huì)揭破，提議道：“此事包在我身上，只要圣上同意，我可到樂(lè)壽向竇建德說(shuō)項(xiàng)，向他痛陳利害，保證他肯共抗唐軍?！?/br>