沈牧問(wèn)道：“毛烏素是什么東西？”

    跋鋒寒道：“毛烏素是小戈壁沙漠的另一個(gè)名字。我特別提起鐵弗由，因?yàn)榇巳祟H不簡(jiǎn)單，既有野心，更有使其野心事成的氣魄才情。據(jù)傳在頡利和突利的戰(zhàn)爭(zhēng)中，他在暗里支持突利，于此可見(jiàn)此人的眼光手段?！?/br>
    沈牧點(diǎn)頭道：“若讓頡利滅掉我們的好朋友突利，他的確沒(méi)多少好日子可過(guò)。”

    跋鋒寒淡淡道：“突利非但不是我的好朋友，朋友都算不上?！?/br>
    徐子陵岔開(kāi)道：“統(tǒng)萬(wàn)是否任由外人自由進(jìn)出的？”

    蹄聲自后而來(lái)。

    別頭瞧去，三個(gè)小黑點(diǎn)在遠(yuǎn)處不斷擴(kuò)大，顯示來(lái)人騎速極快。

    跋鋒寒邊用神審視來(lái)騎，邊道：“統(tǒng)萬(wàn)城是個(gè)沒(méi)有人能夸言獨(dú)占的地方，因此舉會(huì)惹起附近各族群起攻之。即使鐵弗由亦只能控制城內(nèi)七成的打鐵業(yè)。加上城內(nèi)有八座神廟，分屬八個(gè)不同的教派，草原的民族有專(zhuān)誠(chéng)來(lái)此朝圣者，不要說(shuō)城禁，城門(mén)破毀亦沒(méi)有人敢修葺。因怕給被說(shuō)別有野心?！?/br>
    三騎此時(shí)來(lái)至近處，馬上騎士一身末羯族武士裝束，年輕剽悍，長(zhǎng)相雖不俗，卻令人感到一股從骨子里透出來(lái)的邪氣。

    沈牧依跋鋒寒的交道右手捫胸打出末羯人式的問(wèn)好手訊，豈知三人冷眼瞅著他毫無(wú)反應(yīng)，到馳越他們時(shí)，其中一人以生澀的漢語(yǔ)道：“漢狗來(lái)尋死哩！”

    另兩人大笑相應(yīng)，極盡侮辱的能事。

    沈牧毫不動(dòng)氣，皆因想起煬帝當(dāng)年對(duì)他們所作所為，只向徐子陵露出一絲苦笑。

    跋鋒寒雙目精光大盛，盯著他們朝統(tǒng)萬(wàn)城遠(yuǎn)去的背影，忽然喝道：“他古魯那列！”

    其中一人聞言一震，回頭瞧來(lái)。

    跋鋒寒以突厥話大笑道：“真巧?。〈龝?huì)兒定要和你們?nèi)值苡H熱一下?！?/br>
    另兩人回過(guò)頭來(lái)，三對(duì)眼睛同時(shí)兇光大盛，卻沒(méi)停下來(lái)，轉(zhuǎn)瞬去遠(yuǎn)。

    徐子陵訝道：“你認(rèn)識(shí)他們嗎？”

    跋鋒寒滿(mǎn)臉春風(fēng)地道：“今趟我們將不愁寂寞，小小一招投石問(wèn)路，就試出他們正是惡名遠(yuǎn)播的黑水三煞。記得他們嗎？”

    沈牧喜道：“不就是許開(kāi)山提過(guò)的黑水三煞，今趟可以出一口鳥(niǎo)氣哩！”

    徐子陵指著城東外一處高地豎立的十多個(gè)營(yíng)帳道：“那些帳幕色彩繽紛，該屬于哪一族呢？”

    跋鋒寒道：“應(yīng)是伊吾族的營(yíng)帳，他們是個(gè)喜愛(ài)色彩的民族，出產(chǎn)的顏料在草原享負(fù)盛名?！?/br>
    沈牧的心神卻在黑水三煞身上，道：“黑水三煞這么匆匆趕來(lái)，該不會(huì)是什么好事，為的究竟是什么？”

    跋鋒寒微笑道：“他們給我揭破身份，將被迫要?dú)⑽覀儨缈?，少帥不用?dān)心他們會(huì)躲起來(lái)?！?/br>
    沈牧哈哈笑道：“老跋真明白小弟的心意?！?/br>
    說(shuō)罷夾馬加速，朝這大草原上以人畜鮮血建立起來(lái)的白色城市馳去。

    赫連勃勃建城時(shí)，明顯受到中土文化的影響，除建筑物風(fēng)格相異外，基本的布局都沿襲漢民族的傳統(tǒng)城市規(guī)則，四面開(kāi)門(mén)，以十字大街統(tǒng)貫全城，宮城居中。其中一些建筑物規(guī)模宏大，最具特色者是石雕處處，甫進(jìn)南門(mén)，左右各兩排高過(guò)人身的石雕神獸，雖殘缺破損，卻多添高古樸拙的味道。

    三人牽馬入城，對(duì)入目景物有處處新鮮的感覺(jué)。

    街上人畜往來(lái)，有趕羊的牧民，牛車(chē)駝隊(duì)，遠(yuǎn)方來(lái)的商旅，本地以末羯為主的居民，朝圣的各方游牧民族；不同的風(fēng)俗習(xí)慣和衣飾，形成充滿(mǎn)異國(guó)風(fēng)情的草原大都會(huì)。

    空曠處營(yíng)帳豎立，與堅(jiān)固的白色土舍格格不入，對(duì)比鮮明，有如把大草原搬進(jìn)城內(nèi)去。

    沈牧湊到徐子陵耳旁道：“感應(yīng)到舍利嗎？”

    徐子陵搖首作答，目光瀏過(guò)排在兩旁的建筑，多建有擋雨遮陽(yáng)的門(mén)檐，有些還在檐下擺放椅桌，供人坐息。只是像中土城市的商鋪、食肆旅舍則一律欠奉。問(wèn)跋鋒寒道：“今晚該到什么地方歇腳？”

    跋鋒寒道：“你們留心屋門(mén)外的標(biāo)志，凡掛出羊角的房屋，表示屋主肯招待外來(lái)人，或屋內(nèi)有空房子，此乃游牧民族好客的傳統(tǒng)，走時(shí)給點(diǎn)禮物，交個(gè)朋友，皆大歡喜。不過(guò)我們的情況有點(diǎn)不同，因?yàn)槟銈兪沁@里最不受歡迎的漢人?！?/br>
    沈牧最留意到街上行人投來(lái)不友善的目光，苦笑道：“可否買(mǎi)個(gè)帳幕，到城外草地學(xué)伊吾人般筑巢而居？”

    跋鋒寒移往一旁，把馬兒暫拴在馬欄處，取下鞍甲，微笑道：“先坐下再說(shuō)，其他的由小弟去張羅?！?/br>
    兩人有樣學(xué)樣，取下鞍甲，到大街旁一處屋檐的桌椅坐下，馬鞍放在一旁地上。

    面對(duì)長(zhǎng)街，又是另一番滋味。

    夜幕低垂下，長(zhǎng)街全賴(lài)兩旁宅舍透出的燈火照明，忽然一群武士從長(zhǎng)街另一端走來(lái)，黑水三煞赫然在其中。其他十多名武裝大漢人人散發(fā)披肩，顯是室韋族的戰(zhàn)士。

    他們的目光同時(shí)落到三人身上卻沒(méi)有立即過(guò)來(lái)生事，全坐到對(duì)面的屋舍外的桌椅處，擺明要和他們過(guò)不去。

    沈牧笑道：“好戲來(lái)哩！”

    周遭宅舍的居民和行人感到隔街對(duì)峙、劍拔弩張的異樣氣氛，關(guān)門(mén)的關(guān)門(mén)，走避的走避，大街立時(shí)靜寂下來(lái)。

    徐子陵皺眉道：“這處沒(méi)人管的嗎？”

    跋鋒寒雙腳微伸，撐得椅子傾側(cè)靠墻，伸個(gè)懶腰道：“這等若另一燕原集，大家依規(guī)矩行事，誰(shuí)的拳頭硬就能話事作主。這批室韋人有九成是這里的惡霸，否則本地居民不會(huì)害怕的?！?/br>
    沈牧輕松地道：“殺人又如何？”

    跋鋒寒拔出斬玄劍，以手指拭抹，從容道：“要看被殺的是什么人，假設(shè)是我們?nèi)齻€(gè)無(wú)名無(wú)姓的外人，不會(huì)有人哼半句。若被宰的是他們，則后果難料，須看他們的背景后臺(tái)。”

    蹄聲驟起，長(zhǎng)街一端十多人策騎而至，示威似的在街心控得戰(zhàn)馬昂立仰嘶，這才甩鐙下馬，加入對(duì)面的陣營(yíng)去。看發(fā)飾衣著，該是契丹人。

    敵方立時(shí)聲勢(shì)大盛。

    沈牧笑道：“真沒(méi)有膽色，還要另尋幫手?！?/br>
    跋鋒寒道：“人家是看得起我們，來(lái)哩！”

    其中一名室韋大漢長(zhǎng)身而起，橫過(guò)街道朝他們走來(lái)。

    “獵獵”聲起，敵方燃起四個(gè)火把，照亮這截的街頭。

    敵方增至三十九人，人數(shù)上占明顯的優(yōu)勢(shì)。

    往他們走來(lái)的室韋大漢臉目猙獰兇悍，手握刀把，在他們身前十步許立定，以突厥話戟指暴喝道：“兩條漢狗給我滾出來(lái)受死！”

    跋鋒寒仰天大笑，聲震長(zhǎng)街，霍地立起，雙目殺機(jī)陡盛，盯著室韋大漢沉聲道：“本人從不殺無(wú)名之輩，報(bào)上名來(lái)。”

    沈牧故作訝然的以突厥話道：“假設(shè)他真是無(wú)名之輩，老哥你豈非要饒他一命？”

    跋鋒寒灑然笑道：“若真是無(wú)名之輩，就斬掉他的狗頭算數(shù)了事。”

    室韋大漢忍無(wú)可忍，狂喝一聲，拔刀往跋鋒寒沖去，敵陣同時(shí)撲出七、八人。

    沈牧從座椅彈起，探手羊皮袍內(nèi)取出長(zhǎng)劍，一個(gè)筋斗，翻落街上，剛好截著對(duì)手，一刀劈去，所有動(dòng)作如行云流水，一氣呵成，妙若天成，同時(shí)喝道：“無(wú)名之輩就由小弟代勞?！?/br>
    這句卻是漢語(yǔ)。

    在全無(wú)選擇下，室韋大漢只剩下?lián)]刀擋格一途。

    “當(dāng)”！

    在對(duì)方難以相信下，室韋大漢給沈牧劈得連人帶刀旋轉(zhuǎn)開(kāi)去，鮮血從口中噴出，敵方?jīng)_出來(lái)的人把他扶著時(shí)，那大漢再?zèng)]法憑自己的力量站穩(wěn)，刀子掉落地上。

    包括黑水三煞在內(nèi)，眾敵無(wú)不色變，僵在當(dāng)場(chǎng)，如此威猛無(wú)儔的刀法，他們尚是首次目睹。

    沈牧橫刀而立，大喝道：“他古魯那列，你給我滾出來(lái)。”

    黑水三煞同時(shí)起立，正要喝罵，忽然電光一閃，一支帶著雷電之光的箭矢以rou眼難察的高速，橫過(guò)街道，直貫他古魯那列的寬胸而入，勁力帶得他“砰”一聲倒撞往身邊房舍的外墻，硬將他釘掛在墻身，哼也不哼地當(dāng)場(chǎng)橫死。此帶著雷電之光的箭的勁疾不在話下，最教人驚嘆的是拿準(zhǔn)他站起來(lái)的剎那，時(shí)間角度無(wú)懈可擊。

    一時(shí)所有人包括他古魯那列的兩個(gè)兄弟在內(nèi)，全體呆若木雞，沒(méi)有人在敢動(dòng)彈。

    跋鋒寒左手持亡月弓，右手油然地把另一枝帶著雷電光芒的箭矢上弦，道：“誰(shuí)敢動(dòng)半個(gè)指頭，我跋鋒寒下一個(gè)目標(biāo)就選他?！?/br>
    此話一出，更是沒(méi)半個(gè)人敢稍為移動(dòng)，情景怪異至極點(diǎn)。

    剩下的雙煞交換個(gè)顏色，忽然分向左右橫閃，且卑鄙得利用己方之人的身體作擋箭牌，全力逃竄。

    跋鋒寒嘴角飄出一絲冷酷的笑意，持弓一動(dòng)不動(dòng)。

    沈牧卻出乎所有敵人意料之外的還劍入鞘，以迅疾無(wú)倫的手法取出滅日弓，以跋鋒寒發(fā)明的獨(dú)門(mén)手法施勁開(kāi)弓，冷喝道：“陵少！箭！”

    箭矢從徐子陵手上投出，沈牧看也不看探手一把接著，架在弦上。

    此時(shí)兩煞竄離敵陣，一人騰身翻往一所屋宅的瓦頂，另一貼墻往最接近的小巷閃進(jìn)去。

    眼看兩人即要擺脫弓矢的威脅，兩張弓同時(shí)張滿(mǎn)，帶著火紅灼熱光芒和冰藍(lán)刺骨光芒的勁箭離弦而去。

    在眾敵頭皮發(fā)麻下，一紅一藍(lán)兩箭貫背而入，帶起兩蓬血雨。一煞足尖剛觸屋頂，往后仰墜，掉回地上，另一煞仍保持沖勢(shì)，竄進(jìn)橫巷后才仆倒地上，無(wú)一幸免。

    沈牧哈哈一笑，收回滅日弓，向扶著室韋大漢的敵人喝道：“還要?jiǎng)邮謫?？?/br>
    眾漢仍是呆若木雞。

    “叮咚，恭喜宿主裝比成功，獲得9000點(diǎn)積分?！?/br>
    徐子陵笑道：“你該說(shuō)突厥話哩！他們?cè)趼?tīng)得懂。”

    沈牧一拍額頭，失笑搖頭，掉頭走回椅子去，坐下道：“都由老跋你來(lái)應(yīng)付。”

    跋鋒寒緩緩收弓，道：“你們侮辱我跋鋒寒的朋友，今晚本難善罷，不過(guò)既殺三人，我的氣消了點(diǎn)，找個(gè)人過(guò)來(lái)說(shuō)話吧！”

    整條大街行人絕跡，靜如鬼域。

    對(duì)方走出一個(gè)室韋大漢，樣子比受傷的室韋長(zhǎng)得稍為順眼點(diǎn)，來(lái)到三人身前，兩手合什舉至額際，躬身一揖，道：“我們不曉得是跋鋒寒親臨致有冒犯，請(qǐng)你恕罪?！?/br>
    跋鋒寒跨下石臺(tái)，踏足街上，來(lái)到對(duì)方身前，低聲道：“黑水三煞到統(tǒng)萬(wàn)來(lái)干什么，勿要騙我，否則追遍大草原我們也不會(huì)放過(guò)你。”

    那人完全被跋鋒寒的延伸氣勢(shì)懾服，垂頭避開(kāi)目光道：“他們想從伊吾人手上搶一顆寶石，未及商議，他們就給你殺死，我知的就是這么多?！?/br>
    跋鋒寒道：“是否刻下正扎營(yíng)城外的伊吾人?！?/br>
    那人點(diǎn)頭道：“正是他們?！?/br>
    跋鋒寒揮手道：“滾吧！記得把尸體帶走?！?/br>
    眾漢如獲皇恩大赦，抬尸急逃，瞬間走個(gè)一干二凈。

    跋鋒寒回到兩人中間坐下，笑道：“痛快痛快！得此亡月神弓，就算面對(duì)千軍萬(wàn)馬，我亦一無(wú)所懼！”

    沈牧伸個(gè)懶腰，欣然道：“坐在這里別有風(fēng)味，我們索性將就點(diǎn)在這里打一晚坐，明天由陵少用他的鼻子四處嗅嗅，看能否嗅到石之軒的sao味?！?/br>
    徐子陵啞然失笑道：“你是否一直嫉忌我對(duì)舍利的感應(yīng)呢？”

    沈牧苦笑道：“你的感應(yīng)似乎頗有局限，否則怎會(huì)到現(xiàn)在才曉得?！?/br>
    跋鋒寒一拍沈牧肩膊，微笑道：“很多東西是與生俱來(lái)，無(wú)法強(qiáng)求?！?/br>
    “咿呀！”

    旁邊的門(mén)張開(kāi)，一張黝黑蓬亂著胡子的老人臉孔探將出來(lái)，以漢語(yǔ)道：“三位英雄若不嫌寒舍簡(jiǎn)陋，歡迎進(jìn)來(lái)?！?/br>
    沈牧訝道：“老丈是什么人，漢語(yǔ)說(shuō)得這么好？”

    老人道：“老夫叫成真，本是奚族人，移居這里從事打鐵不經(jīng)不覺(jué)二十多年，由于娘親是漢人，故通漢語(yǔ)。黑水三煞惡名昭著，今晚得三位為世除害，統(tǒng)萬(wàn)的人會(huì)非常感激?！?/br>
    跋鋒寒道：“奚族現(xiàn)在的阿會(huì)氏是否蘇支？”

    成真點(diǎn)頭道：“跋爺見(jiàn)多識(shí)廣，我們的阿會(huì)氏正是蘇支大俟斤。”

    沈牧道：“什么是阿會(huì)氏？”

    成真解釋道：“我們奚族共分辱紇王、莫賀弗、契個(gè)、木昆和室得五部。各部酋稱(chēng)俟斤，由阿會(huì)氏任群長(zhǎng)。唉！我們和契丹本同出東胡，現(xiàn)在卻勢(shì)如水火。三位該未進(jìn)晚膳，不若把馬兒牽進(jìn)來(lái)，讓我成真一家可稍盡地主之誼?！?/br>
    三人欣然答應(yīng)，峰回路轉(zhuǎn)，忽然間住宿飲食的問(wèn)題迎刃而解，對(duì)在曠野荒漠流浪的人來(lái)說(shuō)，有瓦遮頭份外珍貴。

    跨過(guò)門(mén)檻，三人仿佛進(jìn)入另一天地，成真那從街上看去毫不起眼的屋宅，事實(shí)上占地頗廣，首先是以夯土為墻、土坯起卷式屋頂?shù)拇蜩F工場(chǎng)，制馬刀為主，工具設(shè)備一應(yīng)俱存，于此可窺見(jiàn)統(tǒng)萬(wàn)城打鐵業(yè)的興盛。

    成真見(jiàn)沈牧和徐子陵趣味盎然地審視土坯平頂屋的質(zhì)料架構(gòu)，道：“這種夯土在這里非常普遍，取之不竭，黏性特強(qiáng)，容易脫水成型，最大優(yōu)點(diǎn)是隔熱性能良好，冬暖夏涼?！?/br>
    兩人很想問(wèn)赫連勃勃是否每起一屋，不是殺起屋的匠人就是殺測(cè)試墻身堅(jiān)固度的兵士，不過(guò)想起此問(wèn)將會(huì)大煞風(fēng)景，只好按下不提。

    跋鋒寒隨手取起一把制成的馬刀，問(wèn)道：“鐵料是否從附近采回來(lái)的？”

    成真答道：“鐵料主要由黑水部的鐵弗由供應(yīng)，所以在這里干打鐵的，都要看他的指示行事?！?/br>
    穿過(guò)工場(chǎng)的后門(mén)，是天井院落，上蓋天棚，種植葡萄，下開(kāi)水井，充滿(mǎn)生活的氣息。

    接著是內(nèi)進(jìn)的起居室、墻面用木模壓印圖案花紋，墻掛毛毯作裝飾，鋪葦席，設(shè)地炕、灶臺(tái)，土墻置壁龕，外掛色彩華麗的帷簾，對(duì)沈牧和徐子陵來(lái)說(shuō)，充滿(mǎn)異國(guó)的情調(diào)。

    最后是膳廚、馬廄、茅廁、窖藏、客舍等附屬建筑。

    成真發(fā)妻早逝，有五子兩女，孫子成群，女兒早出嫁，五子中三子娶妻，仍依俗例住在父親家中，繼承父業(yè)。

    對(duì)他們這三個(gè)客人都非常熱情，招呼周到，充分表現(xiàn)出塞外民族的好客作風(fēng)。

    一頓晚膳在熱鬧的氣氛下進(jìn)行，出席者只限家內(nèi)成年的男性，賓主盡歡。

    席間沈牧和徐子陵大開(kāi)耳界，聽(tīng)到不少有關(guān)塞外諸族的奇風(fēng)異俗。

    例如奚族的婚娶習(xí)俗，在征得雙方家長(zhǎng)同意后，新婿先把新娘“偷”走，之后新郎與新娘同到女家生活，到新娘懷孕，夫婦才回歸男家。

    沈牧以他日趨圓熟的突厥話問(wèn)跋鋒寒道：“你們突厥人有否這偷新娘的風(fēng)俗？”

    跋鋒寒道：“我們比較像你們漢人，即請(qǐng)人做媒向女方親，議定需若干牲畜為聘禮。”

    成真的大兒子木克忽生感觸，嘆道：“我們之所以不遠(yuǎn)千里，遷到統(tǒng)萬(wàn)來(lái)，正是要躲避你突厥人，不愿被擄去作奴隸?！?/br>
    跋鋒寒訝道：“統(tǒng)萬(wàn)雖非突厥直接管轄的屬土，但仍在東突厥的勢(shì)力范圍內(nèi)，恐仍非樂(lè)土。”

    成真道：“突利和頡利作風(fēng)不同，突利對(duì)領(lǐng)地內(nèi)各民族一向?qū)捜?，不像頡利般動(dòng)輒搶掠擄劫，而統(tǒng)萬(wàn)處于突利的領(lǐng)地內(nèi)，所以各民族都能和平相處，少有大規(guī)模的沖突?！?/br>
    木克接口道：“所以統(tǒng)萬(wàn)的人都希望突利能擊退頡利，不過(guò)突利現(xiàn)在的處境頗為不妙，一邊是頡利實(shí)力比他雄厚的大軍壓境，另一邊則是粟末的立國(guó)，令他左右受敵，形勢(shì)于他不利，我們只能求地神保佑他?！?/br>
    跋鋒寒沉默下去。