天下從此再非群雄割據(jù)爭(zhēng)霸的局面，而是決定于李世民和沈牧間的勝負(fù)榮辱。

    沈牧步下東墻，跋野剛、邴元真、單雄信、段達(dá)、郭善才等外姓將領(lǐng)，在城階盡處恭候，看沈牧如何領(lǐng)導(dǎo)他們度過(guò)危關(guān)。

    沈牧在最后一級(jí)止步，微笑道：“我和王世充終是一場(chǎng)相識(shí)，玄恕又是我們的好兄弟，我們定要對(duì)他老人家尊敬，讓他能完成投誠(chéng)大唐的意愿?！?/br>
    跋野剛先向沈牧身后的王玄恕請(qǐng)罪，再答沈牧道：“屬下明白！”

    跋鋒寒、沈牧和徐子陵，隨便祭一個(gè)出來(lái)，均是李世民最恐懼的勁敵。三個(gè)合起來(lái)，天下最可怕的突厥狼軍，仍奈何不了他們。

    沈牧轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向楊公卿道：“我們要?jiǎng)佑脧年惲魜?lái)的班底，守穩(wěn)每一道可通往城外的城門(mén)，此事須立即去辦。麻煩楊公！”

    楊公卿哈哈笑道：“能和少帥共生死存亡，是老夫的榮幸。穩(wěn)守城門(mén)，防內(nèi)賊開(kāi)門(mén)獻(xiàn)城，只是小事一件，包在老夫身上?！?/br>
    笑著欣然在飛云衛(wèi)簇?fù)硐侣潆A去了。

    沈牧輕拍每一個(gè)經(jīng)他身旁而過(guò)的人的肩頭，使人都感到他有一分胸有成竹，勝券在握的自信。

    楊公卿離開(kāi)后，沈牧淡淡道：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。首先我們?cè)撆宄钚∽拥男蝿?shì)?！?/br>
    徐子陵在跋鋒寒旁坐下，心生感觸，沈牧終于成長(zhǎng)，令師妃暄的恐懼成為事實(shí)，變成能與李世民在戰(zhàn)場(chǎng)上匹敵的可怕人物。

    坐在身旁的跋鋒寒冷靜如常，他是天生的戰(zhàn)士，愈惡劣的處境，愈令他表現(xiàn)出超越的特質(zhì)。他以身作教，向沈牧宣揚(yáng)誰(shuí)夠狠誰(shuí)就能活下去這戰(zhàn)場(chǎng)上的金科玉律。

    而自己最好的兄弟正施盡渾身解數(shù)，先是單人匹馬，硬闖敵陣，不但表現(xiàn)出對(duì)竇建德的情義，更向敵我兩方顯示出他不懼?jǐn)橙说挠職?。雖在最后關(guān)頭被楊虛彥破壞，致功虧一簣！

    可是已激勵(lì)守城軍的志氣，使他能以干脆利落的手法控制全局，令王世充黯然退出，再不能左右大局。

    這一切形成他的眼前此刻，讓他在雙重醒覺(jué)的情況下經(jīng)歷這徘徊于生和死和牽涉到全城軍民命運(yùn)的可怕體驗(yàn)。

    ……

    城里城外，戰(zhàn)云密布。

    城外號(hào)角聲、馬嘶人嚷、密集的蹄音此起彼落。

    沈牧、跋鋒寒、徐子陵來(lái)到城南衛(wèi)所，聽(tīng)負(fù)責(zé)地道的陳老謀報(bào)告最新情況。

    陳老謀道：“幸不辱命，通往高寨和外壕兩座箭塔陣地的地道均已完成，只要把支撐的棚架毀折，便可達(dá)目的。可是三條地道只得一條地道貫通，會(huì)大幅減慢我們的行動(dòng)?！?/br>
    跋鋒寒目光落在立于沈牧肩上的無(wú)名，道：“我擔(dān)心康鞘利的獵鷹，它大有可能發(fā)現(xiàn)我們的人從地道南端出口把輜重運(yùn)送出去。”

    沈牧凝神靜思片刻，道：“鷹兒始終是鷹兒，有它的智慧局限，在這兵員廣布，活動(dòng)頻繁的戰(zhàn)場(chǎng)上，鷹兒會(huì)瞧得糊涂起來(lái)，難分?jǐn)澄?。?/br>
    陳老謀道：“少帥能否指揮無(wú)名去攻擊另一頭同類(lèi)？”

    沈牧點(diǎn)頭道：“我雖然未試過(guò)，但突利曾告訴我無(wú)名受過(guò)這種訓(xùn)練。不過(guò)我不會(huì)往無(wú)名身上打這方面的主意，因幾可肯定是兩敗俱傷的結(jié)果?！?/br>
    陳老謀細(xì)看無(wú)名抓著沈牧寬肩的鷹爪，哈哈笑道：“山人自有妙計(jì)，假若我把見(jiàn)血封喉的毒藥抹些在無(wú)名的爪上，死的只有是對(duì)方的獵鷹。”

    三人同時(shí)動(dòng)容。

    徐子陵皺眉道：“這方法確是可行，不過(guò)仍有無(wú)法解決的障礙難關(guān)，陳公何來(lái)見(jiàn)血封喉的毒藥？”

    陳老謀苦笑道：“我離開(kāi)梁都時(shí)，隨身帶一瓶自家秘制的毒液，原意是侍候自己，以免被擒受辱。唉！我這把老骨頭再受不住任何折騰。是啦！究竟還有什么困難呢？”

    跋鋒寒微笑道：“少帥軍又多一位視死如歸的好漢，以我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，老天爺?shù)钠夂芄殴郑阋恍那笏婪此啦蝗?。至于子陵提及的障礙疑難，是唐軍養(yǎng)有六頭專(zhuān)門(mén)對(duì)付獵鷹的惡鷲，即使無(wú)名有毒爪作武器，在惡鷲圍攻下將難幸免?！?/br>
    沈牧沉吟道：“事在人為，畜牲怎斗得過(guò)我們的智慧，李世民并不曉得我們知道六頭惡鷲的存在，假若我在城頭放出無(wú)名，著它往南飛去，他會(huì)有怎樣反應(yīng)？”

    陳老謀道：“他定會(huì)立即放出惡鷲，追殺無(wú)名?！?/br>
    沈牧搖頭道：“事情該不會(huì)如此簡(jiǎn)單，惡鷲并不懂分析敵我情況，只有當(dāng)它看見(jiàn)無(wú)名，才會(huì)追擊。所以若無(wú)名在某處空中盤(pán)旋，對(duì)方首先會(huì)召回獵鷹，以免誤中副車(chē)，然后負(fù)責(zé)的人會(huì)把惡鷲帶至近處，發(fā)令?lèi)胡愡M(jìn)擊，那時(shí)只要無(wú)名降往低空，引鷲來(lái)追，我們便有機(jī)可乘，對(duì)嗎？收拾惡鷲后，我們?cè)賹?duì)付康鞘利的獵鷹，從此我們?cè)贌o(wú)上空之憂，要憂心的也將是李世民。”

    跋鋒寒精神大振道：“此法確是可行，我們就在城墻上把惡鷲解決，對(duì)李世民立個(gè)下馬威?！?/br>
    沈牧向陳老謀道：“請(qǐng)陳公依原定計(jì)劃，把輜重送往地道出口的山林秘處，一個(gè)時(shí)辰后我們發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，我撥出五百人給你老人家指揮，以應(yīng)付任何危急情況?！?/br>
    陳老謀掏出裝有毒藥的小瓶，說(shuō)明用法，交給沈牧后，欣然去了。

    三人在長(zhǎng)夏門(mén)城樓上仰觀夜空，仍找不到康鞘利那頭獵鷹的影子。

    城外敵人軍馬的調(diào)動(dòng)告一段落，十五萬(wàn)大唐軍，進(jìn)駐城外各處營(yíng)寨和箭塔陣地，營(yíng)寨和陣地壕塹間的空曠平原再不見(jiàn)人，透出一股高深莫測(cè)，山雨欲來(lái)前那種充滿張力的不尋常平靜。

    廣場(chǎng)上全體將士的目光都集中在沈牧身上，靜候他啟門(mén)出擊的命令。

    倏地千里夢(mèng)人立而起，仰首嘶叫，就那么雙蹄凌空的當(dāng)兒，后蹄踏步，滴溜溜轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面向?qū)⑹浚疤慊氐降厣稀?/br>
    這一手大出眾人意表，更是神乎其技，能人所不能，登時(shí)惹得手下將士不自主的高呼喝彩，戰(zhàn)意大增。

    “鏘！”

    沈牧拔出長(zhǎng)劍，斜指星空，哈哈笑道：“我生平千百戰(zhàn)，每趟均是以寡敵眾，以弱勝?gòu)?qiáng)，憑的是兵法戰(zhàn)略，不畏強(qiáng)雄的勇氣。今趟也……”

    話未說(shuō)畢，將士早忘情吶喊，把他說(shuō)的話掩蓋過(guò)去，士氣攀上頂點(diǎn)。

    沈牧知道是時(shí)候，更慶幸及時(shí)做出今晚立即出擊的決定，蓋因不論竇建德或正追隨他的大部分將士均為出身農(nóng)民的起義軍。而李世民、李元吉代表的卻是一向欺壓他們的舊隋權(quán)貴，自魏晉以來(lái)橫行無(wú)忌的高門(mén)大閥。李元吉當(dāng)眾殘殺竇建德，使守城軍在敵愾同仇下激起義憤，加上自己對(duì)他們的影響力，在記憶猶新，沒(méi)有被時(shí)間沖淡下，人人均抱有不顧生死力拼求存之心。

    一聲令下，在門(mén)樓上主持城內(nèi)大局的王玄恕，命手下放下吊橋。

    沈牧長(zhǎng)劍回鞘，戰(zhàn)鼓聲中，一馬當(dāng)先進(jìn)入門(mén)道，領(lǐng)先出城。

    “當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”

    兩座箭塔陣地的唐軍敲響銅鑼示警求援。

    兩寨同時(shí)傳出號(hào)角聲，寨門(mén)大開(kāi)，分別馳出三支部隊(duì)，在寨外布陣，只看其反應(yīng)迅速，可知早蓄勢(shì)已待。

    一寨部隊(duì)仍由屈突通指揮，兵力最強(qiáng)，達(dá)三萬(wàn)之眾，在一般情況下，縱沒(méi)有壕塹堅(jiān)寨，兵力亦足以封鎖南路。另兩寨兵力則在萬(wàn)五人間，分由薛萬(wàn)徹和史大寶領(lǐng)軍，成為屈突通部隊(duì)左右護(hù)翼，軍容鼎盛，氣勢(shì)如虹。

    沈牧目光來(lái)回掃視第二重壕塹另一邊約兩座箭塔投石機(jī)陣，每陣戰(zhàn)士過(guò)百人，若非另有安排，只這兩座敵方的前線防御點(diǎn)已不易攻破。

    右方的楊公卿道：“他們放棄第一重壕塹。”

    另一邊的麻常笑道：“因有前車(chē)之鑒，上趟我們是鍥著進(jìn)入兩重壕塹間的敵騎尾巴殺出壕外，因緣巧合下一箭建功，贏取得漂亮的一仗?！?/br>
    “咚！咚！咚！”

    鼓聲中敵方三寨軍馬往第二重壕塹推進(jìn)，至離第二重壕塹千步許處停下。

    沈牧微笑道：“填第一重壕！”

    麻常傳令開(kāi)去，五十輛蝦蟆車(chē)從軍中飛快推出，直接送入壕塹去，接著泥土包運(yùn)送不絕，不到片刻長(zhǎng)達(dá)二十多丈本是橫阻前方的一段壕塹，變成平地。

    沈牧待兵員退回陣內(nèi)，指著跨建于左方伊水的三座臨時(shí)木橋道：“當(dāng)我們控制大局時(shí)，須立即以大炮飛石把這三橋摧毀，斷去敵人大軍從城東來(lái)援之路，李元吉若要來(lái)援，須多走點(diǎn)路，繞城西而來(lái)?！?/br>
    同時(shí)打出手令，“隆隆”聲中，弩箭機(jī)和石炮首先往前推移，越過(guò)填平的第一段壕塹，直撲第二重壕。

    麻常點(diǎn)頭領(lǐng)命，道：“此事交由下屬負(fù)責(zé)。”

    敵方號(hào)角聲起，主力軍分出一支二十人的盾槍手和箭手推前增援第二重壕塹。

    沈牧從容道：“降下厚載和定鼎兩門(mén)，城門(mén)后的部隊(duì)仍須按兵不動(dòng)?！?/br>
    楊公卿微一錯(cuò)愕，后方傳信兵以旗號(hào)向城樓的王玄恕發(fā)出指令，再由王玄恕向另兩軍傳達(dá)沈牧命令。

    不片刻后兩門(mén)下降，卻沒(méi)有人馬開(kāi)出，果有高深莫測(cè)的作用。

    沈牧微笑道：“這叫疑兵之計(jì)，令屈突通不敢托大，怕被我們突然從側(cè)攔腰攻來(lái)?！?/br>
    麻常道：“敵人只見(jiàn)到少帥，卻不見(jiàn)徐爺和跋爺，會(huì)怎么想呢。”

    沈牧淡然道：“當(dāng)然是疑神疑鬼，不知我們有什么后著?！?/br>
    接著長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，嘆道：“我多么希望壕塹另一邊的是李世民而非屈突通，那說(shuō)不定我們不用棄守洛陽(yáng)，而是據(jù)洛陽(yáng)以迫關(guān)中。”

    楊公卿和麻常心忖這正是李世民高明處，永遠(yuǎn)不予敵人在準(zhǔn)備充足下硬撼他的機(jī)會(huì)，攻無(wú)可攻，故守亦無(wú)可守。

    沈牧拔出長(zhǎng)劍，在頭上旋揮一匝，大喝道：“進(jìn)攻！”

    他的喝令如平地響起的焦雷，轟傳遠(yuǎn)近，已方人馬聞聲精神大振，敵人則被喚起對(duì)他悍勇無(wú)敵的畏懼。

    “咚！咚！咚！”

    戰(zhàn)鼓聲起。

    前方三軍開(kāi)始推進(jìn)，從正面迫至。

    沈牧拔出長(zhǎng)劍，大喝道：“出擊！”

    短兵血戰(zhàn)的時(shí)刻終于來(lái)臨。

    隨著領(lǐng)軍主將的號(hào)令，一排一排的弩箭，在數(shù)息的短暫時(shí)間下，連續(xù)發(fā)射十五挺八弓弩箭機(jī)射出弦架的強(qiáng)箭，由戰(zhàn)士快速上箭時(shí)，另十五挺弩箭機(jī)立即接力發(fā)射，在射程內(nèi)的敵騎無(wú)一幸免的人仰馬翻，血rou飛濺，情況教人慘不忍睹。

    李元吉先鋒騎兵隊(duì)的攻勢(shì)被這些弩箭機(jī)徹底粉碎，倉(cāng)惶往西撤退。

    這是個(gè)看誰(shuí)傷得更重的死亡游戲。

    “當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”

    王玄恕親自敲響城樓的銅鐘，把消息以最直接最快速的方式送往全城的守軍。

    沈牧高舉長(zhǎng)劍，策著馬兒打個(gè)轉(zhuǎn)，向軍士高呼道：“弟兄們！我和你們生死與共，我會(huì)是第一個(gè)殺進(jìn)敵人陣中，也將是最后一個(gè)離開(kāi)的?！?/br>
    這番話說(shuō)得激昂悲壯，配合沈牧無(wú)敵的形象，威猛無(wú)儔的外貌，深具一種激動(dòng)人心的感染力。

    眾戰(zhàn)士立即齊聲吶喊，“少帥軍必勝！”的呼叫聲沖天而起，沒(méi)有一個(gè)人不戰(zhàn)意大盛，與沈牧的心連結(jié)起來(lái)，愿為主帥效力。

    “當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”

    盾牌破碎，血rou橫飛，無(wú)堅(jiān)不摧的勁箭視盾牌如薄紙，透盾入身，正面向著沈牧的盾手一個(gè)接一個(gè)的東歪西倒，血染平原！從刺日弓射出的勁箭仍像永無(wú)休止似的，失去盾牌的后排箭手更像被狂風(fēng)掃落葉般紛紛中箭，眼睜睜瞧著死神的來(lái)臨。

    沈牧此一手先聲奪人，使己軍士氣再振，齊聲吶喊助威。

    后方的楊公卿知是時(shí)候，同高寨方面以火把發(fā)出訊號(hào)。

    高寨擂鼓震天響起，跋鋒寒在一座箭塔頂現(xiàn)身，大喝道：“李唐氣數(shù)已盡！少帥軍無(wú)敵天下！”

    突圍軍除楊家軍外，對(duì)地道一事全不知情，忽見(jiàn)高寨落入已方之手，神奇至教人不敢相信，登時(shí)軍心振奮，齊聲呼應(yīng)。

    反之，敵人上下人人心神被擾，在未明虛實(shí)下，深感腹背受敵的威脅，立告陣勢(shì)一陣混亂，恐慌像瘟疫般蔓延全軍。

    沈牧豈肯錯(cuò)過(guò)良機(jī)，大喝道：“弟兄隨我來(lái)！”

    蹄聲震耳下，二十精騎，隨他沖陣而出，以鑿穿的戰(zhàn)術(shù)，朝敵殺去。

    其他人馬在麻常指揮下，仍緊守崗位，堅(jiān)拒敵人的沖擊，箭矢漫空向迫來(lái)的敵人大軍射去，矛盾兵則持盾舉矛，邊擋來(lái)箭邊嚴(yán)陣以待即將來(lái)臨的rou搏血戰(zhàn)。

    楊公卿移往大后方，照應(yīng)從城內(nèi)退出的部隊(duì)，更負(fù)起全局總指揮之責(zé)。

    弩箭機(jī)和飛石大炮忙個(gè)不休，配合仍固守南墻的王玄恕部隊(duì)的弩箭投石，粉碎李元吉軍右翼攻來(lái)的沖擊戰(zhàn)。

    雙方不停調(diào)兵遣將。

    屈突通因高寨失守陣腳大亂，更由于摸不清楚跋鋒寒的實(shí)力，無(wú)奈下分出一支五千人的騎兵，在后方一字排開(kāi)面向高寨列成陣勢(shì)，以抵擋應(yīng)付從后而來(lái)的攻擊。

    戰(zhàn)場(chǎng)上喊殺連天，似若人間地獄。

    沈牧一馬當(dāng)先，手上刺日弓連珠箭發(fā)，專(zhuān)挑能在遠(yuǎn)程威脅他的箭手下手，箭無(wú)虛發(fā)，兼之?dāng)橙塑娦囊褋y，他與二十飛騎旋風(fēng)般鑿進(jìn)蜂擁而來(lái)的步兵陣中。

    沈牧收起摺弓，長(zhǎng)劍出鞘，螺旋勁發(fā)下，擋者披靡，整隊(duì)人馬就像一把巨型長(zhǎng)劍，而他沈牧正是刀鋒銳處，一下間就把敵人攻來(lái)的先鋒隊(duì)伍沖成兩截，殺入敵方隨后而來(lái)的騎兵團(tuán)去。

    以千計(jì)的敵騎從四方八面沖來(lái)攔截，卻沒(méi)有人能是他對(duì)手，手下見(jiàn)主帥如此勇猛，人人奮不顧身緊隨他后，殺敵抗敵，沈牧帥旗到處，殺得唐軍人仰馬翻，戰(zhàn)況慘烈至極點(diǎn)。

    沈牧視在己方軍力數(shù)倍之上的敵人如無(wú)物，索性把身旁持旗手的大旗取過(guò)來(lái)，一手揮旗，一手揮長(zhǎng)劍，旗卷刀揮下，望著屈突通帥旗高起的敵陣殺去，沒(méi)有人能阻延他片刻。

    麻常這一方仍堅(jiān)守陣地，幸得沈牧沖亂敵方進(jìn)攻的隊(duì)伍，使他的部隊(duì)所受壓力大減，麻常在敵人推進(jìn)至五十步許的距離，下令刀箭手收弓拔刀，往前沖殺，趁對(duì)方隊(duì)形未整，己方士氣大振的當(dāng)兒，步騎兵全軍反撲。

    單雄信和郭善才兩支騎兵隊(duì)共六十人，共分兩路，從左右殺出，迎擊從兩翼攻至的敵騎，殺得天昏地暗，星月無(wú)光，地?fù)u山動(dòng)。