跋鋒寒大訝道：“少帥憑什么有把握打一場(chǎng)勝仗？”

    沈牧胸有成竹的微笑道：“大家試想想以下的一種情況：我們背崇山峻嶺結(jié)陣，而又有源源不絕的糧食供應(yīng)，兼有大批威力龐大，足夠摧毀李世民整師軍隊(duì)的歹毒火器，情況又如何？”

    跋鋒寒劇震道：“對(duì)！我差點(diǎn)忘了，你是否指襄城南面的天城峽，那里是最險(xiǎn)要的險(xiǎn)地，但火器從何而來(lái)？”

    麻常等至此曉得沈牧非是胡言亂語(yǔ)，均生出希望，紛紛追問(wèn)。

    沈牧解釋道：“天城峽是當(dāng)年我們逃避李密和曲傲的追殺，于襄城南面高山發(fā)現(xiàn)的峽道，全長(zhǎng)半里，兩邊巖崖峭拔，壁陡如削，北端狹窄至僅可容一車(chē)一騎通過(guò)，峽口外是起伏無(wú)盡的丘陵山野，天城峽全峽間還隔了橫跨數(shù)十里的隱潭山，只要我們?cè)谔斐菎{北端結(jié)陣固守，令敵人以為我們陷身絕境，而事實(shí)上我們則后有通路，我們將可把李世民大軍牢牢牽制，直至救兵來(lái)援?！?/br>
    邴元真等恍然大悟，喜出望外。就像在怒海沉舟的當(dāng)兒，發(fā)現(xiàn)陸地在咫尺之外。

    襄城位于洛陽(yáng)東南百余里處，若他們橫過(guò)伊水，朝東行軍五十里許，即可抵天城峽，而此著將大出李世民意料之外，說(shuō)不定還以為他們患了失心瘋，自投絕地。

    沈牧繼續(xù)道：“至于火器，則是我和子陵從陰癸派手中搶來(lái)的戰(zhàn)利品。這批是來(lái)自江南的火器，陰癸派本要運(yùn)往長(zhǎng)安助楊虛彥和楊文干作反之用。給我與子陵取得后，藏在長(zhǎng)江一處支流的岸旁秘處，倘若我們到天城峽后，立即派人把火器起出來(lái)，一來(lái)一回，半個(gè)月時(shí)間肯定足夠。我們將可給李世民一個(gè)大驚駭。”

    眾人無(wú)不聽(tīng)得精神大振，一洗頹唐之氣。

    跋鋒寒點(diǎn)頭道：“我們舍鐘離而取襄城，李世民會(huì)怎樣想呢？”

    陳老謀興奮道：“他當(dāng)然會(huì)以為我們是走投無(wú)路，行險(xiǎn)一博攻打襄城。”

    跋野剛道：“也許他誤以為我們是聲東擊西，事實(shí)上是想沖破李世績(jī)的封鎖線(xiàn)，逃返陳留?！?/br>
    沈牧道：“不管李小子想東或是想西，現(xiàn)在我們成敗的關(guān)鍵是能否到達(dá)天城峽，我們必須多方惑敵，此行才有機(jī)會(huì)成功。各位有何高見(jiàn)？”

    王玄恕道：“玄恕對(duì)附近的環(huán)境比較清楚。若我們沿伊水西岸南行，沿途均是山野丘陵之地，以李世民的精明，會(huì)在南方前路平原等候我們，而不會(huì)冒險(xiǎn)在山野截?fù)?。?dāng)我們抵達(dá)伊水南端盡頭，立即改往東行，直撲襄城，將大出對(duì)方料外，我們則過(guò)襄城不入，詐作直撲陳留，可令對(duì)方慌忙調(diào)軍攔截，到此時(shí)我們才穿越隱潭山，往天城峽進(jìn)發(fā)，只要快速行軍，足可拖延十天光景?！?/br>
    沈牧喜道：“好計(jì)！就這么決定。我們立即重組軍隊(duì)、振奮士氣。從沒(méi)有一刻，我比現(xiàn)在更有信心令李世民吃一個(gè)大虧，因哀兵必勝?！?/br>
    眾人轟然答應(yīng)。

    ……

    少帥軍分散在密林山野間休息，高處通設(shè)哨崗監(jiān)視遠(yuǎn)近。

    他們采取晝伏夜行的策略，白天易于防范敵軍追攝攻擊，夜色則有利秘密行軍。

    沈牧又定時(shí)放出無(wú)名在高空偵察，除非敵人有隱身之術(shù)，否則休想以奇兵突襲。

    昨夜他們?nèi)仝s路，直抵離伊水盡端只余十多里的山野，但亦到達(dá)可能被伏擊的危險(xiǎn)區(qū)域，故必須養(yǎng)精蓄銳，以應(yīng)付入黑后的行程。

    沈牧和跋鋒寒在伊水西岸一處山頭放出無(wú)名，陳老謀來(lái)找兩人道：“我有些很不祥的預(yù)感，覺(jué)得李世民不會(huì)放過(guò)在伊水南端截?fù)粑覀兊臋C(jī)會(huì)?！?/br>
    沈牧微笑道：“陳公對(duì)此有什么好提議？”

    陳老謀道：“我想立即伐木造橋，入黑后架起浮橋迅速渡河，到李世民發(fā)覺(jué)時(shí)，我們?cè)邕h(yuǎn)離伊水，他只能從后趕來(lái)。”

    跋鋒寒沉聲道：“李世民此人不能小覷，說(shuō)不定他已有人在對(duì)河監(jiān)視我們，可及時(shí)于我們渡河時(shí)趕來(lái)施襲。”

    陳老謀道：“我們可先派一支精銳泅水渡河，摸清楚對(duì)岸形勢(shì)，才下決定?！?/br>
    沈牧同意道：“陳公的提議甚為周到，造橋的事就交由陳公處理，最重要是不動(dòng)聲息，若被李世民曉得我們?cè)鞓颍惴浅２幻??！?/br>
    陳老謀微笑道：“這個(gè)包在老夫身上?！毙廊活I(lǐng)命去了。

    沈牧轉(zhuǎn)向跋鋒寒道：“我有一項(xiàng)重要任務(wù)，必須勞煩你老哥幫忙?！?/br>
    跋鋒寒啞然失笑道：“你的事就是我的事，大家兄弟一場(chǎng)，何用說(shuō)得這么客氣?！?/br>
    沈牧一陣感動(dòng)，探手摟著他肩頭道：“那我再不會(huì)對(duì)你客氣，就請(qǐng)你老哥立即渡過(guò)伊水，全速趕往陳留，把我們這邊的情況通知行之，著他竭盡全力堅(jiān)守陳留，直至宋缺大軍來(lái)援。只你老哥有本領(lǐng)突破李世績(jī)的封鎖，其他人都不行?！?/br>
    跋鋒寒輕松的道：“就是這么簡(jiǎn)單？不若讓我順道去起出火器，再?gòu)奶斐菎{另一端回來(lái)與你會(huì)合，當(dāng)可省卻十來(lái)天工夫，且保證不會(huì)被唐軍察覺(jué)?！?/br>
    沈牧大喜道：“這就更理想。行之會(huì)為你安排飛輪船和足夠人手，最好同時(shí)運(yùn)來(lái)糧草輜重，那我們應(yīng)付起李小子，當(dāng)更有把握。”

    跋鋒寒目光投在對(duì)岸，淡然自若道：“坦白說(shuō)，我現(xiàn)在心中蓄滿(mǎn)窩囊氣，只要能傷害唐軍的事我都會(huì)去做。我不但為你，也是為自己出一口氣。現(xiàn)在我立即動(dòng)身，若對(duì)岸有唐軍的探子，我會(huì)順道為你清除。兄弟！天城峽再見(jiàn)，保重！”

    沈牧把火器藏處向他仔細(xì)告知后，緊擁一下他肩頭，一切盡在不言中。

    跋鋒寒拍拍背上的偷天劍，幾個(gè)縱躍，沒(méi)進(jìn)河水去，不濺起半點(diǎn)水花，就那么從水底潛往對(duì)岸。

    夜色甫臨，陳老謀立即使人架設(shè)浮橋，五千人馬迅速渡河，再把浮橋拆毀，望東急行，一口氣急趕近四十里路后，人馬困乏不堪。

    沈牧揀選一處野樹(shù)密生的高地，伐木編柵欄，成為原始卻有效的防御措施，然后令全軍在山頭生火造飯，好好休息。

    沈牧則和麻常、王玄恕、跋野剛、邴元真四人走到營(yíng)地西方另一座山頭，放出無(wú)名，觀察伊水那方向的動(dòng)靜。

    離開(kāi)危機(jī)四伏的伊洛野原，更遠(yuǎn)離損兵折將的傷心地，眾人均有如釋重負(fù)的感覺(jué)；雖然危機(jī)未過(guò)，心情已大為開(kāi)朗。何況有明確的應(yīng)付策略和目標(biāo)，與新敗時(shí)的頹喪當(dāng)然不可同日而語(yǔ)。

    跋野剛道：“我們此著肯定大出李世民料外，令他原先的計(jì)策派不上用場(chǎng)，所以直至此刻他仍未能及時(shí)追來(lái)?！?/br>
    邴元真點(diǎn)頭道：“至少不用每一刻都活在唐軍水師威脅的陰影中。”

    沈牧瞧著無(wú)名在高空的活動(dòng)，心想的卻是埋骨伊水另一邊的楊公卿，欲語(yǔ)無(wú)言。

    王玄恕道：“李世民會(huì)以為我們走投無(wú)路，故冒險(xiǎn)往陳留硬闖；在這情況下，他倘若知會(huì)襄城守軍，自己則率大軍隨后追迫，待我們走得筋疲力盡時(shí)來(lái)個(gè)前后夾擊，可輕易把我們擊潰?！?/br>
    麻常同意道：“玄恕公子的猜測(cè)雖不中亦不遠(yuǎn)矣！”

    王玄恕苦笑道：“我再非什么公子，喚我玄恕會(huì)令我舒服點(diǎn)。”

    沈牧探手摟著玄恕肩頭，愛(ài)憐的道：“你是我們鐘愛(ài)的小弟弟。唉！事情發(fā)展到這地步；是任何人始料所不及?！?/br>
    王玄恕頹然道：“希望李淵能善待我爹吧！”

    沈牧陪他嘆一口氣，搖頭無(wú)語(yǔ)。

    跋野剛與邴元真交換個(gè)眼色，對(duì)沈牧的神情感到愕然。

    王玄恕嘴唇微顫，終忍不住問(wèn)道：“少帥好像并不看好我爹?！?/br>
    沈牧沉聲道：“玄恕你必須堅(jiān)強(qiáng)面對(duì)殘酷的事實(shí)，就像在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)生死，每一個(gè)人均可能遇上不測(cè)災(zāi)禍。”

    麻常訝道：“董淑妮現(xiàn)深得李淵寵愛(ài)，為討好愛(ài)妃，李淵該不會(huì)下辣手對(duì)付玄恕投降的族人吧？”

    沈牧道：“希望我猜錯(cuò)。因問(wèn)題不是出在李淵身上，而是在背后cao縱李閥的魔門(mén)中人，所謂多個(gè)香爐多只鬼，由于玄恕尊翁深悉魔門(mén)秘密，對(duì)淑妮又極有影響力，所以楊虛彥之輩絕不會(huì)容這樣的一個(gè)人安然入長(zhǎng)安的?！?/br>
    王玄恕一呆道：“爹怎會(huì)曉得魔門(mén)的事？”

    沈牧頭痛的道：“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，容后再告訴你，但望令尊吉人天相，可是玄恕你應(yīng)在心里做最壞的打算，爭(zhēng)霸天下就是這么殘忍無(wú)情的一回事?？礋o(wú)名的鷹舞，李世民的快速騎兵部隊(duì)正從西南方漫山遍野的殺過(guò)來(lái)，瞧勢(shì)頭，李世民會(huì)立即縱兵猛攻我們，設(shè)法把我們困死在那山頭上，我們快些回去做好準(zhǔn)備。”

    眾人轟然答應(yīng)，士氣昂揚(yáng)。

    沈牧施盡渾身解數(shù)，指揮少帥軍苦守山頭，藉樹(shù)木建成的障礙，擊退一波又一波從四方八面攻上來(lái)的唐軍騎兵部隊(duì)，雙方均有傷亡，卻以主攻的敵人傷亡慘重更多，可是敵人終形成合圍之勢(shì)。

    唐騎兵的先頭部隊(duì)一萬(wàn)人，由大將王君廓率領(lǐng)，甫抵達(dá)立即揮軍狂攻，共分?jǐn)?shù)路猛攻山頭陣地，幸好沈牧方面早占上以逸待勞和居高臨下的便宜，兼且上下一心，始能穩(wěn)守戰(zhàn)陣。

    敵人在號(hào)角聲中潮水般后撤，重整陣形。

    沈牧收起摺弓，沉聲道：“李世民到哩！”

    在夕陽(yáng)余暉下，西南端遠(yuǎn)處山林塵頭大起，隱見(jiàn)旌旗飄揚(yáng)。

    四周將士均瞧得心如鉛墜，有呼吸不暢的壓迫感。

    沈牧沉聲問(wèn)道：“我們尚有多少箭矢？”

    陳老謀答道：“足可支持到明天日出時(shí)分。”

    沈牧轉(zhuǎn)向麻常道：“去路情況如何？”

    麻常神色凝重的答道：“王君廓派出一支約三千人的騎兵隊(duì)，部署在東面離我們約半里遠(yuǎn)的一處山頭，若我們要離開(kāi)，首先要過(guò)這支人馬一關(guān)?！?/br>
    跋野剛擔(dān)心的道：“若李世民大軍到達(dá)，他會(huì)立刻增強(qiáng)那方的兵力，我們脫身的機(jī)會(huì)更渺茫?！?/br>
    沈牧微笑道：“好小子！李世民肯定看穿我們的意圖，才懂以這么雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，明劍明槍的殺過(guò)來(lái)。幸好我們不但占有地利，且得天時(shí)。李世民到達(dá)時(shí)天將黑齊，那會(huì)是我們逃走的唯一機(jī)會(huì)?！?/br>
    邴元真道：“少帥請(qǐng)指示！”

    沈牧胸有成竹的淡然道：“現(xiàn)在吹的是東北風(fēng)，我們把人馬分成兩隊(duì)，每隊(duì)二千六百人，在李世民抵達(dá)之際，趁他們陣腳未穩(wěn)之時(shí)，一隊(duì)往東北方突圍，沿途放火燒林，另一隊(duì)則隨機(jī)應(yīng)變，負(fù)責(zé)殿后。有燎原的大火和煙霧作掩護(hù)，兼且月黑風(fēng)高，敵人又身疲馬乏，我們必可安然離開(kāi)。否則若苦守山頭，俟敵人砍掉附近林木，我們將變成暴露于敵人重圍內(nèi)的孤軍，永遠(yuǎn)失去生離的機(jī)會(huì)?！?/br>
    麻常等這才明白他所謂在天時(shí)地利上的優(yōu)勢(shì)，無(wú)不信心倍增。

    沈牧下令道：“突圍軍由麻常指揮，跋大將軍和邴大將軍為副，玄恕和謀公留在我身旁，與我負(fù)起殿后之責(zé)?！?/br>
    眾將齊聲答應(yīng)，領(lǐng)命而去。

    到最后剩下陳老謀和王玄恕在旁，沈牧狠狠道：“李世民想除去找沈牧，早錯(cuò)失良機(jī)。我將以突厥人的戰(zhàn)術(shù)與他周旋到底，讓他曉得我沈牧可不是好欺負(fù)的?！?/br>
    兩人均聽(tīng)出他對(duì)李世民深刻的惱恨，中間再無(wú)絲毫情義。

    王玄恕道：“突厥人的戰(zhàn)術(shù)是怎樣的？”

    沈牧雙目殺機(jī)劇盛，語(yǔ)調(diào)卻出奇的平靜，油然道：“突厥人打的是來(lái)去如風(fēng)的消耗戰(zhàn)，出其不意，攻其無(wú)備，突然而來(lái)，忽然而去，在荒原中能發(fā)揮意想不到的破壞力，更能以寡勝眾。由這里到襄城山野連綿，正是突厥人戰(zhàn)術(shù)最佳的發(fā)揮場(chǎng)所。兩軍對(duì)壘就如高手交鋒，不管對(duì)方如何人強(qiáng)馬壯，只要我能掌握主動(dòng)，避強(qiáng)擊弱，李世民有何懼哉？李世民擅守有名，我卻擅于進(jìn)攻，現(xiàn)在掉轉(zhuǎn)頭變成他來(lái)攻我，我就以攻對(duì)攻，置諸死地而后生?！?/br>
    陳老謀和王玄恕均聽(tīng)得心中佩服，換過(guò)別人，在慘痛的新敗后，在眼前此刻的劣況下，不斗志盡失、抱頭鼠竄才是怪事。只有沈牧仍是堅(jiān)毅不拔，毫不畏懼的頑強(qiáng)反擊。

    沈牧長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣道：“李世民來(lái)哩！”

    李世民約二萬(wàn)主力騎兵部隊(duì)，緩緩注進(jìn)沈牧山頭陣地西面的山野平原，部署列陣，持火把照明的三支騎兵隊(duì)，像三條火龍般蜿蜒而來(lái)，照得天際一片火紅，軍威之盛，確教人望之心寒膽怯。

    李世民離開(kāi)主隊(duì)，在十多名將領(lǐng)和二千名玄甲戰(zhàn)士簇?fù)硐轮壁吳熬€(xiàn)，使人感到他會(huì)親自下場(chǎng)作戰(zhàn)，與沈牧正面交鋒。

    沈牧卓立寨門(mén)之外，居高臨下目注著李世民的接近，兩旁分別立著麻常和跋野剛兩員大將。

    沈牧心中涌起一股連自己也難以明白的情結(jié)，從初相識(shí)至現(xiàn)在這一刻，經(jīng)過(guò)這么多年恩怨交纏的關(guān)系，他和李世民終到達(dá)誓不兩立，看誰(shuí)是成王、誰(shuí)是敗寇的時(shí)刻，中間再無(wú)任何緩沖的余地，更沒(méi)有人能改變這形勢(shì)。

    李世民現(xiàn)今是占盡上風(fēng)，他沈牧則是捱追捱打，而他卻必須把這情勢(shì)扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    沒(méi)有一刻，比這一刻的沈牧更渴望和需要一場(chǎng)勝利，在沒(méi)有可能中制造出那種可能性。

    從沒(méi)有一刻，沈牧比現(xiàn)在更敬仰李世民，因?yàn)樗_是位了不起的對(duì)手。

    由慈澗之戰(zhàn)揭開(kāi)序幕，到突圍之戰(zhàn)，李世民就像戰(zhàn)場(chǎng)上最神通廣大的魔法師，把包括沈牧在內(nèi)的敵人戲弄于股掌之上。

    當(dāng)竇建德在他眼前被李元吉以冷酷殘忍的方式當(dāng)眾處死，沈牧立地成佛的在無(wú)情的戰(zhàn)場(chǎng)上頓悟劍法和兵法的真諦。

    李世民終抵前線(xiàn)，與王君廓耳語(yǔ)數(shù)句后，排眾而出，直朝沈牧立足處奔去，長(zhǎng)孫無(wú)忌、尉遲敬德、龐玉、羅士信等諸將和百多名玄甲戰(zhàn)士，慌忙追隨左右。

    沈牧差點(diǎn)就要從懷內(nèi)掏出刺日弓遠(yuǎn)射之，可是想起大家終是一場(chǎng)朋友，對(duì)方又似有話(huà)要說(shuō)，只好壓下這誘人的沖動(dòng)，先揚(yáng)手著手下勿要跟隨，跨前數(shù)步，朝馳至斜坡下的李世民哈哈笑道：“累得世民兄沒(méi)覺(jué)好睡的趕來(lái)，小弟真過(guò)意不去。”

    李世民勒馬停定，苦笑道：“我們?yōu)楹螘?huì)弄至如此田地？請(qǐng)少帥原諒世民忍不住要再說(shuō)廢話(huà)。言歸正傳，少帥舍南取東，確是一著出乎世民料外的奇著，所以決定不惜一切，要把少帥留在此處?！?/br>
    沈牧大訝道：“既是如此，世民兄為何仍廢話(huà)連篇？何不立即下達(dá)全面進(jìn)攻的命令?！?/br>
    李世民微微一笑，道：“只聽(tīng)這兩句說(shuō)話(huà)，就如少帥成竹在胸，非是要冒險(xiǎn)攻打襄城，更非要自投絕路直闖彭梁。坦白說(shuō)，從沒(méi)有一個(gè)人能像少帥般令世民常感頭痛懊惱?！?/br>
    沈牧哈哈笑道：“世民兄勿要夸獎(jiǎng)小弟，至于小弟有什么法寶，恐怕大家還要走著瞧哩！若世民兄再?zèng)]有其他有建設(shè)性的話(huà)，小弟尚要趁黑趕路！”

    李世民皺眉道：“現(xiàn)在吹的是東北風(fēng)，假設(shè)世民在少帥后方的部隊(duì)放火燒林，火勢(shì)濃煙會(huì)隨風(fēng)席卷少帥山頭陣地，斷去少帥東遁之路。那時(shí)世民再兵分三路，從正面和兩翼沖擊少帥的山頭陣地，以火箭燒掉少帥簡(jiǎn)陋的防御設(shè)施，少帥如何應(yīng)付。這算否有建設(shè)性的話(huà)？”

    沈牧聽(tīng)得一顆心直沉下去，李世民這一著確是狠辣之極，令他原先想出的逃走大計(jì)再不可行。