王玄恕微笑道：“麻將軍是否指山寨不規(guī)則的形狀？原因是陳公利用山頭粗壯的樹(shù)木，去其枝葉，截?cái)嘀羶烧傻母叨龋原h(huán)繞山頭的百多株有根盤地的禿樹(shù)干，作為樁柱支架，再以其他砍伐下來(lái)的樹(shù)木造成可抵受撞車沖擊的硬木結(jié)構(gòu)，既現(xiàn)成方便，又省去挖泥土立木架設(shè)塹坑的工夫，但由于要依循原有樹(shù)木的形勢(shì)位置營(yíng)造，形狀不得不將就和怪相點(diǎn)。”

    麻常叫絕道：“確是別出心栽的構(gòu)思，舍此我再想不出更好方法。以壯樹(shù)堅(jiān)木為架構(gòu)，輔以大石枯土，頓把營(yíng)寨變成一座墻高兩丈的小山城，大大增強(qiáng)防御力，陳公確是了得。”

    沈牧瞧著在這不規(guī)則的土木寨外正忙碌掘壕為塹的少帥軍戰(zhàn)士，掘出的泥土就運(yùn)往山頭鋪筑寨墻。

    邴元真指著山寨外只剩高不到三尺，一截截遍布三方的樹(shù)木余干，欣然道：“這些余干更令人叫絕，形成天然的拒馬障礙，李世民若要清理，首先須問(wèn)過(guò)我們的弓箭手，想到對(duì)方進(jìn)攻時(shí)要小心翼翼的繞著樹(shù)頭而過(guò)，不能長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，這十多天來(lái)憋的鳥(niǎo)氣立即全消?！?/br>
    沈牧感覺(jué)到身旁各人的歡欣振奮，人人均對(duì)這座頗具規(guī)模的山寨指點(diǎn)贊美，不但因山寨能成為他們安身固守之所，更重要的是山寨后的秘密峽道為他們提供無(wú)限的生機(jī)。糧草、食水、燃料至乎后援所有難題皆迎刃而解，他們?cè)俜窍萦谕耆粍?dòng)和捱揍的局面，因而士氣大振，對(duì)他沈牧更有信心。

    王玄恕道：“休息的地方設(shè)在峽道內(nèi)，由于營(yíng)帳在突圍時(shí)失掉，所以陳公筑起百多間茅屋，比帳幕更舒適溫暖?！?/br>
    沈牧大叫道：“成啦！我們就以這由陳公的腦袋想出來(lái)的山寨，抗擊李世民在我們十倍以上的大軍?！?/br>
    眾人轟然應(yīng)喏。

    一隊(duì)人馬由跋野剛率領(lǐng)從山寨大門馳出來(lái)相迎。

    沈牧怪叫一聲，盡泄過(guò)去十多天所受的冤屈和欺壓的不甘之氣，領(lǐng)手下馳往山坡，朝山寨奔去。

    “嗖！”

    一支箭從沈牧的刺日弓射出，命中千步外的一張鐵盾，出乎所有人料外，堅(jiān)硬的鐵盾以旋轉(zhuǎn)的方式爆裂，碎屑撒滿一地。

    圍觀者的千百計(jì)的少帥軍戰(zhàn)士聲喝彩，情緒高漲。

    山寨內(nèi)被土木墻圍起的面積非常寬敞，縱橫均超過(guò)三千步，足夠作馬球賽表演的場(chǎng)地有余。在峽道前以粗壯的樹(shù)木筑起一座兩層高的建筑物，峽道的出入口就在下層處。這木構(gòu)建筑呈長(zhǎng)方，縱十丈橫十五丈，非常堅(jiān)固，縱使被敵人攻入寨內(nèi)，要進(jìn)入峽道，還要闖過(guò)此關(guān)，在戰(zhàn)略上具關(guān)鍵性的作用。

    沿著寨墻八座箭塔正在興建中，空地上堆滿土、石、木材等建筑用的材料，必要時(shí)可用作修補(bǔ)寨墻箭塔破損的部分?？可奖谔幜碛惺g木營(yíng)舍，每營(yíng)可供十多名戰(zhàn)士休息睡覺(jué)，與龐大的主建筑物互相照應(yīng)。

    在山寨正中處則挖出一個(gè)直徑達(dá)兩丈的人工圓池，底部和邊壁用黏土石塊砌。以兩條首尾相銜接的長(zhǎng)竹筒輸水管引進(jìn)岐道來(lái)水注滿圓池。

    山寨令少帥軍一洗被窮追猛打有如喪家之犬的頹氣，因他們不但爭(zhēng)得喘一口氣的機(jī)會(huì)，并建設(shè)起大的防御工事，更重要的是山寨后有活路，進(jìn)可攻，退可守。

    主建筑下層放滿糧食、草料和燃料，第一層則作休息之用，上面的大平臺(tái)可遠(yuǎn)眺寨墻外敵人的形勢(shì)。由于冬天迫近，木構(gòu)建筑不但是戰(zhàn)略上的要求，且可供戰(zhàn)士躲避風(fēng)雪，乃山寨存亡的所系。

    峽道內(nèi)是戰(zhàn)馬和戰(zhàn)士休養(yǎng)生息的安樂(lè)之所，令戰(zhàn)士能在兩軍交鋒的當(dāng)兒，輪番躲避無(wú)情的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    沈牧別首仰望主建筑后的峽道入口，由于山壁巖，從外看去，即使在山寨內(nèi)的近距離，仍瞧不破有這條貫山通道。

    沈牧道：“若你是李世民，兵追至此處，見(jiàn)我們背山立寨，會(huì)有什么想法？”

    麻常道：“我會(huì)心生懷疑，在這該是糧絕草盡的地方，少帥能捱多久？”

    王玄恕色變道：“既有懷疑，當(dāng)然會(huì)使人攀山偵察，崖壁雖非常峻峭，仍難不住對(duì)方輕功高明的能手?！?/br>
    陳老謀道：“老夫與跋大將軍曾攀上山頂，所見(jiàn)危崖處處，危險(xiǎn)林立，加上山崖老樹(shù)盤據(jù)，云鎖霧封，看不見(jiàn)下方峽道，除非他們敢冒險(xiǎn)爬下來(lái)，否則休想發(fā)現(xiàn)我們的秘密。”

    眾人目光往跋野剛投去，這有胡人血統(tǒng)的硬漢壯聲道：“我并沒(méi)有登至頂，因?yàn)榭v有高明輕功，仍是非常危險(xiǎn)。兼之山壁水氣結(jié)成堅(jiān)冰，滑不留腳。一個(gè)不小心就要跌得粉身碎骨?！?/br>
    沈牧舒出一口氣道：“那我就可放下心頭最擔(dān)心的事。跋大將軍爬不上去，敵人便該爬不過(guò)來(lái)，最好是來(lái)一場(chǎng)大雪，我們這山寨再無(wú)破綻可乘！”

    陳老謀笑道：“少帥請(qǐng)上一樓的帥房休息，我們要開(kāi)始弄他娘的數(shù)十部投石機(jī)來(lái)，雖比不上洛陽(yáng)的飛石大，也夠敵人消受。”

    沈牧大笑道：“弄他娘的數(shù)十部投石機(jī)，陳公何時(shí)學(xué)我般滿口粗言。隨我來(lái)的兄弟們，睡他奶奶一大覺(jué)的好時(shí)光到哩！”

    說(shuō)罷，笑著往主建筑跨步而去，步伐間流露出極大的信心，再非被李世民趕得東逃西竄時(shí)的狼狽模樣。

    沈牧在山寨主樓中軍主帳內(nèi)睡至日落西山，始給王玄恕喚醒，后者神色古怪的道：“有位和玄恕年紀(jì)相若的小扒手，求見(jiàn)少帥?！?/br>
    沈牧一頭霧水的起床穿衣，沉吟道：“小扒手？老扒手我倒認(rèn)識(shí)不少，子陵乃其中之一，小扒手則不識(shí)半個(gè)。他是從什么地方來(lái)的？找我干啥？”

    王玄恕侍候他穿上楚楚親手為他縫制，飽經(jīng)劫難的羊皮外袍，答道：“他自稱是從襄陽(yáng)日夜不停趕來(lái)的，有關(guān)系到少帥你存亡的要事稟告，并保證只要向你說(shuō)出是襄陽(yáng)的小扒手，少帥當(dāng)會(huì)記起他是誰(shuí)。”

    沈牧喃喃念兩遍“襄陽(yáng)小扒手”，搖頭道：“沒(méi)有印象！他在哪里？”

    王玄恕道：“就在上面樓臺(tái)，這個(gè)小扒手很古怪，不肯準(zhǔn)我們搜他的身，跋大將軍見(jiàn)他眉清目秀，不似壞人，故網(wǎng)開(kāi)一面，但少帥請(qǐng)小心點(diǎn)?！?/br>
    沈牧啞然失笑道：“若我這老扒手被小扒手算計(jì)成功，真是名副其實(shí)的老貓給耗子咬掉尾巴，陰溝里翻船?！?/br>
    王玄恕沉聲道：“他是從秘峽的南路入口穿峽而來(lái)的。”

    沈牧劇震道：“什么？！”

    王玄恕重復(fù)一遍。

    沈牧臉色數(shù)變，搖頭苦笑地走出帥房，目所見(jiàn)睡滿似百許疲倦的手下，聽(tīng)到的是仿如大合奏的如雷鼾聲。

    沈牧和王玄恕循著階梯登上樓臺(tái)，數(shù)十名工事兵在陳老謀指揮下于樓臺(tái)上增建一座高達(dá)三丈的望樓，成為山寨最高點(diǎn)，巨木以繩索從地面吊上來(lái)。

    四名飛云衛(wèi)陪著一名年紀(jì)在十六、七歲間的少年在一角恭候沈牧，山寨內(nèi)火把高燃，比外面的夕陽(yáng)光輝還要耀眼。

    那小扒手瞥見(jiàn)沈牧，高興得跳起來(lái)張臂嚷道：“少帥！是我?。　比舴墙o兩旁飛云衛(wèi)抓著肩膊，定因過(guò)度興奮往他奔來(lái)。

    沈牧定神一看，勾起遺忘已久的回憶，長(zhǎng)笑道：“我還以為是誰(shuí)，原來(lái)真的是老朋友，放開(kāi)他?！?/br>
    飛云衛(wèi)依言松手，少年直奔至沈牧身前，示威的嚷道：“都說(shuō)少帥定記得我是誰(shuí)的，當(dāng)日我在襄陽(yáng)有眼不識(shí)泰山，想偷少帥的錢袋，給少帥一把抓著，可是少帥不但沒(méi)有狠揍我一頓，還送我一錠黃金。少帥不但是天下無(wú)敵的英雄，更是大仁大義的好漢，我從沒(méi)有一天忘記少帥的大恩大德?！?/br>
    說(shuō)到興奮處，雪白清秀的俊臉升起兩朵紅云，邊說(shuō)邊喘氣，令人生出異樣的感覺(jué)。

    沈牧笑向王玄恕道：“這位小兄弟所說(shuō)的字字屬實(shí)。當(dāng)年我陪商秀珣往竟陵，途經(jīng)襄陽(yáng)時(shí)在街上遇上這位小兄弟，接著更遇著老跋和曲傲的徒弟。”

    王玄恕卻是神色凝重，問(wèn)道：“立寨？”

    沈牧道：“這位小兄弟高姓大名，怎曉得我們?cè)诖恕！?/br>
    少年道：“人人都喚我作小鶴兒，噢！我……”

    見(jiàn)沈牧的目光正朝他上下打量，似有發(fā)現(xiàn)，登時(shí)俊臉緋紅，霞透耳根。

    沈牧伸出大手，笑道：“來(lái)，我們到一邊說(shuō)話。”

    小鶴兒毫不猶豫的伸出纖長(zhǎng)皙白的手兒，讓沈牧握著。

    沈牧向王玄恕打個(gè)眼色，牽著他往面對(duì)山野的圍墻步去，微笑道：“你的來(lái)訪令我們似發(fā)現(xiàn)警號(hào)，李世民是否曉得天城峽的秘密?！?/br>
    小鶴兒發(fā)自其心的贊嘆道：“少帥真是英明神武，智慧過(guò)人，襄陽(yáng)的守軍正傾巢而來(lái)，聯(lián)同附近城池的軍隊(duì)共一萬(wàn)五千余人，由屈突通作主帥，朝天城峽南路出口推進(jìn)?！?/br>
    沈牧心中暗怪自己疏忽大意，既然秘峽有人為它改名題字，當(dāng)屬附近一處為人所悉的名勝。李世民見(jiàn)他往這邊撤來(lái)，自然看破他的目的地是天城峽，立命屈突通從水道趕往襄陽(yáng)，召集當(dāng)?shù)厥剀姅嗨舐贰Ｈ缒下烦隹诒环馑?，無(wú)法與跋鋒寒的援軍會(huì)合，勢(shì)必是全軍覆沒(méi)的命運(yùn)。小鶴兒的通風(fēng)報(bào)信，頓把本似站在云端的他硬摔往地上來(lái)，滿額冷汗。

    小鶴兒續(xù)道：“襄陽(yáng)的人每天都對(duì)少帥守洛陽(yáng)抗唐軍的事議論紛紛，我卻為少帥擔(dān)心得要命，不住打聽(tīng)消息，最后聽(tīng)到少帥成功突圍，才稍松一口氣。到四天前屈突通抵達(dá)襄陽(yáng)，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，我知道不妥當(dāng)，待到查出屈突通的目的地是天城峽，我猜到少帥定在這里。真令人難以置信，我曾多次經(jīng)天城峽往來(lái)襄陽(yáng)城，從沒(méi)想過(guò)一下子會(huì)變成眼前的模樣?！?/br>
    沈牧皺眉道：“屈突通并非戰(zhàn)場(chǎng)的初哥，怎會(huì)泄漏行軍的目的地？”

    小鶴兒邀功的道：“說(shuō)到眼線，襄陽(yáng)怕沒(méi)多少人有我本事，襄陽(yáng)有個(gè)很討厭的唐軍裨將，不舍得花錢卻最愛(ài)吹牛皮，邀月樓的姑娘沒(méi)有人歡喜他，卻是他醉后把消息泄出來(lái)的，還說(shuō)今趟少帥你在劫難逃，我才不信他的吹牛，少帥是不會(huì)死的，因?yàn)樯賻浭亲詈玫娜肆ǎ　?/br>
    沈牧放開(kāi)他的手，微笑道：“原來(lái)青樓內(nèi)有你的眼線，你趕來(lái)之前唐軍出發(fā)了嗎？”

    小鶴兒道：“我比他們?cè)缱咭灰?，且是抄山路捷徑不停趕來(lái)，本累得要死，但見(jiàn)到少帥不知如何竟疲累全消，精神得可以打死一頭猛虎?！?/br>
    沈牧沉吟道：“照你猜估，屈突通大軍若日夜兼程的趕路，該于何時(shí)抵達(dá)南路出口？”

    小鶴兒見(jiàn)沈牧虛心下問(wèn)，憂形于色，用心思索片晌，道：“應(yīng)是明天黃昏時(shí)分抵達(dá)?！?/br>
    沈牧哈哈笑道：“小鶴兒你可知這句話，可能是我和李世民之爭(zhēng)的成敗關(guān)鍵。你雖說(shuō)自己不累，我瞧你卻是累透，不若到我的帥房好好睡一覺(jué)，你該不愿和我的兄弟在大帳擠在一塊兒吧?！?/br>
    小鶴兒俊臉通紅，垂首赧然道：“少帥瞧穿小鶴兒哩！”

    沈牧探手摟著她肩頭，欣然道：“大家是同行，扒手第一個(gè)要訣是觀人，若連是男是女都分不清楚，還用出來(lái)混嗎？”

    小鶴兒露出女兒靦腆嬌羞的神色，輕輕道：“我可否喚你作寇大哥？我一直希望有位大哥，當(dāng)日你在襄陽(yáng)劈碎長(zhǎng)叔謀的盾牌，不知多么轟動(dòng)，小鶴兒始知仗義送我一錠金子的，竟是名震天下的沈牧?！?/br>
    沈牧的心神正思忖如何應(yīng)付來(lái)自襄陽(yáng)的危機(jī)，隨口道：“由今天開(kāi)始我是大哥，你是小妹，小妹沒(méi)有家人嗎？”

    小鶴兒神色一黯，雙目通紅，沙聲道：“死光哩！”

    沈牧憐意大生，拍拍她肩頭表示安慰，召來(lái)手下，安頓小鶴兒到他帥房休息。

    神色凝重的王玄恕來(lái)到他旁，沈牧沉聲道：“元真和跋野剛，我們要開(kāi)緊急會(huì)議?！?/br>
    “立即召來(lái)謀公。”

    沈牧、邴元真、麻常、王玄恕、跋野剛、陳老謀六人，坐在大樓下層的樹(shù)頭椅子，圍著簡(jiǎn)陋但結(jié)實(shí)的長(zhǎng)方木桌，舉行建成山寨后第一個(gè)軍事會(huì)議，四周堆滿糧草、木材和石塊，彌漫著山雨欲來(lái)前的緊張氣氛。

    沈牧把小鶴兒帶來(lái)的情況說(shuō)出后，眾人無(wú)不色變，深感優(yōu)勢(shì)不再，更有自陷絕地的頹然若失。

    沈牧仍是神態(tài)從容，道：“李世民派出屈突通往襄陽(yáng)，該是四、五天前的事，那時(shí)李世民尚被拒于隱潭山外，不曉得我們的目的地是天城峽，而他卻像能未卜先知的派出屈突通到襄陽(yáng)動(dòng)員勁旅來(lái)斷我們后路，這對(duì)我們有什么提示？”

    眾人你眼望我眼，均不明白沈牧所言的“提示”意何所指。

    沈牧輕嘆道：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。我的疏忽是低估李世民，致連錯(cuò)數(shù)著，幸得小鶴兒從襄陽(yáng)來(lái)告警，終令我醒覺(jué)過(guò)來(lái)。唉！李世民不負(fù)盛名，深得兵家‘知地’的要旨，我可斷言他手上有卷洛陽(yáng)附近區(qū)域的地勢(shì)詳圖，該是他攻打洛陽(yáng)前數(shù)年內(nèi)做的準(zhǔn)備工夫。所以那晚我們從伊洛山區(qū)的隱蔽出口突圍，遭他迎頭痛擊，死傷過(guò)半！不是因他幸運(yùn)碰個(gè)正著，而是李世民早猜到我們會(huì)從那出口自投羅網(wǎng)。今趟亦是如此。他不但曉得我們非是要攻打襄城，更非要溜回陳留，而是要利用天城峽的天險(xiǎn)據(jù)地死守?！?/br>
    眾人恍然大悟，同時(shí)佩服沈牧的臨危不亂，際此前后皆兵的時(shí)刻，仍可冷靜地對(duì)李世民做出詳確分析，深得知己知彼之道。

    邴元真道：“若我們立即經(jīng)峽道南路撤走，應(yīng)可在敵人封鎖后路前直撲淮水，尚有一線生機(jī)?！?/br>
    沈牧再嘆道：“我們?nèi)暨@么做，李世民將求之不得。以李世民的深悉兵法，絕不會(huì)在意于一地用兵的得失，而著眼全局的勝負(fù)。他會(huì)放棄于峽口追擊我們，改而把兵力投向攻打陳留，以勢(shì)如破竹之勢(shì)席卷彭粱，配合李子通前后夾擊鐘離和高郵，令來(lái)援的宋家大軍進(jìn)退維谷。而我們這支逃竄之軍還要被屈突通養(yǎng)精蓄銳的萬(wàn)五大軍銜尾追殺，即使能逃返鐘離，亦只是等待被圍待宰的命運(yùn)。所以我們必須死守天城峽，把李世民的大軍牢牢牽制于此?！?/br>
    跋野剛道：“李世民兵力在我們十倍之上，由于后路被封，他只需留下兩三萬(wàn)人，由手下大將代他指揮，仍可從容移師攻打陳留，情況并沒(méi)有改變?！?/br>
    沈牧微笑道：“李世民怎放心讓手下來(lái)應(yīng)付我沈牧，且天尚未要亡我沈牧，遂派小鶴兒來(lái)向我通風(fēng)報(bào)信。屈突通今趟來(lái)不是封路而是送死，說(shuō)不定我仍可依原定計(jì)劃乘虛奪取襄陽(yáng)，那時(shí)將會(huì)是另一番形勢(shì)。”

    麻常等聽(tīng)得你眼望我眼，不明白沈牧處在如此劣勢(shì)下仍這么胸有成竹的。

    不過(guò)小鶴兒來(lái)示警，其中確有玄妙的因果關(guān)系，似乎冥冥中自有主宰。