“你上午見(jiàn)過(guò)他，下午提親的人便來(lái)了，”梅將軍想明白了這件事，心中登時(shí)有些不快，“你薛姨娘說(shuō)這位韓公子是個(gè)挑剔的主兒，我先前還不信，原來(lái)是他先過(guò)來(lái)考量過(guò)你之后，才讓人上門(mén)提的親，倒是謹(jǐn)慎……”

    梅幼清見(jiàn)父親不高興了，便勸慰了幾句：“他謹(jǐn)慎些也好，畢竟是終身大事。就算是我，只見(jiàn)著畫(huà)像未見(jiàn)到真人，也不敢輕易做出決定?！?/br>
    這話(huà)雖是對(duì)的，但一向把女兒當(dāng)成掌中珠的梅將軍又怎么能容忍別人這般挑剔自己的女兒：“依著為父看，這韓云西的心思深了些，日后指不定還會(huì)挑剔于你，不若他就算了?！?/br>
    梅幼清本就無(wú)意于他，聽(tīng)罷便順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“女兒聽(tīng)父親的?！?/br>
    “那這方允諾和穆昕呢？”

    梅幼清也拿不定主意：“父親覺(jué)得呢？”

    “為父還是比較傾向于方允諾的。”

    梅幼清擔(dān)憂(yōu)道：“那穆公子的母親是長(zhǎng)公主，父親是安平侯，若是拒絕，他們會(huì)不會(huì)找父親您的麻煩？”

    “這個(gè)你不用擔(dān)心，安平侯手中并無(wú)實(shí)權(quán)，你若不喜歡，為父便替你拒絕，絕不會(huì)有別的麻煩?！泵穼④娤肓讼?，又道，“若是都覺(jué)得不合適，為父再回去給你挑。你不過(guò)才及笄沒(méi)幾天，不著急嫁人，就算晚幾年也沒(méi)事?！?/br>
    “女兒知道，那女兒回去同母親再商量一番？”

    “這是應(yīng)該的，”梅將軍將方允諾和穆昕的畫(huà)像交給她，猶豫著開(kāi)了口，“你母親她……最近還好嗎？”

    “母親還好，方才還在聽(tīng)我撫琴。”

    “嗯，照顧好你母親?！泵穼④娬f(shuō)，“她心里苦，你多擔(dān)待些?！?/br>
    “女兒知道?！?/br>
    “嗯，回吧，過(guò)兩日我再來(lái)?！?/br>
    “那女兒回了?！泵酚浊灞е?huà)像下了馬車(chē)，站在原地送一送父親。

    梅將軍掀開(kāi)車(chē)窗上的簾子，往山上看了一眼，目光中滿(mǎn)是不舍，終也沒(méi)說(shuō)什么。而后沖梅幼清擺了擺手：“回吧?！?/br>
    “父親慢走?！泵酚浊蹇粗赣H放下簾子，馬車(chē)離去，才轉(zhuǎn)身往山上的云照庵走去。

    梅幼清回到庵中，待到母親讀完佛經(jīng)，用過(guò)晚膳之后，才將畫(huà)像拿給她看，并把他們的概況都同母親說(shuō)了一番，順嘴也把韓云西的事情告訴了母親。

    玉夫人細(xì)細(xì)思考許久，才道：“有的人喜歡看別人的長(zhǎng)處，有的人喜歡看別人的短處，韓云西是第二種人，雖說(shuō)這次是他主動(dòng)來(lái)提親，表示對(duì)你還算滿(mǎn)意，但也難保他以后還是會(huì)處處打量你，挑你的不是。這樣的人，不嫁就不嫁了，沒(méi)什么可惜的?！?/br>
    而后又說(shuō)起穆昕：“穆公子的性子往難聽(tīng)了說(shuō)是紈绔，往好聽(tīng)了說(shuō)是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。他的父親安平侯雖說(shuō)沒(méi)有實(shí)權(quán)，但侯爺?shù)纳矸輸[在那里，且母親又是長(zhǎng)公主，他以后的人生定然也如現(xiàn)在一般，沒(méi)有諸多事情叨擾，只管以后做個(gè)小侯爺便是，你若嫁她，生活定然無(wú)憂(yōu)。只不過(guò)以他的身份，略高于你，以后說(shuō)不定會(huì)納妾養(yǎng)外室。你這樣的性子，既不會(huì)爭(zhēng)寵，也不會(huì)攏住男人的心，為娘覺(jué)得他不是你的良人……”

    梅幼清點(diǎn)頭道：“所以娘親也中意方公子？”

    玉夫人聽(tīng)她說(shuō)了個(gè)“也”字，以為她也早就看上了方允諾，便淡淡笑道：“清兒喜歡他？”

    梅幼清搖頭：“是父親，父親也比較中意他?！?/br>
    “你父親看人還是挺準(zhǔn)的，這位方公子的父親是當(dāng)今太子的老師，在品德這一方面自然是無(wú)可挑剔的。且方太傅與你父親一文一武算是平級(jí)，你和方公子門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，他定然也不會(huì)隨隨便便納妾養(yǎng)人，為娘確實(shí)覺(jué)得他不錯(cuò)……”

    “那女兒心中有數(shù)了?！?/br>
    “不過(guò)清兒，”玉夫人又叮囑道，“婚姻是一輩子的事情，你切莫心急。這位方公子眼下瞧著是不錯(cuò)的，但終歸你要親自見(jiàn)他幾次才好下決定。你若擔(dān)心名聲，就讓你父親以他的名義安排你們見(jiàn)面，你仔細(xì)同他相處相處，聊一聊，若是心中勉強(qiáng)，便讓你父親回絕了，若是真心喜歡，再定姻緣。人這一生太漫長(zhǎng)了，終歸要找個(gè)心意相通的人，才好過(guò)完一輩子……”

    梅幼清難得聽(tīng)母親說(shuō)這么多的話(huà)，卻是見(jiàn)母親越是說(shuō)得多，眉間流露出的哀傷就越是濃烈。

    梅幼清看著她，問(wèn)出了一個(gè)她一直都很想問(wèn)的問(wèn)題：“娘，當(dāng)年你和父親也是因?yàn)樾囊庀嗤ú懦捎H的嗎？”

    玉夫人一愣，陡然失落了起來(lái)，許久才道：“是?！?/br>
    梅幼清看著母親的神情，有些不忍：“那為何你要住在這庵中，不肯與父親相見(jiàn)？”

    以前梅幼清也問(wèn)過(guò)母親許多次這樣的問(wèn)題，都被母親以她年紀(jì)小，說(shuō)了她也不懂的理由搪塞了過(guò)去。如今她已經(jīng)及笄，再問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，想來(lái)母親該是能回答她了。

    尤其是每次看到父親在山下久久不愿離去的樣子，她總會(huì)想他們究竟之間發(fā)生了什么事情，為何母親就是不愿意見(jiàn)父親？

    玉夫人沉默了許久，才抬眸看著梅幼清，說(shuō)起當(dāng)年的往事來(lái)：“當(dāng)年你還在我腹中的時(shí)候，你父親帶兵去邊境打仗，自此之后便沒(méi)了音訊。回來(lái)的士兵有的說(shuō)你父親失蹤了，有的說(shuō)你父親戰(zhàn)死了，有的說(shuō)被敵軍擄走了，我心中絕望，便來(lái)到庵中祈禱，許諾只要佛祖保佑你父親平安歸來(lái)，我便用余生的時(shí)間來(lái)侍奉佛祖。許是我這份虔誠(chéng)之心打動(dòng)了佛祖，你出生的第五年，你父親竟真的平安歸來(lái)了……”

    “所以娘你覺(jué)得佛祖既然全了你的心愿，你也要遵守諾言，一生禮佛？”

    “是?！?/br>
    梅幼清以前從未聽(tīng)娘親說(shuō)過(guò)這件事，如今聽(tīng)來(lái)，很是為母親的執(zhí)著所打動(dòng)。

    只不過(guò)……

    “那薛姨娘呢？”梅幼清又問(wèn)，“你說(shuō)你懷我的時(shí)候父親就出去打仗了，五年沒(méi)有音訊?？傻艿苁茄σ棠锷模抑槐任倚×藘蓺q。既然父親在失蹤的這段時(shí)間能和別的女人成親生孩子，為何沒(méi)有給家中報(bào)一封平安信？”

    “你父親當(dāng)年確實(shí)落入了敵國(guó)的手中，你薛姨娘是敵國(guó)將領(lǐng)的女兒，正是因?yàn)樗瓷狭四愕母赣H，才使得你父親得以保全了性命。直到兩國(guó)停戰(zhàn)，締結(jié)互不犯境的合約，她才借著腹中的第二個(gè)孩子，讓敵國(guó)放你父親回來(lái)?！?/br>
    梅幼清驚訝：“薛姨娘她竟是這樣的身份？”

    “是啊，你父親在敵國(guó)一次次陷入險(xiǎn)境，都是她舍命救回來(lái)的。”玉夫人說(shuō)起薛姨娘，臉上并無(wú)任何嫉妒之色，卻依舊是傷感的，“她救下你父親，是一恩；你幼時(shí)落水，她不顧自己有身孕跳下去救你，為此不僅失去了腹中的孩子，還落下了病根，不能再有孕，是第二恩。娘一直叮囑你回府之后要向侍奉我一樣侍奉薛姨娘，為的就是她這個(gè)恩情……”

    玉夫人說(shuō)完這些，似乎就已經(jīng)很累了。梅幼清沒(méi)有再多問(wèn)，便扶著母親去床上歇息了。

    她心中知曉，過(guò)去發(fā)生在娘親他們?nèi)酥g的事情遠(yuǎn)不是這幾句言語(yǔ)能說(shuō)清楚的，其中定然還有許多曲折的事情娘親不愿意說(shuō)，她單單是輕描淡寫(xiě)的這幾句，就已經(jīng)耗費(fèi)了許多的心神，想來(lái)是回憶起往事，心中承受不住罷了。

    今晚娘親怕是又無(wú)法安眠了。

    梅幼清取來(lái)琴，坐下來(lái)為母親彈起清心的曲子來(lái)。

    第5章 005

    韓府。

    忐忑了整整兩天兩夜的韓家二公子，在想了一百零八種拒絕梅家姑娘的法子后，臨近傍晚時(shí)那位說(shuō)親的媒婆終于登門(mén)來(lái)送梅家的答復(fù)了。

    媒婆是抱著他的畫(huà)像回來(lái)的：“梅二夫人說(shuō)，梅姑娘才剛及笄，年歲不大，梅將軍想多留閨女幾年，不著急議親……”

    話(huà)雖說(shuō)得委婉，但話(huà)中的意思誰(shuí)都明白：梅家這算是拒絕了。

    韓云西卻高興地沒(méi)忍住笑了出來(lái)。

    韓夫人恨鐵不成鋼道：“還有臉笑，被別人嫌棄了很好笑嗎？”

    韓云西道：“娘你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎，梅將軍想多留姑娘幾年，這不正說(shuō)明她也沒(méi)瞧上其他人嗎？”

    “人家不過(guò)是隨口尋了個(gè)理由，又怎會(huì)真的耽誤了姑娘嫁人的好年紀(jì)。你且等著，為娘這便找人打聽(tīng)打聽(tīng)，看看那梅姑娘究竟有沒(méi)有屬意的人……”

    “娘你就別浪費(fèi)那個(gè)時(shí)間了，她連你兒子我都能拒絕，還能看上其她人不成？我就說(shuō)那姑娘不食人間煙火的模樣，不像是要嫁人的……”

    韓夫人懶得跟他多費(fèi)口舌，決意要煞一煞自家這二兒子莫名奇妙的自信心，真就派人去打聽(tīng)了。

    第二日午時(shí)，出去打聽(tīng)的那人便回來(lái)了。

    韓夫人將韓云西叫來(lái)，讓他親耳聽(tīng)著。

    那人道：“奴才托人去問(wèn)了，說(shuō)是昨日梅將軍帶了三幅畫(huà)像去云照庵，梅姑娘留下了兩幅，剩下這幅便還了回來(lái)。”

    韓云西原本得意的表情倏忽凝固：“不可能，三個(gè)選兩個(gè)我還能落選了？”

    韓夫人讓那人下去，這才揶揄起自己兒子來(lái)：“你還真以為梅姑娘像你以前相見(jiàn)過(guò)的那些姑娘一般，上趕著要嫁你嗎？之前你百般挑剔別人，如今輪到別人來(lái)挑剔你了，我倒是看你這尾巴還翹不翹得起來(lái)？”

    韓云西怔忪了好一會(huì)兒，才道：“那她留下的那兩個(gè)畫(huà)像，是誰(shuí)家的公子？”

    韓夫人答道：“一個(gè)是方太傅的兒子方允諾，一個(gè)是常寧長(zhǎng)公主的兒子穆昕?！?/br>
    韓云西心中比較了一番，很是不服：“那方允諾是京城十大才子之首，才華我是認(rèn)可的，誰(shuí)叫人家有個(gè)做太傅的爹。只不過(guò)除了才華和家世他還有什么能比得過(guò)我，樣貌落我一截，性格更是酸腐木訥。至于那穆公子，除了有個(gè)好爹和好娘，他還有什么能拿得出手的？真不知道那梅姑娘是憑什么覺(jué)得他們比我好的……”

    韓夫人瞧著他這酸氣沖天的樣子，不由覺(jué)得自己這兒子如此貶低別人的樣子實(shí)在是太欠打了。

    “你掂量不清自己有幾斤幾兩，還有臉去說(shuō)別人的不是。你自認(rèn)為自己比旁人優(yōu)秀，可那梅姑娘就是不選你，說(shuō)明在她眼里你就是不如他們二人。這事姑且翻篇不談，還有一件事，今日需得你同意。”

    韓云西此時(shí)滿(mǎn)腦都是為什么梅幼清會(huì)選他們而不選自己，好奇心與好勝心一下子被激了出來(lái)，對(duì)于娘親的話(huà)也有些漫不經(jīng)心：“什么事？”

    “那日咱們打賭，賭的是這親事若是說(shuō)成了，娘親答應(yīng)你一個(gè)要求，若是不成，你就要答應(yīng)娘親一個(gè)要求，你可還認(rèn)？”

    “我認(rèn)，”韓云西有些頹敗，“娘你說(shuō)，想要我做什么？”

    韓夫人幸災(zāi)樂(lè)禍道：“娘也不會(huì)提什么過(guò)分的要求，只要求你今年必須成親。若是今年不成親，你就搬出府去自立門(mén)戶(hù)，省得為娘看到你就鬧心?！?/br>
    這賭既然打了，韓云西自認(rèn)君子一言駟馬難追，便咬牙道：“好，今年我一定找個(gè)中意的姑娘成親。”

    說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，韓云西腦海中又浮現(xiàn)出梅幼清那張漠然平靜的臉來(lái)。

    都怪她！

    而梅幼清這廂與母親商量之后，在父親再次來(lái)云照庵山下時(shí)，將娘親的想法說(shuō)給了父親。

    “你母親與我想到一處了，我也是想著，尋些由頭讓你們兩個(gè)孩子見(jiàn)上幾次，多了解一些?！泵穼④娤肓讼?，又道，“其實(shí)為父真的不著急將你嫁出去，只不過(guò)人家既然提了，總不好卻了情誼。若是這個(gè)不成，為父再去挑選別家的好兒郎?！?/br>
    “女兒讓父親費(fèi)心了?！?/br>
    “為女兒的婚事費(fèi)心，是一件開(kāi)心的事情?！泵穼④娦Φ?，“過(guò)幾日我打算邀請(qǐng)方太傅一家人來(lái)府中做客，到時(shí)候我讓柔兒提前一天接你回家，你薛姨娘這幾日正在命人給你趕制幾身新衣服呢，你穿個(gè)鮮艷一點(diǎn)的衣服，與那方公子見(jiàn)上一見(jiàn)。”

    梅幼清在庵中穿的衣服都是素色的，雖然她自己對(duì)衣服這方面并不看重，但若是要見(jiàn)人，還是隆重一些比較好。況且薛姨娘比她更知道當(dāng)下時(shí)興什么面料和樣式，讓薛姨娘給她做衣服，她也放心。

    五日過(guò)后的一個(gè)下午，柔兒來(lái)云照庵將梅幼清接回府中。

    到家時(shí)薛姨娘已經(jīng)備好了一桌子的飯菜，都是符合她胃口的素菜。

    雖然梅幼清對(duì)吃的也同樣沒(méi)什么要求，但是畢竟在庵中吃齋習(xí)慣了，吃不慣葷腥。但她先前從來(lái)不說(shuō)，不想因?yàn)樽约旱奈缚谟绊懥藙e人的喜好，故而每次回家吃飯的時(shí)候，都只挑著素菜吃。

    沒(méi)想到幾次吃下來(lái)，薛姨娘留意了她的習(xí)慣，再往后她回家時(shí)，飯菜都是按著她的胃口準(zhǔn)備的，讓梅幼清有些不好意思。

    “姨娘，弟弟向來(lái)無(wú)rou不歡的，怎么沒(méi)給他準(zhǔn)備兩道葷菜？”在家中，梅幼清都是喚她“姨娘”，和自己的娘親區(qū)分開(kāi)來(lái)，不過(guò)在外，人人都喊她一聲“梅二夫人”，畢竟府中一直是她主持中饋。

    薛姨娘笑道：“你弟弟這幾日受了些風(fēng)寒，一直咳嗽，讓他吃些清淡的也好。”

    正說(shuō)著，梅曉晨便從后院走了進(jìn)來(lái)，先是同梅幼清打了聲招呼：“姐，你回來(lái)了?！?/br>
    而后往桌子上瞅了一眼，嘟起嘴來(lái)不高興：“娘，我想吃雞腿！”

    薛姨娘寵溺地斥他一句：“沒(méi)雞腿，有雞蛋！”

    梅曉晨繼續(xù)嘟囔：“我不想吃雞蛋，我想吃rou……”見(jiàn)娘親不理會(huì)他，他又去求助梅幼清，“姐，你跟娘說(shuō)，你也想吃rou，娘就會(huì)讓廚房給咱們做rou吃了?！?/br>
    梅幼清還未開(kāi)口，薛姨娘卻笑瞇瞇地佯裝要打他：“一邊去，讓你姐求情也不管用。大夫都說(shuō)你咳嗽痰多，不宜吃葷腥，你忍幾天就是了。再說(shuō)你多大的人了，還饞rou呢，也不怕叫你姐笑話(huà)?！?/br>
    梅曉晨不聽(tīng)娘親的念叨，繼續(xù)眨巴眨巴眼睛盯著梅幼清賣(mài)可憐，梅幼清招架不住這位多病又可愛(ài)的弟弟的眼神，于是對(duì)薛姨娘說(shuō)：“姨娘，不若讓廚房給弟弟燉只雞腿吧，只放清水燉煮，撒些鹽就能吃，應(yīng)該不礙事的。”

    薛姨娘這才松口：“那好吧，今日看在你jiejie的份上，賞你一只雞腿吃?！?/br>
    “還是我姐的話(huà)管用，”梅曉晨繞到梅幼清身后，小聲同她告娘親的狀，“姐你不知道，昨天的飯菜里也沒(méi)有rou，娘親騙我說(shuō)我碗底藏了一塊rou，結(jié)果我碗都快扒漏了也沒(méi)找著，你說(shuō)她是不是很過(guò)分……”

    “姨娘也是為你好，誰(shuí)叫你不好好護(hù)著自己的身子，惹了風(fēng)寒呢，你是不是又偷偷跑出去玩了？”

    “我正少年時(shí)，還不許我出去闖蕩江湖??？”

    “江湖在哪你知道嗎？”

    “知道啊，將軍府往東七八里外，有一家江湖客棧，里面的烤rou和烤羊骨特別好吃，下次帶你去嘗嘗?！?/br>