第一場考的是八股文。由破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股八部分組成。

    論起一篇八股文的好壞，最重要的就是‘破題’，破題就是講得一篇文章的觀點(diǎn)，唯有這題破得好，后頭才有的看，否則連觀點(diǎn)都不對，寫出花來也是枉然。

    院試的八股文，題目相較單一些，全都取自《四書》。

    不像鄉(xiāng)試與會(huì)試，經(jīng)常出些截搭題。所謂截搭題就是隨機(jī)拼湊出來的，十三不靠。考生必須得把它們建立起關(guān)系，既得合乎邏輯，又得從中闡發(fā)孔孟之道。

    往往有許多人連截搭題的題目都看不懂。

    所以院試的八股文，多拼的是對制義的熟悉程度，也算是為鄉(xiāng)試和會(huì)試做準(zhǔn)備。

    不過新帝登基，都招賢納才格外重視，饒是區(qū)區(qū)一個(gè)院試，題目也格外刁鉆，若大的考題上只畫了一個(gè)圈。

    可謂莫名其妙！

    學(xué)子們看著考卷上若大的一個(gè)圓圈，各個(gè)都懵了，有的咬著筆頭愁眉苦臉，還有些心理素質(zhì)差的，直覺撅了過去。

    莫看只是區(qū)區(qū)一個(gè)院試，這幫人最少也都讀了十年書，為了準(zhǔn)備院試，早前也都花了大價(jià)錢，買過歷年的考題與那頭等學(xué)子的文章，還有那家資豐厚請得起知名先生的，甚至為他們押過題。

    可饒是最復(fù)雜的截搭題，也是有字的呀，一個(gè)圓圈到底算什么！

    柳云郎這會(huì)子看著題目心里頭也是暗暗叫苦，可他一心想奪得案首，心里頭直較勁，提筆在草稿上破了一遍遍題，可偏偏哪個(gè)都不滿意，寫完又被劃去了，心里頭焦躁的很。

    正煩亂之際，他抬眼掃了一眼何炎，想看看這人如何。

    卻見何炎這會(huì)子剛看過了題目，便將考題用油紙包好，放進(jìn)了書箱里——這是怕污了卷面，畢竟考題上就一個(gè)圈，傻子看完都能記得。

    可他將試卷收起來后，仍是沒動(dòng)筆，而是將葉杏?jì)山o他做得小架子拿了出來，支在了考案上，為考案搭了個(gè)小帳篷。

    如今日頭正好，而且各個(gè)學(xué)子都是帶了傘的，這個(gè)小架子看著很是百無一用。

    可這是葉杏?jì)勺龅?，他偏就得擺出來。

    不光得擺出來，他還站起身，細(xì)細(xì)打量了一番，將這東西擺放的板板整整，似在擺弄一個(gè)心愛的玩具。

    旁的學(xué)子看見這一出，心里頭只覺奇怪的很，這樣難的題目，這人還有閑心思擺弄這些，怕不是明知考不取，直接放棄了吧……

    何炎擺弄完小架子，仍然沒動(dòng)筆，而是從書箱里掏了個(gè)小爐子，引上了火。

    他沒什么做飯的手藝，可熬過粥卻是能行的。

    因著考試要考三天，吃住都在里頭，所以除了帶干糧的學(xué)子，也有不少學(xué)子自己做些吃食，這在考場上都是允許的。

    何炎煮了粥，就著葉杏?jì)勺龅呐ou干慢條斯理的吃了一頓。

    因著是粳米，雖說不算美味，可米香也刺激著每個(gè)學(xué)子的味蕾，有得學(xué)子實(shí)在看不懂題目，倒也跟著何炎有樣學(xué)樣摸出自己的干糧吃了起來。

    “裝模作樣！”柳云郎在心里哼了一聲，只覺何炎這會(huì)必是半點(diǎn)頭緒也無，眼下再不耽誤，反而提筆寫的更快了。

    何炎吃過了飯，還是沒動(dòng)筆，又用抹布將自己考案里里外外擦了一遍。

    做完這些，日頭還沒落山，何炎竟是倒下就睡了……

    這一睡便到了第二日，有的學(xué)子熬了一夜沒合眼，這會(huì)子皆是頭昏腦漲，唯有何炎神清氣爽的爬了起來。

    慢悠悠的磨著墨，直到做完這些，才將草稿紙拿了出來，閑閑的提筆破題。

    “圣賢立言之先，得天象也”！

    所謂“圣賢立言之先”這是八股文的格式，說得是圣人立言有先有后，這算不得什么，大多學(xué)子提筆第一句，寫得都是這個(gè)。

    重點(diǎn)在于后頭的‘得天象也’，這才是這篇文的觀點(diǎn)。

    ‘得天象也’是個(gè)雙關(guān)語。

    第一，他們這會(huì)子用的書，每段前頭都有一個(gè)圓圈。這些書都是圣賢的話，再結(jié)合之前的‘圣賢立言之先’，就點(diǎn)出了這些圓圈的出處——經(jīng)書開始前，都有一個(gè)圓圈。

    第二，天象又暗指天道，是說這些圣賢的話得了天意。大家應(yīng)該順應(yīng)天意，順應(yīng)自然。

    說來何炎自己從不相信什么天意，只他考前摸過這幫考官的底，多是些老油子，面上最講究那些‘君君臣臣’的言論，這般破題，走得是大道，那幫考官必須喜歡的。

    何炎曉得，饒是他心中再有溝壑，也得將科舉之路走完，才能施展一番報(bào)復(fù)，饒是這會(huì)子就栽了再說什么都是白搭……

    破了題，后頭也就快了，何炎才思泉涌，一氣呵成將文章做完了，只待將它們謄抄在考卷上。

    只這考卷將將拿出來，忽地一聲驚雷，還沒等考生們反應(yīng)過來，豆大的雨點(diǎn)便噼里啪啦咋了下來。

    頓時(shí)考場一陣手忙腳亂紛紛在自己的書箱里把傘翻出來，可饒是如此，這場急雨也讓不少雨點(diǎn)也砸在了考生們的試卷上。

    豆大的雨點(diǎn)碰上墨汁，將字跡統(tǒng)統(tǒng)化開，卷面污了一半。

    這會(huì)子考試，卷面整潔是第一要素，饒是卷面有一點(diǎn)污漬，也只能落得兩個(gè)字——不??！

    那些被污了卷面的學(xué)子，差點(diǎn)兩眼一黑背過氣去。

    那些沒污卷面的學(xué)子，這會(huì)子也嚇得心驚膽跳，忙將卷子捂在懷里。

    這會(huì)反觀何炎，因著給考案支了個(gè)帳篷，半點(diǎn)雨水都沒落到考案上，更莫說被污了卷子。

    他這會(huì)，只安然的將卷子收了起來用油紙細(xì)細(xì)包好，依在考案前假寐，只等著這場雨過去，再寫卷子。

    眾人看著他那副怡然自得的模樣，這會(huì)子再也沒人吐槽那怪模怪樣的小架子，只恨自己沒那先見之明。

    何炎嘴角卻是噙了笑，心里頭妥帖極了，這小架子可葉杏?jì)蓭退麥?zhǔn)備的，萬沒想到這東西看著讓人啼笑皆非竟是派上了大用場。

    算算日子，待他回去過不了多久，就能光明正大的將她摟在懷里……