“李希斯特先生，犬子這次給您添麻煩了。”普萊斯站起身來(lái)，雙手扶著拐杖，朝艾金低下頭。

    一旁，肖冷著臉，用力按著威廉的后腦勺，逼迫他低下頭去，小聲在他耳邊警告道：“好好道歉！”

    威廉悶了半天，這才不情不愿地?cái)D出一句道歉來(lái)：“……李希斯特先生，冒犯了您，我很抱歉。”

    艾金還沒表態(tài)，站在他身后的喬希就已經(jīng)用一聲輕哼表達(dá)了對(duì)威廉道謙態(tài)度的不滿。

    威廉自然聽見了，抬起眼惡狠狠地瞪了他一下。

    普萊斯瞥了威廉一眼，淡淡道：“你也該向喬希道歉。”

    “我的臉傷成這樣可都是喬希這個(gè)死崽子干的!”威廉不服氣，“我可是他親哥！

    “他不打你，我都要打你!”普萊斯抄起拐杖在他后腰上狠狠打了一記，威廉疼得直吸冷氣。

    普萊斯朝艾金道：“見笑了?！?/br>
    艾金微微一笑，表示自己并不介意。況且如今他要依靠納爾森家才能順利地見到克萊爾，也沒有介意的資格——即便威廉真的得逞了。面前的一切，管它是真情實(shí)意也罷，假意做戲也罷，他也唯有先照單全收了。

    例行客套了幾句之后，普萊斯便讓喬希帶著威廉先走了。

    雙方各占一端，坐在沙發(fā)兩邊。會(huì)客室里沒有留侍從，茶水是由肖親自去沏的。

    “這是產(chǎn)自帝星北半球斯南高原的斯南紅茶。”肖一邊向艾金簡(jiǎn)單地介紹，一邊把一只工藝精細(xì)的黑陶茶杯遞給他。

    艾金道了謝，捧著茶杯抿了一口細(xì)品。這茶水沒有澀味，微甜，還帶著淡淡的芳香，一嘗就知是上品中的上品。

    “這茶的香味我倒覺得有些熟悉?！卑鸬?。由于工作的原因，艾金平常喝咖啡比較多，偶爾也喝喝諾菲林本土產(chǎn)的綠茶，對(duì)紅茶并不太了解。

    肖在另一邊的沙發(fā)旁站定，笑道：“帝星的皇室也常用斯南紅茶來(lái)招待外賓，或許先生是在訪問皇室的時(shí)候曾經(jīng)喝過?！?/br>
    這么說(shuō)來(lái)，好像確實(shí)如此。艾金回想起來(lái)，五年前他因?yàn)閲?guó)事到維曼帝星訪問過幾天，那時(shí)克萊爾就是用斯南紅茶招待他的。或許是因?yàn)槟切┨彀l(fā)生的事情在他的記憶里太過深刻，所以他才連茶的味道都記得一清二楚。

    艾金放下茶杯，雙手交疊在***：“那么，二位找我來(lái)，是想談什么呢？”

    “李希斯特先生，您應(yīng)該知道，貴行政星的查理首相，已經(jīng)在今晨親自簽發(fā)了星際通緝令，要逮捕您。”肖說(shuō)道，“喬希以為我們不知道您登上了飛船，而事實(shí)上，在他同陛下交涉過之后，我們就已經(jīng)得知這件事了?！?/br>
    果然是這樣，喬希還是太嫩了，他忽然就要?jiǎng)佑眉{爾森家的私人飛船，精明的一把手和二把手怎么可能不查出個(gè)究竟呢。艾金暗暗地想。不過他也沒有表現(xiàn)出驚訝的神情，只是靜靜地聽著，等待肖接下來(lái)的發(fā)言。

    “納爾森家把您從諾菲林接出來(lái)，是冒著和查理內(nèi)閣關(guān)系破裂的巨大風(fēng)險(xiǎn)的。”

    肖的話，雖然只是點(diǎn)到即止，但其中的意思艾金是明白的。

    ——他們想要艾金給出與風(fēng)險(xiǎn)對(duì)等的回報(bào)。

    “關(guān)稅?！卑鹁従彽?，“如果我能順利回到諾菲林翻案，并且在大選中成功當(dāng)選首相，我可以承諾，諾菲林將會(huì)減征納爾森家涉及的各個(gè)產(chǎn)業(yè)的關(guān)稅，至少25%。”

    25%，這可是個(gè)大數(shù)字了。肖沒想到艾金會(huì)如此豪爽地給出一個(gè)驚天的優(yōu)惠，就連一直嚴(yán)肅地坐著不發(fā)一言的普萊斯都忍不住抬頭看了艾金一眼。

    “我們相信先生的人品，一定不會(huì)違反親口許下的諾言。”肖沉吟片刻，才道，“但，您有多少把握能夠競(jìng)選成功呢？”

    “輸贏各一半?！卑饟P(yáng)起唇角，輕輕一笑，“二者應(yīng)當(dāng)也知道，這是一場(chǎng)豪賭。如今光輝黨式微，將她重整起來(lái)，也是困難重重。如果我說(shuō)百分之百能成功競(jìng)選，您二位大概也不會(huì)相信吧?！?/br>
    “先生說(shuō)得好。政客大多滿嘴謊言，您卻能以真誠(chéng)待我們。”普萊斯這時(shí)才終于開口，“就憑這一點(diǎn)，我們?cè)敢赓€一把，您的人心向背?！?/br>
    這筆交易達(dá)成得實(shí)在太快了，肖似乎還想說(shuō)點(diǎn)什么，普萊斯卻用一個(gè)眼神制止了他。普萊斯道：“肖，由你親自把李希斯特先生送回房間去?！?/br>
    肖點(diǎn)頭應(yīng)下，正準(zhǔn)備把艾金送出去時(shí)，普萊斯卻忽然又道：“先生，我看得出來(lái)，我的小兒子喬希是很愛慕您的?！?/br>
    艾金沒想到普萊斯會(huì)提到這個(gè)，有些訝異地停住了腳步。

    “我作為一位父親，希望您能認(rèn)真地考慮他?！逼杖R斯收起那副嚴(yán)肅的神情，微笑起來(lái)，看上去竟很和藹，“反正我這古板的老頭子也拘不住他，您可以把他帶回諾菲林去。假如您愿意同喬希結(jié)婚，你我也能受益無(wú)窮?！?/br>
    艾金感到自己的頭又開始疼起來(lái)，但也不能當(dāng)面回絕，只好模棱兩可地回答：“好，我會(huì)考慮的。”

    出了會(huì)客室后，艾金同肖并排走在回廊上。

    普萊斯不在旁邊，肖看起來(lái)明顯放松了不少，他有些不好意思地對(duì)艾金說(shuō)：“抱歉，先生。我父親也是年紀(jì)大了，有時(shí)喜歡說(shuō)些家長(zhǎng)里短的事情。喬希到現(xiàn)在都沒有戀愛過，所以他總是忍不住擔(dān)心喬希的婚事?！?/br>
    “喬希還很年輕，他以后還會(huì)遇到更多的人，當(dāng)然也會(huì)遇到他愛的omega.”艾金道。

    肖立刻就明白過來(lái)，艾金這是在委婉地拒絕普萊斯的提議。

    “而我就不一樣了。我活到這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)對(duì)愛情和婚姻都沒了興趣?！卑饑@了口氣，“您似乎與我年齡相仿，應(yīng)該也能明白這種心情吧?！?/br>
    艾金說(shuō)到了點(diǎn)子上，肖還真是和他想法相同。

    “我的生活太忙碌了。我家旗下的產(chǎn)業(yè)，威廉和喬希這兩個(gè)弟弟，都要我來(lái)cao心。”肖苦笑起來(lái)，“一想到結(jié)婚之后還要多cao心一個(gè)丈夫，還要備孕懷孕生孩子養(yǎng)孩子，就覺得頭疼得要命?！?/br>
    “或許找個(gè)固定的性/伴侶會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇呢?！卑疠p快地提議，“只有性，沒有婚姻，不需要孩子，發(fā)/情期也能安穩(wěn)地度過。”話說(shuō)完，艾金才意識(shí)到，自己似乎被梵說(shuō)的話給影響到了。

    沒想到肖卻不做聲了，面上冷白的皮膚微微泛起了薄紅。

    艾金望著身邊這個(gè)漂亮的omega，立刻反應(yīng)過來(lái)自己的提議其實(shí)根本沒用。維曼帝星是五大行政星中性別平等做得相對(duì)比較好的一個(gè)，omega們也很開放，像肖這樣好看又出身富貴的omega，肯定是不會(huì)缺alpha的。

    兩人在各個(gè)方面都有些相似，聊起天來(lái)也挺投緣。就這么又走了一段路之后，肖卻忽然有些難受，忍不住扶著欄桿蹲了下來(lái)。

    “肖，你怎么了？”艾金看他十分不適的樣子，趕緊也跟著蹲下來(lái)，輕輕拍了拍肖的后背。很快，他聞到了從肖的頸側(cè)散發(fā)出來(lái)的信息素的味道。

    “我的……**期好像到了?！毙おq猶豫豫地說(shuō)道。肖自己也感到了疑惑，他的信息素很穩(wěn)定，發(fā)/情期向來(lái)很準(zhǔn)時(shí)，下一次發(fā)/情應(yīng)該在下個(gè)月初才對(duì)，不知道為什么會(huì)莫名地提前了。

    艾金攙著他的手臂，試圖把肖扶起來(lái)：“要不我先帶你去醫(yī)療室吧？”

    “嗯……謝謝?！毙ぷブ鸬氖直?，艱難地站起身，卻發(fā)現(xiàn)前方不遠(yuǎn)處正站著一個(gè)人。

    威廉睜大了雙眼，滿臉的不可置信，連那向來(lái)不可一世的語(yǔ)氣都變得恍惚起來(lái)：“為、為什么……我能聞到你信息素的味道……”

    艾金猛地轉(zhuǎn)頭，看向面前的alpha.看他的神情，不似作假。

    “這怎么可能……！”艾金忍不住低聲喃喃自語(yǔ)。血親之間，明明不可能聞到彼此信息素的味道啊。

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    肖和威廉不是親兄弟，威廉和喬希是。